EST

il gore ni les Egyptiens, pour faire cas des mortifications; l'exemple des prophètes devait leur être aussi connu qu'à saint Paul. Il en était de même des thérapeutes d'Egypte. Voyez thérapeutes.

Ces critiques ont ajouté que la secte des essrniens rejetait la loi orale et les traditions des pharisiens , et s'en tenait à l'Ecriture seule; ils lui en savent gré, sans doute; mais puisque la doctrine et les mœurs de cette secte leur paraissent si absurdes, c'est une preuve que l'attachement exclusif à l'Ecriture n'est pas un préservatif fort assuré contre les erreurs.

Quelques incrédules de notre siècle ont avancé fort' sérieusement que Jésus-Christ était de la secte des esséniens, qu'il avait été élevé parmi eux , et qu'il n'a lait, dans l'Evangile , que rectifier quelques articles de leur doctrine; l'un d'entre eux a fait un

gros livre pour le prouver ; on comprend ien comment 11 y a réussi. Mais le mépris ' que les savants ont fait de cet ouvrage, n'a pas empêché d'autres imprudents de répéter le même paradoxe ; à peine méritet-il une réfutation.

Jésus Christ a enseigné aux hommes des vérités et des pratiques dont les esséniens n'avaient aucune connaissance; la trinité des Personnes en Dieu, l'incarnation, la rédemption générale de tout le genre numain , la vocation des gentils à la grâce et au salut éternel , la résurrection future des corps , que les esséniens n'admettaient pas : il n'y a dans l'Evangile aucun trait du destin ou de la prédestination rigide qu'ils soutenaient. Jamais ils n'ont eu la moindre idée des sacrements que Jésus- Christ a institués; ni de la charité générale pour tous les hommes qu'il a commandée; il a blâmé l'observation superstitieuse du snbbat, par laquelle les esséniens se dis^ tinguaient, Mat th., c. 12, y^. 5; Luc^ c. 13, f. 15, etc. Le seul endroit où l'on peut supposer qu'il fait allusion à cette secte, est lorsqu'il dit qu'il y a des eunuques qui se sont privés du mariage pour le royaiune des deux, Mat t., c. 19, ]t. 12; Prideaux , HisL des Juifs, 1. 13, S ^, t. 2, p. 166; Mosheim, Hist. ecclésiast,, pre^ mier siècle, !'• part., c. 2, $ 6; Hist, christ. ^ c. 2, 8 i3; Biucker. mst. Crit. Philos. t. 2, p. 759; t. 6, p. W.

estueh, fille juive, captive dans la Perse , que sa beauté éleva à la qualité d'épouse du roi Assuèrus , et qui délivra les juifs d'une proscription générale à laquelle ils étalent condamnés par Aman, ministre et favori de ce roi. L'histoire de cet événement est le sujet du livre d'Esther, Assnérus son époux est nommé Artaxerxès par les Grecs.

On ne sait pas, avec une entière certi-