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sance de ces monstres était fort bien réglée. 2" Sainl Pierre dit sans restriction: « Soyez soinnis pour Dieu à toute créature humaine, au roi comme le plus élevé en dignité, aux ofliciers qu'il a préposés pour punir les malfaiteurs et proléger les gens de bien; parce que telle est la volonté de Dieu. )> /. l'etr., c. 2, ,V . io. o" Le Sage parlant à des puissances Irès-iujustes, leur dit : « Ecoutez, vous qui gouvernez les peuples , et qui voyez avec complaisance les nations autour de vous; c'est Dieu qui vous a donné Vdiiforité, et votre puissance vient du Très-IJaut; il jugera vos actions et vos plus secrètes ])ensées, parce qu'étant les minisires de son royauine, vous n'avez pas gardé les lois de la justice, ni gouverné selon sa volonté. » Siipienl., c. (i, y . o. l\" Les premiers chrétiens , quoi- (|ue persécutés par les empereurs, leur ont obéi dans tout ce qui ne tenait point a la religion ; nos apologistes l'ont ainsi représenlt' aux empereurs mêmes et aux magisirats; Terlullien, sainl Irénée et les autres Pères, entendent comme nous les paroles de saint Paul. 5" C'est des protestants que nos censeurs onl emprunté leur théorie touchant les fondements de Vdiilorili' : Juricu a soutenu avant eux qu'il n'y a aucm)c relation de maître, de serviteur , de père, d'enfant, de mari, de femme, qui ne soit établie sur un pacte nuituel ; que Viiuluritc , fondée sur le droit de conquête, n'est qu'une pure violence, etc. M. Hossuet l'a réfuté sans réplique, cinquiiinr (iverl. ait.v protesl., n. ;")() et suivants. G" Cependant les plus célèbres conmientateurs , même protestants, n'ont pas osé tordre le sens de saint Paul, connne le font nos jurisconsultes modernes ] in/rc la Synopse des critiques sur ce passage.

Il y a des (tnloiilrs illégilin)es, des puissances usurpées, des gouvernements l\ranni(|ues , contraires à la volonté et à là loi de Dieu, nous en convenons; mais enfin, dès (ju'elles existent el sont reconnues, il est (le l'intérêt géninal et du bien conmiun qu'elles soient . respectées et obéies, parce que l'anarchie est le plus grand de tous les maux. Dans quels dangers serait la sociéié, s'il était permis au premier insensé qui jugera Wiiitorilé injuste ou illégitime, de lever l'étendard et de soimer le tocsin de la sédition contre elle? Alors un concpiérant serait forcé d'avoir toujours le glaive levé sur la tète d'un peuple conquis , et de gouverner avec un sce|)tre de fer, pour lui oier le pouvoir de secouer le joug. Ainsi les principes de nos adversaires , loin de favoriser la liberté du peuple, ne tendent (|u'à fournir aux souverains un motif ou un prétexte de lui Oler toute liberté.