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la vie commune, l'assujettissement à une règle, la séparation d'avec les séculiers, les bons exemples mutuels, soutiennent la vertu , excitent la ferveur , et préservent un ecclésiastique des écueils de la piété.

On connolt en Italie huit congrégations de clercs réguliers , ceux de saint Paul , appelés barnabites, ceux de saint Gaétan ou théatins , les jésuites qui n'existent plus , ceux de saint Maïeul nommés somasques , ceux des écolespies , ceux de la Mère de Dieu , les clercs réguliers mineurs , et les ministres ou serviteurs des infirmes. Ces derniers furent institués en Italie par un prêtre nommé Camille de Lellis , pour soigner les hôpitaux et soulager les malades.

Sixte V, Grégoire XV et Clément VII, ont approuvé cet institut digne des éloges de tous les gens de bien ; son fondateur mourut saintement en 1614. Ses membres rendent les mêmes services que les frères de la charité. On les nomme aussi cruciférés, parce qu'ils portent une croix rouge sur leur soutane.

CLIMAT. De nos jours on a mis en question si la religion chrétienne étoit propre à tous les climats, par conséquent si Jésus-Christ a eu raison de dire à ses apôtres , allez enseigner toutes les nations. Sans entrer dans aucune spéculation physique ni politique, la question nous paroît décidée par un fait incontestable : c'est que le christianisme a produit les mêmes effets , le même changement dans les mœurs de tous les peuples chez lesquels il s'est établi. La mollesse des Asiatiques, la férocité des Africains, l'humeur vagabonde des Parthes et des Arabes, la rudesse des habitants du Nord et des Sauvages, ont été forcées de céder à la morale de l'Evangile. On peut s'en convaincre par le tableau des mœurs qui ont régné avec le christianisme pendant quatre siècles sur les côtes de l'Afrique, en Egypte , en Arabie , qui régnent encore chez les Abyssins , par la révolution qu'il a opérée chez les Perses , au sixième siècle en Angleterre , au neuvième chez les peuples du Nord , de nos jours parmi les Américains et aux extrémités de l'Asie.

Il y a sans doute des climats sous lesquels les mœurs sont ordinairement plus corrompues , et les habitants moins propres à s'instruire; mais il n'est point de difficultés que le christianisme n'ait autrefois vaincues ; il peut donc encore les vaincre aujourd'hui. Au second siècle , Celse jugeoit, comme nos politiques modernes , que le dessein de ranger tous les peuples sous la même loi , étoit un projet insensé ; cette spéculation profonde s'est trouvée fausse , elle le sera toujours ; le christianisme a été destiné de Dieu à être la religion de toutes les nations , comme il doit étire celle de tous les siècles. Une preuve démonstrative que la rea beaucoup plus d'empire snr les des peuples que le climat, c'est que partout où le christianisme a été détruit , la barbarie et l'ignorance ont pris sa place, sans qu'aucun laps de temps ait pu les dissiper. Y a-t-il quelque ressemblance entre les mœurs qui régnent aujourd'hui sous le mahométîsme dans la Grèce , l'Asie mineure , la Perse, la Syrie , l'Egypte et sur les côtes de l'Afrique , et celles que le christianisme y avoit introduites? Dans peu d'années notre religion avoit civilisé toutes ces nations. ; il y a près de douze cents ans qu'elles sont retombées dans la barbarie, et elles semblent condamnées à y demeurer pour toujours, à moins qu'elles ne reviennent à la lumière de l'Evangile dont Lai cor an les a privées. Un voyageur, qui a fait récemment le tour du monde, atteste qu'il a vu le christianisme produire les mêmes effets dans tous les climats, et partout où les missionnaires sont parvenus à l'établir.

Nous ne devons donc pas nous fier à ce qu'a dit l'auteur de Y Esprit des lois , qu'il est presque impossible que le christianisme s'établisse jamais à la Chine.

Selon lui , les vœux de virginité , les assemblées des femmes dans les églises, leur communication nécessaire avec les ministres de la religion , leur participation aux sacrements, la confession auriculaire , l'extrêmc-onction , le mariage avec une seule femme , sont des obstacles invincibles ; parce que tout cela ren- I verse les mœurs et les manières du pays,

CLI 29 et frappe encore du même coup sur la religion et sur les lois.

Mais les vœux de virginité et le mariage d'un homme avec une seule femme seroient-ils plus difficiles à établir à la Chine que dans la Perse , dans l'Arabie, en Ethiopie, en Egypte et sur les côtes de l'Afrique, où le climat est beaucoup plus brûlant qu'à la Chine , où la religion, les mœurs et les lois n'étoient pas meilleures lorsque le christianisme y fut porté? Qui empécheroit d'ailleurs que dans les églises les femmes ne fussent séparées des hommes par des barrières impénétrables , que l'on ne leur administrât les sacrements avec les mêmes précautions qu'à des religieuses? Lorsque l'Egypte , la Libye , la Mauritanie é toi en t chrétiennes, les femmes n'étoient pas renfermées, les deux sexes y vivoient à peu près avec la même liberté que parmi nous , et les Pères de l'Eglise n'ont point envisagé cette société libre comme une source de dépravation mutuelle. Elle subsiste encore chez les chrétiens d'Ethiopie ; les voyageurs n'ont pas vu que les femmes y soient plus corrompues qu'ailleurs. Tertullien , en soutenant que les vierges doivent se voiler dès qu'elles ont atteint l'âge de puberté, suppose que les femmes ne portoient point de voile, et il ne parle pour elles d'aucune espèce de clôture. L. de virgin. velandis. Aujourd'hui à la Chine , et partout où le mahométisme a porté la corruption, les voiles, les sérails, les verroux et les eunuques ne suffisent pas pour calmer la jalousie inquiète des maris. Un Chinois ne comprendra jamais , dit-on, qu'une femme puisse décemment parler à l'oreille d'un confesseur ; il ne comprend pas non plus qu'un homme puisse se trouver leul avec une femme, dans un lieu écarté , sans être tenté de lui faire violence ; il comprendroit l'un et l'autre s'il étoi t chrétien. En bannissant la polygamie, en montrant aux . hommes le mérite de la chasteté , le christianisme r trancheroit les deux principales sources de corruption. Contre des faits positifs et incontestables , les spéculations et les conjectures philosophiques ne prouvent rien.