DE RELIGION

L'on peut croire à la religion et y éire

llach^, sans avoir des mœurs triVpiires, i larcf que les passions l'emportent souvent liins I nomme sur les principes de la moale ; mais il est trC'S-rare qu'un homme rti^ligieux ait des mœurs, parce que Virrligton vient foncièrement d'un caractère évolié contre toute loi qui le gêne. L'or- «eil de paraître plus habile que le comnin des hommes, l'humenr noire qui nous orte à tout blAmer, la malignité qui aime

trouver des vices dans les hommes les >lus religieux, l'esprit d^indépendance qui ipveut plier sous aucun joug, le plaisir de iravcr les lois et les bienséances , sont les anses ordinaires de l'irréligion. C'est ce |iii porte les esprits curieux à lii*e les oiirages écrits contre la religion sans, en voir étudié les preuves , à mépriser et à Hjeicr tous ceux qui sont faits pour la dé- •Tidre. Quiconque l'aime ne s'expose point I la perdre ; il serait affligé de trouver ontre sa croyance des objections Insoiuil«'s; ceu\ qui les cherchent avec avidité li'tesiaient la religion d'avance; ils n'a t- •^ndaieiil qu'un prétexte pour y renoncer. n cciur vertniMix n'y trouve que de la : insolation :qoî serait tenté de s'y refuser, ni n'en coûtait rien pour la suivre?

\-t-on jamais vu un homme instruit, Klrjo H en pratiquer les devoirs, à qui la onscienco ne reproche rien, obligé de de- «Miir incrédule , parce qu'il a été vaincu lar la force des objections , et qu'il n'a louvé personne en étal de les résoudre? 'i Ton peut en citer un seul, nous passeoiis condamnai (on. Cent fois, au contraire, 'iix qui avaient professé Yirrciigion sont enus à résipiscence, lorsque les passions Î'H les entraînaient ont été plus calmes ; ''US ont avoué la vraie cause de leur éga- >moiii; ils sont convenus que jamais ils »'»vaient été tranquilles ni parfaitement onvaincus de la fausseté de la religion. >^ sortes de conversions sont çcut-élre iliis rares aujourd'hui qu'autrefois, parce ['je la multitude de ceux qui affichent n'nligion est une esp'ce a'encourage- Tjpfjt pour y persévérer ; ils s'enhardissent 't s'animent les uns les autres; la honte de 'C d«'dire et de reculer suffit pour en en- "Tcir un grand nombre.

I^a religion prescrit das privations, des lavoirs incommodes , des attentions gelantes , des sacrifices douloureux : c est \insidu moins qu'en jugent les «Imesviieiises. Comment s'y assujettir, quand on M dominé par nn amour eifréné de la inerte, de Tmdépendance, des plaisirs de "nte espèce? Pour couvrir 1 ignominie *'iarhée à des prévarications continuelles, l>|>«r calmer des remords importuns, rien u <;*it plus aisé que de se donner pour in ridule. Quelques sophismes surannés , iiuelques sarcasmes cent fois répétés, et v