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i donne pas la force de faire ce qu'il commande ?

u Ne nous dites point : Dieu me manque , ne faites point ce qu'il défend.... Il a mis devant l'homme la vie et la mort , le bien et le mal ; ce qu'il choisira lui sera donné... Le Seigneur n'a commandé et ne donne lieu à personne de mal faire. »

Ecclù^ c. 15, f. 11. Dieu me manque , per Deum abest , signiûe évidemment , Dieu me laisse manque de grâce et de force , et selon l'auteur sacré c'est un blasphème. SaUit Augustin a réfuté par ce passage ceux qui rejettent sur Dieu la cause de leurs péchés. L. de Grat. et lib, Arb. c. 2 , n. 3.

Dans le Nouveau Testament , saint Jean, c. 1, ^. 9, appelle le Verbe divin , la vraie lumière qui éclaire tout homme vemmt en ce monde. VekT cent lumière, tous les Pères sans exception entendent la grâce. Us appliquent au Verbe divin ce que le psalmiste dit du soleil , que peraonne n'est privé de sa chaleur, Ps. 18 , *. 7. C'est ce qu'a fait en particulier sainit Augustin , non-seulement en expliquant ce psaume, et dans ses traités sur saint Jean, Tract» 1, n. 18; Tract, 2, n. 7; mais dans neuf ou dix autres de ses ouvrages. L. 22 contra Paustum^ c. i^ideGenesi amtra Manicli^ 1. 1, c. 3, n. 6; Retract.^ 1. 1, c. 10 ; Epist,, 160, n. 6 et 8; Epiif., 102 , g. 2 ; In Ps. 93 , n. /i ; Serm. /i , 78 , 183 , etc. Il ne faudra pas l'oublier.

Suivant saint Paul, Dieu n'a jamais cessé de se rendre témoignage à lui-m^me par les bienfaits de la nature; il a donné à tous ce qu'il fallait pour le chercher et le connaître, ^c/., c. ili , ^. 16 ; c. 17, f. 25 et 27. Or ce quii fallait , est principalement la grâce.

Nos adversaires conviennent aisément que les Pères des quatre premiers siècles ont admis la grâce universelle ; sans cela ces saints docteurs n'auraient pas pu réfuter soUdement Celse , Julien , Porphyre , les marcionites et tes manichéens. Lorsque Celse objecte que Dieu devait ejivoyer son Fils et son Esprit à tous les hommes , au Heu de le faire naître dans un coin de l'univers , Origène lui répond , 1. 6 , n. 78 , que « Dieu n'a jamais cessé de pourvoir au salut du eenre humain ; que jamais il ne s'est rien fait de bien parmi les hommes, qu'autant que le Verbe divin est venu dans les âmes de ceux qui étaient capables , du moins pour un temps , de recevoir ses opérations. » L. Zi, n. 28, il avait prouvé la distribution générale de la grâce par les passages de rEcriture que nous avons cités. Saint Cyrille a donné la même réponse à Julien, qui renouvelait la même objection, liv. 3. pag. 108, 110 et suiv. ^ f TertuUien n'en avait point allégué dlau-

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très aux marcionites. Aàso, Marcian, 1. 3 , c. 27.

A son tour, saint Augustin l'employa contre les inanichéens,niai8 des théologiens entêtés prétendent qu'il a changé d'avis en écrirant contre les pélagiens. Rien n'est plut faux.

U avait dit aux manichéens, L. 3, de iib, Jrb.^ c. 19, n. 53 : « Dieu présent partout se sert de ses créatures pour ramener celui qui s'égare , pour enseigner celui qui croit , et consoler celui qui espère , pour exdter les désirs , animer les efforts , exaucer les prières , etc. » Les pélagiens voulurent se prévaloir de ces paroles; saint Augustin les répéta : « J'ai exhorté , ditil , l'homme à la vertu , mais je n'ai point méconnu la grâce de Dieu. » L. de Nat. et Grat., c. 67, n. 81 ; RHracLy 1. 1, c. 9; en effet , le secours extérieur des créatures n'exclut ])oint l'opération intérieure de la grâce divine.

11 avait dit, L. i, de Genesi contra AfafticA.,c. 3, n. ô : « La lumière céleste est pour les cœurs purs de ceux qui croient en Dieu et s'appliquent à garder ses commandements; tous le peuvent, s'ils le veulent; parce que cette lumière éclaire tout homme qui vient en ce monde. » Dans ses Bétraclatxom ^ 1. 1. c. 10, il répète : Tous le peuvent , s'ils le veulent ; mais Dieu prépare la volonté des hommes et l'anime du feu de la charité, afin qu'ils le puissent. » Si tons le peuvent , donc Dieu prépare la volonté de tous. Même doctrine , Serm,, 6 , n. 6 et 7 ; Sei^m. 183, n. 6 ; L. de Pecc. meritis et remiss. , c. 25 , n. 37. « Dieu aide par sa grâce la volonté de l'homme , afin de ne pas lui commander en vain. » L. de Grat. et lib. Arb,^ c. 6 , n. 9. Or HWtw commande à tous, donc il

aide la volonté de tous; et s'il y avait une circonstancedans laquelle il ne leur accordât aucune grâce , il leur commanderait en vain.

Le concile de Trente , Sess, 6 , 11 , a consacré cette maxime du saint docteur : Dieu ne commande pas ^impossible ; mais en commandant , il vous avertit de faire ce que vous pouvez, de demander ce que vous ne pouvez pas, et il vous aide , afin que vous le puissiez. » L. de Nat. et Grat.,c,l^, n. 50.

Les Pères de l'Eglise postérieurs à saint Ausnistin l'ont copié, et lui-même a fait profession de suivre ceux qui l'avaient précédé. Aujourd'hui certains théologiens osent encore écrire que la grâce générale, accordée à tous les hommes , est une imagination des scolastiques. D'autres ont poussé l'audace plus loin ; ils ont dit que cette grâce prétendue est une erreur des pélagiens , que saint Augustin l'a comtiattue de toutes s^ forces,!£pû/. , 186

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i^ ad PauUn. Les semi-péfaigietts VvnAm adoptée . et Faust de Riez voulait la proaver par les passages de rKcritore sainte que nous avons allégués ci-deasus. Efûl, ad FitaL, 217 , n. 16, saint Angosiio enseigne c<Hnme un dogme cathonqœ , (fof la grâce n'est pas donnée à tma: et If deuxième concile d'Orange Ta ainsi décidé contre les semi-pélagîens.

Pour réfuter ce tissu d'impostures, nih pelons-nous ce que nous avons dit nss haut du système des pélagien^s, et renottinement de leurs erreurs. Pelage souieaaK que le péché d'Adam n'avait aidan'àlid seul et non à sa postérité ; qu'ainsi les forces naturelles de l'homme n'ont été ni dé- U'uites ni affaiblies par ce péché. Coiis<^ quemment il faisait consister le libre arbitre dans un pouvoir égal de cboi»rlf bien ou le mal, dans un équilibre parlait de la volonté entre l'un et I autre. S. Aa^. Op. imper fect.. contra J«/., lib. l,ii.fti. Tel avait été en effet le libre arbitre de l'homme innocent. De là ils eoDdaaiaii qu'une grâce actuelle intérieure, qui pousserait la volonté au Inen, détrairail le libre arbitre ou l'équilibre prétendu de la volonté. Ibid., I. 3, n. i09 et 117; saint Jérôme, Dial. 3, contra t^elagian* Gon«è- Suemment ils ne voulaient point admettre 'autre grâce actuelle que la loi , U doctrine, les exemples de Jésus-Christ^ la rémission des péchés par le baptêane, U grâce d'adoption. C'est pour cela qulls disaient : Tous les hommes ont te libre arbitî'e ; mais dans les ckrétiens teuts il fit aidé par la grâce , parce qu'en effet les chrétiens seuls connaissent la loi, la doctrine, les exemples de Jésus-Christ. L di Gratia Christi, c. 31, n. 33; Epist. relag, ad Innocent. I. Saint Augustin dans k dernier de ses ouvrages, proteste qu'il n'a jamais aperçu d'autre grâce dans les écrits des pélagiens, que celle dont nous venons de parler, la loi, la doctrine, les menacH, les promesses , etc. Op. imperj. contra Julxan., 1. 1 , n. 96 ; 1. 2 , n. 227; I. 3, n. i06et 11/i; 1. 5,n. 6S,etc. Encore unefob. M. Bossuet a reconnu ce fait essentiel, directement opposé à Tune des cinq propositions de Janséniu^, Défense de la tradition et des SS. Pères , I. 5, c. 4. On voii que toutes ces erreurs des pélagiens se suivent, et font partie essentielle de leur système.

Cela posé, comment ces hérétiques aoraient-ils pu admettre une grâce générale, intérieure, donnée à tous les hommes, et comment saint Auffustin aurait-il pa se trouver dans le cas de la réfuter? Suivast les pélagiens, cette grâce n'était donaée a personne, parce qu'elle n'était pas néce»saire, et qu'elle aurait détruit le libre arbitre.

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N'impone t peur {Nroover le confraire, un ibéologieB eéièbre a tronqué iio pas- ^$a^e de saint Augustin. EpistA^6 ad Paulin.^ n. 1. Le voici ea entier. « Pelage dit qtroa at doit pas l'accuser d'exclure la grâce de Dieu en défendant le libre arbitre, piiiscra'il enseigne que le pouvoir de vouloir et a*agir nous a été donné par le iiiéateur, de manière que, selon ce docteur, il faut entendre une grâce qui soit commune aux chrétiens et aux païens, aux bommes pieux et aux simples, aux fidèles et aux iiHidèles. » En supprimant la première partie de ce passage , le théologien dont nous parlons soutient que saint Augustin rejette tonte giace commune aux chrétiens et aux f>a!ens, etc. TraUd d^ la vtressitéde la foi en Jësus-C/trist^ tom. 2, If part., ch. 10, p. 196. Lequel des deux a été de plus mauvaise foi , ou Pelage qui abusait du root de grâce, pour désigner le pouvoir naturel de vouloir et d'agir, ou le tbéologienaui a fait semblant de ri gnorer, afln de déguiser le sentiment de saint Augustin.

Les semi-pélagiens prenaient un autre tour, pour enseigner la même chose que Vêlage. Fansle de Riez admettait des grâces naturelles accordées à tous les bommes en vertu de la création seule, et indépendamment des mérites de Jésu»- Cbrist ; il renseigne ainsi dans son traité àe Grat. et lib. Arb., lib. 2, c. 20, et il voulait le prouver par les passages de TËcritore sainte que nous avons cités. Saint Prosper le réfute avec raison, Resp. ad rap. 8 Gailor,^ et le concile d'Orange Ta justement condamné. Mais, parce que l^'an&te abusait de ces passages, s'ensuitii qu'ils ne peuvent rien? Nous n'admettons point d'autre grâce que celle de Jésus- Uirist.

Vital de Carthage enseignait, comme pelage, que croire en Dieu et acquiescer à rKvangile, ce n'est point un don de Dieu ni l'effet d'une opération intérieure de IHea, mais que cela vient de nous et de notre propre volonté; que quand saint l^aui dit : Dwu opère en nous te vouloir et l' action f cela signifie qu'il nous fait vouloir par sa loi et par ses écritures, mais qu'il <»«^pend de nous d'm)éir on de résister à rette opération de Dieu. Saint Augustin, P'Piit,, 217 ad FitaL^ c. 1, n. 1, prouve J^ontre lui que croire est l'effet d'une grâce Intérieure; que cette grâce est nécessaire ^nx adultes pour toute bonne action , que l« grâce de croire n^est pas accordée à tous <'«ux anxqueis l'Evangile est prêché ; que, <(tt«Kl Dieu raccorde, c'est gratuitement ^^ QOQ selon les mérites de celui qui w reçoit, itnd., c 6, n. 16. Tout cela est incontestable ; la question est de prouver ^^ ceux qui ne croient pas , n'ont reçu

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. aucune grâce intérieure qui les excitât â croire et à laquelle ils ont résisté, et que saint Augustin l'a pensé ainsi : c'est ce qu'on ne prouvera jamais*

Les pélaglens et les semi-pélagiens se réunissaient à dire oue la connaissance de Jésus-Christ et de l'Ëvaneilc, la foi, la* doption divine, sont accordées à tous ceux qui s'y disposent d'eux mêmes, ou qui n'y mettent pas obstacle. Saint Augustin et le concile d'Orange proscrivent encore cette erreur : ils décident que la grâce ^ prise dans ce sens , n'est pas accordée à tous , puisque le baptême est refusé à un grand nombre d'entants qui n'v mettent aucun obstacle, iftid., c, o, n. 18, S'ensuit-il de là que la grâce actuelle et passagère, nécessaire pour toute bonne action, n'est pas donnée à tous? C'eût été de la part de saint Augustin une absurdité de le soutenir contre Vital et contre les pélagiens, puisque encore une fois, ces derniers prétendaient que celte grâce n'était donnée à personne, qu'elle n'était pas nécessaire, et qu'elle détruirait le libre arbitre ; que la seule grâce dont l'homme avait besoin était la connaissance de la loi et de la doctrine, i6û/., c. A, n. 13.

Si dans la lettre à Vital on ne veut pas distinguer les différentes espèces de grâce dont parle saint Augustin, on le fera tomber dans des contradictions grossières, et raisonner boi*s de propos.

Les mêmes hérétiques, dont nous parlons, étayaicnt leur opinion sur la maxime de saint Paul, que Dieu veut sauver tous les hotnmes. Par là ils entendaient ^ue Dieu veut les sauver tous également et indifféremment, sans avoir plus d'affection pour les uns que pour les autres, sans aucune distinction à met re entre les élus et les réprouvés. Epist. 225 saficti Prosperi ad Jag,, n. 3 et l\. Ils en concluaient que Dieu offre donc également sa grâce à tous, et qu'il la donne en effet à tous ceux qui s'y disposent d'eux-mêmes ou qui n'y mettent pas obstacle. lùid. et ad VitaL^ cap. 6, n. 19 ; et nous venons de voir ce qu ils appelaient la grâce. Saint Augustin rejette encore, avec raison, celte indifférence prétendue ; il soutient qu'il y a des hommes pour lesquels Dieu a une prédilection marquée, et il donne au passage de saint Paul un sens tout indifférent. De même, dans ses deux livres de la Prédestination des saints et du Don de la persévérance^ il prouvequeDieu a prédestiné à certains hommes des grâces plus abondantes, plus prochaines, plus efficaces qu'aux autres, et qu'il les leur accorde, non en récompense de leurs bonnes dispositions naturelles, mais par un décret purement gratuit , et selon son bon 7 plaisir. Saint Prosper réfute aussi cette

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▼olonté Indifférente de Dieu , que sontenaient les semi-pélagiens, Utsp. ad cap, 8 Gallor.

Mais la volonté générale de donner des grâces actuelles à tous les hommes, plus ou moins, selon son bon plaisir , n'est pas la même chose qu'une volonté indifférente et égale à Tégard de tous ; la distribution générale de grâces inégales ne déroge en rien à la distribution spéciale des grâces de choix que Dieu fait aux prédestinés. Confondre exprès ces deux cnoses, c'est tout brouiller, et défigurer malicieusement la doctrine de saint Augustin. Il y a des bommes, sans doute, et en très-grand nombre, auxquels Dieu n'accorde point ces grâces spéciales, mais il n'en est aucun auquel Dieu n'ait accordé suflisamment de

traces pour parvenir au salut, s'il avait été dèle à y correspondre. Voilà ce que saint Aiigustin n'a jamais nié.

Cependant il semble avoir méconnu les grâces générales dans une occasion remarquable. On lui objectait que, suivant son système , il était mutile et injuste de réprimander les pécheurs ; car enfin, s'ils

Î>èchent, c'est qu'ils n'ont pas la grâce : il iaut donc se borner à prier pour eux.

Pour réponse, saint Augustin fit son livre de Correptione et Grat. ; s'il avait admis une grâce générale , il aurait dit que tous les pécheurs sont dignes de répnmande, parce que Dieu donne à tous des grâces pour ne pas pécher. Mais non, il dit qu'un pécheur non régénéré est digne de blâme, parce que Dieu a fait C homme droit, et qu'il est déchu de cette rectitude par sa mauvaise volonté ; qu'un pécheur oui a été régénéré est encore plus répréiiensible, parce qu'il a perdu par son libre arbitre la grâce qu'il avait reçue, c. 6, n. 9. Saint Augustin ne reconnaît donc point de grâce accordée aux pécheurs non régénérés. ;il avait déjà enseigné la même chose, Epist, 195 ad Sixtum, c. 6, n. 22.

On ne nous persuadera jamais qu'un anssi çrand génie ait pu raisonner aussi mal. Si on a droit de réprimander un pécheur, parce qu'il est déchu de la justice originede par sa naissance, on peut aussi le blâmer et le punir de ce qu'il est né borgne ou bossue parce que Dieu avait créé l'homme avec un corps oien conformé. Un pécheur n'a pas perdu la rectitude * origmelle par sa mauvaise volonté, mais

Sar celle d'Adam : ce ne peut donc pas treià le sens de saint Augustin.

Selon lui et selon la vérité, un homme non baptisé ou non régénéré est blâmable quand il a péché, parce que, malgré le péché originel, il reste encore en lui un ronds de rectitude que Dieu lui a donné en le créant, et qu'il en déchoit par sa mauvaise volonté toutes les fois qu'il pèche.