PIEUSE

ÉCLIPSE. Saint Matthieu , saint Marc et saint Luc, disent qu'à la mort de Jésus il se répandit des ténèbres sur toute la terre depuis la sixième heure du jour jusqu'à la neuvième , c'est-àdire, depuis midi jusqu'à trois heures; saint Matthieu ajoute que la terre trembla , et que les rochers se fendirent. A moins que ces évangélistes n'aient été trois insensés, il n'a pas pu leur venir à l'esprit de publier un fait que tout le monde pouvoit contredire , s'il n'étoit pas véritablement arrivé. La circonstance du tremblement de terre est encore attestée aujourd'hui par la manière dont les rochers du Calvaire sont fendus, Voyez Calvaire.

D'autre côté , Eusèbe , dans sa chronique, et d'autres auteurs ecclésiastiques citent un passage de Phlégon , qui dit, dans son Histoire des Olympiades, que la quatrième année de la deux cent deuxième olympiade, il y eut la plus grande éclipse qui fut jamais ; qu'il fut nuit à la sixième heure, et que Von vil les étoiles; il ajoute qu'il y eut un tremblement de terre dans la Bithynie. Ces auteurs n'ont pas douté que Yéelipte dont parle Phlégon, n'ait été les ténèbres dont les évangélistes font mention.

1° La date est la même; la quatrième année de la deux cent deuxième olympiade commença au solstice d'été de l'an 32 de l'ère chrétienne , et finit au solstice d'été de l'an 33; c'est précisément l'année dans laquelle le très -grand nombre des savants placent la mort de Jésus-Christ. 2° Ces ténèbres arrivèrent à la sixième heure ou en plein midi.

3° Elles furent accompagnées d'un tremblement de terre. 4° Ce fut un miracle; il ne peut pas naturellement y avoir une éclipse centrale du soleil à la pleine lune, et , selon les tables astronomiques , il n'y a point eu d'éclipsé de soleil dans l'année dont parle Phlégon , ou dans la trente -troisième année de notre ère; maïs il y en eut une le 24 de novembre

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de l'an 29, à neuf heures du matin , au méridien de Paris, qui ne peut avoir rien de commun avec celle dont parle Phlégon.

C'est donc très-mal à propos que plusieurs incrédules ont confondu ces deux éclipses, pour prouver que les évangé-r listes s'étoient trompés ou en avoient imposé. Vainement Us ont observé qu'il n'y a pas pu avoir d'éclipsé de soleil l'année de la mort du Sauveur, surtout dans le temps de la pâque, ou à la pleine lune de mars. Les évangélistes ne parlent point d'éclipsé naturelle , mais de ténèbres , sans en indiquer la cause.

Ces ténèbres étoient miraculeuses , sans doute ; c'est aux incrédules de prouver que Dieu n'a pas pu les produire.

Origène , qui connoissoit le récit de Phlégon , remarque fort judicieusement que nous n'en avons pas besoin pour confirmer celui des évangélistes; que les ténèbres , dont parlent ces derniers, ne se firent probablement sentir que dans la Judée; qu'ainsi ces mots, toute la terre, ne doivent pas être pris dans la rigueur , Traduct., 35 in Malt., n° 431. Nous en convenons. Mais il est toujours bon de faire voir que les incrédules , qui argumentent sur tout, et cherchent de toutes parts des objections contre l'histoire évangélique , raisonnent ordinairement fort mal. Voyez Ténèbres.

ÉCOLE, e Les savants , dit un pro- » phète, brilleront comme la lumière » du ciel, et ceux qui enseignent la vertu » à la multitude jouiront d'une gloire » éternelle. » Ztan., c. 42, f. 3. Jésus- Christ dit de même que celui qui pratiquera sa doctrine et l'enseignera , sera grand dans le royaume des cieux. Matt., c. 5 , f. 49. Le dernier ordre qu'il a donné à ses apôtres a été d'enseigner toutes les nations. MatL, c. 28, f. 49. Saint Paul regarde le talent d'enseigner comme un don de Dieu. Rom.,c. 42, f.l.

Aussi n'est-il aucune religion qui ait inspiré à ses sectateurs autant de zèle que le christianisme pour l'instruction des ignorants , aucune qui ait produit un aussi grand nombre de savants ; excepté les nations chrétiennes, presque

toutes les autres sont encore ignorantes et barbares ; celles qui ont eu le malheur de renoncer au christianisme sont retombées promptement dans la barbarie. Quand notre religion n'auroit point d'autre marque de vérité, celle-là devroit suffire pour nous la rendre chère.

Nous avons des preuves que , dès le premier siècle , saint Jean l'évangéliste établit à Ephèse une école dans laquelle il instruisit des jeunes gens; saint Polycarpe, qui avoit été son disciple dans sa jeunesse, imita son exemple dans l'Eglise de Smyrne ; et nous ne pouvons pas douter que les plus saints évêques n'aient fait de même. Mosheim, Inst. Hist. Christ., sœc. 4,2 part., c. 3, §44.

Comme la fonction d'enseigner leur étoit principalement confiée , nous voyons , dès le second et le troisième siècle , des écoles et des bibliothèques placées à côté des églises cathédrales.

Vécole d'Alexandrie fut célèbre par les grands hommes qui l'occupèrent; Socrate parle de celle de Constantinople , dans laquelle l'empereur Julien avoit été instruit. Bingham cite deux canon* du sixième concile général de Constantinople, qui ordonnent d'établir des écoles gratuites, même dans les villages, et recommandent aux prêtres d'en prendre soin. Or. eccl., 1. 8, c. 7, § 12, tome 3, p. 273. Outre la fameuse bibiliothèque d'Alexandrie , les historiens ecclésiastiques citent celles de Césarce , de Constantine en Numidie , d'Hippone et de Rome. Celle de Constantinople contenoit plus de cent mille volumes :

elle avoit été fondée par Constantin et augmentée par Théodose le Jeune ; elle fut malheureusement incendiée sous lo règne de Basilisque et de Zenon. Ibid.

Lorsque les peuples du Nord eurent dévasté l'Europe et détruit presque tous les monuments des sciences , les ecclésiastiques et les moines travaillèrent à en recueillir les restes et à les conserver; il y eut toujours dans les églises cathédrales et dans les monastères, des écoles pour l'instruction de la jeunesse ; c'est là que furent élevés plusieurs enfants de nos rois. Au sixième siècle , un concile

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de Valsons et un de Narbonne ordonnèrent aux curés de vaquer à l'instruction des jeunes gens , surtout de ceux qui étoient destinés à la cléricature. Au huitième, un concile de Cloveshow, en Angleterre, imposa aux évéques la même obligation. Sur la fin de ce même siècle , Charlemagne fonda l'université de Paris. Au neuvième, Alfred le Grand, roi d'Angleterre, aussi pieux que sage, établit celle d'Oxford. Au douzième, Louis le Gros favorisa rétablissement de plusieurs écoles, et le goût pour les études fut le premier fruit de la liberté qu'il accorda aux serfs. Le troisième concile de Latran,tenu l'an 4179, ordonna aux évêques d'y veiller, et d'en faire un des principaux objets de leur sollicitude. Dès lors il s'est formé plusieurs congrégations de l'un et de l'autre sexe qui se sont consacrés à cette œuvre de charité , à enseigner non-seulement les hautes sciences , mais les premiers éléments des lettres et de la religion. Le célèbre Gerson , chancelier de l'Eglise de Paris , ne dédaignoit pas cette fonction ; aujourd'hui le chantre de cette Eglise est encore chargé de l'inspection sur les petites écoles.

Il a fallu toute la malignité des incrédules pour rendre suspect et odieux ce courage des ministres de la religion. C'est, disent-ils, l'effet d'un caractère inquiet , de l'ambition qu'ont les prêtres d'amener tout le monde à leur façon de penser, de la vanité et du désir de se rendre importants, etc.; pourquoi ne seroit-ce pas plutôt l'effet des leçons de Jésus-Christ et de l'esprit de charité qu'inspire le christianisme? Si toute espèce de zèle pour l'enseignement est suspect, nous voudrions savoir quelle est l'origine de l'empressement des incrédules de notre siècle à s'ériger en précepteurs du genre humain. Des leçons aussi mauvaises que les leurs ne peuvent pas venir d'une source bien pure ; dès que l'on cessera de leur prodiguer l'encens , leur zèle ne tardera pas de se ralentir. Mais si la religion ne commençait pas par donner aux hommes les premières instructions de l'enfance, où les philosophes trouverbient-ilsdes disciples?

Écoles de Ch ajutk. U n'est peut-être point de ville dans le royaume dans laquelle on n'ait établi des écoles de charité pour les deux sexes, et surtout pour les filles. Dans la seule ville de Paris, le nombre de ces établissements est immense. Outre les maisons des Ursulines, des religieuses de la Congrégation , des soeurs de la Charité , on connoit les communautés de Saint- Anne, de Sainte- Agnès , de Sainte-Marguerite, de Sainte- Marthe , de Sainte-Geneviève , de l'Enfant Jésus , les Math urines ou filles de la Sainte-Trinité , les filles de la Croix , de la Providence, etc. Il en est de même partout ailleurs. Dans plusieurs diocèses il y a des congrégations particulières formées pour aller rendre ce serrice dans les paroisses de la campagne. L'on nous permettra de remarquer que ce n'est ni la philosophie , ni la politique, mais la religion qui a fondé et qui maintient ces établissements utiles.

Écoles chrétiennes. Les frères des écoles chrétiennes, appelés vulgairement ignorantins ou frères de Saint- Yon, sont une congrégation de séculiers, instituée à Reims en 4659 , par M. delà Salle , chanoine de la cathédrale , pour l'instruction gratuite des petits garçons. Leur chef-lieu est la maison de Saint- Yon , située à Rouen dans le faubourg de Saint-Séver ; ils ont des établissements dans plusieurs provinces du royaume, et ne font que des vœux siro-. pies. Il leur est défendu , par leur institut , d'enseigner autre chose que les principes de la religion et les premiers éléments des lettres. Dans notre siècle philosophe, on a poussé le fanatisme jusqu'à écrire qu'il faut se défier de ces gens-là ; que c'est un corps qui peut devenir redoutable.

Écoles pies. Il y a en Italie un ordre religieux consacré à l'éducation de U jeunesse , que l'on nomme les clercs réguliers des écoles pies. Ils ont eu pour fondateur Joseph Calazana, gentilhomme aragonois , mort en odeur de sainteté, le 15 août 1648. Ils formèrent d'abord une congrégation de prêtres, qui fut approuvée par le pape Paul V en 1647; Crégoire XV l'érigea en ordre religieux