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Ceisc, pour tourner en ridicule le dogme d'une résurrection future , cilail un passage d'Heraclite, qui disait que les cadavres sont moins que la boue. Origène loi réj)ond trrs-bien qu'un corps humain, qui â été le séiinu" d'une âme spirituelle et cr(¥e à Timage de Dieu , n'a rien de méprisable ; que les honneurs funèbres ont été ordonnés par les lois les plus sages , afin de mettre une dillérence entre le corps de riioinme et celui des animaux, H que ces honneurs sont censés rendus à lame elle-mônic. Contra Ccls. 1. 5 , m 14et2ii.

En effet, c'est une attestation de la rroyance de Pimmortalilé de l'âme , d'une résurrection et d'une vie future. De ce dognieétail né le soin qu'avaient les Eg}p- \Wm d^'embaumer les corps , de les conserver dans des cercueils , de les regarder romme un dépOt précieux ; et Ton prétend que les rois d'fcgypte avaient fait bâtir les pyramides pour leur servir de tombeau. Ils poiissîiient peut-être trop loin leur atlenlion à cet égard; mais les Romains donnaient dans un autre exci^s, en brûlant les corps des mort» , et en conservant seule- Dieni leurs cendres. Cette manière d'an.'aniirles restes d'un homme, dont la mémoire méritait d'être conservée, a quelque rhose d'inhumain. 11 est beaucoup mieux (ie les enterrer, et de vérifier ainsi la prédiction que Dieu-a faile à riiomme pécheur, aa'après sa mort il serait rendu a la terre de laquelle il avait été tiré. G(ii, c. 3,

Il est bon , d'ailleurs , que les morts ne soient pas sitôt oubliés, que Ton puisse aller encore de temps en temps s'attendrir et s'instruire sur leur tombeau. «« Il vaut mieux , dit TRcclésiaste, cap. 7, y, 3, aller dans une maison où règne le deuil , que dans celle où Ton prépare un festin ; dans celle-là Thomme est averti de sa fin derîdire, et quoique plein de vie, il pense à ce {pil lui arrivera un jour. » Les [nncrailH, le deuil , les services anniversaires , les cérémonies qui rassemblent l«*s enfants sur la sépulture de leur père , leur inspirent non-seulement des rénexions salutaires , mais du respect pour les volontés, pour les instructions , pour les exemples ««mort. L'affliction réunit les cœurs plus ^Jwcacement que la joie et le plaisir. L'on «en aperçoit a l'égard du peuple, parce <ïo II est fidèle à garder les anciens usaî^cs: pour les t)hilosophes épicuriens, ils voudraient abolir et retranclicr tout cet appareil lugubre, parce qu'il trouble leurs

La sociiSfé est intéressée à ce que la mort «iinciiojensoit un évinement public, et ^»j constatée avec toute l'authenticité |)os- *'"le , non-seulement à cause des suite?

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n qu'elle entraine dans l'ordre civil, mais pour la sûreté de la vie. Les meurtres seraient beaucoup plus aisés à commettre , ils seraient plus souvent ignorés et impunis , sans les précautions que l'on prend pour que la mort d'un homme soit publiquement connue; elle ne peut l'être mieux que par l'éclat de la cérémonie des funcrailles ; sur ce point, la religion est exac- ' temcnl d'accord avec la politique. L'on ne doit donc pas être surpris de ce que les pompes funèbres ont toujours été et sont encore en usage chez toutes les naticns policées; elles ne sont pas même inconnues aux peuples sauvages.

A la vérité, chez prc:S(iuc toutes les notions privées des lumières que donne la vraie religion , les funérailles ont été accompagnées d'usages ridicules et absurdes, de pratiques superstitieuses, de circonstances cruelles et sanglantes ; on a peine à concevoir jusqu'où la démence a été portée, à cet égard , dans les dirt'érentes parties du monde, f'oycz VEsjjrit des iisuors et d'S covlinnrs des di/fàenfs pevples^ L 3, 1. 48. Mais ces abus ne prouvent rien contre les raisons solides qui ont fait établir partout les pompes funèbres.

Aussi ifont-ils ptis eu lieu parmi les adorateurs du vrai Dieu , éclairés par les leçons de ta révélation. I\ien de plus grave ni de plus décent que la manière dont Icî»

r>atriarch('s ont enterré les morts. Ahralam acheta lUiC caverne» double pour qu'elle servît de^ombeau àSarason épousr, à lui-même et à sa famille. GY'W., c. 23 , f, 19; c, 25, T^, 9. fsaac y fut enterré avec Rébecca son épouse, et Jacob voulut y être transporté. f.Vw., c. 'j9, ^, 29. Ainsi ces anciens nistes voulaient être rnmis h leur ft.inilh^ et dormir avee i urs pitres; aifisi ils attestaient leur foi à l'immortalité. Les incrédules , oui ont consulté l'histoire de tous les peuples, pour savoir où ils découvriraient les premiers vestiges du dogme de l'immortalité de IMme, auraient pu s'é-

Îjargner ce travail ; la crojance de la vie uture était gravée en caractèiei ineffaçables sur la sépulture conmiune des patriarches avec leur famille.

Mais dans ce que Ihistoire sainte dit de leurs funérailles , nous ne voyons aucim des usages ridicules dont celles des païens ont été accompagnées dans la suite. Le corps de Jacob et celui de Jos»'ph furent emoaunKs en Egypte; ce n'était point une précaution superllue, puisqu'il falliiii transporter Jacob dans la Palestine , et que les os de Joseph devaient être gardés en Kgypte penoant pr<':s de deux siècles, pour servir aux Israélites de gage de l'acconiplissement futur des promesses du Seigneur , (^en.^ c. 50, ^, 23.

s ^ Moise ne fit pas une loi expresse aux