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RTOCATMKff , fommle de prière oa de conjuration par laquelle les païens invitaient les dieux protecteurs cTunc nation ou d'une Tille ennemie à Tabandonner, à venir habiter parmi eux, en promettant de leur ériger des temples et des autels. Cette ci^rémonle païenne appartient plutôt à Thistoire ancienne qu'a la théologie ; aussi n'en parlons-nous que pour faire une ou deux remarques.

i* Elle démontre que la religion païenne nVtait qu'un commerce mercenaire entre les dieux prétendus et les hommes , qui dégradait absolument la Divinité. De mtlme que les oaTens n'honoraient leurs dieux que par intérêt, ^our en obtenir des bienfaits temporels, et non des vertus, ils suppo^ saioiil aussi que ces dieux faisaient duoien aux hommes non par estime de leurs vertus morales , mais pour paver l'encens et les hommages qu'on leuroiïrait ; comme si le culte qui leur était rendu avait pu contribuer a leur bonheur. La vraie religion donne aux hommes de meilleures leçons : elle leur apprend aue Dieu, souverainement heuieux et puissant, n'a besoin ni de DOS adorations ni de nos sacri lices ; que sll exige notre culte , ce n'est pas par besoin, mais afin de nous rendre meilleurs et d'avoir lieu de récompenser nos vertus par un bonheur éternel. Klle nous enseigne que Tencens, les pri^res, les victimes, tous les acles extérieurs de religion, ne peuvent plaire à Dieu, qu'autant qu ils partent d'un coor pur, exempt de tout désir criminel; que la prière qui est la plus agréable à ses Jfeux est de lui demancier qu'il nous rende vertueux et saints par sa grâce. Telles sont les vérités que les anciens justes ont comprises, que les prophètes ont souvent répélées aux Juifs, que Jésus-Glirlst et les apOlres nous ont enseignées encore plus daifcroent.

2«L'r.'i»ora/toiidesdieux tutélaires d'une ^ille, et les promesses dont on l'accompa- ^ait, prouvent encore que, suivant la croyance des païens, les dieux habitaient réellement et en personne dans les temples ^l dans les simulacres qu'on leur avait érigés; c'est encore aujourd'hui l'opinion des peuples idolâtres. Nosph.losophes modernes se sont donc trompés, ou plutôt ils ont voulu en imposer, lorsqu'ils ontsoutenu que le cuhe ou le respect rendu par' les païens aune idole nes^dressait point à la statue, mais au dieu qu'elle représentait ; q^ie le dieu était censé résider dans le ciel «•l non dans l'idole. Il est évident que le fuite était adressé au prétendu dieu comme présent dans l'idole, et à l'idole comme de- Dïwiredu dieu, ou comme page de sa pré- »^i»ce.S»nvant la doctrine d'Homère, Jupiter se transportait en Klhiopie, pour recevoir les offrandes , les respects et l'en-

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i cens des Ethiopiens ; et, si nous en croyons Virgile, Junon se plaisait à Garthage plus que partout ailleurs.

C'est donc malicieusement qu'on a com-

Saré leculte que nous rendons aux images e Jésus-Christ et des saints à celui que les païens rendaient aux statues de leurs dieux. Jamais un catholique doué de bon sens n'a rOvé que Jésus Christ ou les saints venaient résider dans leurs images ; jamais il n'a voulu adresser ses prières à la statue, comme si elle était animée, ou comme si un saint y était enfermé ; jamais , en bénissant les images, on n'a demandé aux saints de vtruir y résider. Les protestants , qui ont trouvé bon de nous attribuer les mêmes idées qu'avaient les païens , nous ont supposé trop stupides. P'oyez paganisme.

KvOCATIOri DES MANES OU DES AUES DES MORTS. yoyvZ NÉCROMANCIE.