Tout exprime souvent le superlatif

l'hœntne est tout vanité , ps. 28. Cest là loui l'homme , Ecclés , c. 12, f. 13, c'està-dire l'homme parfait. Nous disons aussi Cf^fd est de toute beauté , tout aimable . t«m nouveau , etc.

>S<)OYenl V.T. terme faible a un sens Ir^s-forî. /. Rcg. , c. 11 , i^. 21 : Ne courez pas apr('s des choses vaines qui ne vous st'nirom de rien, c'est-à-dire qui tons

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j i seront pernicieuses. /. Macfiab. , c. ^, f. 21 : Il ne nous est pas bon d'abandonner notre loi , etc. On dit aussi en français : Cela n'est pas bien, au Heu de dire cela est très-mal tje ne votts en sais pas bon gré, c'est-à-dire jtf vous en sais très-maU' vais gré. Dans ces phrases l'expression diminutive a la force d'une négation ; dans d'autres, la négation absolue n'a qu'une signification diniimitive. Ainsi , quand on dit à un jeune homme : Vous nr travaillez pa%, ou, vous ne travaillez phu , l'on entend seulement qu'il ne travaille pas autant qu'il pourrait et qu'il devrait le faire , ou qu'il ne travaille plus autant qu'il le faisait autrefois. Ces mani^res de parler ne sont pas absolument vraies , mais seulement par comparaison, et il en est de même chez tous les peuples.

S* Dans le seul verset Jl du psaume 67 , le mot comme est supprimé trois fois.

Résistez à ceux qui sont comme des bétes féroces au milieu des joncs , el comme des taureaux dans un troupeau; qui éloignent ceux qui sont purs comme l'argent. » Nous faisons de même, quand nous disons : Cet fiomme est un tigre , un limi , une bêle féroce : nous entendons par là qu'il leur ressemble.

9" Porter Viniquité , ou le crime, signifie quelquefois en obtenir le pardon; plus souvent il signifie en porter la peine , en être puni; porte?', dans notre langue, a aussi la signification active et passive , et un grand nombre de sens ditlérents. Il ne faut donc pas regarder les verbes, les prépositions , les conjonctions équivoques , comme des hébraismes, puisoue c'est un inconvénient commun à toutes les langues.

10« Il en est de même des métaphores, des allusions à des oljjets connus, des transpositions de mots, des ellipses ou des mots sous entendus, des constructions qui semblent irrégulières, etc. ; aucune langue n'est exempte de ces impei fections , et souvent on les regarde comme des beautés.

11* Ce n'est pas non plus en hébreu seulement qu'il y a des termes que l'on ne doit pas toujours prendre à la rigueur : dans nos discours ordinaires, aussi bien que dans le style des écrivains sacrés, les mots Jamais , toujours , éternellement , pour C éternité . ctc, , ne signifient souvent qu'une durée indéterminée ; il ne s'ensuit pas néanmoins qu'il ne faille quelquefois les entendre à la lettre et dans le sens le plus rigoureux.

12" Lorsque les incrédules reprochent aux Hébreux d'avoir attribué à Dieu des mains , des pieds , des yeux , un entendement , des actions et des passions humai* nes. Ils ne font pas attention que cet inconv ('"nient est inévitalîle dans toutes les ( langues, puisque aucune ne peut avoir

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des termes propres et uniquement eon- i ^ sacrés à exprimer les attributs et les opérations de Dieu ; nous ne pouvons les concevoir que par analogie aux qualitt^s et aux actions des élres intelligents. Voyez anthkopologuè:, AxNtuaopopathie. Nous ne pouvons même exprimer les opérations de resprit que par des métaphores empruntées des corps : voir , cntetidre , toucher au doigt , sentir ^ signifient souvent concevoir et comprendre.

13" Les noms propres hébreux sont signilicatifs <,- et duns les versions ils sont quelquefois rendus par la chose même qu'ils signifient. Ainsi dans le prophète Osée , c. 1 , ;^. 8 , il est dit que son épouse sevra celle qui était sans miséricorde , c'est-àr-dire 1 enfant dont le nom signifiait sans miséricorde. C'est un défaut d'exactitude dans la traduction , mais ce n'est pas un idiotisme. Chez nous, les noms propres ont aussi une signification, et si nous avions coaservé la connaissance du celte ou de l'ancien gaulois, nous verrions que ces noms ne sont ni bizarres ni vides de sens, que dans l'oiigine ils désignaljent quelque qualité personnelle de ceux auxquels ils ont été donnés.

i^** Les noms des patriarches sont mis pour désigner leur postérité : Jacob ou Israël^ signifie les Israélites ; Esaû on Edoni , les Iduméens ; Ephraïm , la tribu de ce nom , etc. Nous faisons à peu près de même, en disant les Bourbons y les Cuisf's , les Montmorency , la France , pour les Français ; VAngl^ten-e , pour les Anglais. Ottoman, qui désigne les Turcs, était, dans loriglne, le nom d'un homme.

15" Au lieu de dire les lois de Dieu , les écrivains sacrés disent les jj«/iV;^5, lesji/5tificationsy les commandemimts^X^^tèmoignagcSy les paroles^ les voies de Dieu. Chez nous, loi , édit^ dëclai'ation, iHtre^ ordonnance du roi, sont à peu près synonymes; on dit (aire droit, faii'e justice , pour rendre un arrêt, . 16" /V/r, en hébreu, signifie non- seulement la paternité propi*ement dite , mais aïeul , ancien , maître , auteur , docteur , possesseur. Aussi disons-nous en français nos aicux ou nos p^res , les docteurs , ou les Pères de l'Kglise; le peuple appelle un homme riche, le père aux écus^ et un procès qui en produira d'autres , un père qui aura dts enfants, 11 en est de même du nom de mère. D'autre part, fils ou jillt* , en hébreu, n'exprime pas seulement les enfants et la postérité , mais ce qui sort , ce qui vient d un lieu ou d une chose , ce qui y lient ou qui en fait partie. Ainsi les enfants du Nord ou du Midi sont les peuples de ces contrées : les filUs du car- (fuuis sont les fl»'ches , les filtrs du cantique sont les oreilles flaltécs par la musi-

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que , la fille de Sian ou de Jér^sakm fH la ville de ce noou Dans le mteesev, nous appelons enfants de France , la famille de nos rois; enfamis de t*ans, m homme né à Paris; enfant du 7'égimeMt.

le fils d*un soldat; enfanl de ta batk, celui qui exerce la profession de son pèrr.

17« En français, aussi bien qu^en bébrra, tète se met pour homme, femme pour efiéminé, enfant pour esprit faible et baraé; les aigles , les lions , les tigres , mdi dei peuples féroces et avides du butin, fer^f, cordeau , expriment une possession , u héritage, comme chez nous perche^ vtrge^ toise , désignent une portion de terre dr telle biesure.

18* Dabar ou Deber en hébreu , sToa en grec , res en latin , qui vient du 'gitr pÉ», parler; chose,, en français, qui est l€ latin causa,, et lé grec TuvjaiXy jaser , causer ^ sont le terme le plus générique, pany que toutes les affaires se font el se terrainent pat* des paroles : rallusion e^t la même dans les quatre langues.

19* Loi^qu'il est dit que Jésus-Christ f^i notre justice , notre sanctification , noire rédemption , notre paix , notre salut, nous entendons qu'il en est l'auteur; nous sommes accoutumés à dire de même ta commission potu- les commissaires , le constii pour les conseillers, le parlement pour ]^ magistrats , Ui gouvernetncnt pour ceox qui gouvernent , la prétendue réforme' pour ceux qui voulaient la faire. Si cfs derniers avaient été meilleiu^s grammairiens, ils ne se seraient peut-être pas avisés de fonder sur cette équivoque le dogme de la justice imputative.

20'' Les vei bes hébreux n^ont , conune les nôtres, que la seconde personne de liai-

Ï»ératif ; on est donc forcé de se senir di utur : ainsi pour traduire le lalin ritn^ patrios coluntOy nous dirons, les rites nationaua^ seront observés. De là rimpératif ou l'optatif hébreu n'exprime souvent que le futur. Lorsque les mer édules lisent dau le prophète Osée, c. 14, ;^. 1 : « Périsse Samarie , parce qu'elle a irrité la ctdèredii Seigneur; que ses habitants périssent par l'épée, que ses petits enfants soient écrstses, que ses femmes grosses soient é* entrées , » ils prennent pour uoe irapréca< tion ce qui nVst qu'une prédiction. H celle-ci tut vérifiée oeu de temps apr^. I V. lica.,, c. 15, f, 16. Puisque le prophète invite les Samaritains à se convertir au Seigneur, il ne souhaitait pas leur destruction. 11 en est de même des roalédiriicAs qui se trouvent dans les psaumes et ailleurs ; elles sont dans les versions , et pœ dans le texte. Lorsqu'un père irrité dit i son fils: fa, inolheureux, va t^ fait pendre y il ne le désire certainement pas.

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il le prédit.

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21 • KoHs lie devons donc pas êlre surpris de voir exprimer en ternies de cominandement ce qui est une simple permission , ce style est de toutes les langues, et !♦• terme même de peiyiiission est équivoque. Voyez ce mot.

t22* Les grammairiens nous disent qu'en lit^l>reu c'est une élégance de mettre un cidirerbe au lieu d'un adjectif, de dire wn- (jiiis iinmcrità , pour sanguts innoxius ; mais si ce qu'ils prennent pour un adverbe ost véritablement un adjectif, à quoi sert ictie remarque? Ils disent qu'un adverbe sVx prime qucicjuefois par un verbe , qu'au lieu de dire,t/ prit emnUr une autre f^nnne , les Hébreux disent, t7 ajouta de prendre une [emmp.^onil ajouta et il prit une fanme. Mais si le mol que l'on proiid pour un verbe, cl que l'on traduit par il ajouta , est un adverb»; ou un gérondif, s'il signifie derechef^ de plus, par surcroît , etc, cel kébraïsine prétendu se trouve encore nul.

23" Dans rKcriture sainte, faire une chose signifie assez souvent commander qu'elle se fera , la laisser faire , prédire qn''elle se fera, la représenter comme faite. Ccsl aussi notre usage de dire qu'un seigneur bâtit un hôtel , qu'un magistrat fait le mal qu'il n'empêche pas, qu'un orateur fait parler un personnage, qu'un astrologue fait pleuvoir au mois de décembre. H est dît dans le Lévitique que le prêtre, après avoir examiné un lépreux, /t' $ouiliera ; c'est-à-dire qu'il le déclarera souillé. Ezéchiel , c. 13 , parle des faux prophètes, et dit qu'ils affectaient de vivifier d(s âmes qui ne vivent point, c'est-à-dire de leur îx»rsuader faussement qu'elles sont vivantes. De même, dans notre langue, noircir un homme, c'est le faire paraître rou{)ab]e ; lejustifiey' ou V innocenter, c'est le déclarer juste et innocent.