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est la baseduchristfanisme: il tient à tous i les autres mystères. Il suppose celui de la sainte Trinité , comme nous Tavons déjà remarqué ; il suppose la nécessité d'une rédemption, par conséquent la chute et la dégradation de la nature humaine par le péché d'Adam. Les Pères de TËglise ont constamment soutenu contre les hérétiques, que pour racheter et sauver les hoBimes il fallait un Dieu; et les sociniens , qui nient la divinité de Jésus-Christ, ont été forcés de nier aussi la rédemption prise en rigueur , et la propagation du péché originel. Ajoutons que Ta foi de Vincarnation nous dispose à croire de même la présence réelle de Jésus-Christ dans Teucharistie , qui est une espèce d'inrarjiation ; aussi ceux qui ont mé Tune n ont pas persisté long-temps dans la croyance de Taulre.

Pour être chrétien , ce n'est pas assez de croire en Jésus-Christ comme envoyé de Dieu , mais il faut croire en Jésus-Christ Dieu , Sauveur et Rédempteur du monde.

Nous ne devons donc pas être surpris si , dès l'origine du christianisme, ce mystère a été professé clairement dans le symbole des apôtses, et si cette cioyance a toujours été regardée comme un préliminaire indîspensaole à la réception du baptême.

Il ne sert à rien d'objecter que ce mystère est inconcevable ; la seule question est de savoir si Dieu a véritablement opéré ce prodige et s'il l'a révéJé. Or nous prouvons ce fait, !• par les prophéties qui, depuis le commencement du monde, ont annoncé aux hommes un Réden);)teur., un Sauveur, un Messie , qui serait Dieu , qui aurait néanmoins les faiblesses et supporterait les souffrances de l'humanité ;2<' par tous les passages de l'Ëvangile , dans lesquels Jésus-Christ s'est appliqué ces propice ties, s'est nommé tout a la fois F Us de Dieu et Fib de l homme : si le premier de ces titres ne devait pas être pris dans un sens aussi propre et aussi littéral que le second, Jésus-Christ serait coupable d'imposture , il aurait usurpé les honneurs de la divinité, il aurait jeté son Kglise dans une erreur inévitable; 3' par les leçons des apôtres , qui ont constamment attribué à Jesus-Christ la divmité,les honneurs et les titres qui ne conviennent qu'à Dieu , en avouant néanmoins qu'il a éprouvé et souffert tout ce que la nature humaine peut supporter, qui Tout appelé Dieu manifesté en chair, revêtu de notre chair , vrai Dieu et vrai homnie ; U" par la croyance constante de l'Eglise chrétienne , depuis sa naissance jusqu'à nous , et par la rigueiu* avec laquelle elle a condamné tons les hérétiques qui ont attaqué directement ou indirectement le mystère de VincmTialion :

si ce mystère n*était pas réel , le christianisme 4 qui parait la plus sainte de toutes y doit vous juger dans sa justice, après tous

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le» religions, sertit lapins fausse et la fias absurde; 5<* par l'excès des erreurs , des impiétés et des blasphèmes dans lesquels sont tombés les sociniens et les autres hérétiques qui se sont obstinés à nier l'mcamation. Nous indiquons ces preuve»

dans les articles ariens , fils de dieu , jesus-GHRisT, etc.

Nous nous abstenons d'examiner si Dieu avait révélé co mystère aux patriarches , aux Juifs , ou du moins aux justes de l'ancienne loi , et jusqu'à quel point ils ont pu en avoir la connaissance. « Il vaut mieux , dit saint Auguntin, douter de ce qui est inconnu, que disputer sur des choses incertaines. » De Genf>siad iitter.^ lib. 8 ,c. 5. ff Lorsqu'on dispute sur une question trt>sobscure, sans être guidé par des passages clairs et formels ae l'Ecriture sainte , la présomption humaine doit s'arrêter, et ne pencher ni d'un c/ité ni de l'autre, n De psccaiis , mentis et remiss.^V 2, à la fin. Tcrtullien avait déjà dit que Tignorance qui vient de Dieu et du défaut de révélation , est préférable à la science qui vient de l'homme et de sa présomption. Saint Paul , parlant de Vincarnation^ dit que ce mystère a été caché en Dieu , inconnu aux siècles et aux générations précédentes.

Epfu^s., c. 3, t« 9; Coloss.,c. i^f, 26. Jusqu'à quel point a-t-il été caché ? On ne peut pas le définir.

11 vaut donc mieux réfléchir sur la grandeur du bienfait de Vincarnation , et sur les conséquences morales que les Pères de l'Eglise ont su en tirer; aucun n'en a parlé avec plus d'énergie que saint Léon. On nous permettra d'en copier quelq.ics endroits , quoiqu'un peu longs.

« Dieu , qui a eu pitié de nons , lorsque nous étions morts par le péché , nous a rendu la vie par Jéstis-Clirist , afin que nous fussions en lui de nouvelles créature» et un nouvel ouvrage de ses mains. Dépouillons-nous donc du vieil bomme et de ses actions, et , associés à la naissance de Jésus-Christ , renonçons aux œuvres de la chair. Reconnaissez, û chrétien , votre di-

Snité , et , devenu participant de la nature ivine , ne retombez plus dans votre ancienne bassesse par une conduite indigne de votre caractère. Souvenez-vous de quel chef et de quel corps vous êtes membre ; pensez toujours que , th'é de la puissance des ténèbres , vous êtes placé dans la région de la lumière divine. Par le baptême, vous êtes devenu le temple du Saint-Esprit; eardez-vousde bannir de votre c«eur, par des allections criminelles , on hôte aussi auguste , et de vous remettre nous

resclavage du démon; le prix de votre rédemption est le sang de Jésus-Christ , qui

avoff rftdieté p» sa miséricorde.» Serm, ^ ^ 1, de Piat.' Domini ,> €. 9.

« Dieu inftniinent puissant et boa^ dmit la nature est de faire do bien, dont la tokmté peut tout , dont tontes les œnrres viennent de srmiséricorde, a, dès le commencement du monde , et a» moment même que le d^^ nous a infectés du venin de sa j alonsie , préparé et indiqué le remède qu'il destinait à réparer la nature bumaîne , en prédisfint au serpent que le fils de la fenmie lui écraserait la tête. Par là il désignait Jésus-Christ , qui , revêtu de notre cuair , homme comme nous , et né d'une Vierge , devait , par cette naissance pure et sans tache , confondre Tennemi au genre humain.... Par Jésus-Christ est anéantie l'espèce de contrat que rhomme trompé avait fait avec le tentateur; toute la dette est acquittée , par un Rédempteur qui a droit d'exiger davantage.

Le fort armé est garrotté par ses propres liens , et les artiûces de sa malignité retombent sur sa tête; tout ce qu'il nous avait ravi nous est rendu ; la nature humaine , purifiée de ses taches , récupère son ancienne dignité : la mort est détruite par la mort , la naissance est réparée par une naissance nouvelle. Puisque la réderopttion nous tire de l'esclavage, la régénération change notre origine , et la foi justifie les pécheurs.» S^rm. % c. à.

Mais, disent les incrédules, si l'tnra/tialion était si nécessaire et devait être si utile au monde, pourquoi Dieu en a-t-il retardé l'exécution pendant quatre mille ans? Saint Léon leur répond avec la même éloquence : « 11 fallait, pour nous réconcilier avec Dieu, une victime qui eût notre nature sans avoir nos taches, afin que le dessein que Dieu avait formé d'eiïacer le péché do monde par la naissance et par la passion de Jésus-Christ, s'étendit à tontes les générations et à tous les siècles , que nous fussions rassurés et non troublés par des mystères dont l'aspect a varié suivant les temps, mais dont la foi a toujours été la même. Imposons donc silence aux impies qui osent murmurer contre la Providence divine , et se plaindre du retard de la naissance du Sauveur, comme si les siècles passés n*avaient eu aucune part an mystère accompli dans les derniers jours. Vmcamaticn du Verbe a produit les mêmes effets avant son accomplissement qu'après; et le plan du salut des hommes n'a été interrompu dans aucun temps. Les prophètes ont annoncé ce gue les apôtres ont prêché, et ce qui a tcMijonrs été cm ne peut pas avoir été acftompli trop tard. La sagesse et la bonté de Dieu, en retardant ainsi la perfection de son ouvrage, nous a rendus plus capa* I4e8 dVtres appeiés à le croire : ce qui

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avait été «imoBcé pendaattant de slèek», par tant de signes , de proi^éties , de ligures, ne pouvait plus paraître équivorque ou incertain, lorsque l'Evangile a été prêché. Une naissance qui devait être andessus de tons les miracles et de toute in* teltigence humaine , devait aussi trouver en nous une foi d'autant plus ferme ^ qu'elle avait été plus longtemps et plus souvent ann<mcée. Ce n'est donc ni par un nouveau dessein , ni par une miséricorde tardive, que Dieu a pourvu aux intérêts du

fenre humain; depuis la création, il a tabli la même source de salut pour tous les hommes. La grâce de Dieu, par laquelle les saints de tous les siècles ont été justifiés, a augmenté et non commencé à la naissance du Sauveur. Ce grand mystère de la bonté divine, dont le monde est actuellement rempli, a été tell^nent puissant, même dans les figures qui le désignalent , que ceux qui ont cru aux pro» messes nVn ont pas moins ressenti, de fruit que ceux qui l'ont vu accompli. » Sei-m. 3, c. 3.

Il était bien juste qu'on événement aussi intéressant pour le monde entien» et duquel toutes les nations ont pu avoir quelque connaissance , servit d'époque pour compter les années. Depuis plusieurs siècles, les chrétiens ont inti'oduit Tusage de supputer les temps et de les dater de i'mcarnatian , ou plutôt de la naissance de Jésus-Christ ; c'est ce que l'on nomme Vère chrétienne,

Denis le Petit, alrf)é d'un monastère de Rome, personnage recommandablepai son savoir et sa piété, commença le premier à dater les années de la naissance de Jésns- Christ, dans son cycle pascal, vers l'an 5/d« et cette manière fut bientôt adoptée partout. Jusqu'alors on avait compté les années, ou par l'ère de Dioclétien, ou comme les Romains , par les fastes consulaires. Lorsque 1 on oate de Vincankation , l'on n'entend pas le moment auquel Jésus- Christ a été conçu dans le sein de sa mère, mais le jour auquel il est né , qui est le 25 de décembre.

Cependant plusieurschronologistes pensent que Denis le Petit s'est trompé, qu'il a placé la naissance de Jésus-Kïhrist cinq ans plus tard qu'il n'aurait dû le faire> savoir, à l'année 7^3 depuis la fondation de Rome, au lieu de la mettre à Tannée 7/^9 : conséquemment ils disent que le Sauveur, lorsqu'il mourut, était âgé de trentesix ans et trois mois. Ce n'est point ici le lieu de détailler les raisons sur lesquelles ils se fondent. Il noussuffit d*observer que Père chrétienne est trèfr-commode à tous égards, qnMl est aussi aisé de fixer la date I d un événement de l'histoire andemie a f tant d'années avant la naissaucude Jésun-

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Ciirist, qat de rapparter nn fait de Phis- i toire moderne à telle année depuis cette même naissance.

1NCESTR , mariage, ou commerce Illicite entre des personnes qui sont parentes ou alliées dans les degrés prohibés par les lois de Dieu on de TEglise.

Cette union n'a pas toujours été incestueuse ni crimineile. Au commencement dfi monde, les flis d'Adam et d'Eve n'ont pu épouser que leurs sœurs. Ap^^.sle déluge, ks peiils-ftls de Noé ne pouvaient prenare pour femmes que leurs cousines germaines. Au siècle d'Abraham , les mariages entre cousins germains , entre un oncle et une nièce, étaient encore permis. Il paraît que Sara , qui est nommée sœur d' Abraham, n'était que sa nièce. Jacob épousa les dmu sœurs qui étaient ses cousines gerniftlnes, et nous ne savons pas si elles étaient nées de la même mère. On était encore alors dans les termes de la société purement domestique.

Lorsque la société civile a été établie, la décence et le bien commun exigeaient que les mariages entre proches parents fussent défendus, non-seoiement afin de procurer des alliances entre les différentes familles, et de multiplier ainsi les liens de société, mais parce que la familiarité qui règne entre proches parents deviendrait dangereuse», s'ils pouvaient espérer de contracter mariage ensemble. Cette défense est donc fondée sur la loi naturelle, puisqu'elle est conforme à l'intéiét général.

Les historiens nous apprennent que chez les anciens Perses un irere pouvait épouser sa sœur, et il paraît que cet usage abusif y a duré longtemps ; mais les écrivains oui ont cru qu'il régnait encore chez les Guèbres, qui sont nn reste des anciens Perses, paraissent s'être trompés. M. Anquetil, qui a fait le détail de leurs mœurs et de leurs coutumes, ne parle que du mariage entre cousins germains. Zend- Jvesta, tom. 2, p. 556 et 612.

Nous ne sommes pas non plus de l'avis de quelques auteurs, qui ont écrit que les mariages entre frères et sœurs et autres proches parents ont été permis on du moins tolérés jusqu'au temps de la loi de Moïse; que ce législateur est le premier

Ïui les ait défendus aux Hébreux. Depuis dam, l'Ecriture sainte ne nous montre point d'exemple de mariage entre frère et sœur. A mesuré que les familles se sont multipliées et que les nations sont devenues plus nombreuses, il a été de la sagesse d'un législateur d'empêcher les mariages entre proches parents. Ce qui pouvait être permis dans l'état de société purement domestique, ne convenait plus dans l'état de société civile. Cest ce qui ^

pnmve contre les pMIompbcs qie leMt naturel n'est pas aosobimentlentaf éw les divers états de la aociélé|Moe w l'intérêt et la liberté des UMlfciimfc vent toujours être suborcmiéiàfMrtl général.

' Les mariages défendus par k M de Moïse, sont, i* entre le fils et sa mètiatre le père et sa fille, entre l« Ms tf ii belle-mère ; 2" entre les frères et mms soit qu'ils soient frères de pèreetdea^ ou seulement dePun des de«x;^€ilR l'aïeul ou l'aïeule, et leur petlt-tlstM^ tite-fille: à" entre la fille de la kamèt père et le fils du même i>ère;6-«»eb tante et le neveu ; mais les rabbin ptendent qu'il était permis à Vmik iipousersa nièce; 6- entre le bea»-9fr$d ta belle-mère; ?• entre le beao-wènteî la belle-sœur. Il v avait ceneiidaat «^ exception à cette loi , savoir , Iwsn'n homme était mort sans enfants, woiKt encore non marié était obligé d'éfonser la veuve , afin de susciter des bérificrs » mari défunt. Cette usage était plus «on que la loi de Moïse, pulsqufiy en as exemple dans la ramlUe de Jacob, ^t ch. »r, Tir, il. 8» Il était défendu aan^ homme d'épouser la mère et la fille, ni *> fille du fils de sa propre femme , ai la CD' de sa fille, ni la sœur de sa femme ;mN que chez les patriarches, Jacob n'est pw* blâmé dans iTxriture sainte d'avoir ^pwN les deux sœurs, ^oyez jagob.

Tous ces degrés "de parenté dans 1«quels il n'était pas permis de cootiartff mariage, sont exprimés dans cesqaafr' vers :

N«la, «oror, neptis , matertfra , fralri» rt «w- Kl patrui conjax, mater, priTigna , Mvrm . Uforisifue soror, privigni nata, Mir«iqw> Alque n»ror palrn, coitjongi Iffe veliBiar.

Moïse défend tous ces maHag» iac»tuenx , sous peine de mort : « Qmtfofp^' dit-il , aura commis quelqu'une de w< abominations , périra au millea dejj penpie. » La plupart des nations popcj^ ont regardé les incestes comme des cnwj^ détestables; plusieurs les ont pwwf * mort; il n'y a que les barbares qw •»

aient permis. Les auteurs même palesi »

parlé avec horreur des mœurs (tesP"^; chez lesquels on tolérait ces sortes « mariages.

On appelle iiirf»5M jpù-tïiirf, le crtoe

que commet un liomme avec nnerellfwjse, ou un confesseur avec sa péntteote^* donne encore le même nom an tnanaff impur entre les personnes oui JSLSÎT tracté ensemble une affinité spinlw''- Cette affinité se contracte eatre la pw^ sonne baptisée et le parrain et li inarratw

oi Pont ternie sur les fonts . de même n'entre le parrain et la mère, la marraine L le père de Tenfant baptisé, entre celui ui baptise et le baptisé de même qu'avec m père et sa mère. Cette alliance spirilelle rend nul le mariage célébré sans ispense, et donne lieu à une espèce d'iwrsie spirituel^ mais qui n'est ni prohibé i puni par les lois civiles.

irvcKSTUF.rx , nom donn«^ à quelques rrivains qui firent du bruit en Italie, vers 'an i063. Les jurisconsultes de la ville de tavenne , consultés par les Florentins sur os degrés de consanguinité qui empêrhent le mariage, répondirent que la seplième génération marquée par les canons it'vait se prendre des deux cOtés joints en- >:emble, en sorte que Ton comptât quatre i^ôni^rations d'un côté seulement et trois Je Tantrc.

Ils prétendaient protnrer cette opinion par 1111 endroit du Code jusfinien, ou il est dit que Ton peut épouser la petite-fille de son frère ou de sa sœur, quoiqu'elle soit ao quatrième degré. De là ils concluaient : Si la petite-fille de mon frère est à mon égard au quatrième degré, elle est an cinquième nour mon fils au sixième \yom mon petit-nls, et au septième pour mon arrière petit-fils. Mais c'était une erreur. Il est évident que la petite-fille de mon frère n'est à mon égard qu'au troisième degré. Le B. Pierre Damien écrivit contre Terreur de ces jurisconsultes. Alexandre [fia condamna dans un concile tenu â ï\ome Fan 1005, et lança l'excommunication contre ceux qui oseraient contracter mariage dans les degrés prohibés par les canons. Diet. des Conciles,

ixcoMPnÉHENSiBLE, chose que Ton ne peut pas concevoir et de laquelle on ne i>eut pas avoir une idée claire. Tout ce qui est incomparable, dit très-bien un philosophe de nos jours , est incmnpi'éhfmsible ; Dieu Test, parce qu'il ne peut être comparé à rien ; les opérations de notre âme lï^ sont , parce qu'elles ne ressemblent point à ce qui se passe dans les corps ; plusieurs phénomènes de la matière sont aussi inconcevables , lorsque nous n'en connaissons point d'autres avec lesquels nous puissions les comparer. Si donc l'on ne devait croire que ce que Ton peut comprendre , plus un homme est ignorant et borné , plus il aurait droit d être incrédule.

Les déistes, qui s'inscrivent en faux contre la révéla ion des mystères, se fondent par conséqnent sur nn princijie évidemment faux. Les phénomènes de la vision , icffet des couleurs , un tableau , une perspft\lve,un miroir, sont autant de mystères

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i incùmp9'éhensibles à un avengle-né ; soutiendra-t-on qu'il lui est impossible de les croire ; que, s'il y ajoute foi , il renonce aux lumières de sa raison ; que ce qu'on lui en dit ne signifie rien ; que c'est un jargon de mots sans idées ; que c'est comme si on lui parlait hébreu ou chi-nois , etc. ? Toutes ces maximes que les incrédules nous répètent sans cesse, parce qoe nous croyons des mystères ou des cnoses incomprélirnsxbles ^ sont évidemment contraires aux plus pures lumières du bon sens.

Aussi les athées et les matérialistes ont leproché aux déistes qu'après avoir établi le principe que nous réfutons, ils se contredisent en admettant un Dieu dont tous les attributs sont incompréhensibles. Mais eux-mêmes se contredisent à leur tour , puisqu'en rejetant l'idée de Dieu , ils lui substituent une nature aveugle doiit les opérations et les phénom'^nes sont aussi inconcevables que les attributs de Dieu. Après avoir fait tous leurs clforts pour expliquer, par un mécanisme , les opérations de notre âme, ils se trouvent réduits à confesser que tout cela est incompré" hf-nsible.

D'où il est évident que le principe tant répété par les incrédules modernes, et qui est celui des anciens acataleptiques , conduit nécessairement au pyrrnonisme universel ; et comme ce parti extrême est indice d'un homme sage , il faut poser la maxime contraire, savoir, qu'il faut croire tout ce qui est suffisamment prouvé.

♦ INCOHMl^ICA]S'S. Voyez ANTICOK- GORDATAIRES , BILAN CUAROISUE , ÉGLISB

(Petite).

INCORPOREL. On nomme ainsi les purs esprits qui subsistent sans être revêtus d'un corps. Dieu, les anges, les âmes humaines, sont des substances incorpore Ues.

Plusieurs critiques protestants ont aiïecté de remarquer que, cliez les anciens, les mots spinluel , immatériel , incorporel , ne signifiaient point, comme chez nous, un être absolument privé de corps, mais seulement une substance non revêtue d'un corps grossier et dont les parties fussent séparables. Presque tous , disent-ils , ont conçu les substances actives comme des êtres formés d'une matière très- subtile, dont les parties étaient inséparables , qui par conséquent étaient impérissables.

Quand cela serait vrai à l'égard des philosophes, nous n'aurions aucun intérêt à le contester; leur langage a été si variable: ils sont si sujets à se contredire, que l'on ne sait jamais avec une pleine certitude cequ'ils ont pensé. Pfoles de Mosheim sur ' Ciuhro/7/<,c.l, S26.