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nies ou dieux infiMieurs pour gonvoincr le monde, et que Pythagore attrilnmit aux nombres une verlû merveilleuse, les premiers philosophes (jui eurent connaissance du christianisme luent un mélange des idées clialdéennes, judaïques et platoniciennes, et voulurent y accommoder les dogmes prêches par les apùtres. De là les eo)is(\cs valentiniens,la prétendue science cachée des gnostiques, la magie, dont la plupart des anciens hérétiques lirenl profession. Cet entêtement se perpétua parmi les philosophes éclectiques du troisième et du quatrième siècle ; il se renouvela lorsque les Aralies a])pf)rlèrent en Kurope la philosophie de l'Uiiagore et de Platon; on a vu même dans le dix-septième siècle des hommes qui avaient enhepris de faire revivre les folles imaginations des cabalisîes juifs.

Ainsi sVst formée, selon la plupart des critiques, la nihhalc des juifs. Plusieurs protestants, comme tîasnage, Mosheim , Brucker, n'ont pas manqué cKobserver que le génie cabalistique , ué en Egypte chez les esséniens et les thérapeutes juifs , se glissa promptement dans le christianisme ,

Î[ue les diiférenles sectes en étaient inectées, que les Pères de l'Kglise même ne surent pas s'en préserver. De là , disent ces profonds raisonneurs, est venu le goût des Pères ponr les interprétalions allégoriques de 1 Ecriture sainte; de là sont nées les opinions philosophiques, qui , de siècle en siècle, ont été mêlées avec la thi'ologie chrétienne. Pour pousser cette belle idée jusmroù elle peut aller, il restait aux incrédules à dire que Jésus-Christ lui-même a suivi le goût cabalistique , en se servant de paraboles pour instruire le peuple, et

auc l'auteur de l'Apocalypse en a donné es leçons, c. 13, f. 18,"en nous invitant à compter les lettres et les chilîres du nom de ia bête.

Un savant de Pacadémie des inscriptions, Mhn., tom. î.'î, in-iX ]). 58, a parlé plus sensi'ment de la rnhixilr juive et de son origine ; \Ioslieini et lirucUer aiu-aienl dû profiter de si's rélli'xions. Le la!)l(\TU rju'il a tracé de celte l'ollc science est des |)lus «''nergi(|ues. » Principes faux ou incertains, dit-il, maximes supersliiiciises , interprétations arbitraires, allégories forcées, abus manifesles (l(>s Hvits saints; mystères recherchés dans les événements, dans les objets réels et dans les symboles: vertus attribuées à des jeux d'iiuaginalion sur les mots, sur les lettres, sui- les nombres; attention à consulter les asires, commerce

firé'tendu avec les esprits, récils fabueux, histoires ridicules : tout y respire l'imposture et la sédiicliun. » On nous dispensera de croire que les nieilleurs esprits de l'antiquité, les philosophes chal-

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déens et égyptiens, Pythagore et Platon , et surtout les Pères "de 1 Eglise, ont été tous entêtés plus ou moins de ce chaos d'absurdités.

En effet, le docte académicien s'attache à les en disculper. 11 fait voir (pie la cahbalc juive n'a qu'un rapport très-éloigné et très-imparfait avec les idées astrologiques des Chaldéens, avec les nombres île Pylhagore, avec les ahraxas ou talismans des basilidieus; que les cons de Valentin ressemblent encore moins aux scphiroUis de la cahhdlr qu'aux générations divines de Sanchonialhon. Nous ;ijoulons qu'on peut retrouver les mêmes erreurs et les même préjugés chez les Indiens, chez les Chinois , liiême chez les sauvages de l'Amérique ; sans doute ces derniers ne sont pas allés les chercher en Egypte. C'est un entêtement ridicule de vouloir trouver dans un seul lieu de l'univers la source des opinions vraies ou fausses qui viennent nalurellemenl dans l'esprit de tous les peuples.

il oI)scrve très-judicieusement que le goût des anciens pour les symboles, les hiéroglyphes , les allégories, est venu de la nécessité de la tournure de l'imagination des Orientaux , et non du dessein de cacher la vérité au vulgaire, comme nos philosophes modernes l'ont rêvé; qu"il n'est pas étonnant que les Pères de l'Eglise , et même les écrivains sacrés, se soient conformés à ce goût dominant; tous les savants et tous les sages étaient forcés d'y avoir égard, puisqu'autrement ils n'auraient pas pu se faire écouter. Croirons-nous que les Péruviens et d'autres peuples de l'Améiique se sont servis d'hiéroglyphes au défaut d'écriture, alin de ne pas" être entendus de tout le monde ?

JiC savant académicien prouve que la Cdhbdic n'est pas ancienne, même parmi les juifs ; vainement on a cm en trouver des veslij'es et un faii)le commencement dans leTaîmud , compilé au sixième siècle; alors les juifs ne cultivaient point d'autre science que celle de leur religion; ainsi la cahlxilc n'a pu naître chez eux que vers le dixième siècle. En ell'et, le rabbin Haï (!aon, mort l'an J037 ou 1038, est le premier auteur dans les ouvrages duquel la (■(ibbalc soit clairement énoncée. On doit en conchue que les premières semences de cet art ridicule sont venues des philosophes arabes, et qu'elles ont été communiquées aux juifs, dans le temps que ceux-ci vivaient sous la domination des Sarrasins, l)ar consé{|uent, dans les 8, 9 et 10'' siècles. C'est depuis cette époque seulement que les .hiifs ont commencé à culliverles sciences piolanes, en particulier l'astrologie et la granuuaire.

Ainsi se trouvent détruites, par des preu-