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commence à recouvrer leui* aiUoritë , les 4 évéques y ont contribué beaucoup, en armant les communes, et en les faisant combattre sous les drapeaux x!u roi. De là le nouveau degré de considération qu'ils se sont acquis et qu'ils ont conservé jusqu'à nos jours. Dans quelque époque qu'on renvlsage, nous ne voyons pas en quoi il a pu être désavantageux aux peuples.

On sait quels sont les moyens dont s'est servie la Providence divine, pour former, au quatrième siècle, la multitude de grands évêqites dont les talents, les vertus, les Iravaux, les ouvrages, ont fait tant d'honneur àrEglise.Lecbristianisme venait d'essuyer la persécution des empereurs , les assauts des hérétiques , les attaques des philosophes. De même l'église gallicane n a jamais jeté un plus grand éclat , par le mérite de ses pasteurs, que dans le siècle passé, immédiatement après les ravages du calvinisme. Le danger réveille les sentinelles d'ïsra?! ; c'est dans les combats que se forment les héros. Il est donc à présumer que la guerre déclarée à la religion par les incrédules modernes, produira le même effet que dans les siècles précédents, fera sentir aux premiers pasteurs ce qu'ils peuvent et ce qu'ils doivent.

ÉVIDENCE. Ce terme est propre à la métaphysique; mais l'abus continuel qu'en font les incrédules , oblige un théologien à fixer clairement l'idée qu'on doit y attacher.

Dans le sens rigoureux et philosophique, Vévidence est la liaison de deux ou de plusieurs idées clairement aperçues : il est évident, par exemple , que le tout est plus grand que la partie : dès que nous concevons les idées de tout , de vartir et de grandeur^ il nous est impossible de ne pas acquiescer à la proposition énoncée. Cette évidence^ qu'on nomme intrins^qiip^ n'a lieu que dans les axiomes des mathématiques, et dans un petit nombre de principes métaobysiques; ces principes ou axiomes sont d'une vérité éternelle et nécessaire, le contraire renferme contradiction ; mais s'ils sont fort utiles dans les sciences , ils ne sont pas d'un grand usage dans la vie.

Dans un sens moins rigoureux et plus ordinaire , Vévidence se prend pour toute espèce de certitude absolue , qui ne laisse aucun lieu à un doute raisonnable. Ainsi, nous disons qu'il nous est évident que nous sommes actifs et libres ; parce que nous le sentons, et qu'il nous est impossible de résister à l'attestation du sentiment intérieur. Nous disonsqu'il y a évidemmentdes corps, parce que nous ne pouvons, sans absurdité, contredire le témoignage de nos sens qui en déposent. Nous n'hésitons pas d'affirmer que l'existence de Rome est un fait évident, parce que nous n'avons aucun f

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motif raisonnable de révoquer en dooteao faitaussi universellement attesté. Dans tous ces cas, la certitude est entière, maisIVrfdence est seulement extrinsèque; cesiroh propositions, l* homme est libre^ Us corps existent, il y a une ville de Bome^ ne sont point composées de termes ou d'idées dont la liaison soit nécessaire et évidente par elle-même : cette liaison n'est que contingente. Dans le premier cas, elle Doasf>i connue par le sentiment intérieur ou par la conscience ; dans le second, par la disposition de nos sens : dans le troisième, par le témoignage des hommes.

Nous nous servons même du terme dVr/dmcp, pour exprimer les vérités dictées p^ir le sens commun ; ainsi, lorsau'unincr'dilf pose pour principe qu'un philosophe ne (i<»ii croire que ce qui lui est évidemment dt*montré, nous lui répondons que le contraire est évident, puisque le sens commun détermine tous les hommes à crou?

sans hésiter tout ce qui leur est attestr par le sentiment intérieur, par la déposition d* leurs sens, oupai des témoignages irrériisables. On appelle Mdfmce , ou certitude métaphysique, celle qui vient du sentiment intérieur, tout comme celle (pii ^e tire de la liaison de nos idées : evidrnct physique, celle qui réstiltederexpériciK^ ou'de la déposi ion constante de nossen^; évidence morale^ celle qui porte sur le témoignage de nos semblauies.

Les dogmes de foi ou mystères ne pe»'vent avoir une éviUmcr^ intrinsèque, ^ti\y qu'ils passent notre intelligence; nous !« croyons cependant, parce que Dieu les a révélés, et parce que le fait de ceUc révélation est pousse a un degré de rertitutf morale, qui doit prévaloir à toutes le^ difficultés que la raison humaine peut y oppo ser ; celles-ci ne viennent que de notre igni>rance et des comparaisons faussesmiem»a$ faisons entre ces mystères et les idées que nous avons des choses natnrelles.

Lu incrédule aflirme que le mvslère de a sainte Trinité est évidemment faux, parce

au'il compare la nature et les Personiif^ ivines avec la nature et la personne liumalne, les seules dont il ait connaissance; il en conclut que trois Personnes divine* sont nécessairement trois natures, cornmp trois hommes sont trois natures hamaiin*^' Mais cette comparaison est-elle juste? P^f la même raison , un aveugle-né doit juKJ'' que les phénomènes des couleurs et de la lumière , un miroir, une perspective, un tableau, sont des choses impossibles, parce qu'il n'en peut juger que par les idées q'ï» lui viennent par le tact : comparaison qui doit nécessairement le jeter dans l'erreur. Si les dogmes de foi étaient d'une endmcc intrinsf'qna, il n'y aurait pl«s «"^'"° mérite à les croire. Voyez MYSiERts,