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D'ailleurs, longtemps avant la saison de la maturité des fruits , un figuier devait avoir des fruits naissants, puisqu'il les pousse au commencement du printemps ; Jésus-Christ n'en trouva point sur Tarbre qu'il visita : il conclut que c'était un arbre stérile ; il le fit sécher , non pour le punir , mais pour tirer de là l'instruction qu'il fit le lendemain à ses apôtres sur ce sujet , Marc, c. 11, f. 22. Il n'y a donc rien à reprendre ni dans la narration de l'évangéliste , ni dans le miracle opéré par Jésus-Christ. Il n'est pas besoin de recourir à un type , à une iigiu-e , pour le justifier.

FIGrnR, FIGmifïMK^ FIGlîRISTffB.

Une figure est un objet, une action ou une expression qui représentent autre chose que ce qu'elles offrent d'abord à l'esprit. Chez les théologiens et les commentateurs, ce mot a deux sens difféi ents ; il sienitic quelquelois une métaphore ou une allégorie, d'autres fois l'image d'une chose future. Lorsque le psalniiste dit que les yeux du Seigneur sont ouverte sur les justes , c'est une figure , c'ej*t-à dire une métaphore; Dieu n a ni corps ni organes corporels. Isaac, sur le bûcher, prêt à être immolé, était une figure de Jésus- Christ sur la croix , c'est-à-dire qu'il le représentait d'avance. Dans le même sens la manne du désert était une y?(7«r<» , un type, un emblème de l'eucharistie, et la mort d'Abel une image de celle de Jésus- Christ , elc.

Il y a des théologiens et des commentateurs qui prétendent que toutes les actions, les histoires , les cérémonies de l'Ancien Testament étaient des figures et des prophf^ties de ce qui devait arriver dans le Nouveau ; on les a nommés figuristes , et leur système figurisme. Ce système est évidemment outré , et entraine' beaucoup d'abus dans l'explication de TRcrlturc. Au mot i^cRiTURE SAINTE , g »^ ? "0"s en avons déjà montré le peu de solidité et les dangers ; il est bon d'en rechercher les causes, et d'en faire voir les inconvénients plus en détail, de donner les règles Î|ue quelques auteurs ont établies pour es prévenir. M. Fleury a traité ce vsujet dans son 5* Disc, sur CHist. eccl^siast,^

La première cause qui a fait naître le figurisme , a été l'exemple des écrivains sacrés du Nouveau Testament , qui nous ont mon ré, dans l'Ancien, des figures que nous n'y aurions pas aperçues. Mais ce que le Saint-Ksprit leur a révélé ne fait pas règle pour ceux qui ne sont pas éclairés de même; il ne faut donc pas pousser les figures plus loin que n'ont fait les at^ôtrcs t et les évangélistes.