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dans iwn histoire religieuse, #frite nn cin- ^uiome siècJe, Mœttrs dts Chrétiens, n* 63. La rî'gle de saint Colomban, qui vivait sur la fin dasiiième, punit la plupart des fautes ù^s moines par un certain nombre de coups (ie rouet ; mais nous ne voyons pas qu'elle ait recommandé les flagellationsvolontaires comme une pratique ordinaire de pénii^nce. 11 en est de rni^me de la règle de Hdint CAsaire d'Arles , écrite l'an 508, qui iirdonne la flagellation comme une peine contre le» religieuses indociles.

Suivant l'opinion commune, il n*y a pas fl exemplesde tlagellation volontaire avant \^ onzième siècle : les premiers qui se sont distingués par là, sont saint dui ou saint <;u>on , abhé de Ponipose, et saint Vo\wï\ , ahbé de Stavelle, mort en 068. Les moines du Mont-Cassin avaient adopté celte pratique, avec le jeûne du vendredi , à Tlmltation du bienheitreux Pierre Oamien; l«Mir exemple mit en crédit celle dévotion. Kl le trouva néanmoins des opposants ; IMerre l>amien écrivit i^our la justifier. Kleury,dans son Hisioiir eccl^siasliqitr , i>v. 60, n. 63, a donné l'extrait de l'ouvrage ilp re pienx auteur; on ne voit pas l)eau- HMip de justesse ni de solidité dans ses raisonnenienls.

Olui oui s'est rendu le plus céK»bre par W's tlageflations volontaires, est saint Dominique I Kncuirassé, ainsi nommé d'une rheroise de mailles qu'il portait toujours ♦ î qu'il n^ôiait que pour se flageller. Sa paii était devenue semblable à celle d'un iM'gre; non-senlementil voulait expier par 1.» «'S propres péchés , mais ettacer ceux des autres ; Pierre Damien était son direcicnr. On croyait alors que vingt psautiers rt^cilês en se donnant la discipline, acquittaient cent ans de pénitence. Celle opinion, comme l'a remarqué M. Fleury, était assez ma) fondée, et elle a contribué au relàchemfnt des imeurs.

Ily a cependant Iîhi de croire, dit-Il, mip Dieuinspira cesmortlli'ations extraorainaires aux saints persopnagcs qui en Hsi>renl, et qu'acnés étalent relatives aux soins de leur siècle. Ils avaient affaire à une p^nération d'iiommes si perverse et si rebelle, qu'il était nécessaire de les frapper ]>ar des objets sensibles. Les raisonnements et les exhortations étaient faibles Mir des hommes ignorants et brutaux, acroulumés au sang et au pillage. Ils n'auraient compté pour rien desaustéiités médiocres, eux qui étaient nourris dans les iîiiigues de la içuerre , et qui portaient toujours le harnais ; pour les étonner, Il fallait des mortifications qui parussent su- P^'rieBres aux forces de la nature ; et cet appert a servi à convertir plusieurs grands p«Hrheur8. Mœurs (ips chrctints , n* 63. Ajontoùsqne dans ces temps malheureux.