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synagogue. De là les Juifs concluoient sainte doit être expliquée par les Iuque , sous le nom de prochain, il ne fal- mières de cette inspiration, loit entendre que les hommes de leur J ENTICHITES. On nomma ainsi , dans nation , qu'il leur étoit très - permis de ; les premiers siècles , certains sectateurs détester les étrangers , surtout les Sa- | de Simon le Magicien , qui célébraient

maritains. Le Sauveur , pour réformer leur idée , leur propose la parabole du Juif tombé entre les mains des voleurs, et secouru pas un Samaritain. Luc, c. 40, f. 30. Il décide qu'il faut imiter , à Fégard de tous les hommes sans exception, la bonté du Père céleste, qui fait du bien à tous. Matth, c. 5 , jr. 45.

Jésus - Christ a souvent répété cette morale , parce qu'il vouloit réunir tous les hommes dans une même société religieuse. Si ce projet ne venoit pas du ciel , il seroit le plus beau que l'on eût pu former sur la terre.

ÉNOCH. Voyez Hénocii.

ENSABATÉS , vaudois hérétiques du treizième siècle. Ils furent ainsi appelés , à cause d'une marque que les plus parfaits portoient sur leurs sandales , qu'ils appeloient«afta?aj. Voy. Vaudois.

ENTERREMENT. Voyez Funérailles.

ENTHOUSIASME , inspiration divine.

Les poètes, dans l'accès de leur verve, se croyoient divinement inspirés ; il en étoit de même des devins ou prophètes du paganisme. Ce terme se prend en mauvaise part pour toute persuasion religieuse aveugle et mal fondée, ou pour le zèle de religion trop vif, qui vient de passion et d'ignorance. Les incrédules accusent d'enthousiasme tous ceux qui aiment la religion , comme s'ils n'avoient aucun motif raisonnable de l'aimer; mais quand on voit la passion et la prévention qui dominent dans les écrits des incrédules, on se trouve très-bien fondé à leur attribuer la maladie qu'ils reprochent aux croyants. Voyez Fanatisme.

ENTHOUSIASTES, sectaires qui furent aussi appelés massaliens et cuchites. On leur avoit donné ce nom , dit Théodoret, parce qu'étant agités du démon, ils se croyoient inspirés. On nomme encore aujourd'hui enthousiastes les anabaptistes, les quakers ou trembleurs, qui se croient remplis de l'inspiration divine, et soutiennent que l'Ecriture

des sacriûces abominables, et que la pudeur défend de décrire.

ENVIE, jalousie aveugle et malicieuse. Il n'est point de vice plus opposé à l'esprit du christianisme , qui ne prêche que la charité. Où régnent Yenvie et la dissension , dit saint Jacques , là se trouvent la vie malheureuse et toutes sortes de crimes , c. 3, jr. 46. Saint Jean Chrysostome veut qu'un envieux soit banni de l'Eglise , avec autant d'horreur qu'un fornicatcur public. Nom. 44 , m Marc. Saint Cyprien a fait un traité particulier contre ce vice, et le peint comme la source des plus grands maux de l'Eglise. C'est de là , selon lui , que viennent l'ambition , les brigues , la perfidie , la calomnie , les schismes , l'hérésie, De zelo et livore. De tout temps, la jalousie contre le clergé a suscité des ennemis à la religion. Voyez Jalousie.

ÉNUMÉRATION. V. Dénombrement.

ÉONIENS. Dans le douzième siècle , un certain Eon de l'Etoile, gentilhomme breton , abusant de la manière dont on prononçoit ces paroles : Per eum ( on prononçoit per eon) qui venturusest, etc., prétendit qu'il étoit le Fils de Dieu, qui devoit juger un jour les vivants et les morts. Ce qu'il y a de plus étonnant, c'est qu'il eut des sectateurs , que l'on appela éoniens , et qu'ils causèrent des troubles. Quelques - uns se laissèrent brûler vifs , plutôt que de renoncer à cette folie : tant il est vrai que tout homme qui se mêle de dogmatiser et d'ameuter le peuple, est un personnage dangereux et punissable.

Au jugement de quelques ennemis de l'Eglise, cet événement prouve l'étonnante crédulité et l'ignorance stupide de la multitude durant ce siècle , et l'imbécillité des chefs qui gouvemoient alors l'Eglise , aussi bien que le peu de connoissanec qu'ils avoient de la vraie religion. Dans la vérité, ce fait ne prouve ni l'un ni l'autre. 1° Pendant le seizième cl le dix -septième siècle, qui n'étoient

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plus des temps d'ignorance , n'a - 1 - on pas vu des enthousiastes former les sectes des quakers , des anabaptistes , des anomiens , etc., qui n'étoient guèrcs plus raisonnables que celle des éoniens?

2° Eon de f Etoile et ses sectateurs pilloient les églises et les monastères , et trouvaient ainsi le moyen de vivre dans l'abondance ; il n'étoit pas besoin d'un autre appât pour gagner des prosélytes.

Il falloit, dit -on , mettre Eon de l'Etoile entre les mains des médecins, plutôt qu'au nombre des hérétiques, le faire traiter dans un hôpital plutôt que de le faire mourir dans une prison. Cela seroit bon , si cet insensé et ses adhérents s'étoient bornés à débiter des visions absurdes ; mais nos adversaires sont -ils en état de réfuter les auteurs contemporains, tels qu'Otton de Frisiugue, Guillaume de Neubourg, etc., qui attestent qu'Eon et les éoniens étoient des brigands? Il est donc clair que l'on lit grâce à ce rêveur , en ne le condamnant qu'à une prison perpétuelle, et que ceux de ses sectateurs qui furent suppliciés , l'avoir ; > ! mérité par leurs crimes. Histoire de VEglise gallicane, t. 9, 1.20, an. H48.

EONS , EONLS. Voyez Valentinirns.

question de mots ; que sa doctrine étoit pour le moins aussi condamnable que celle de son adversaire , etc.

Pour démontrer la fausseté de ces reproches , il suffit de rassembler quelques faits incontestables , tirés des actes mêmes du concile d'Ephétt, et dont on peut voir les preuves dans M. Fleury, Histoire ecclés., liv. 27, n° 57 etsuiv., où il fait une histoire très - détaillée de ce qui se passa dans cette assemblée.

i° Les lettres données par l'empereur , pour la convocation du concile, en ûxoicnt l'ouverture au 7 de juin de l'an 431 , et la première session ne fut tenue que le 22. Jean d'Antioche pouvoi t , s'il l'avoit voulu , arriver le 8 de ce mois , et il n'arriva que le 2, , sept jours après la condamnation de Nestorius. Il avoit envoyé deux évoques de sa suite, qui arrivèrent à Ephése avant que le concile fût commencé, et qui déclarèrent à saint Cyrille, de sa part , que son intention n'étoit point que l'on différât l'ouverture du concile à cause de son absence.

Dans le fond, sa présence n'étoit point du tout nécessaire pour procéder juridiquement contre Nestorius ; il n'avoitpas plus d'autorité à Ephvse que Juvénal,

ÉPHÊSE. Le concile général (TEphèse patriarche de Jérusalem , ni que saint

fut tenu l'an 431 ; Nestorius et sa doctrine y furent condamnés , et le titre de Mère de Dieu, donné à la sainte Vierge, fut approuvé et confirmé. C'est le troisième concile œcuménique.

Comme les protestants ne peuvent souffrir le culte que l'Eglise rend à la sainte Vierge , et que le concile général

Ephése semble avoir authentiquement reconnu la Juridiction du pontife de Home sur toute l'Eglise , ils ont formé les reproches les plus graves contre ce concile, et contre la conduite de saint Cyrille d'Alexandrie qui y présida. Ils disent que saint Cyrille, jaloux des talents et de la réputation de Nestorius , patriarche de Constantinople , procéda contre lui par passion et avec précipitation ; qu'il refusa d'attendre l'arrivée de Jean d'Antioche et des évèques qui étoient à sa suite ; qu'il condamna Nestorius sans l'entendre et pour une pure

Cyrille, patriarche d'Alexandrie; co dernier présidoit au nom du pape saint Célestin. Jean d'Antioche , arrivé à Ephése, ne voulut ni voir ni écouter les députés du concile, se fit environner par des soldats, tint chez lui un con* liabulc dans lequel il prononça, avec quarante - trois évôques de son parti, l'absolution de Nestorius et la condamnation de saint Cyrille , pendant que plus de deux cents évêques avoient fait le contraire dans le concile, après un mûr examen : les lettres qu'il écrivit à l'empereur , pour rendre compte de sa conduite , étoient remplies de faussetés et de calomnies. II est donc évident que cet évêque étoit vendu à Nestorius, entiché de sa doctrine, et décidé d'avance à violer toutes les lois pour la faire adopter. ,

2° Il est faux que Nestorius ail été condamné sans connoissance do cause;

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il fut cité trois fois, et refusa de comparoître. 11 se lit garder par des soldats, et ne voulut point voir les députés du concile. On lut exactement ses écrits , ceux de saint Cyrille , ceux du pape Célestin : on les confronta avec ceux des Pères de l'Eglise. On écouta deux évêques , amis de Nestorius, qui auroient voulu pouvoir le justifier , mais qui avouèrent qu'il persistoit dans ses erreurs. Les lettres artificieuses qu'il avoit écrites au pape Célestin et à l'empereur , (Jémontroient sa mauvaise foi ; le pape le jugea condamnable. Lorsque ses légats furent arrivés, ils souscrivirent à la condamnation de Nestorius et à tout ce qu'avoit fait le concile ; le peuple même applaudit à l'anathème prononcé contre Nestorius , et il fut confirmé par le concile général de Chalcédoine , l'an 451 . Jamais doctrine n'a été examinée avec plus de soin , ni condamnée avec une plus parfaite connoissance.

lln'étoit pas question d'une simple dispute de mots , comme Nestorius aflectoit de le publier , mais de la substance même du mystère de l'incarnation. Nestorius ne vouloit pas que l'on dit que le Fils de Dieu , ou le Verbe divin , est né d'une vierge, asoufïert, est mort , etc. 11 disoit , Jésus est mort, a souflert, et non le Verbe : il distinguoit donc la personne de Jésus d'avec la personne du Verbe ; c'est pour cela même qu'il ne vouloit pas que l'on appelât Marie Mère de Dieu , mais Mère du Christ. Selon son système , il ne pouvoit pas y avoir line union substantielle entre l'humanité de Jésus -Christ et la Divinité; d'où il résultait enfin que Jésus -Christ n'étoit pas Dieu dans la rigueur du terme. On peut se convain e que telle étoit sa doctrine, en lisant les douze anathèmes qu'il avoit dressés, et auxquels saint Cyrille en opposa douze contraires. V oy. Petau , Dogm. Théol, t. 4,1. 6, c. 17.

3° Les partisans de Nestorius récriininoient vainement contre la doctrine de saint Cyrille , et l'accusoient lui-même d'erreur. Nous avons encore l'ouvrage que ïhéodoret écrivit contre les douze anathèmes de saint Cyrille; on voit que cet évéque , très-savant d'ailleurs, mais

ami déclaré de Nestorius, donne un sens détourné aux expressions de saint Cyrille, pour y trouver des erreurs; la passion perce de toutes parts dans cet ouvrage. Dans la suite, Théodoret le reconnut lui-même, se réconcilia avec saint Cyrille , avoua que son amitié pour Nestorius l'avoit trompé; Jean d'Antiodie (it de même. Quel prétexte peut-on trouver encore pour renouveler les accusations contre l'orthodoxie de saint Cyrille, hautement reconnue par le concile général de Chalcédoine ?

On s'est récrié beaucoup sur les termes dans lesquels étoit conçue la sentence du concile ; elle portoit en tête : A Nestorius , nouveau Judas : c'est une fausseté ; selon le témoignage d'Evagre, qui fait profession de la copier mot à mot, elle portoit : Comme le très-révérend Nestorius n'a pas voulu se rendre à notre invitation, etc. Hist. ecclés., 1. 1 ,c. 4.

Enfin , malgré les amis puissants que Nestorius avoit à la cour ; malgré les artifices dont on s'étoit servi pour prévenir l'empereur en sa faveur , ce prince reconnut la justice de sa condamnation , l'exila, et le relégua dans un monastère. Une preuve que le concile (TEphèse n'a pas eu tort de redouter les suites de l'hérésie de Nestorius, c'est qu'il y a persévéré jusqu'à la mort, malgré les souffrances d'un exil rigoureux , et malgré l'exemple de ses meilleurs amis , et que depuis treize cents ans sa secte subsiste encore dans l'Orient. Voyez Nes-

TORIAMSME.

ÉPHÉSIENS. On ne sait pas précisément en quelle année saint Paul écrivit sa lettre aux Ephésiens; quelques-uns pensent que ce fut l'an 59 , d'autres l'an 62 ou 65 , lorsque l'apôtre étoit à Rome dans les chaînes ; d'autres en renvoient la date à l'an 66, lorsque saint Paul fut de nouveau emprisonné à Rome , et peu de temps avant son martyre. Le premier sentiment paroît le mieux fondé. L'apôtre s'attache à faire sentir aux Ephésiens l'étendue et le prix de la grâce de la rédemption opérée par Jésus-Christ , et de leur vocation à la foi ; il les exhorte à y correspondre par la pureté de leurs mœurs , et il entre dans le détail des

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devoirs particuliers des différents états de la vie.

Il est difficile d'approuver l'opinion du père Hardouin,qui pense qu'alors les Ephésiens n'étoient que catéchumènes, et n'avoient pas encore reçu le baptême. Cette supposition ne paroît pas pouvoir s'accorder avec ce qui est dit des anciens de cette Eglise , AcU, cap. 20 , f. 47 : « Veillez sur vous et sur le troupeau dont » le Saint-Esprit vous a établis évéques » ou surveillants , pour gouverner l'E- » glisc de Dieu , etc. » Il n'est pas probable que ces évêques aient demeuré si longtemps sans baptiser la plus grande partie de leur troupeau. Le père Hardouin reconnoît lui-même que saint Paul avoit demeuré trois ans a Ephése; il a voit donc eu assez de temps pour instruire ces nouveaux fidèles et les rendre capables de recevoir le baptême. Parmi les leçons que leur donne l'apôtre, il n'y en a aucune qui nous oblige à penser qu'ils n'étoient encore que catéchumènes, et cette supposition ne paroît servir de rien pour l'intelligence de la lettre.

ËPHOD, ornement sacerdotal, en usage chez les Juifs. Ce nom est dérivé de l'hébreu aphad, habiller. Celui du grand prêtre étoit une espèce de tunique ou de camail fort riche ; mais il y en avoit de plus simples pour les ministres inférieurs.

Les commentateurs sont partagés sur la forme du premier; voici ce qu'en dit Josèphe. « Véphod étoit une espèce de » tunique raccourcie , et il avoit des » manches; il étoit tissu, teint de di- » verses couleurs et mélangé d'or ; il » laissoit sur l'estomac une ouverture de » quatre doigts en carré , qui étoit cou- » verte du rational. Deux sardoines en- » châssées dans de l'or , et attachées sur » les deux épaules , servoient comme » d'agraftes pour fermer Véphod ; les » noms des douze fils de Jacob étoient » gravés sur ces sardoines en lettres hé- » braïques ; savoir , sur celle de l'épaule » droite, le nom des six plus âgés, et » ceux des six puînés sur celle de l'é- » paule gauche. » Philon le compare à une cuirasse, et saint Jérôme dit que

c'étoit une espèce de tunique semblable aux habits appelés caracalle; d'autres prétendent qu'il n'avoit point de manches , et que par derrière il descendoit jusqu'aux talons.

Véphod commun à tous ceux qui servoient au temple étoit seulement de lin ; il en est fait mention au premier livre des Bois, c. 2, 18. Celui du grand prêtre étoit fait d'or, d'hyacinthe, de pourpre , de cramoisi et de On lin retors ; le pontife ne pouvoit faire aucune des fonctions attachées à sa dignité sans être revêtu de cet ornement. Il est dit, //. JReg., c. G, jfr. 1 4, que David marchoit devant l'arche revêtu d'un éphod de lin; d'où quelques auteurs ont conclu que Véphod étoit aussi un habillement des rois dans les cérémonies solennelles.

On voit dans le livre des Juges, c. 8, f. 26, 27,que Gédéon, des dépouilles des Madianites , fit faire un éphod magnifique , et le déposa à Ephra , lieu de sa résidence ; que les Israélites en abusèrent dans la suite , et le firent servir d'ornement aux prêtres des idoles; que ce fut la cause de la ruine de Gédéon et de toute sa maison. Sur ce fait, les uns pensent que Gédéon l'a voit fait faire pour être toujours en état de consulter Dieu par l'organe du grand prêtre, ce qui n'étoit pas défendu par la loi; d'autres prétendent que c'étoit seulement un habit de distinction, duquel Gédéon, juge et premier magistrat de la nation , vouloit se servir dans les assemblées et dans les fondions de sa charge, mais duquel ses descendants firent un mauvais usage. Les païens pouvoient avoir aussi des habits semblables ; il paroît , par Isaïe, que l'on revètoit les faux dieux d'un éphod, peut-être lorsqu'on vouloit en obtenir des oracles.

Il y a, dans le premier livre des Boii, c. 50 , f. 7 , un passage qui a exercé les commentateurs. Il est dit que David, voulant consulter le Seigneur pour savoir s'il devoit poursuivre les Amalécites , dit au grand prêtre Abiathar, appliquez-moi Véphod, ce qui fut fait > on demande si David se revêtit lui-même de cet ornement pour interroger le Seigneur. Cela n'est pas probable, puisqu il

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n'étoit permis qu'au grand prêtre de porter cet habit , qui ëtoit la marque de sa dignité. Ce passage signifie donc seulement, ou que David demanda au grand prêtre un éphod de lin ordinaire , afin d'être en habit décent pour consulter le Seigneur, ou qu'il pria ce pontife revêtu de son éphod, de s'approcher de lui, afin qu'il pût distinguer plus aisément la réponse de l'oracle.

ÉPHREM ( saint ), diacre d'Edesse en Mésopotamie , né d'une famille de martyrs, a été célèbre au quatrième siècle , et très-estimé de saint Basile et de saint Grégoire de Nysse ; il a beaucoup écrit. Comme il n'avoit pas l'usage du grec quoiqu'il l'entendit aussi bien que l'hébreu , ses ouvrages sont en syriaque , mais une partie a été traduite en grec. L'édition la plus complète est celle qui a paru à Rome en 1732 et 1743, par les soins du cardinal Quérini et du savant Joseph Assémani , en 6 vol. in~fol. Elle renferme le texte syriaque et une traduction latine.

Les protestants mêmes ont donné les plus grands éloges à saint Fphrem et à ses ouvrages; quelques-uns ont prétendu y trouver leurs sentiments tou-

Les critiques protestants, surtout Beausobreet Mosheim ,ont dit beaucoup de mal de cet ouvrage ; suivant leur avis, il est rempli de négligences et d'erreurs, et l'on trouve presque à chaque page des preuves de la légèreté et de l'ignorance de son auteur. Mais ces censeurs téméraires prennent pour des erreurs les dogmes contraires à leurs opinions , et pour des traits d'ignorance, les faits qu'il leur plaît de nier ou de révoquer en doute. Les anciens , plus voisins que nous de l'origine des choses, ont rendu justice à l'érudition et aux connoissances très - étendues de saint Epiphane ;une critique, uniquement fondée sur l'intérêt de secte et de système , n'est pas capable de ternir une réputation de treize à quatorze cents ans. Dom Gervaise a écrit la vie et a lait l'apologie de ce savant Père de l'Eglise, en 1738, tn-4°.

EPIPHANIE , fête de l'Eglise , dont le nom signifie apparition, parce que c'est le jour auquel Jésus-Christ a commencé de se faire connoître aux gentils ; les Grecs la nomment Théophanie, apparition de Dieu , pour la même raison. On l'appelle encore la fête des Jiois , à cause de la prévention dans laquelle on est que

chant la grâce et l'eucharistie ; mais ils S les mages qui ont adoré Jésus-Christ

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ont évidemment fait violence à ses paroles , et en ont tiré des conséquences forcées ; le texte original réclame contre leurs interprétations.

ÉPIPHANE ( saint) , évêque de Salamine, dans l'île de Cypre, est un des Pères du quatrième siècle. Le père Petau a donné, en 4622, une édition de ses ouvrages en grec et en latin, en 2 vol. in-fol. Depuis ce temps-là, on a trouvé, dans les manuscrits de la bibliothèque du Vatican , le Commentaire de saint Epiphane sur le Cantique, et il a été imprimé à Rome en 1750. Ce Père avoit appris l'hébreu, l'égyptien , le syriaque, le grec , et le latin ; il avoit beaucoup d'érudition, mais son style n'est pas élégant. Le détail qu'il a fait des hérésies dans son Panarium, démontre que la doctrine chrétienne s'est établie au milieu des combats , et qu'il n'a pas été possible de l'altérer sans que Ton s'en soit aperçu.

étoient rois. Vou. Mages.

Dans les premiers siècles de l'Eglise , la fêle de Noël et celle de V Epiphanie se célébroient la même jour, savoir le 6 de janvier, surtout dans l'Orient; mais au commencement du cinquième siècle, l'Eglise d'Alexandrie sépara ces deux fêtes , et fixa celle de Noël au 25 de décembre. Dans le même temps, les Eglises de Syrie suivirent l'exemple des Occidentaux , qui paroissent les avoir distinguées de tout temps. Vouez Bingham , liv. 20, chap. 4, §2 , tome 9, p. 07.

Nous ne pouvons pas approuver les conjectures que Beausobre a faites sur les raisons qui déterminèrent l'Eglise chrétienne à solenniser la naissance du Sauveur le même jour que son baptême et son adoration parles mages. A la vérité, les ébionites disoient que Jésus- Christ étoit devenu Fils de Dieu par son baptême, qu'ainsi il étoit né ce jour-là en qualité de Christ et de Fils de Dieu ;

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mais c'étoit une erreur que l'Eglise a toujours condamnée ; elle auroit paru l'autoriser en quelque manière, en réunissant la fête de sa naissance à celle de son baptême. Ilist. du Manich., t. 2, p.G92.

Autrefois Y Epiphanie ne se célébroit qu'après une veille et un jeûne rigoureux ; on y a substitué , très-mal à propos, des réjouissances fort opposées à l'abstinence et à la mortification.

La conformité que l'on a trouvée entre la féte du roi boit et les saturnales, a fait penser à quelques auteurs que la première est une imitation delà seconde. Les saturnales, disent -ils, commençoient en décembre, et duroient pendant les premiers jours de janvier, dans lesquels tombe la féte des rois. Les pères de famille, à l'entrée des saturnales, envoyoient des gâteaux et des fruits à leurs amis, et mangeoient avec eux; l'usage des gâteaux subsiste encore.

Dans ces repas, on élisoit un roi de la fête par le sort des dès ; chez nous, on élit encore un roi de la fève. Le plaisir des anciens consistoit , selon Lucien , à boire , à s'enivrer , à crier , c'est encore à peu près de même. Conséquemment Jean Deslions de Senlis , âgé de quatrevingt-cinq ans, a fait, au commencement de ce siècle, un livre intitulé : Discours ecclésiastique contre le paganisme du roi boit.

Cependant toutes ces applications générales ne prouvent rien ; les hommes n'ont pas besoin de se copier les uns les autres pour faire des folies et pour inventer des amusements. Il est beaucoup plus probable que le souper de la veille des rois est une suite du jeûne que les chrétiens célébrèrent d'abord avec beaucoup de respect et de religion , mais qui dans la suite dégénéra en abus, que plusieurs conciles ont cru devoir réprimer par des lois.

ËPISCOPAT. royeztxtQCE.

tfPISCOPAUX. Voyez Anglican.

ËPISTOLÏER, livre d'église, qui renferme toutes les épîtres que l'on doit dire à la messe pendant le cours de l'année, selon l'ordre du calendrier; il est nommé par les Grecs Âposiolos.

.ËPITRE , partie de la messe, récitée

par le prêtre ou chantée par le ioo> diacre avant l'Evangile, et qui est tirée de l'Ecriture sainte. Cette leçon est quelquefois prise dans un des livres de l'ancien Testament , mais plus souvent dans les Epitres de saint Paul, ou des autres apôtres ; c'est ce qui lui a donné son nom.

Pour trouver l'origine de ces lectures, qui se font dans la liturgie chrétienne, il n'est pas nécessaire de remonter a l'usage de la synagogue. Les apôtres, sans doute , n'ont pas eu besoin de cet exemple pour exhorter les fidèles à lire les livres saints dans leurs assemblées. Saint Justin nous atteste que la célébration de l'eucharistie étoit toujours précédée par cette lecture ; mais il ajoute que le président de l'assemblée, ou Pé véque , y ajoutoit une exhortation , par conséquent une explication de ce qui pouvoit être difficile à entendre. Âpl, n. 67. On ne supposoit donc pas que tout chrétien pouvoit expliquer rEcriturc sainte par lui - même , et y puiser sa croyance, sans avoir besoin d'aucun guide , comme le prétendent les protestants.

Pour faire ces lectures , on établit l'ordre des lecteurs , et l'on choisissoit sans doute ceux dont l'organe étoit le plus propre à se faire entendre de toute l'assemblée. Quoique ce soit aujourdTw/ le sous- diacre qui chante Yépitrtfb fonction des lecteurs n'a pas absolument cessé. Ils sont encore destinés à chanter les leçons des matines, et les prophéties qui se lisent quelquefois à la messe avant Vépitre.

Bingham , Orig. ecclés., 1. 14, c.3, § 2 et 47, fait à ce sujet deux remarques dignes d'attention. 4° Il dit que dans toutes les Eglises l'usage étoit de lire à la messe une leçon tirée de l'ancien Testament , et une autre tirée du nouveau; que l'Eglise romaine seule omeltoit ordinairement la première. Mais il faut se souvenir que dans l'Eglise romaine, comme partout ailleurs, les livres de l'ancien Testament ont été lus constamment dans l'office de la nuit, et que cet usage dure encore. Il n'est donc pas étonnant que l'on ait spécialement réservé les épt'tres de saint Paul et les au-

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très pour la messe. Une preuve que cet usage étoit général , c'est que l'on disoit indifféremment Vépitre et Vapôtre.

2° Que Vépitre étoit lue en langue vulgaire , et que c'est pour cela que l'Ecriture sainte fut (Fabord traduite dans toutes les langues. En premier lieu, ce fait , toujours supposé par les protestants, n'est pas prouvé : on ignore la date précise de la plupart des traductions de l'Ecriture sainte, il est certain que plusieurs Eglises , fondées par les apôtres , ont subsisté assez longtemps sans avoir une version de l'Ecriture en langue vulgaire, et il y a plusieurs langues dans lesquelles l'Ecriture n'a jamais été traduite. En second lieu, lorsque le grec, le syriaque, le cophte, ont cessé d'être langues vulgaires , les Eglises qui avoient coutume de s'en servir n'ont pas pour cela changé la lecture de l'Ecriture sainte dans l'office divin ; elles ont continué de la lire dans l'ancienne langue, qui n'étoit plus entendue du peuple, tout comme l'Eglise romaine a continué de les lire en latin , quoique cette langue ait cessé d'être vulgaire. Foy. La«gue, Leçon.

Epitres de saint Paul. On compte quatorze lettres ou Epitres de saint Paul, une aux Romains, deux aux Corinthiens, une aux Galales, une aux Ephésiens, une aux Philippiens, une aux Colossiens, deux aux Thessaloniciens , deux à Timothée , une à Tite , une à Philémon , et une aux Hébreux ; nous parlerons de chacune sous son titre particulier.

Par la lecture de ces leUres, on voit qu'elles ont été écrites à l'occasion de quelque événement , de quelque question qu'il falloit éclaircir, de quelque abus que l'apôtre vouloit corriger, de quelques devoirs particuliers qu'il vouloit détailler ; que son dessein n'a été dans aucune de donner aux fidèles un symbole ou une explication de tous les dogmes de la foi chrétienne , ni de tous les devoirs de la morale ; qu'en écrivant à une Eglise , il n'a jamais ordonné que sa lettre fût' communiquée à toutes les autres. Il y a donc de l'entêtement, de la part des protestants , de penser que

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quand saint Paul a enseigné de rive voix, il n'a jamais donné aux fidèles aucune autre instruction que celles qui étoient renfermées dans quelqu'une de ses lettres ; que toute vérité qui n'est pas écrite ne peut pas faire partie de la doctrine chrétienne.

Les incrédules anciens et modernes ont fait plusieurs reproches contre la manière d'enseigner de cet apôtre , contre certaines vérités qui semblent se contredire, contre les réprimandes sévères qu'il fait à quelques Eglises ; nous y répondrons au mot saint Paul.

Quelques anciens ont cru que saint Paul avoit écrit aux fidèles de Laodicée, et que cette lettre étoit perdue ; mais cette opinion n'étoit fondée que sur un mot équivoque de la lettre aux Colossiens, c. 4, f. i6 ; saint Paul leur dit : « Lorsque vous aurëz lu cette lettre, » ayez soin de la faire lire à l'Eglise de » Laodicée , et de lire vous-mêmes celle » des Laodicéens. » Le grec porte, celle qui est de Laodicée ; ce pouvoit donc être une lettre des Laodicéens à saint Paul, et non au contraire. Tilleraont, note 69 sur saint Paul.

Les Actes de sainte Thècle, les prétendues lettres de saint Paul à Sénèque, un Evangile , et une Apocalypse , qui lui ont été attribués, sont des pièces fausses, et les trois dernières n'ont pas été connues avant le cinquième siècle.

Nous parlerons des Epitres des autres apôtres sous leur nom particulier.

ÉPREUVE, c'est ce que l'Ecriture sainte nomme tentation. Il est dit, dans plusieurs endroits, que Dieu met à IVpreuve la foi , la constance, l'obéissance des hommes ; qu'il mit Abraham à IVpreuve, etc. Dieu n'a pas besoin de nous éprouver, il sait d'avance ce que nous ferons dans toutes les circonstances où il lui plaira de nous placer ; mais nous avons besoin d'être éprouvés , pour savoir ce dont nous sommes capables avec la grâce , et combien nous sommes foibles par nous-mêmes. Si Dieu n'avoit pas mis à de fortes épreuves Abraham, Joseph, Job, Tobic, etc., le monde auroit été privé des grands exemples de vertu qu'ils ont donnés , et ils n'auroient