ÉCOLES CHRÉTIENNES

catéchisme , c'est non-seulement l'instruction ([u'on doime aux enfants ou aux adultes pour leur apprendre la croyance et la morale du christianisme, mais encore le livre qui renferme cette instruction. Comme les évêques ont été établis par Jésus-Christ pour enseigner les fidèles , c'est à eux de dresser et de donner à leurs diocésains le livre que nOus appelons catéckisme. Celui qui a été fait par ordre du concile de Trente , a été le modèle sur lequel on a formé la plupart de ceux dont on se sert aujourd'hui dans l'Eglise catholique. L'uniformité de la doctrine enseignée dans tous ces livres élémentaires, est une preuve irrécusable de l'imité de foi qui règne dans toute cette Eglise. Si quel- (juefois des évêques ont essayé d'y émettre (les opinions qui n'appartiennent point à la foi catholique, ordinairement cette témérité a été mal accueillie; ils ont trouvé, de la part de leur clergé et de leurs ouailles, une résistance a laquelle ils ne s'attendaient i)as. Preuve qu'ils ne sont pas les maîtres de changer, qcjand ils le voudraient, la foi de leur troupeau.

Dans la phq)art des catéchismes faits par les protestants, ils ont eu soin d'y mettre des accusations contre l'Eglise romaine, afin d'inspirer aux enfants dès le berceau, des préventions et de la haine contre le catholicisme. Plus modérés qu'eux, nous n'apprenons point aux enfants a délester ceux qui sont dans l'erreur ; nous voudrions pouvoir leur laisser ignorer qu'il y a des hérétiques au monde.

De tous les livres, le plus difficile à faire est peut-être un bon catéchisme ; c'est un abrégé de théologie; plus un homme est ' instruit, mieux il sent celte difficulté.

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CATÉCHISTE , ecclésiastique chargé d'enseigner aux catécliumènes les premiers éléments de la religion, et de les disposer à recevoir le baptême et les autres sacrements.

Comme il est rare aujourd'hui de baptiser les adultes , la fonction de catéchiste se borne à instruire les enfants des vérités de la religion, à les disposer ainsi à recevoir les sacrements de confirmation, de pénitence , et à faire leur première communion.

Si cette fonction est communément confiée à de jeunes ecclésiastiques, ce n'est pas qu'elle soit très-aisée a bien remplir; elle exige une netteté d'esprit, une prudence et une patience singulières : mais c'est que les moyens d'instructions sont si multipliés paimi nous , que l'un peut toujoms suppléer à l'autre.

CATÉCHUMÉXAT, CATÉCHU.MÈXE. In

catéckumcne est une persoinie qui désire de recevoir le baptême, et qui se fait instruire dans ce dessein. Dans l'iiglise primitive, cela se faisait avec beaucoup de précaution et avec cérémonie.

« Celui qui était jugé capable de devenir chrétien, dit M. Fleury, était fait calnliumenc par l'imposition des mains. 1/évèque ou le prèlre le marquait au front du signe de la croix, en priant Dieu qu'il prolil.il des instructions qu'il allait recevoir, et qu'il se rendit digne de parvenir au saint baptême. Il assistait aux sermons publics , auxquels les infidèles même étaient admis. Le temps du calccfiiancnat était ordinairement de deux ans , niais ou le prolongeait ou on l'abrégeait suivant les progrès et les dispositions du cdicchuiiicnc. On ne regardait pas seulement s'il apprenait la doctrine , mais s'il corrigeait ses mœurs, et on le laissait en cet état , jusqu'à ce qu'il fût entièrement converti. » Mœurs des Clirct., tit. 2.

Les catécliumènes étaient distingués des fidèles, non-seulement par le nom qu'ils portaient, mais par la place qu'ils occupaient dans l'église. Ils étaient avec les pénitents, sous le portique ou dans la galerie antérieure de la basili([ue. On ne leur permettait point d'assister a la célébration des saints mystères, mais immédiatement après l'évangile et l'instruction , le diacre leur criait à haute voix ; Ite, cufechunieni, missaest; retirez-vous, catécliumènes, on vous ordonne de sortir. Cette partie même de la messe s'appelait la messe des catéchumènes. 11 parait, par un canon du concile d'Orange, qu'on ne leur permettait pas de faire la prière avec les fidèles ; on leur donnait du pain bénit nommé par cette raison le pain des catécliumènes , comme

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un symbole de la communion à laquelle ils pourraient un jour être admis.

11 y avait plusieurs ordres ou degrés de catéchumènes ; mais le nombre et la distinction de ces ordres n'ont pas été constants ni les mêmes partout. Les auteurs grecs en distinguent deux classes , l'une de aUec7t«J/«fnc5 imparfaits, l'autre de parfaits ou capables d'être admis au baptême ; ils nomment les premiers écoutants, «?<dicntes, les seconds, agenouillés, genU" liée tentes; ils disent que ces derniers assistaient aux prières et lléchissaient les genoux avec les fidèles , mais que les premiers ne restaient dans l'église que pour assister à la lecture de l'évangile et au sermon.

Le cardinal Bona en distingue quatre degrés, les écoutants, les agenouillés, les compétents et les élus, audienirs, genuilectentcs, compétentes , clecti. M. l-'leury n'en connaît que deux, les auditeurs et les compétents ; d'autres les réduisent à trois; l)reuve que cette discipline n'était pas uniforme.

On recevait les catéchumènes par l'imposition des mains et par le signe de la croix ; dans plusieurs églises on y joignait les exorcismes, les cérémonies de souiller sur le visage, d'appliquer de la salive aux oreilles et aux narines, de faire une onction sur la poitrine et sur les épaules, de mettre du sel dans la bouche Ces cérémonies dont le sens est expliqué dans nos cati'chismes, sont encore ol)servées aujourd'hui dans l'administration du ba[)lême, même pour les enfants ; autrefois e'iles le précédaient de quel(|ues jours, lorsqu'on ne baptisait qu'aux fêles solennelles. Selon Tertuliien, on donnait aussi du lait et du miel aux catéchumènes avant de les baptiser, symbole de leur renaissance en Jésus-Christ, et de leur enfance dans la foi ; c'est dans ce sens que sainl Augustin a nommé sacrement ou mystère celte cérémonie; on la nommait aussi le scrutin. Voyez ce mot.

On a fait observer le catécliuménut dans les églises de l'Orient et de l'Occident, aussi longtemps qu'il y a eu des infidèles a convertir, par conséquent dans l'Occident jusqu'au huitième siècle Dans la suite on n'a plus observé celte discipline aussi exactement a l'égard des adultesquidemandaient le baptême, parce qu'on n'avait plus les mêmes dangers à craindre que dans les siècles précédents.

Mais il n'est pas inutile d'en conserver la mémoire; il en résulte non-seulement que l'on a toujours eu grand soin d'instruire ceux qui voulaient embrasser le christianisme, mais qu'on a toujours craint qu'après avoir été baptisés, ils ne déshonorassent par une vie païenne , la sainteté de notre religion. C'est une preuve de plus

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pour réfuter les incrédules anciens ou modernes , qui ont osé dire cpie les premiers fidèles étaient uu amas d'ignorants ou d'hommes flétris par de mauvaises mœurs.

Le cati'clumu'nat était donc une preuve et une précaution qu'on avait jugée nécessaire pour ne point admettre, dans la société chrétienne, de sujets mal instruits, vicieux, mal all'ermis, capables d'abandonner leur foi et de la renier au moindre péril ; peut-être de calomnier l'Eglise auprès des persécuteurs.

La durée de celte épreuve ne fut pas la même dans tous les temps ni dans tous les lieux; le concile d'Elvire, en Espagne, tenu vers l'an 300, décida qu'elle durerait deux ans; Justin ordonna la même chose pour les juifs qui voudraient se convertir. Le concile d'Agde, l'an 506, n'exige pour eux que huit mois d'insiruclion. Les constilulions apostoliques, plus anciennes que ce concile, avaient demandé trois ans de

f)réparation avant de recevoir le baptême, iv. 8 , c. :V2. Quelques-uns ont cru que le temps du carême suflisait. Dans des circonstances pressantes on abrégeait encore ce terme. Socrale, parlant d • la conversion des Bourguignons, dit qu'un évêque des (laules se" contenta de les instruire pendant sept jours. Si un caU'clunn(-nc se trouvait subitement en danger de mort, on le baptisait sur-le-champ En général on laissait a la prudence des évêques de prolonger ou d'abréger le temps de l'instruction et des épreuves, selon le besoin et les dispositions qu'ils voyaient dans les catéchumrucs. F.ingham, Oiig. Ecries., t. /i, 1. 10, c. 1, ^ 5^; Morin, de Panit. ; Lauhi''p\w,0!)Srrvitiio7is sur 1rs anrirus )-i[rs de C Eglise ;VWm\, Mœurs des rhrrtirns et Ilisl. crrU's. ; Àur. 5«crfl?/i. , 'i'' part, t. 3 , p. 2 , etc.

<:.VTllAKF.s , du grec /.aôasô; , pur, nom que se soûl attribué plusieurs sectes d'hérétiques, siuloul les apotactiques ou renoneanls , ([ni étaient une branche des encratiles. Quehiues montanisles se parèrent ensuite du nom de rafharrs, pour témoigner qu'ils n'avaient point de part au crime de ceux qui niaient la foi dans les tourments; ([u'au conlraire ils refusaieiit de les recevoir à pénitence : sévérité injuste et outré'e. l'our la justifier, ils niaient que l'Eglise eût le pouvoir de remetlre les péclii's; ils porlaieut des robes blanches , pour m(intr( r , disaient-ils, par leur babil, la pureté de leur conscience. ÎS'ovaliiMi, pré'vcuu de la même erreur que les montanisles, donna aussi le même nom a sa secle , et quelques anciens ne la nomment pas autrement.

Par ironie, on a nommé cathares dif-

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férentes sectes d'hérétiques qui firent du bruit dans le douzième siècle, les albigeois, les vaudois, les patarins, les cotereaux et autres, descendants des henriciens; de Marsille, de Tendème,etc. Ils furent condamnés dans le troisième concile de Lalran, tenu l'an 1179, sous Alexandre lll. Les puritains d'Angleterre se sont enfin décorés du même titre.

C'est ordinairement sous un masque de réforme et de vertu, que les hérésiarques ont séduit les simples , et se sont fait des partisans; mais une alTectation de régularité , qui a pour base l'esprit de révolte et l'opiniâtreté , n'est pas ordinairement de longue durée; souvent ce n'est qu'un voile pour cacher de véritables désordres : les novateurs, devenus les maîtres, ne sont plus les mêmes que lorsqu'ils étaient encore faibles. Tant d'exemples de cette hypocrisie , qui se sont renouvelés depuis la naissance de l'Eglise, auraient dû détromper les peuples ; mais ils sont toujours prêts à se laisser prendre au même piège.

CATHARISTES OU purificateurs, secte de manichéens, sur laquelle les autres rejetaient les ordures et les impiétés qui se commettaient dans la prétendue consécration de leur eucharistie. Saint Augustin, IIcl'r.hQ; saint Léon, Epist.S.

CATHÉDRALE, église épiscopale d'un diocèse ; ce nom a été tiré du mot cathedra, siège d'un évêque. Dès l'origine de l'Eglise, pendant la célébration des saints mystères, l'évêque présidait aupresbytère ou à l'assemblée des prêtres; il était assis sur une espèce de trône ou de siège plus élevé que les leurs ; c'est ainsi que saint Jean, dans l'Apocalypse, représente une assemblée chrétienne, c. li,f. 2. De là est venu l'usage de désigner la dignité d'un évêque par le nom de chaire ou de siège, cathedra; de célébrer même les fêtes de la chaire de saint Pierre à Antioche et à Rome; d'appeler église ra</uV//-a/(?, l'église ou l'assemblée principale à laquelle l'évêque préside.

.Mais ce nom employé pour désigner un édifice ou un temple, dans lequel un évêque célèbre ordinairement, n'est pas fort ancien, il n'a été usité en ce sens que dans l'Occident, et depuis le dixième siècle. Quoique les chrétiens aient eu la liberté de bâtir quelques lieux 'd'assemblées dès la lin du troisième, sous le règne de Diocb'tien , il paraît <[u'on conmiença seulement à bâtir de grandes églises sous Constantin, lorsqu'il eut permis le libre exercice du christianisme ; et dans tout l'Orient ces églises, dans lesquelles l'évêque célébrait, étaient appelées la grande éalise , l église épiscopale, l'église de la ville, ou

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simplement l'église; et Ton nommait basilique, les églises particulières érigées à l'honneur des martyrs ou d'autres saints. Plusieurs auteurs espagnols , qui ont écrit sur l'antiquité de leurs églises cathédrales, ont prétendu qu'il y en a eu qui dataient du temps des apôtres; mais cette prétention n'est fondée sur aucune preuve solide.

CATHOLIQUE; ce terme dérivé du grec y.aOôXo'j, partout, signifie universel. L'Eglise est nommée catholique, non-seulement pour marquer qu'elle est répandue par toute la terre, chez toutes les nations , mais pour exprimer la profession qu'elle fait de croire et d'enseigner partout la même doctrine , de prendre pour règle de sa foi VunicersaUlé de croyance , qui est suivie dans toiites les sociétés particulières dont elle est composée. Tel est le caractère qui distingue la véritable église de Jésus- Christ, d'avec les sectes qui se sont séparées d'elle.

C'est l'idée qu'en donnait saint Iréiiée dès la fin du second siècle. « L'Rglisc, (litil , quoique dispersée i)ar tout le monde , conserve avec le plus grand soin la foi et la doctrine qu'elle a reçues des apôtres et de leurs disciples. Semblable à une seule famille qui n a qu'uu creur, qu'une âme , qu'une même voix, elle croit, enscigue et prêche partout de même, d'un consentement unanime. Malgré la distance di-s lieux €t la diversité des langues, la tradition est uniforme partout , etc. » Adv.

Ilcer., liv. 1 , c. 10, n'" 1 et 2. Saint Augustin n'a fait que copier celte notion , en écrivant contre lesdonatistes, liv. de Unit. Ecr/c5. n" 5() ; T/vrrr. 3. in Epist. Joan. Tertnllien et saint Cyprien s'en étaient servis avant lui poiu- réfuter les hérétiques. Tel est aussi le sens que M. Bossnet doime au mot catholique; Première hist.past.

.sur les promrssr.s de l' Eglise, n" 29.

Quelqncsauteursont prétenduque Théodose le Grand était le premier auteur de cette dénomination , qu'il y avait donné lieu en ordonnant , par un édit, que le titre de catholique fût attribué par préférence aux églises qui suivaient les décisions du concile de Mcée. Vossius pense que ce mot n'a été mis dans le symbole qu'au troisième siècle. Mais ces deux opinions sont insoutenables Dans la lettre des fidèles de Smyrne, touchant le martyre de saint l^olycàr- ])e , qui est de l'an 169 , il est parlé de l'Eglise catholique ; dans Eusèbe, liv. h, c 15. Valois , dans ses notes sur Vllist. ecclcs. d'Eusèhe , liv. 8, observe que le nom de catholique a été donné à l'Eglise dès le temps le plus voisin des apôtres, pour la distinguer des sociétés hérétiques qui s'étaient séparées d'elle. En eflet, saint Ignace,

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plus ancien que saint Polycarpe , a dit , dans sa lettre aux fidèles de Smyrne, n" 8 : « Où est Jésus-Christ, là se trouve l'Eglise catholique. » Au commencent du second siècle , Celse nommait déjà l'Eglise catholique la grande Eglise, pour la distinguer des sectes hérétiques Orig., contra Celse, 1. b, n" 59. Saint Cyrille et saint Augustin observent que les hérétiques mêmes et les schismatiques donnaient ce nom à la véritable Eglise dont ils s'étaient séparés, et les orthodoxes la désignaient par le nom de ratholuiue tout seul , calholica.

En elfet , aucune secte hérétique n'a jamais voulu s'astreindre à professer la doctrine r«//(o/ù//<(? ou universel le, la doctrine uniformément enseignée par toutes les sociétés parliculièresquicomposent la grande Eglise. Loin de se soumettre à celte condition commune comme a une règle de foi, elles ont toujours fait un crime de celle mélliode à l'Eglise romaine; hcrrsie et ratholiritè iioni dcu\ termes coniradicloires : le premier désigne une doctrine dont ou a fait un choix particulier ; le second, une doctrine professée partout. Bossuet, première Instruction pastorale sur les promesses de l'Eglise, n-» 23 , 29.

Ainsi , lorsque nous disons dans le symbole: décrois la sainte Eglise calholiqiif , nous cntendon* : .le crois que la v(''ritable Eglise de Jésus-Christ est celle qui fait profession d'enseigner la doctrine universellement reçue depuis les apôtres dans toutes les sociétés particulières qui forment cette grande société. Ce caractère n'est pas dinicileà discerner; l'Eglise romaine est la seule qui se l'attribue; toutes les sectes d'hérétiques, loin d'y prétendre, le lui reprochent comme une erreur. Dans l'article CATHOLtcisMK, nous prouverons que ce caractère est essentiel a la religion de Jésus- Cluist , et lîossuet l'a démontré. Ihid.

Nous ne savons pas ce que peut entendre un protestant, lorsqu'il dit, en n'citanl le symbole des apôtres : Je crois la sainte Eglis" catholique , ni en quel sens il peut attribuer ce titre à la société particulière dont il est membre Celle société n'est ni la plus étendue de toutes les communions chrétiennes , ni la plus ancienne ; elle n'a aucune relation ni avec l'Eglise grecque schismalique , ni avec aucune des autres églises orientales: toutes ces sociétés s'accordent avec l'Eglise catholique à condamner les protestants.

M Bossuet observe très-bien que quand on dit: Je crois la sainte Eglise catholique, cela ne signifie pas seulement,.;*? crois qu'elle existe, maisjt' crois cequ^dle croit, autrement ce ne serait plus croire qu'elle est , puisque le fond , et pour ainsi dire la substance de son être , est la foi

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qu'elle di^clare à tout l'univers. Esprit de

Leibnitz, tom. 2, pag. 101.

On nous fait cependant une objection.

Au quatrième siècle, lorsque les ariens se prévalaient de leur grand nombre, les Pères leur ont répondu que la multitude des errants ne prouve rien. Au cinquième, les catholùjucs reprochèrent aux nesloriens leur petit nombre, et ces hérétiques, à leur tour, répétèrent la réponse que l'on avait donnée aux ariens. 11 en fut de mèirie des eutychiens. Ces sectes sont-elles devenues plus catholiques en devenant plus étendues ?

Réponse. Non, sans doute; mais, 1" il est faux que les ariens aient jamais étt' en plus grand nombre que les catholiques.

'•2° Il n'y a jamais eu entre eux aucune unité , puisqu'ils n'ont jamais pu convenir d'une même profession de foi. 3" Ils n'ont jamais voulu prendre pour règle le consentement universel et l'uniformité de croyance. En quel sens pouvaient-ils s'attribuer la catholicité? Nous convenons que l'étendue d'une secte et la mullitude de ses partisans, considérée al)solinnent, ne prouve rien, puisqu'elle a loujouis commencé par un petit nombre; mais luiisqu'enfin .lésus- Clu'ist a promis a son Eglise de lui réunir toutes les nations, il est absurde de vouloir que le schisme d'une partie de ses membres remporte sur le corps entier.

Les patriarches ou primats d'Orient ont pris le titre de catholiques ; on disait le catholUine d'Arménie , pour désigner le primat ou le principal évéque d'Arménie , titre à peu près semblable à celui à'œcuviénique qu'avaient pris lespatriarclies de Constantinople. I! paraît cependant que le titre de catholique était moindre que celui de patriarche ; les nestoriens , obligés de se réfugier dans la Perse , nommèrent leur principal évèque catholique ; ils n'osèrent pas l'appeler patriarche, quoique Nestorius l'eût été de Conslanlinopfe. Ce nouveau titre ne fut institué que sous Justinien au sixième siècle. Voyez llenaudot , Dissert, sur le patriarche d'Alexandrin, n" h.

<;atiioli("JTÉ, universalité, extension à tous les lieux , à tous les temps, à toutes les personnes. La catholicité d'une doctrine consiste en ce qu'elle a été la même depuis les apôtres jusqu'à nous, dans toutes les sociétés chrétiennes qu'ils ont fondées, dans tous les siècles , dans le corps des pasteurs comme dans celui des fidèles. I,a catholicité de l'Eglise est la profession qu'elle fait de regarder cette uniformité générale et constante comme un signe infaillible de vérité. La catholicité d'un fidèle est sa soumission à cette méthode d'enseignement.

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* [ M. de la Luzerne, Dissei^tation sur les Eglises catholique et protestantes , s'exprime ainsi :

« La catholicité de l'Eglise est son universalité. IMusieurs saints l'ères traitant de la catholicité , distinguent une triple universalité : univeisalité de temps, en ce que l'Eglise a toujours subsisté et qu'elle subsisiera toujours jusqu'à la fin des siècles; universalité de doctrine, en ce que l'Eglise enseigne toutes les vérités que J.-C. a apportées à la terre; imiversalilé de lieux , en ce que l'Eglise est répandue par tout le monde... C'est de cette troisième espèce d'universalité qu'il s'agit ici....

» 11 y a ])lusieurs distinctions à faire sur l'universalité ou catholicité de l'Eglise. Nous distinguons d'abord l'universalité physique et l'universalité morale. La première est celle qui comprend tous les pays de la terre sans exception; la seconde, celle qui s'étend dans la plus grande partie des régions connues. Ce n'est que de cette seconde qu'il est question ici. C'est l'établissement de notre Eglise dans la plus grande partie des régions connues , qui forme, selon nous, sa cathohcité, et qui est une preuve de sa divine origine. Nous ne croyons pas non plus, et en ce point nous suivons la doctrine de saint Augustin , qu'il soit nécessaire à la catholicité de l'Eglise que la totalité des habitants des pays où elle a été introduite s'y soit soumise, il sudit qu'il y ait dans ces régions un nombre notable de catholiques, pour qu'elles fassent partie de la catholicité. Saint Aug. C07itr. Cresc. , 1. 6, c 61, là- D'après celte observation , il est nécessaire d'entendre les oracles sacrés qui annoncent la diffusion de l'Eglise sur toute la terre dans un sens moral ; et cette interprétation est conforme à la manière ordinaire de s'exprimer des auteurs sacrés. Ainsi nous lisons , dans J(''rémie , que tous les royaumes de la terre étaient sous la puissance de Nabuchodonosor , c. o/i , v. 1 ; dans Daniel , que le troisième royaume, qui devait être celui d'Alexandre , commanderait à toute la terre ; c. 1 1 , v. 39 ; dans saint Lut , (pi'il fut publié un éditde l'empereur Auguste, pour faire le dénombrement de tout l'univers, c. 11 , V. 1 ; dans saint l^aul, que la foi de l'Eglise de Home est célèbre dans tout le monde ; lîom. c- 1 , v. 8.

» Lue autre distinction essentielle à faire est entre l'universalité successive et l'universalité actuelle. Nous croyons que l'Eglise de J.-C. doit avoir successivement la catholicité physicpie et totale ; c'est-à-dire que , dans tous le cours des siècles , il n'y aura pas un pays habité sur la terre où la vraie foi n'ait ëlé annoncée, et où Dieu n'ait eu ses adorateurs en vérité et conformément au culte qu'il a prescrit. C'est ainsi

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que nous entendons Toracle de J.-C., que je rapporterai incessamment , sur la prédication de son Evangile dans ton t Tiini vers. Mais ce n'est pas parmi nous un point de doctrine certain, que TEglise de J.-C.

doive être dans aucun temps physiquement et totalement universelle, en sorte qu'il n'y ait plus sur la terre que des catholiques. Nous ne voyons pas que ce genre d'universalité lui ait été promis par Jésus-Christ. Ce peut être l'ohjet de nos désirs, même de nos espérances , mais non de notre foi. Au reste , la catholicité successivement totale, que nous regardons comme devant être une qualité de la vraie Eglise , ne peut être présentée comme une de ses notes , puisqu'elle n'est pas actuellement visible Ainsi ce n'est pas de celle-là que je parlerai ici ; je ne donnerai comme noté distinctive de l'Eglise que son universalité actuelle, telle que nous la voyons, telle que l'ont vue tous les âges, c'est-à-dire, je le répète, son universalité morale.

» Regardant la catholicité comme un caractère accordé à la véritable Eglise, pour la discerner des autres communions chrétiennes , nous distinguons encore sa catholicité absolue et sa catholicité relative; c'est-à-dire, la dillusion, l'étendue de l'Eglise de Jésus-Christ considérée en ellemême, et son étendue, sa diffusion, comparée à celle des sectes séparées d'elle. Aous pensons que, quoiqu'il y puisse avoir des pays où la vraie foi n'ait pas pénétré, et même quelques-uns dont elle soit positivement bannie, cependant elle est et elle doit être en tout temps plus répandue que chacune des églises fausses , et que cette diffusion plus grande est un des caractères auxquels on doit la reconnaître et la distinguer d'elles.

» D'après ces observations, je réduis à deux points principaux la notion de la catholicité, considérée comme caractère de l'Eglise véritable. Elle consiste en ce aue 1° l'Eglise de Jésus-Christ soit répantlue actuellement dans la plus grande partie des régions connues ; '2" qu'elle soit constamment plus répandue que chacune des communions qui la combattent. Telle est notre doctrine....

» Les preuves de la catholicité, telle que nous l'entendons, se tirent de l'Ecriture, que les protestants prétendent être la règle de leur foi , et des Pères des premiers siècles, dont ils reconnaissent que la doctrine a été pure.

» Dans l'ancien Testament, la propa-

f;ation de l'Eglise de Jésus-Christ sur toute a terre est prédite par une multitude d'oracles des plus clairs. Je me borne à en rapporter quelques-uns.

» Les protestants professent comme nous que c'était de Jésus-Christ et de sa religion