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ves positives, toutes les fausses conjectures des critiques protestants, et leur pompeux système touchant les ellets contagieux de la philosophie orientale, dans laquelle ils ont cru trouver l'origine de toutes les opinions de l'univers^ vraies ou fausses; système éblouissant au premier coup-d'œil, et soutenu d'un grand appareil d'érudition, mais dont le fond ne porte sur rien.

CADAVUr:. Selon la loi des Juifs, quiconque avait touclié un cadavre était souillé ; il devait se purifier avant de se présenter au tabernacle du Seigneur. ISiun. , c. 1^,f. 11 et suiv. Quelques censeurs des lois de Moïse ont jugé (pie cette ordonnance ■était superstitieuse; il nous parait au contraire qu'elle était très-sago. i" C'était une précaution contre lasuperslilion des païens,

3ui interrogeaient les morts, pour upprenre d'eux l'avenir ou les choses cachées , abus sévèrement interdit aux Juifs , Dcnl., c. 18, )i. It , mais qui a régné chez la plupartdes nalions. La coutume qu'avaient les Egyptiens de conserver les momies, pouvait y donner lieu, et ce n'était pas un exemple à imiter, o" Cette loi tendait à inspirer plus d'horreur pour le meuriro.

Quand on sait combien ce crime est commun chez les peuples mal policés, on n'est pas tenté de blâmer un législateur (jui prend tous les moyens possibles pour le prévenir. Dans les climats aussi chauds que la Palestine, il y a du danger a garder longtemps lin cadavre sans lui donner la sépulture; il était donc très-ii-pro])os d'engager les Juifs à ensevelir promptemont les morts, et à se purifier après les avoir touchés. Depuis que les mahomélans ont négligé de prendre les mêmes précautions et (l'observer la même propreté que les Juifs et les Egyptiens, l'Asie et l'EgyplP sont devenues le foyer de la pesle. Si l'on connaissait mieux les anciennes UKeurs, les dangers relatifs aux climats , les erreurs et les désordres des peuples dont Moïse était environné, on n'aurait plus la témérité de blâmer aucune de ses lois.

CAIAXISTKS. Voyez MONOPUYSITES.

OAIX, fils d'Adam, et meurtrier de son frère Al)el. L'indulgence avec laquelle Dieu traita ce malheureux après son crime est digne d'attention ; elle a été remarquée par plusieurs Pères de l'Eglise. Déchiré par les remords, tremblant pour sa propre vie, Caïn était prêt à se livrer au désespoir ; Dieu daigne le rassurer, et se contente de lui faire expier son crime par une vie errante. Ce trait de miséricorde . et une inlinité d'autres que rapportent les livres saints, étaient nécessaires sans doute pour donner aux pécheurs des espérances de par-

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don , et pour les empêcher de devenir plus redoutables par les fureurs du désespoii'.

C'est donc très mal à projxts qu'un incrédule moderne a été scandalisé de l'indulgence avec laquelle Dieu a traité le fratricide. Ce crime ne demeura pas hnpuni , puisque le coupable lut condamné à mener une vie errante sur la terre.

Il demande connnent Gain pouvait dire pour lors : Ouiconquc vie trouvera me iHcra. Gcn., c. /|, "p. \Lu C'est l'expression de la frayeur. 11 est incertain si Adam n'avait pas déjà un grand n()ml)re d'enfants, si Abel même n'en avait j)as laissé ; Caïn pouvait donc redouter la vengeance de ses neveux, ou piut(jt il parait évident que l'an 130 du monde, peu avant la naissance de Seth, Adaiu et Eve avaient eu im grand nombre d'enl'anls et de peliis-enfants dont l'Ecriture ne parle point. Quant à ce que dit J(tsèphe, que Gain devint chef d'une troupe de brigands, c'est une conjecinre qui n'est point fondée siu' l'histoire sainte , et qui ne mérite aucune attention. Dès ce moment le nom de Gain n'est plus prononcé dans l'ancien 'l'estamenl.

11 est dit que Dieu lui imprima un signe pour empêcher qu'il ne fût tué; quelipies auteurs se sont persuadés que l)ieu avait changé la couleur du visage de Gain, ra\ ait rendu noir, (|ue de là est venue la race des nègres. C'est une vaine imaginalion ; ces écrivains ne se sont pas souvenus qu'à l'époipie du (lélug(! universel toute la race humaine a été formée de la postérité de iNoé. De là un incrédule de nos jours a |)rij occasion de déclamer contre les commentateurs des livres saints; mais faul-il attribuer aux conunentatems en général la méprise d'un ou de deux particuliers? (}uel- (pies interprètes traduisent ainsi le texte hébreu ; Dicii fit nu signe ou un miruclc devant Caïn, pour l'assurer (ju' il ne serait })as ta)'. D'autres : Dieu disposa l'a- Vf nir ponr C-aïn , di' inanii're qu'il ne fût pas luf' par ijuieonijur le rrn.eon.trerai'. Ln écrivain qui entend irès-bien l'hébreu a doiHié récemment des réponses solides à d'aulres objections (lu'on peut faire contre l'histoire de CV/i/j. Ui'ponsc criliijue, etc., tome à, pag. 1 .

<:AlXl'ri:.S, hérélicpies du second siècle, (|ui rendaient des homieurs extraortUnaires a Caïn et aux autres personnages que l'Ecrilure nous i)eint comme les plus méchants des lioiumes, tels que les Sodomiles, Esaii, Coré, Judas, etc. C'était une branche des gnosliques, qui joignait aux mœurs les plus covrompues des erreurs monstrtnnises.

Comme ils admettaient un principe supérieur an Créateur, plus sage et p'.us puissant que lui, ils disaient que Caïn élait enfant du premier, et Abel une production