EAU

Les païens avalent on vase d'eau lustrale 4 et de multiplier les leçons, pour fH^miinir

à l'entrée de leurs temples, nous le savons; cette pratique n'était pas mauvaise en etleméme, mais elle était mal appliquée; ils imaginaient que celte ^au par elle-même les purifiait . sans qu'il fAt besoin de se repentir et de chanser de vie : ils étaient dans Terreur .Si un cnrélien pensait comme eux , il aurait tort aussi bien au'eux. Les jiiifs avaient aus»i une eau d'expiation, dont il est parlé, Aum., c. 19: ils en faisaient des aspersions, et il ne s'ensuit rien. \>uit bénite n'ik pas plus de relation an pa- ^ani»me et au judaïsme qu'à la religion (les noachides. Xacob prêt à offrir un sacrilice a Dieu , dit à ses^ens: t'Hrifirz^vous^ rt r/niM(/'^z d habits, (ien., c. 35, t. 2. Uans touH les temps et chez tous les peu- {ilcs^les ablu ions religiouses ont été en usage: pourquoi TK^IIse chrétienne auraitl'Ile supprimé un rit aussi ancien que le iiiondv? S'il fallait bannir tout ce qui a été pratiqué par les païens, il faudrait reirancber tout c-itlle extérieur, nç plus se mettre à genoux, s'incliner, se prosterner, parce qu'ils ont fait lont cela devant leurs idoles.

Pendant les rogations , Ton bénit Veau (les puits, des citernes, des fontaines, des rivières, en priant Dieu d'en rendre l'usage >alutaire aux fidèles.

Dans VHisimê'r. de CAcadnnie d^s Insrriptions^ lom. 6, tn-12, p. l\ , il y a Textrait d'un savant mémoire sur le culte que ks païens rendaient aux eaux, à la mer, diiv fleuves, aux fontaine», sur les divinités qu'ils avaient forgées pour y présider, sur les raisons naturelles ou imaginain^s qui avait*»! fait naître ce culte sur les super- Ntitiotts et les abus dont il était accompagné. Quand on y fait réflexion, l'on conç(»it ((ue la bénédiction des eaux, faite pai I Kglise, était tn\s-propre a convaincre les lidMesqiie cet élément n'est ni une divinité, ni le séjour des prétendus dieux inrentés par les païens : que Dieu l'a créé pour rnliilté des hommes, et que c'est a lui seul qu'il faut en consacrer l'nsngp. Hais les réforma tenrs , trt's-mal instruils de Tantiquité, et des raisons qu'a eues rKglise d'instituer ses cérémonies, ont pris aveuglément pour des restes du paganisme les pratiques établies exprès pour déraciner toutes les idées et toutes les erreurs des païens. Aujourd'hui leurs successeurs, moins ignorants, devraient se ^^ouveoir qu'au qtiatrième siècle , ({ni est l'époque a laenelle ils fixent la naissance de la plupart de nos rites , les philosop-ies faisaient tous leurs efforts pour soutenir l'idolâlrie cbancelame, pour en justifier IpsnotkiDsetles nsa^f^s» pour en pallier rabaordité; c'était donc le nuHnent de

prendre toutes le» précautieDS possibles, t trancher.

les peuples contre les pièges qu'on leur tendait.

BeaiLsobre n'a donc fait que se rendre ridicule, lorsqu'il a dii que cette sanctification de Veau est mie cérémonie superstitieuse, fondée sur deux erreurs : la première, que les mauvais esprits Infestent les éién>ents, et au'il faut les en chasser par l'exorcisme; la seconde, que le Saint- Esprit, appelé par la prière, descend dans Veau^ et la pénètre d'une vertu divine et sanctiHantc. Je voudrais, dH-il, pour Thonneiir des orthodoxes, qu'on trouvât cette pratiqiie dans les actes certains et Incontestâmes. IHsfoirr du mimich.^ liv. 2, ch. 5, § 3.

n ne tenait qu'à lui de le voir dans sahtt Paul. L Tim. c. /|, ^. /t. cet apAtre dit, en parlant des aliments, que toute créature est bonne, qu'elle est sanctifiée par la parole de Dieu et par la prière. Saint Paul a t-il cru que sans cela les aliments étaient infestés par les mauvais esprits P Rphes,. r. 5, t. 25, il dit que Jésus-Christ s'est livré pour son Eglise , afin de la sanctifler, en la purifiant par un baptême d'^an et par la parole de vie. Voilà donc une eau qui a une vertu divine et sanctifiante, et ce n'est pas une suporstillon de le croire.

Nous avouons que le peuple ignorant et grossier, toujours prêt à tout pervertir , a souvent fait un usage superstitieux de Veau Oâùte ; mais Thicrs lui-même, qui a traité celte matière avec exactitude, a remarqué que certains usages, regardés comme superstitieux par des critiques trop sévères, ne le sont pas en effet. Traité des superstifions , t. 2, 1. 4, c. 2, n. 6. D'ailleurs si l'on opine à retrancher toutes les pratique^^ dont il est possible d'abuser, c'est comme si l'on voulait bannir tous les aliments dont l'abus peut causer des maladies. Voyrz sii-

l'ERSTlTICV.

K\u DR BVPTftMR. Daus l'KgHse romaine^ la IWnédiction de Veau solennelle est celNî des fonts baptismaux , qui se fait la veille de PAques et de la Pentecôte. L'Kgllse demande à Dieu de faire descendre sur cette eau la pnissam:e du Saint-Ksorit , de la rendre frconde, de lui donner la vçrtu de régénérer les fidèles. C'est une profession de foi des effets que produit le baptême. T^a formule de cette bénédiction se trouve dans les Consfitulions apostoliques^ 1. 7, di. 63, et elle est conforme à celle dont on se sert encore aujourd'hui. ïertullien et saint Cvprien en parlent déjà au troisième siècle. Bingha m a cité leurs paroles et celles de plusieurs autres Pères, Orig. ecdés,, tom. à, liv. 11, ch. 10. H n'a pas osé traiter de superstition cette cérémonie, que les protestants ont trouvé bon de re-