ÉMANATIONS

GfnèSî: , premier des livres de Moïse et de l'Ecriture sainte dans lequel la création du monde et l'histoire des patriarches , depuis Adam jusqu'à Jacob et Joseph , sont rapportées. Quelques critiques ont cru que Moïse avait écrit ce livre avant la sortie des Israélites de l'Egypte ; mais il est plus vraisemblable qu'il l'a composé dans le désert , après la promulgation de la loi. On y voit l'histoire de 2,369 ans ou environ , demiis le commencement du monde jusqu'à la mort de Joseph , selon le calcul du texte hébreu. Chez les Juifs , il est défendu de lire les premiers chapitres de la Gcnf'Sf^ et ceux a Ezéchicl avant l'âge de trente ans. Ce sont aussi ces premiers chapitres qui ont le plus occupé les interprètes, et qui ont fourni le plus grand nombre d'objections aux incréaules.

Avant d'en examiner aucune, il est bon de proposer plusieurs rétlexions essen* tiellesque lesmcrédules n'ont jamais voulu faiie,mais qui auraient pu feur dessiller les yeux , s'ils avaient daigné y faire attention.

1" Sans rhistoîre de la création du monde et de la succession des patriarches, celle que Moi se a faite de sa législation manquerait de la preuve principale qui démontre la vérité et la divinité de sa mission. Cest

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la liaison des événements arrivés soas Moïse , avec ceux qui avaient précédé, qui développe les desseins de la Providence , qui nous montre les progrès de la révélation relatifs à ceux de la nature. De même que les prodiges opérés en faveur des [^ raélites sont l'accomplissement des promesses faites à Abraham et à sa postérité , la législation iuive a préparé de loin le nouvel ordre de choses qui devait éclore sous Jésus-Clirist : de même que la révélation faite aux Hébreux n'a été qu'une extension et ime suite de celle que Dieu avait accordée à notre premier père et à SCS descendants : ainsi notre religion tient à Tune et à Tautre par toute la chaîne des prophétiesetparTuniformitédu plan dont nous trouvons les premiers traits dans le livre de la Genèse,

A l'article histoire sainte , nous ferons voir que Moïse s'est trouvé placé précisément au point où il fallait être pour lier les deux premières époques Tune à l'autre, et qu'un historien qui aurait vécu plus tôt ou plus tard , n'aurait pas été en état de le faire. Circonstance qui démontre, nonseulement que le livre de la Genèse n'est point supposé sous le nom de Moïse , mais qu'il n'a pas pu l'être, et qu'il sufTil de le lire avec attention, pour être convaincu de l'aulhcnticité de ce monument.

2" Dans ce livre original , l'histoire de deux mille ans , à commencer depuis la création jusqu'à la naissance d'Abraham , e3l renfermée dans onze chapitres , pendant que celle des cinq cents ans qui suivent occupe les trente-iieui chapitres qui restent. Un écrivain mal instruit , un imposteur ou un faussaire, aurait -il ainsi §roportio>iné le détail des événements au cgré de connaissance qu'il a pu en avoir ? * [ « Moïse marque précisément le temps de la Œéation du monde, dit Jaquelot, Viss, sur Cexist, de Dieu , lom. 1 , pag, 35. Il nous apprend le nom du premier homme. Il traverse les siècles depuis ce premier moment, jusqu'au temps où il écrivait, passant de génération en génération, et marquant le temps de la naissance et de la mort des hommes qui servent à sa chronologie. Si l'on prouve que le monde ait existé avant le temps marqué dans cette chronologie , on a raison de rejeter cette histoire. Mais si l'on n'a point d argument pour attribuer au monde une existence plus ancienne, c'est agir contre le bon sens, de ne pas la recevoir. 11 y aurait trop de crédulité à croire ce que chaouc nation dit de son antiquité : la ressemblance d'un nom, une étymologlc, suQit souvent pour faire une généalogie fabuleuse. C'est assez de trouver dans 1 histoire un FrancuSy fils de Priam , pour en faire le premier roi des Français. Ces sortes de larcins se commet- ' '

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i ^ tent sans peine dans la ténèbies iw antiquité inconnue, et ce serait cncorf vi plus grand travail de les réfuter, par que le fait, quelque chimérique qu'il s^/. n'est pas impossible. Mais la snpposiiu de Moïse donne prise sur elle de toni^ H côtés, si elle est fausse. 11 prétend que H monde n'était pas avant le temps qo'ii * marqué dans son histoire. Parlant du in«>ir de, il renferme tout ; il n'y avait rifn à» paravant , rien que Dieu. La thèse e>t ltrop grande étendue pour ne pouvoir rirfacilement convaincue de faux , si dl^ n'est pas véritable.

» Quand oii fait réflexion que Moî^^^ donne au monde qu'environ deux mi i quatre cent dix ans, selon l'hébien."!

trois mille neuf cent quaranle-troisrDJ selon le ^ec , à compter du temps «j I écrivait , il y a sujet de s'étonner au'ii < si peu étenau la diirée du monde, '!> iln < été persuadé de cette vérité. Moïse, qu» qu'il ait été, était un homme de bon ««"e^: ses écrits ne permettent pas qu'on en dou: Pourquoi donc n'aurait -il pas duntit' dj monde des millions de siècles, afln de \<à coup sdr une époque qu'on ne pût n^in ter ? La première pensée d'un impost»»

serait là. Car enfin on peut bien conn<iia j l'histoire de sa nation et de ses voi>i!> et s'assurer de leur origine. Mais parler 1 l'univeis entier, et soutenir qu'il n'j a^-l rien du tout, à remonter aa-delàdpir'-' ou de quatre mille ans, cette supposi^fi;*! me paraît si hardie et si téméraire, q^i-'i ne tombera jamais dansl'esprit d'un liuniiD' sensé, à moins qu'il ne soit convaiiirud^ sa vérité. Après tout , que faisait zt\w hypothèse d'un monde si nouveau pour ilt"t:neur de Moïse , de son histoire ou df -j nation ? Si Ton remonte plus haut qu Abr < ham, on ne trouve dans celte libiorrenr; de particulier ni de distingué pur le {^\ pie juif. Les premiers rois et les prcmin^ empires se voient chez les Egyptiens < chez les Assyriens.

» Enfin les philosophes ont presque tt^^'l cru que le monde était beaucounplus ancien que ne le fait l'histoire de la (i>»'* Comment donc MoTse ne lui doone-l-ilqw trois ou quatre mille ans ? S'il a dit fafi\ ne sera-t-il pas facile de l'en conTaincn»

» Mais il ne s'est pas arrêté là. \\i^\ retranché plus de la moitié de stm calraf par l'histoire du déluge. Car depuis cci:^ inondation universelle, qui fit périr i»' le genre humain , excepte huit oersofifif^ qui composaient la famille de woé,jo|qu'au temps de Moïse, il n'y a, selon 'f compte des Hébreux, que sept ccd'/J'' quante-quatre ans, ou, selon lecalcaJw'»

Grecs, seize cent quatre-vingt-sepmi-^ C'est bien peu, en vérité, pour la rfuj"^ du monde! il y a aujourd'hui des/aœw* |

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<|tti ont des preuves cerlaiaes et des titres incontestables d'une plus grande antiquité.

j> Mais à quoi bon Moïse se sei ait-il précipité lui-même, sans aucune nécessité dans des détroits, dans des entraves d'où ii était impossible de sortir que parla force et par l'évidence de la vérité? Rien ne J'olMigeait à nous faire Tbistoire d'un déluge universel. Elle ne fait rien à son plan ni à son dessein. Un imposteur cherche du moins la vraisemblance autant qu'il peut; et rien ne parait moins vraisemblable que ce déluge. C'est une renaissance du monde, qui rappelle le genre humain à Noé, comme a une seconde souche. Si l'on prouve qu'il y ait un homme au monde qui tire son origine d'une autre source que de Noé, son histoire est fausse.

» il faut , ponr soutenir ce système, voir au temps de Moïse la terre peuplée d'une seule famille de l'Asie, qui n'était composée que de huit personnes, il y a sept cents ans, ou seize siècles tout au plus. Il me semble que la question était facile à détruire, si elle eût été fausse; et je ne comprends pas qu'un imposteur ait voulu s'exôoser de la sorte , pour peu qu il ait eu d esprit et de bon sens.

» Ce n*est pas encore tout. Moîise nous marque un temps , dans son histoire , auquel tous les hommes parlaient un même langage. Si avant ce temps-là on trouve dans le monde des nations , des inscriptions de difféi en tes langues, la supposition de Moïse tombe d'âle-méme. Depuis Moïse, eu remontant à la confusion des langages, il n'y a dans l'hébreu que si\ siècles ou environ, et onze selon les Grecs. Ce ne doit plus être une antiquité absolument inconnue. Il ne s'agit plus que de savoir si , en traversant douze siècles tout an plus, on peut trouver en quelque lieu delà terre, un langage, entre les hommes , différent de la langue primitive usitée , à ce qu'on prétend , parmi les habitants de l'Asie.

» Il faut faire ici une remarque très-considérable. Afoîse avait demeuré avec les Egyptiens. 11 le dit , et toutes les histoires profanes le conlirmeut. Il était de plus leur voisin , et n'était pas aussi fort éloigné des Clialdéens et des Assyriens ; ces nations passent, sans aucun contredit, pour les plus anciennes du monde. Moïse n'était pas loin de la ville de Joppé ; Pline et Solin a|H*ès lui assurent qu'elle fut bâtie avant le déluge. On peut donc dire de Moïse et des Israélites, qu'ils étaient environnés des antiquités du monde. Il faut encore remarquer que Moïse n'ignorait pas que le langage des Syriens et des Egyptiens était fort ditt'érent de celui des IhMireux. Cette colonne que Laban et Jacob élevèrent , pour témoignage de leur réconciliation , fut

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' ^ nommée par Jacob Galh.**d , et par Laban J-gar Sahaduihii. Le roi d Egypte ordonna , quand il voulut honorer Joseph , qu'on eût à crier devant lui abi^ec ; u le nonmia Tsap/wnath - Pahanrafi , ayant égard apparemment à la déclaration qu^ll lui avait donnée de son songe. Ce langage est fort éloigné de l'hébreu , et je ne sais s'il est resté chez les cophtes d'aujourd'hui assez de vestiges de cette langue antique pour en deviner la signification.

» Quoi Qu'il en soit , Moïse , qui n'ignorait rien ae ces choses , soutient pourtant que les hommes ne se servaient, onze siècles auparavant, que d*un seul langage. Si cela n était pas véritable , Moïse a voulu entreprendre de prouver qu'il était nuit en plein midi. » ]

Il ne tenait qu'à Moïse d'inventer des faits à son gré , pour amuser la curiosité de ses lecteurs ; il n'y avaitplus de témoins capables de le démentir. Mais non, tout ce qu il raconte des premiers âges du monde a pu demeurer aisément gravé dans la mémoire de tous ceux qui avaient écouté les leçons de leurs aïeux. Ce n'est point ainsi que sont tissues les histoires ubuleuses des autres nations.

3' Mais par quelle voie Moïse a-t-il pu remonter a la création du monde , époque qui lui est antérieure de deux mille cinq cents ans, suivant le calcul le plus borné? Pour résoudre cette difficulté, quelques auteurs ont soutenu que Moïse avait eu des mémoires dressés par les patriarches ses ancêtres , qui avaient écrit les événements arrivés de leur temps. Ils se sont attachés à prouver que l'art d'écrire a été beaucoup plus ancien que Moïse ; il est donc trèsprobable qu'il y a eu des mémoires historiques avant les siens. Cette opinion a été soutenue avec beaucoup d'esprit et de sagacité , dans un ouvrage intitulé : ConieC" titres sur les mémoires originaux dont il parait que Moïse s'est servi pour composer le livre de lu Genèse^ imprimé à Bruxelles en 1753. Par cette hypothèse , l'auteur se flatte de répondre à plusieurs difficultés qu'on peut laire sur les répétitions, les anticipations, les antichronismes , etc., qu'on trouve dans la narration de Moïse.

Quoique cette supposition ne paraisse déroger en rien à l'authenticité ni à Tautorite divine du livre de la Genèse^ nous ne croyons pas qu'il soit nécessaire d'y avoir recours. Nous soutenons que Moïse a pu apprendre l'histoire de la création et des événements postérieurs par la tradition des patriarches, dont il a soin de montrer la chaîne , de fixer l'âge et les synchronismes, chaîne qui se trouve très-abrégée par rapport à lui, et réduite à un petit nombre de têtes.

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