HÉRITE

2'» La grâce est purement gratuite y c'est-à-dire qu'elle n'est point le salaire ni la récompense des bonnes dispositions naturelles de l'homme, ou des eflorts qu'U a faits de lui-même pour la mériter, comme le prétendaient les pélagiens. C'est la doctrine expresse de saint Paul , qui , parlant de la vocation à la foi, cite ces paroles du Seigneur , Fxarf., c. 33, j^. 19; «J'aurai pitié de qui je voudrai, et je ferai miséricorde a qui il me plaira : donc, conclut l'apôtre, cela ne dépend point de celui qui veut ni de celui qui court, mais de la miséricorde de Dieu, iioni. ,c. 9, jt» 16. Si c'est une grâce ^ elle ne vient point de nos œuvres , autrement celte grâce ne serait plus ime grace^ c. 11 , ;i^. 6. Tous ont péché , dit-il , et ont besoin de la gloire de Dieu ; ils sont justitifiés gratuitement par sa grâce en vertu de la rédemption faite par Jésus-Christ. » c. 3, y. 23. Or la justification ne serait pas gratuite^ si le premier mouvement de la grâce que Dieu a donné avait été le salaire des bonnes dispositions naturelles de l'homme ou de ses efforts naturels.

Ainsi a raisonné saint Augustin contre les pélagiens.

Ce raisonnement , disent leurs partisans modernes , n'est pas solide. Quand la grâce serait la récompense ou l'effet des bonnes disiK)siti(>ns naturelles de l'homme, il ne s'ensuivrait pas encore qu'elle n'est plus gratuite ; car enfin les dons naturels même ne sont-ils pas purement gratuits ?

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C'est sans aucun mérite de la part de rhomme que Dieu fait naître l'un avec un esprit plus droit et plus docile , avec un cœur plus sensible et mieux placé qu'un autre : le bon usage des dons naturels doit donc être autant attribué à Dieu que l'usage d'une fl7*a6re surnaturelle ; l'homme n'a pas plus de droit de s'enorgueillir de l'un que de l'autre, ou d'être ingrat envers Dieu.

Ces raisonneurs ne voient pas qu'ils attaquent saint Paul lui-même. Selon le sentiment de Pélaee, la grâce méritée par le bon usage des dons naturels, ne serait plus sensée le fruit de la rédemption et des mérites de Jésus-Christ, comme le veut l'apôtre: alors, Jésus-Christ serait mort en vain, Galat,, c. 2, f, 21; car enfin les dons naturels ne nous sont pas accordés en vertu des mérites du Sauveur. Or le point capital de la doctrine chrétienne est que le salut, soit dans sa source soit dans ses moyens, est le fruit de la mort de Jésus-Christ et de la grâce de la rédemption.

Personne n'était plus en état que saint Paul de sentir et de faire comprendre aux autres que la grâce de la vocation ne vient point des bonnes dispositions naturelles de l'homme; il avait été converti lui-même dans un moment oïl il n'y avait en lui d'autres dispositions que la naine et la fureur contre les disciples de Jésus-Christ. Art., c. 9, ^. 1.

D'ailleurs, si l'on veut lire avec attention les passages de l'Ecriture sainte par lesquels nous avons prouvé la nécessité de la grâce, on y verra que Dieu ne la donne point pour seconcfer les dispositions du cœur (le Thomme , surtout des pécheurs ; mais pour les changer, pour les tourner du mal au bien : c'est ce que signifie convertir. La miséricorde du Seigneur me préviendra, dit le psalmiste, f 5. 58. )^. 11. Si c'est elle qui nous prévient, elle n'est donc pas prévenue par nos bonnes dispositions naturelles, par nos désirs, par nos efforts pour la mériter : tel est encore le raisonnement de saint Augustin.

Pourquoi les pélagiens avaient-ils eu recours à la supposition contraire ? C'était pour répondre à une objection souvent répétée par les anciens hérétiques et par les philosophes : Ceux-ci disaient : Si la connaissance de Jésus-Christ est nécessaire au salut de l'homme, comment Dieua-t-il attendu quatre mille ans avant de l'envoyer au monde? Pourquoi l'a-t-il fait naître dans un coin de l'univers , au lieu de le montrer à tous les peuples? Pélaçe répondait que cela n'était pas nécessaire , puisque les païens mêmes pouvaient être sauvés par le bon usage de leurs forces naturelles. Saint Augustin , pour résoudre la même

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i > objection , avait dit , EpisL, !0Î , q. 5, n. 1/i, que Jésus-Cbrist avait voulu seimntrer et faire prêcher sa doctrine dans V temps et dans les lieux où il savait «ptHy aurait des hommes qui croiraient en lii'. Le saint docteur avait conclu que la codnaissance de la vraie religion qui C4)ndiiit seule au salut , n'avait manqué à aocoa de ceux qui étaient dignes de la recevoir. Lorsque les semi-pélagiens voulurent ^ prévaloir de cette réponse, saint Angirsiio s'expliqua plus correctement ; il dit qu^ cette connaissance avait été accordée ï tous ceux que Dieu y avait prédestinés d(> toute éternité. lAb, de l'rœdest. sanct.^. 9 et 10, n. 17 et suiv.

Mais il nous paraît qu'aucune de ces réponses ne résout pleinement la dilficohé. Les philosophes pouvaient insister et dir*: Pourquoi Dieu a-t-il prédestiné si pend'' monde à cette connaissan€e , puisqu'elle est absolument nécessaire ? Ils pouvaieot même répli<](uer aux pélagiens : Pourami Dieu a-t-ii faitnaitre le très-grand noraw*' des hommes avec de si mauvaises dispin sitions , qu'on doit présumer plutôt lenr damnation que leur salut ? Il faut donc toujours en revenir à la solution que donne saint Paul : « Homme, qui étes-wmsponr demander compte à Dim de ta distfitmtion de srs dons, soit naturels^ soit surnaturels ? A l'égard des uns comme des autres, le vase ira aucun droit de demander au potier : f'ourquoi m'avez-vovs fait ainsi ? »Et saint Augustin l'areconna. L. de Dono per.$ev. , c. 11 , n. 25 ; L. de Corrept, pt Grat., c. 8, n. 19.

3" La grâce est toujours çratuite, ém ce sens , que Dieu n'est point déterminé à la donner par le bon usage qu'il prévoit qu^ l'homme en fera. Cette vérité , méconnoe par les semi-pélagiens, se lire évidemment do ce que dit Jésus-Christ dans l'Evangile.

?|ue les Ty riens et les Sidoniens auraieot ail pénitence , si lui-même avait fait chez eux les mêmes prodiges qu'il avait ojM'rès chez les Juifs. Matth. , c. 11 , f. 21: tw. c. 10, f, iS. Dieu , qui prévoyait le bnn usage que les Ty riens feraient de cette grâce, ne daigna cependant pas la leur accorder, au lieu qu'il 4en gratifia les Jojfr, desçruels il prévoyait la résistance et fincréaulité. Saint Augustin , îbid.

S'il en est ainsi à l'égard des çraces ev térieures, à plus forte raison à réprd de la grâce intérieure , sans laquelle les premières seraient inutiles , pnisq|ue le bwi usage de la grâce intérieure doit être «n effet de la grâce même, comment pourraitil être un motif qui détermine Dieu à la donner ? Pour peu qu'on vcnille y réfléchir, on sentira que cela est Impossible.

En effet , il n'est aucune circonstance 7 imaginable dans laquelle Dieu ne voleqoe.

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îl accordait leUefrac« an-pécheur, celnîi se coBTerUrait. Dieu serait donc obligé e donner des grâces efficaces à tous les loinmes « dans toutes les circonstances de cur vie. C'est la réflexion de M. Bossaet. >u'en donnant une seconde grâce , Dieu se iropose de récompenser le bon usage que 'hoaime a fait d une grâce précédente , ola se conçoit , quoique Dieu n'y soit pas >bligé; mais qu'avant de la donner il veuille 'ôcompen:»er un bon usa^e qui n'existe pas mcore, c^est une absurdités Cependant les ïugustiniens et les thomistes la reprochent iotivent aux congruistes, afin de les agréj^er aux semi-pélagiens ; cela nous parait injuste, ei nous ne connaissons aucun coni^ruiste qui y ait donné lieu.

m. J^isintmtion de la grâce. Confesser avec TEglise universelle que la grâce int/Tîeujre et prévenante est nécessaire à tous les honinies , pour toute bonne œuvre , ni^me pour formel de l)ons désirs, et prétendre néanmoins que fMeu ne la donne pas à tous, c'est bâtircTune main et détruire de Vautie. De là il s'eusuivrait que la rédemption des hommes par Jésus-Christ a été très imparfaite, que ce divin Sauveur n'est \yi& mort pour tous , et que Dieu ne veut p.^s les sauver tous : erreurs qui détruisent l'espérance chrétienne, et attaquent Tarlicle k plus fondamental du christianisme.

Dans les articles infidèles et judaïsme , iu>as ferons voir que Dieu leur a toujours donné des grâces ; au mot endurcissement , nous avons prouvé que Dieu ne rehise point toute grâce aux pécheurs endurcis ; nous devons montrer ici qu'il en accorde à tous les hommes sans exception, quoique avec beaucoup d'inésalité. L Kcrilure sainte , les Pères, la tradition, seront H>)s guides; ceux qui osent encore aujourû hni combattre cette vérité , ne les ont certainement pas consultés.

i*our commencer par l'Ancien Testament, BOUS lisons , Ps. lâa , ^. 8 : « Le Seigneur ent miséricordieux, indulgent, patient, rempli de bonté, bienfaisant à l'égard de tous; ^ miséricordes sont répandues sur tous ses ouvrages, » Sap» , c. 11, ^, 27 : «Sei- KHeur, vous pardono^z à tous, parce que ^ons sont à vous , et que vous aimez les âmes. » a-t2 , ;^. 1 : » Que votre esprit , ^gnenr, est bon et doux à l'égard «f^ tous f Vous corrigez ceux qui s'égarent , yotts les avtrrtissez et leur montrez en quoi "spècbent, afin qu'ils renoncent à leur perl^U , et qu'ils croient en vous. f. 13 : vous avez soin de tous , pour démontrer <|Q« vous jugez avec justice. » Si dans ces ^^«Mges il n'est Question que de çraces içmporelles , ou de graees extérieures ^e salut , voilà un lanj^age bien captieux. VHeu jugera-t-il avec justice , s'il ne nous