LIBERTÉ
Indifférence de religion. Klle consiste à soute.iir que toutes les religions sont également bonnes ; que l'une n'est ni plus vraie ni plus avantageuse aux hommes que les autres; qu'on doit laisser à cha(}ue peuple et à chaque particuliei la liberté de renare à Dieu tel culte qu'il lui plaît , ou môme de ne lui en rendre aucun, s'il le juge à propos. C'est la croyance commune des déistes. Les athées , encore plus prévenus, soutiennent gue toute religion quelconque est essentiellement mauvaise et pernicieuse aux hommes; qu'elle les rend insensés, intolérants , insociables. Ce n'est pas ici le lieu de réfuter cette impiété. Nous devons nous borner à faire voir que Vin-
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< ^ différence précbée par les dâsles ne t»i pas mietix.
!<* Klle suppose ou que Dieu n'eiLigf aucun culte, ou que s'il en vent un, il Dans daigné le prescrire ; qu'il ararouve rçaV ment le théisme et le polytliéisme, les^Apersti lions des idolâtres et le culte le pl<i> raisonnable , les crimes par lesquels W nations aveugles ont prétendu rbonorrr, et les vertus dans lesquelles les peuph mieux instruits font consister la religHK. C'est blasphémer évidenunent cantrf U providence, la sagesse et la sainletéd« Dieu. Celte erreiur est combattue d'ailWor* par le fait éclatant de la révélation. U K prouvé que , depuis le commeocemeni ii monde. Dieu a prescrit aux hommes oije religion , qu'il a veillé à sa conserratita. qu'il eu a renouvelé la publica ion ^ Moïse , et d'une manière encore pln<i utthentique par Jésus- Christ. Le.s àn>Vy ne sont pas encore venus à bout d'en détruire les preuves , et ils n'y parvieudnai jamais.
2** Us prétendent qu'une religion puiee! vraie ne contrU>ne pas plus au bonheur des peuples ni au bon ordre de la sucia^ qu'une religion fausse ; que l'une et Taoïr; pnKiuisent à peu près les mêmes etlr\ C'est comme si l'on soutenait quiln'ùB- {X>rte à aucune nation d'avoir une K'ifWation sage plutôt que des lois vicifus*^^ puisque la religion lait essentiel lemeat fnftie des lois. Les meilleures lois ne pfuve&i régler les mœurs, lorsque la religiwiN capable de les corrompre. Jamais im ù trouvé de bonnes lois cliez un peuple did la religion était mauvaise.
La comparaison qu'on peut faire l'Dtr* l'étal des nations chrétiennes et le ><vi Ait> peuples qui suivent de fausses reli^ùKtJ, suftil pour démontrer combien la rciii;wa influe sur les lois, les mœurs, les usa;^. le gouvernement , la félicité des Dations 11 en résulte que Vindifferenre des d<'i>i'-5 pour la religion provient de lemindurrence pour le bien général de rhamaflii-. Pourvu qu'ils soient aiïranchis du ps de la religion , peu leur importe que 1^ hommes soient raisonnables ou insen>ê^.
vertueux ou vicieux , heureux ou oultmireux.
Pour pallier cette turpitude , ils se ^ vainement eflforccs de cléguiser la sinr»dité, l'abrutissement , les désordres, ïïfpression et l'avilissement desChinob.d*'> Indiens, des Gnèbres on Parsis^des TRftJ. des sauvaees. Ils ont osésoulenirqti'a/&fl|
K rendre , l'état de ces peuples iHait a«^>i eureux que celui des nations cfarétienDe<. Toutes leurs im|K)stures ont élé rékié^ par des preuves positives auxquella ii> n'ont rien à répliquer, D'autres ont cru faire aoe heiireAsedé'
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ouverte, en sonfeuant que la religion doit A les athi^es ^ne tend pas à moins qu*à ban-
i.î... ^.. -lî — » -.. ^^»*^ ^* „.. ijyp ^Q i'uirivers toute religion quelcon-
oue et toute connaissance de la Divinité, fcst-il di^nioulré mix déistes qu'alors les hommes ne se haïraient plus et ne se feraient plus la guerre? Us feraient cent fois pis.
Indépendamment de la diversité des religions , la ditlérence des climats, du langage, des mœurs, des coutumes, la vanité «^t Ta jalousie, les intérêts de possession et de commerce sont plus que suffisants popr mettre aux prises les nations et perpétuer entre elles les inimitiés. Les nations de TAmérique septentrionale , qui n ont ni possessions, ni troupeaux, ni établissements, ni temples, ni autels à conserver ou à défendre , vivent dans un état de guerre presque continuelle, sans qu'ils puissent en donner a autre raison que le point d'honneur et le désir de continuer les querelles soutenues par leurs pères. Les guerres n'étaient pas moins fréquentes entre les nations de TEurone, lorsque toutes professaient le catholicisme. Avant d'avoir changé de religion , les Anglais n'étaient pas plus nos amis qu'ils le sont aujourd'hui, et qnand ils redeviendraient catholiques , ils n'en seraient pas mieux disposés à nous aimei . « Mon pore sortirait du tombeau, disait un paysan espagnol , s'il prévoyait une guerre avec la France. » tl y a des antipathies héréditaires , non-seulement entre une nation et une autre , mais entre les habitants des provinces d'un même royaume, souvent entre les habitants de deux villages voisins.
« La guerre , dit Ferguson , n'est qu'une maladie de plus, par laquelle T Auteur de la nature a voulu que la vie humaine pAi être terminée. Si on parvenait une fow à étouffer dans une nation Témuiation que lui donnent ses voisins , il est vraisemblable que l'on verrait en même temps chez elle les lien» de la société se relâcher ou se rompre, et tarir la source la plus féconde des occupations et des vertus nationales, n Essiii sur C Histoire de la Société civiie, i** part., cbap. 4.
5* Si Ton imagine que VincUfférence de Vfligion rend les déistes plus paisibles , plus indulgents , plus tolérants que les croyants, l'on se trompe irès-î'ort. Ils tiennent à leur indifférence , qui n'est, dans le fond, qu'im pyrrhonisme orgueilleux , avec plus d'opiniâtreté que les chrétiens les plus zélés ne tiennent à leur religion. On peut en juger par le caractère malin , satirique , hargneux , détracteur, hautain » qui perce dans tous leurs ouvrages. Tom leur pouvoir se borne à médire et à calomnier; ils en usent de leur mieux contre les vivants et les morts; s'ils pouvaient dava»-
tre relative an climat, au génie et au aractère particulier de chaque peuple ; u'ainsi la même religion ne peut pas con- <»nir dans toutes les contrées de 1 univers. ^ leur a fait voir que depuis dix-sept ents ans le christianisme a les mêmes inuences et produit les mêmes efl'ets dans )u$ les climats et partout oi) il s'est établi: n \sie et en Afrique , aux Indes et à I Cliine , en Eurone et en Amérique, sous I zone torride et dans les glaces du Nord ; u'au contraire , les fausses religions ont aiisÀde tout temps les mêmes désordres t ia même barbarie partout oi\ on les a uivies. Voyez gi.imat. 3" Une expérience aussi ancienne que le londe prouve qu'un peuple sauvage ne eut être civjMsé que par la religion ; au- 1111 législateur n y a réussi autrement. ons ont compris et ont démontré, par leur vempic, que c'est la religion qui donne ( sanction et la force aux lois , qui inspire ! patriotisme et les vertus sociales, qui itadie un peuple ù sa terre natale , à ses )yers, à ses concitoyens. Adorer les i^mes dieux , fréquenter les mêmes 'mples et les mêmes autels , participer lu mômes sacrilices, être liés par les M'ines serments; telle est la base sur lauclle ont été fondées toutes les instituons civiles , tels sont les gages pour lesnpjs les nations ont résisté aux plus i(h*s t'preuves, ont bravé tous les dangers, (it prodigué leurs biens et leur vie. Vous •Uii cz plutôt une ville en l'air , dit Pluirque, que d'établir une société civile ms dieux et sans religion. Contre Colotès^ > 2X. Quand on dit une religion^ l'on ennd tels dogmes, telle morale, telles cérétonies particnlières : ne tenir à aucune, (^st n'avoir point de religion.
L'on ne nous persuadera pas que les t'istes sont plus éclairés et plus sages lie les fondateurs des lois et des empis , personnages honorés avec raison )nime les bienfaiteurs de l'humanité.
l's déistes n'ont rien fait et ne feront jalais rien ; ils ne savent que censurer et L'truire.
6" ils disent que donner à nne religion préférence sur les autres, c'est fournir à Mix qui la professent un motif ou un préxte de haïr tous ceux qui en suivent une itre; que de là sont nées les antipathies itionales, les guerres de religion, et tous » tlêaux de l'humanité.
\ cette belle spécnlat ion nous répondons l'il est aussi impossible à un peuple de -' pas donner à la religion qu'il professe préférence sur les autres, que de ne pas éférer son langage , ses lois, ses mœurs, s coutumes, à celles des autres nations, s raisonnement des déistes , adopté par r
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tagc, ils ne s'y i^pargneraient pas; Ils emptoieraient la violence pour établir Vindifffh^ence ; el par rèle pour la tolérance, ils seraient les plus intolérants de tous les hommes; les athées mêmes leur ont reproché cctïe contradiction.
6*> La religion fournit aux hommes des raisons cl des motifs de tolérance et de charité mutuelle plus solides et plus touchants que Yindillp'enr.c absurde des déistes. Elle dit aux nommes que quelque divisés qu'ils soient de croyance et de mœurs, ils sont cependant créatures du même Dieu, enfants du mdme pi're, issus d'une même famille , rachetés tous par le sang de Jésus -Christ, destinés tous an même héritage; qu'en venant au monde, ce divin Sauveur a fait annoncer aux hommes la vaix et non la guerre ; qu'il est venu non les diviser , mais les réunir , détruire le mur de séparation qui les divisait, et dissiper leurs inimitiés dans sa propre chair. Eph., c. 2, y. it\.
Elle dit au chrétien que le 1)onheur qu'il a de professer la vraie religion est une grâce que Dieu lui a faite et une faveur qui ne lui était pas due ; que ce bienfait , loin de lui donner droit de haïr ou de mépriser ceux qui ne Tout pas reru, lui impose au contraire l'obligation de les plaindre, de prier pour eux , d'implorer en leur faveur la même miséricorde par laquelle il a été prévenu; que telle est 4a volonté de Dieu et de Jésus- Christ, Sauveur et Médiateur de tous les hommes, i. 'iïni., cap. 2, ]^. 2, etc.
Elle nous montre, dans Jésus-Christ , le parfait modèle de la tolérance et de la charité universelle. Ce divin Sauveur n'a point approuvé l'antipathie qui régnait entre les Samaritains et les Juifs; il Ta condamnée au contraire par la parabole du Samaritain ; il a réprimé et blâmé le faux Zi'le de ses disciples, lorsqu'ils voulurent faire descendre le feu du ciel sur des incrédulcF de Samarie ; il n'a pas dédaigné d'instruire les habitants de cette contrée el d'y opérer des miracles ; il en a même accordé plusieurs à des paTens. En ordonnant à ses apôtres d'aller instruire et baptiser toutes les nations, il a témoigné hautement qu'en ofTrant son sang pour la rédemption du genre humain, il n'a excepté personne.
Celte même religion nous dit que le meilleur moyen de convetttr les mécréants n'est pas de leur témoigner de l'aversion ou du mépris , mais de les toucher et de les gagner par la douceur, par la patience, par la persuasion ; que la preuve la plus convaincante que nous puissions leur donner de la sainteté et de la divinité du christianisme est de leur montrer la charité compatissante et le tendre zclc qu'il inspire.
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^ /. PHri , cap. 5, ]i^. 9, 15, etc. C^est par là
Sue cette religion divine s'est établie; c'est onc aussi par ce moven qu'elle doit se perpétuer et triompher de la résistance de ses enneqiis.
Si les incrédules concluent de ces touchantes leçons qu il leur est donc permis d'insulter, de calomnier, d'outrager les chrétiens, sans que l'on ait droit de les punir , ils se montrent par lu même d'autant plus dignes de punition : les préceptes de charité évangéiique ne vont point jusqu'à Oler à ceux qui gouvernent le pouvoir de châtier les insolents et le* maltai leurs.
Au reste, les sophismes par lesquels les déistes veulent prouver la nécessité de Vindifl'érence en fait de religion ne sont qu'un réchauffé de ceux par lesquels les
Srotestants, les sociniens, les mdépenants,etc.,ont tâclié d'établir la tolérance universelle , qui est précisément la même chose sous un autre nom. royez latituoi-
NAIHËS.
INDULGENCE, rémission de la peine temporelle due au péché. Cette notion de Vinàulgence suppose que quand le pécheur a obtenu de Dieu, par ie sacrement de pénitence, la rémission de la peine étemelle au'il avait encourue , il est encore obligé e satisfaire à la justice divine par une peine temporelle. Voyez-en les preuves an
mot SATISFACTION.
Comme c'est aux pasteurs de l'Eglise que Jésus-Cliri.st a donné le pouvoir de remettre les péchés, c'est à eux aussi d'imposer aux pécheurs des pénitences ou satisfactions proportionnées à leur besoin et à la ffrièveté ae leurs fautes, et il peut y avoir des raisons de diminuer la rigueur ou d'abréger la durée de ces peines; conséquemmcnt c'est au souverain pontife et aux évêques qu'il appartient d'accorder des indulgences^
On en voit un exemple dans la conduite de saint Panî , dans sa première ietire aux Corinthiens , ch. 5. Il leur avait ordonné de retrancher de leur société un incestueux ; dans la seconde , il consent à user d'indulgence envers lui , de peur qu'un excès de tristesse ne devienne pour lui une tentation de désespoir et d'apostasie , et il ajoute : « Ce que vous avez accordé,. je raccorde aussi, et, si j'use d'indulgence , je le fais à cause de vous et dans la personne de Jésus- Christ, ou comme représentant Jésus -Christ. » i/.
Cor., c. 2, T^. iO.
Au troisième siècle les montanistes , au quatrième les novatiens , s'élevèrent , par un faux zèle, contre la facilité avec laquelle les pasteurs de l'Eglise recevaient ^les pécheurs à pénitence, leiur accor-
Nq et k commanion. Pour
Mineurs, on ponssa fort
' péniteDces qae l'on
^ avant de les récon-
^ns pénitentiaax
vaastères. Vij/^ez
\% les pasteurs ,
^étiques , con-
%ce envers les
• de la ferveur
enlleiirpéni-
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^'V%J^<.<S\%«; îUV-'-
conciles de . Saint Ba- !)prouvent
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.,o-mlrop ai-
, ^ recommandation ou
*i a ceux qui leur en deman-
«aint évoque se plaignait de cet
-eS mûxL^^mcei et s*y opposa avec
. ««ï^té; mais il n'en désapprouve point
i «Mo;ft en lui-même,
NoiH apprenons encore , par une Icltre rte saint Augustin, ad Maced., epist^bti, 'l'ie comme les évêques inlercédaienl souvt'iil auprès des magistrats, pour obtenir •»n adoucissement à la peine prononcée l^onire les criminels, les magistrats, de >;Mir côti» , intercédaient aussi auprès des '■v^aiies, pow obtenir une diminution de ' » pénitence de quelques pécheurs. Cette correspondance mutuelle de charité ne l*?"vau que faire honneur au christianisme.
, Après la conversion des empereurs , il " V eut plus de martyrs qui pussent inter- (^^ aer pour les pénitents ; mais on ne crut point que la source des grâces de l'Rglise "it tarie ou diminuée pour cela. Les mérites 5'Jrabondaiiis de Jésus-Christ et des saints som le trésor de celte sainte mère , et ce |rmr est inépuisable ; elle peut donc tonpars en faire rappllcatlon à ses enfants , lorsque cette indulgence peut tourner au »i^n général. C'est pour les saints vivants «ne raison de plus de multiplier leurs wDnes œuvres, pour les pécheurs un mo-
i ^ tif de confiance A la communion des saints, an engagement à éviter les crtmea auxquels est attachée Texcommunication ; ce n'est donc pas sans fondement que FEglise a continué i*usage des indulgences,
Bingham, qui applaudit à la pratique de TKglise primitive, qui en apporte même les preuves , btâme cependant la conduite de i Eglise romaine. 1° Dans l'origine, dit* il , il était seulement queslion de remettre la peine canonique ou temporelle, et non les peines de l'autre vie ; 2- l'on ne pensait point à faire aux morts l'application de celte indulgence y comme on s en est avisé dans les derniers siècles ; 3<* sans aucun droit, les papes se sont réservé à eux seuls la dispensation des indulgences, Orig, eccù^s», liv. 18, c. û, S 8 et suiv.
Mais ce savant anglais nous semble raisoimer assez mal. Kn .effet , rétablissement des peines canoniques prouve, contre les protestants, la croyance dans laquelle a toujours élé TKalise, qu'après la rémission de la co:ilpe du péché et de la peine étemelle, le pécheur est cependant obligé de satisfaire à Dieu par une peine temporelle. S'il ne s'en acquitte t^oint en ce monde , il faut donc quil y satisfasse en Tantre. Il est donc impossible de Ten exempter validement pour ce monde, sans ,4ue celte tm/u/^4?nc« lui tienne aussi lieu pour l'autre vie.
Dès quelle pécheur, encore redevable à la justice divine, est sujet ^ soulTrir dans l'autre vie et qu'il peut être soulagé parles prières ou les suffrages de l'Kglise, comme on l'a cru constamment dans tous les temps , pourquoi l'application qui lui est faite des mérites suraoondants de Jésus- Christ et des saints ne peut-elle pas lui valoir par manière d^- suffrage onde prière? C'est une conséquence nécessaire de l'usage de prier pour les morts. Voyez
