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peut servir de preuve contre lo, s'il d e4 pas fidèle.

» Cela suffirait pour «ne histoire ordinaire ; mais ce n est pas assez pour ue* histoirequi sert de fondement àlareli^n.

et qui est le commencement de la rr^'laiion divine. Si Moïse nous mettait n main les Ecritures, sans prou?er sa oibsion, nous pourrions le croire bien \ï&truit et (idèfe; mais son autorité niumi! pas droit de soumettre tous les esprits^ et notre foi , n'ayant qu'un appui huiDâin. ne serait au plus que le boa usage deiraison.

n 11 faut, pour nous rassurer plcinemf al. que Dieu lui-même rende témoi^açe * Moïse, comme à son prophète; qnil !>»voie pour délivrer son peuple; qu'inas-pour lui une infinité de prodiges en F^pi'^. au passase de la mer , à la montagne d** Sinaï et dans le désert; que ces prudisn^ aient pour témoins toutes les uibus dl>raèl ; que l'indocilité d'un peuple poiitf <! la révolte et au murmure soit amiraifii'* de céder à leur évidence ; çrae soo cait public et que ses principales solenml^ aient pour fondement ces prç(llges:qti les livres où ils sont écrits lui soient denés pa\' Moïse même; que ces livres 5f»l'^|'' révérés comme di\ins, quoique pleiik^ô reproches contre le peuple qui lesrcï'« et qu'ils marquent en détail ses dé><ilKi> sances et ses crimes ; que la terre sou^ sous les pieds de ceux qui osent réfoq»* en doute que Dieu parle par Mois»?, -t qu'il ne soit autre chose que son roini'^* et son prophète, yoiis reconnaîtrez à U'i que cest le Seigneur qui nCa enr-ofpour faire tout ce que vous voyez. /' que ce n>sr point moi qui Cai iitvenit &^ ma tête, Num., c. 16, f. 28; en un m^ que Dieu lui parle si clairement, si ïmiW qucment, si fréquemment, et d'une œsnière si privilégiée, qu'il le traite plflW comme un ami à qui il se découvre sanénigme, et pour qui il n'a rien de cacb;que comme un prophète ordinaire. A * telles preuves, je n'aurai qu'à IVcoule' et qu'à me soumettre. Ce sera Dieu m«»'«' qui m'instruira, et ce sera à sa rével.ttioa que je sacrifierai, non seulement mes conjectmes et mes doutes, mais aussi mon ut telligence cl ma raison.

« C'est après cet le foule de témolpar: que j'ouvre les livres de Moïse, et je b" Barde de lui demander des preuves \rFrp des monuments anciens, pour ajoutef m à une histoirequi précède nécessairemwi tous les monuments qui peuvent rrsw parmi les hommes. Aussi le commcnrHil comme si Dieu même p..rlait, f^^

face, sans exorde, sans inviter [«iJ^^ à le croire, sans douter q«j "^Jl' La lumière qui l'éclalrc et Uul*'^

mes ' ' cru

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fui reevole sont également ses garants, .a majesté divine éclate seule, et son miiistre disparaît.

>t Mais supposons poui un moment que, |)âr condescendance pour notre faiblesse , Moïse eâl voufu nous donner des preuves iioinainesde la vérité de son histoire, d'où rs aurait-il pu tirer? Qne restait-il de l'ancien moncie après le déluge, que la famille de Noé, seule dépositaire des preinii-res traditions, dont celle de la création Uiii la principale? Mais quand on aurait i«>nsuitc tous les hommes, avant (qu'ils I lisent été submergés, que nous auiaienti!.> pu apprendre de la première origine {Ifi monde ? Quel homme a précédé le premier? Ce premier même, que savait-il de il rréaiion du ciel et de la teire, à laquelle ii ii*avait pas assisté ? Où éliez-vaus lors- 'fUf ftUibtissais la terre sur ses fondevirnts7 dit Job. 0"'eût-il connu de l'ouvrage de six jours, si Dieu ne le Ini eût appris? Qui ne voit que c'est demander une chose impossible et contraire à la raison, que de demander des preuves histo- 1 iqiies d'un événement que la seule révélation divine a pu nous apprendre? Et qui i\^. nous est assez reconnaissant pour rendre à la divine Providence de clignes actions de grâces de ce qu'elle a réuni dans Moïse tout ce qui était capable de le faire respecter comme un homme inspiré, qui w. disait aux hommes que ce que Dieu voQlait lui-même leur révéler sur le passé cl sur Tavenir ? » ]

k' Il faut faire attention que ces palriarfiies, tous fort ilgés, étaient autant d'hisloires vivantes ; et tous sentaient la nécessiié d'instruire leurs descendants. Les {grands événements dont parle MoTse «étaient l«'ur histoire domestique; tout s'était passé entre Dieu el leurs pères. La famille de Seth substituée à celle de t'^în, celle de Sem préfér^^e à la postérité (if Gham et de Japliet , les descendants <n»aaf et de Jacob rats a la place de ceux fllsmael et d'^Esaû, avaient des espérances H d(îs intérêts tout dillérents de ceux de» •autres familles; il était très-important imT eux de transmettre à leurs enfants id connaissance des promesses du Seiuneur et des événements par lesquels ♦•lies avaient été confirmées. La reconnais- •'^ance envers Dieu, l'amour-proprc, l'int'Tèt, la nécessité d'étouCTer les jalousies, ^' réunissaient pour ne pas laisser altérer ttfle tradition aussi précieuse.

Moïse fait plus dans la Genèse; il cite des monuments : le septième jour, consaf/é en mémoire de la création, le lieu où u k I * ^® ^^^ s'était arrêtée, la tour de J^oel, le partage de la terre fait aux enlantsdeNoé, le chêne de Mambré, les l^ts creusés par Abraham et par Isaac, la

A montagne de Moriah , la circoncision, la double caverne qui servait de tombeau à toute cette famille , etc. Il désigne le litu dans lequel se sont passés les principaux événements : les uns sont arrivés dans la Mésopotamie, les autres dans la Palestine, les autres en Egypte. Le dixième chapitre de la GenPse^ qui raconte le partage de la terre aux enfants de Noé, est le phis précieux morceau de géographie qu'il y ait an monde. Moïse fait sumsamment connaître la suite chronologique des faits par la succession et par fàçe des patriarches ; une plus grande précision dans les dates n'était pas nécessaire.

Cet historien fait profession de parler à des hommes aussi instruits que lui , intéressés à contester plusieurs faits, mais sans montrer aucune crainte d'être contredit. En assignant aux douze tribus des Israélites leur partage dans la Terre promise , il prétend accomplir le testament de Jacob; pour preuve de désintéressement, il montre sa propre tribu exclue de la liste des ancêtres du Messie et de tonte possession dans la Palestine. 11 savait cependant que les familles de cette tribu étaient pour le moins aussi disposées que les autres à se mutiner et à se révolter. Après sa mort même, tout s'exécute sans bruit et sans résistance , comme il Pavait ordonné.

♦ [ û* bis. Moïse ayant été accusé d'être en contradiction avec les traditions des peuples les plus anciens, nous devons le venger de celte accusation , et faire voir que son récit sur les deux faits principaux contenus dans la Genèse , la création et le déluge, n'est point contredit par les traditions certaines des nations.

M. hVayssiuous établit que toutes les traditions immémoriales de tous les peuples de la terre viennent à l'appui ae la narration de Moïse sur les temps primitifs. « Ainsi, dit-il, toutes nous parlent de ce qu'on appelle le chaos, état de choses encore informe et ténébreux, d'où fut tiré l'univers avec ses merveilles. Toutes nous font remonter à une époque de lx)nheur et de paix où la terre était pour l'homme un séjour de délices : les poètes l'ont célébré sou» le nom ^""âge d*or. Toutes supposent la très-longue durée de la vie humaine dans les premieis temps ; et le célèbre historien Josèphe cite à ce sujet plusieurs historiens atis anciens peuples de la terre Anliq, Jud, i. 1, c. ô. Toutes enfin ont conservé la croyance des bons el des mauvais génies. La fable des titans, escaladant les cieux et foudroyés par Jupiter, ne rappelle t-elle pas l'audace et le châtiment des anges reoelles? Suivant la fable, les nuiux qui d* soient la terre sont sortis de I la boite de Pandore^ et sont présentés ainsi

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dont parle ITiCritore, nous ne pouvons méconnaître en quelques-unes des fictions de la mythologie , et certains traits conservés dans la Genèse , un rapport assez sensible. Le siècle d'or, les lies enchantées , toutes les allégories sous lesquelles on nous représente la félicité du premier âge et les charmes de la nature dans son jNriutemps, toutes celles où Ton prétendit expliquer Tintroduction du mal moral et du mal physique sur la terre, ne sont peutêtre que des copies défigurées du tableau que les premiers chapitres dé la Gat^se offrent à nos regards....

» Toutes les sectes du paganisme ne sont, à le bien prendre, que aes hérésies de la religion primitive, puisque , supposant toutes l'existence d'un ou plusieurs êtres supérieurs à l'homme, auteurs où conservateurs de l'univers , admettant toutes des peines et des récompenses après la mort, elles prouvent au moins que les hommes connaissent les vérités dont elles

sont des abus La religion naturelle

étant du ressort de la raison, et l'élude s'en trouvant liée nécessairement avec celle deThistoire.... C'est dans les livres de Moïse qu'il faut commencer celte étude; c'est là que nous trouvons le vrai système présenté sans mélange, que nous découvrons les premières traces de la mythologie et de la philosophie ancienne.... MoTsc n'est pas seulement le plus éclairé des philosophes, il est encore le premier des historiiMis et le plus sage des législateurs. Sans les secours que nous lirons des Livres sacrés, il n'y aurait point de chronologie...

» Les écrits de Moïse ouvrenl les sources de rhistoire. Fis présentent le spectacle intéressant de la dispersion des hommes , de la naissance des sociétés, de l'établissement des lois, de l'invention et du progrès des arts ; en éclaircissant l'origine de tous les peuples, ils détruisent les prétentions de ceux dont l'histoire va se perdre dans l'abtme des siècles. En vain rincréduiité prétendrait faire revivre ces obscures chimères enfantées par l'orgueil et l'i- Snorance. Tous les fragments des annales u monde, réunis avec soin , et discutés de bonne foi , concourent à faire regarder la Genèse comme le plus authentique des anciens monuments , etc. »

Quand on voit 1 estime et le respect que les savants les plus distingués ont eus de tout temps, et conservent encore pour nos Livres samts, on est indigné du ton de mépris et de dégoût avec lequel certains incrédules de nos jours ont osé en parler. Comme la Genèse est la pierre fondamentale de l'histoire sainte, c>st principalement contre ce livre qu'ils onlcnerche des objections. Nous n'en résoudrons ici qu'un petit nombre , les autres trouveront leur

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i^ place ailleurs. Voyez ghéauon, d^xcgb , EAUX, JOUR, etc.

1" Il y a dans la Genèse, disent nos censeurs, plusieurs termes chaldéens : donc ce livre n'a été écrit qu'après la captivité de Babylone, lorsque les Juifs eurent cmnaissance de la langue de ce pays. Mais fi ne faut pas oublier qu'Abraham , première lige des Hébreux, était Gbaldeen; que Jacob, son petit>fils, demeura au moins vingt ans dans la Glialdée , que ses enfants y vinrent au monde. Alors la langue des Hébreux et celle des Chaldéens étaient trèssemblables, puisque ces deux peuples s'entendaient sans interprète. Aujourd'hui encore on voit que l'hébreu , le syriaque et le chaldéen sont trois dialectes d'une même langue. Les termes communs au chaldéen et à l'hébreu qui se trouvent dans la Ge-nèsfi et dans les autres livres de Moïse, loin de déroger à la vérité de son histoire, la confiiment pleinement.

2- Gènes,, c. ià, f. i/j, il est écrit qu'Abraham poursuivit lesrols qui avaient pillé Sodome jusqu'à Dan : or cette ville ne fut ainsi nommée que sous les juges ; son premier nom était Lafs ; l'auteur de ce livre n'a donc vécu que dans un temps postérieur.

La première question est desavoir si dn temps d'Abraham et de Moïse , Dan était ville, et non une montagne , une vallée ou un ruisseau. Kn secondlieu, quand un copiste aurait mis le nom moderne de ce lieu en place du nom ancien, il ne s'ensuivrait rien contre l'authenticité du livre ni contre la fidélité de l'histoire.

3*»Chap. 22, t. lu, la montagne de Moriah, sur laquelle Abraham voulut immoler son fils, est appelée la montagne de Dieu ; elle ne fut cependant ainsi nommée que sous Salomon , lorsque le temple y fut bâti. Fausse érudition. « Abraham, dit le texte hébreu, nomma ce lieu. Dieu y pourvoi'^ ra; c'est pourquoi on l'appelle encore la montagne où Dieu pourvoira. » Le temple fut bâti sur le mont de Sion, et non sur ta montagne de Morlab.

A" Ch. 36, ;^. : i, l'historien fait l'émnnération des princes qui ont réené dans Tldnmie, avant que les Israélites eussetit un roi: ce passage démontre qu'il écrivait après rétablissement des rois, par conséquent plus de quatre cents ans après Molse.

Mais on doit savoir que, dans le style de ces temps-là, roi ne signifiait qu'un chef de nation ou de peuplade, puisque, Dent., c. 23, f. 5, il est dit que Moïse fut un rot" juste à la tête des chefs et des tribus d'Israèl. Le passage objecté signifie donc sen* lement que les fdiiméens avaient en déjà huit chefs, avant que les Israélites en eussent im à leur tète , et fussent réunis en ' f corps de nation. Si cette remarque eût été

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écrite du temps des rois, elle n'eûl servi à rien; sons la plume de Moïse, elle était pleine de sens et placée à propos. 11 avait dit, c 35 et 27, que . suivant la promesse de Dien , les descenaants d'KsaQ seraient assujettis à ceux de Jacob ; chap. 36, il fait remarquer qu'il n'y avait pour fors aucune ^parence que cela dût arriver, puisque les Iduméens, descendants d'KsaO, étaient déjà puissants, long-temps avant que ceux de Jacob lissent aucune fig^ire dans le monde.

Ce sage historien avait fait la même remarque au sujet d'une autre promesse.

Dieu avait promis à Abraham de donner à sa postérité la terre de Chanaan , Gen., c. 12, ;if'. 6el7. Mais dans cet endroit même. Moïse observe que, quand Abraham y arriva, les Cliananéens en étaient déjà en possession; etc. 13, ^, 7, il ajoute qu'il y avait aussi des Phérécéens ; ce n'était donc pas une terre déserte, et de laquelle il fût aisé de s'emparer. Mais cette remarque aurait été absolument hors de propos, si elle avait été faite aprèsque les Israéliteseurent chassé les Ghananéens.

Gomme dans la conquête de la Terre promise, ils ne devaient point toucher aux possessions des Ismaélites, des Iduméens, des Ammonites ni des Moabites , il était nécessaire que Moïse fit la généalogie de ces peuples, assignât les limites de leurs habitations, montrât les raisons de la conduite de Dieu. Ces listes de peuplades, ces topographies qu'il trace , ces traits d'histoire qu'il y entremêle, se trouvent fondés en raison : l'on sent l'utilité de ces détails. Si tout cela n'eût été écrit qu'après la conuuéte, sous les rois ou plus tarci , il ne servirait à rien. Alors plusieurs de ces peuplades avalent disparu, s'étaient transplantées, avaient changé de nom, ou s'étaient enlevé une partie de leur territoire. On n'a qu'à confronter le onzième chapitre du livre des Juges avec le vingt-unième do livre des Nombres, on verra que, trois cents ans après Moïse, les Israélites soutenaient la légitimité de leurs possessi(rns , par lerécitdes faits articulésdans Thistoire de Moïse. Il n'est presque pas un seul des livres de l'Ancien Testament, dans lequel l'auteur ne rappelle des faits, des expressions, des promesses, des prédictions contenuesdans la Genèse. Ainsi les objections même oue les incrédules ont rassemblées contre l'authenticité de ce livre ^ la démontrent au contraire à des yeux non prévenus : elles font sentir que Aloîse seul a pu récrire , qu'il était bien instruit , qu'il n'a voulu en imposer à personne et qu'il n'a rien dit sans raison.

5" Si le livre de la Genèse est authentique , du moins l'histoire de la création est fausse ; Moïse suppose que Dieu a fait ,