QUE

ciliiK.MK , terme formé de xv-'^."-* ■ ourdou, est une composition d'huilé d'olives et de baume, consacrée par lévêque, le jeudi saint, de laquelle on se sert d.ins l'administraiion du baptême, de la coidirmalion et de l'ordre. I'(un- lexlrême-onition, on se sert d'huile seule , bénite aussi par l'évéque pour cet ellel. Les (Irecs nomment le suinl-durine , inyron, onguent, parfum.

Les maronites, avant leur réunion à l'I-lglise romaine, eujployaient dans la composition de leur rhrci'ii'- l'huile , le baume, le musc, le safran, lacanelle, les roses, l'encens blanc, et d'autres drogues. Le père Dandini. jésuite, envoyé au mont Liban en (jualilé de nonce du pape, en 1556, ordonna, dans un synode, que le saint-r/t;7"»j/' ne fût à l'avenir composé que d'huile et de baume.

Comme ronclion du sainl-r/^v'/»" est censée faire partie de la matière du sacrement de confirmation, révê(pie seul a le ])ouvoir de la faire, aussi bien que celle dont on se sert dans l'ordination; mais c'est le prêtre qui la fait dans le baptême et l'cxtrême-onction.

Autrefois les évèques exigeaient du clergé , pour la confeciion du saint-r/i/r/Ji'^', une contribution qu'ils appelaient r/r/?/(//t chrisnialcs; à présent on tire seulement une légère rétribution des fabriques , en 35*

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leur distribuant les saintes huiles clans la plupart des dioèses. \ oyez Vancien Sacrunmilaire , par drandcolas , sec, part, p. lOo.

La i)énédiclion ou consécration du rlirrvic , qui sert de matière à plusieurs sacrements , est un témoignage de la croyance (le TEglisc, et des elleis tpreile attribue à ces augustes cérémonies; on le voit par le pontilical romain, où se trouve la formule dont Tévéque se sert. Les prolestants n'ont pas manqué de tourner en ridicule cet usage , et de le traiter de superstition ; il est cependant très-ancien, puis([ull a été conservé par les sectes de cliréliens orientaux ([ui se sont si'parésdc l'Eglise romaine depu/s plus de douze cents ans. 11 n'y a pas plusde superslilion dans cette cén-nionie, que dans l'action de .lésus-Clnist, qui se servit de boue et de crachat pour rendre la vue à un aveugle-né. Joa»., c. 9, ^. (3.

La Croze, dans son Histoire (Ui rliiistianisDie (Il s Indes , t. 1, p. 308, ])rétend que les Arméniens regardent la Ix'nédiction damyroii ou du sinnl-rhi-êiiie, comme un sacreineiit , et qu'ils attribuent a celle action la même vertu qu'a la consécration de l'eucharif^lie. 11 cite en preuve une boniélie de (irégoirede Nari'ka, docteur de l'église arnn'nienne, qui a vécu au dixième siècle, el un j)assage de Vaidanès , autre docteur arménien , du treizième, où il dit : « Nous voyons des yeux du corps , dans l'eucharistie, du pain et du vin, et i)ar les yeux de la foi ou de rentendement, nous y concevons le corps et le sang de Jésus-Christ : de même que dans le niijroii nous ne voyons que de lluiile; mais par la foi nous y apercevons ri'".spril de Dieu. » Donc, dit La Croze, tous Ifs Arméniens admettent un sacrement inconnu dans l'Église romaine , où, selon leur opinion, il ne se fait pas plus de transsubstantiation dans l'eucharistie |)ar la consécration, que dans le iiiijivn parla bénédiction.

\ oilà sans doute un fort argument ; mais est-ce de deux docteurs très-modernes , et qui nei)araissaiei)t pas iorl habiles théologiens , (jue nous devons ai)prendre quelle est la croyance de l'église arménienne ? Les livres Ulurgiques de celle église , et les professions de loi de ses évêques, nous paraissent des preuves plus solides de sa doctrine, que les écrits de deux particuliers; on peut voir ces preuves dans le premier et le troisième tome de la Pei-prliiitr de lu Foi, el dans le l'ère Lcbrnn, tome ô. 'J'oul ce qui s'ensuit du |)assage de y ardanès , est que la conq)araison (|u'il fait entre l'eiicbaristie et le iiniroii n'<'st i)as fort exacte; elle signifie seidemenl que par ronclion du Siùnl-cliirm/' nous recevons la grâce du Saint-Kspril aussi réellement que nous re-

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cevons le corps et le sang de Jésus-Christ par l'eucharistie ; et telle est aussi la doctrine de l'Eglise romaine. Il n'est pas plus besoin pour cela d'une transsubstantiation dans le saint-r/t/f ;;te , que dans l'eau du baptême pour ellacer le péché originel. Ce n'est point sur l'elfet que produit Teucharistie que nous fondons le dogme de la transsubstantialion, mais sur la paroles de Jésiis-Chrisf.

Au reste, cette remarque de La Croze n'est pas la seule dans laquelle il a montré fort peu de justesse et de sagacité. Voyez

ARMKME.XS.

<;iiiîÉmi>:au, bonnet ou béguin de toile blanche qu'on met sur la tiMe des enfants après leur baptême, pour tenir lieu de la robeblanche, symbole de l'innocence, dont on revêtait autrefois les catéchumènes, après les avoir baptisés. Cette robeblanche était tm témoignage des elfets qu'on attrii)uail au baptême. Si l'on avait pensé , comme les prolestanls, que ce sacrement n'a point d'antre vertu que d'exciter la foi , on n'y aurait pas ajouté un symbole de la l)urelé de Fàme qu'avait reçue le baptisé.

CHRKTiEX, en parlant des personnes, signifie un homme qui est baptisé , et fait profession de suivre la doctrine de Jésus- Christ ; en ))arlant des choses , il signifie ce cpii est conforme à cette doctrine : ainsi l'on dit, vu discours rhrélien , une vie (hrclieniw , etc.

Ce fut dans la ville d'Antioche , vers l'an à\ , que les disciples de Jésus-Christ furent nommés chrétiens. On les nommait encore éhis, firrcs, suints, croyants, fidèles , nuzaj'éens ou purifiés, jessèens , iyfi'j;, mot formé' des lettres initiales des titres de Jésus-Christ, I'/.c.j; , X^-T'^î, fh-jH ï-.o;, 2ojT-/.î , Jésus-Christ , Fils de Dieu ; Smtvenr ; ijnosti(fues , intelligents ou illuminés, Ihcophores , et christophons , temples du Dieu et de Jésus-Chrisi , quelquefois même chiisis , consacrés à Dieu par une on<:tion sainte. 11 n'est pas sûr que l'hilon les ait désigm-s sous le nom de thérapeutes. Voyez ce terme.

Les païens, par haine , les chargèrent de noms injurieux: ils les nommèrent imposteurs, magiciens, juifs, galiléens, sophistes, athées, paraholaires ou paraDolins , c'est-à-dire, déses))érés, à cause du courage avec lequel les chrétiens bravaient la mort; biutha)iati, gens qui vivent pour mow\x\ sarment itii, hommes qui sentent le U\\:.o\\ semiassi , di'voucs au gibet, etc. Les iKM-étiques (irent de même, en nommant les catholiques, simples, allégoristes, anthropolàlres ou adorateurs d'un l)onune, etc.

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Aujourd'hui les incrédules veulent se prévaloir de celle prévention des païens ; ils prétendent la conlirmer par des calomnies. Ils disent que les premiers qui ont cru en .lésus-Ghrist étaient la lie du peuple , ce qu'il y avait de plus vil chez les Juifs et chez les païens, par conséquent , des ignorants et des fanatiques ; que la plupart ont été mis à mort pour leurs crimes et leur caractère séditieux , cl non pour leur religion; que quand ils sont devenus les maîtres , ils ont usé de représailles envers les païens, et leur ont rendu avec usure les cruautés qu'ils en avaient essuyées. Il est important de réfuter ces trois accusations. Avant de prouver le contraire , observons d'al)ord que le i)rodige de Télaijlissement du clnislianisme ne serait pas moins grand, quand même il n'aurait été embrassé d'abord que par le peuple : les ignorants et les pauvres sont plus portés à la superstition que les hommes instruits et d'une condition honnête, les premiers par conséquent ont dû être plus attachés au paganisme que les seconds , cl plus dilliciles à convenir. ^<ts adversaires d'ailleurs onl soin de se réfuter eux-mêmes, ils disent qu'un des attraits (|ui a le plus contribué a la i)ropagation de rKvangile, sont les aumônes abondantes des premiers dnéliens; mais si tous avaient é-té de la lie du peuple , où auraient-ils trouvé de (|uoi faire raumône? Venons aux preuves posili\ es de la fausseté de leurs reproches.

1" Dans la Judée, saint Jean-lJapliste, l\icodème , Joseph (rArimathie, Lazare , Zachée , le prince de Capharnaiim , dont Jésus-Gluist guérit le lils, Jaïre , dont il ressuscita la lille , crurent en lui avec leur famille. Ce n'était point là des hoiumcs de la lie du peuple ni des ignorants. Après la résiniection de Lazare, plusieurs des principaux Juifs firent de même. Joan. , c. ! J , ;\\ 65 ; c. 1.'), ,V /|'2. Après la descente du Saint-Ls])rit , saint l'atil et (Jamaliel son maiire, un grand )iomi)re de prêties el de pharisiens l'iaienl au nombre des lidèles. Act., c. Zi , >' . o'.\ , 39 ; c. 7, V. 7 ; c. 15 , >' . 5. Ce sont autant de li'moins oculaires (le ce qui s'était passé à JéTusalem. l)ira-t-on qu'ils étaient la plus vile partie du peuple? Le centurion Corneille, l'eunuque (ie la reine Candacc, Sergius i*aulus. proconsul de Chypre, les principaux Juifs de Bérée, Denis (rAlhènes, Crispus, chef de la synagogue de Corinthe, Apollo, Céphas, ïiniofhéc'fite, disciples de saint Paul, n'étaient ni des hommes de la lie du peuple, ni des ignorants; les principaux de l'Asie étaient s'es amis. Act., c. 19, >'. 19, 26, 31. llemias, saint Clément, saint Ignace, saint rolvcar])e, ceux auxquels les apôtres ont écrit, étaient certainement des honujies lettrés. A Home, saint Paul eut des pro-

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sélytes , non-seulement parmi les principaux Juifs, mais dans le palais des empereurs. Selon les auteurs profanes, Flarius Clément, parent de Domilien , Domitilla , sœur de cet empereur , le consul Acilius Clabrio, Pomponia Gr*cina, el d'autres persoimes du premier rang, avaient renoncé au paganisme. La plupart des leçons que saint Paul fait aux lidèles dans ses lettres, ne peuvent être applicables qu'à des hommes d'une condition relevée, et instruits dans les sciences humaines.

Dans le second siècle, Quadratus, Mélilon, Ih'gésippe , Athénagôre, saint Justin, 'l'atien, llerinias, Théophile d'Anlioche, Apollinaire d'iliéraples, Denis de Corinthe, Pohcrale d'Lphèse, Pantaenus, saint In-ni-e, "clément d Alexandrie, etc., ont fait honneur au christianisme par leurs ouvrages aussi bien que par leurs vertus. Les Pères de l'Eglise du troisième et du quatrième siècle ont été les plus savants écrivains de leur temps.

'2" A l'article martvi^s, nous prouverons que les chrétiens ont été misa mort pour leur religion seule, et non ]H)ur aucun crime ni pour aucun acte tie sédition ; mais nous pouvons nous borner d'avance au témoignage de ceux même qui ont all'ecté de les mépriser. Tacite ne leur re[TOche point d'autre crime que leur superstition, l'I d'être haïs du genre humain, Annal., 1. 15, n" 6. Pline, après les perquisitions les plus sévères, atlesle qu'il n'a découvert en eux qu'uiu- superstition grossière et opiniâtre, li\. 1(1, h/^ir'.s/t)/. 97. L'empereur Antonin, dans son rescril aux états de l'Asie, rend justice à l'innocence de leurs mœurs. Saint' Justin, Apol. 1. n" 69 et 70. Julien , acliariié à les calomnier, esl forci'' de faire l'éloge de leur charité , et de leur attribuer au moins l'apparence de toutes les vertus. Lcllrc /|9 ij Arsare. Celse , après leur avoir reproché lénr incrédulité, leur aversion pour le paganisme, leur fureur de courir à la mort, lein- zèle à faire des prosi'lUes , convient qu'il y a parmi eux des hommes graves , inlellîgenls et instruits. Orig., contre Crise, \. 1, n" '27, etc. De pareils aveux faits par des ennemis déclarés, nous paraissent une assez bonne apologie contre les calomnies des incrédules.

3" Pour pouvoir accuser les c/irriicns de vengeance et de cruauté envers les païens, les incrédules ont eu recours à des expédients singuliers. Ils leur attribuent les cruautés de Licinius leur persiMuleur. On sait que c'est ce monstre qui fit jeter dans rOrontelafemmede Maximinson ennemi , fil massacrer ses enfants, fit égorger dans l'Egypte et dans la Palestine les magistrats qui avaient suivi le parli de Alaximin ; c'est lui qui fil mourir le César Valérius ou Valens, qu'il avait créi' lui-même , el le jeune

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Candidien , fils adoptif de Maxunien Galère , elc. : et l'on ose charger les ciin'liens de ces crimes, affirmer qu'ils en sont les auteurs, l'ar un trait de la même équité , Ton a répété vingt fois que Constantin fit triompher le christianisme par des édils sanglants, par des violences et des cruaulés inouïes exercées contre les païens. 11 est cependant incontestable que les premiers édits de Constantin accordaient seulement la tolérance aux c/i/r^êVvt.s, que les suivants établirent des peines contre les crimes des païens, et non contre leur religion, que fa plupart de ces édits ne furent pas exécutés. On ne peut pas citer l'exemple d'un seul païen mis à mort pour avoir persévéré dans le paganisme. \ oyez Mcm. des luscript., tome '22, m-12, p. 350; tome 15, in-h", p. 9'i.

Enfin nos adversaires ont trouvé bon d'attribuer aux chrétiens les violences et les fureurs que les ariens exercèrent contre les catholiques sous les règnes de Constance, de Julien, de Valens, qui favorisèrent l'arianisme ; comme si celte hérésie n'avait pas été un véritable anlichristianisme. De pareilles impostures ne feront jamais honneur à ceux qui y auiont recours.

Nos anciens apologistes, saint Justin, Origène , TertuUien , saint Cyrille , ont délié les païens de reprocher aux" cturtiens un seul acte de sédition ou de révolte , un seul crime avéré ; et cela dans un temps où l'empire, déchiré par des guerres civiles, dévasté par des usurpateurs, désolé par des tyrans, ne présentait qu'un tableau de forfaits. Un troupeau de fanatiques imbéciles, d'ignorants abusés par des imposteurs , d'hommes sans aveu et sans mœurs, a l-il

Ï>u se trouver tout à coup doué de toutes es vertus ? Voilà l'argument auquel nos anciens ennemis n'ont |)u répondre , et que les calomniateurs modernes ne détruiront jamais.

Nous convenons que les Juifs et les païens se sont souvent réunis pour accuser les rhrclkns des plus grands crimes. On publia que dans leurs assemblées ils égor- Î;eaientun enfant , le mangeaient , sesouilaient par des inq)udicilés abominables; le peuple en était persuadé. On les accusail d'être magiciens, parce qu'il se faisait parmi eux des miracles ; on leur attribuait les fléaux de la natuie et les di-sastres de l'empire : nos anciens'apologisles furent obligé's de répondre sérieusement à Ions ces reproches dictés par les fureurs du fanatisme. Mais'l'acile, Pline, Anlonin, Celse, Lucien, Julien, Lil)anius, n'ont rien trouvide semblable, et n'en ont rien cru. Pline avait l'ait mettre à la torture i)lnsieurs clirrîi>?î,ç pour savoir la vérité, et ilies jugea exempts de crime; ceux même (jni avaient apostasie , protestèrent (juils n'avaient rien

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vu que d'innocent dans la religion chréliennc.

On pr('-tend que les chrclicns excitèrent la haine des magistrats et du gouvernement , parce qu'ils voulaient se rendre indépendants de l'autorité civile, que telle t'-tait rumbition de leurs pasteurs. Cependant il n'est parlé de cette ambition prétendue , ni dans les raisons que donne Tacite de la persécution de Néron, ni dans la lettre de Pline , ni dans la réponse de Trajan, ni dans les édits des empereurs, ni dans les interrogatoires des martyrs, ni dans lesplainles de nos apologistes, l'erlullien défiait les magistrats de citer un seul trait d'indépendance , de révolte, de désobéissance de la part des chrrliens; ils ne violaient qu'une seule loi, celle qui ordonnait d'adorer les dieux de l'empire.

La plupart de nos adversaires jugent que la morale de l'ICvangile , loin de favoriser l'indé-pendance , est au contraire trop favorable aux princes et aux chefs des nations ; elle commande l'obéissance passive, elle tend à rendre les peuples esclaves. Selon eux, c'est un des motifs qui portèrent Constantin à favoriser le christianisme ; il jugea que les jirincipes de cette religion étaient les plus convenables à son autorité despotique; il était donc bien convaincu que les chrvtieits ne voulaient ni se rendre indépendants de l'autorité civile, ni attribuer à taurs pasteurs une juridiction contraire à celle du souverain. Les mêmes accusateurs ont écrit plus d'une fois que c'est Constantin lui-même qui accorda aux évèques un pouvoir excessif et une partie de l'autorité des magistrats, que c'est lui qui a excité et nourri l'ambition du clergé. Il est donc bien certainqu'avant cet te époque les pasteurs de l'Kglise n'avaient pensé ni à se rendre indépendants, ni à s'emparerde l'autorité civile.

C'est ainsi (jue nos adversaires se réfutent en\-menies , et font, sans le vouloir, l'apologie de notre religion.

Si l'on veut savoir quels ont été les chrrtirtis dans les dillérents siècles, il faut consulter l'ouvragi' de M. i-'leury , intitulé , Mœurs des rlinticiis ; il n'avance rien que sur de bonnes preuves, et il développe avec beaucoup de sagacité les causes qui ont inlJut- sur les mœurs des peuples de l'Kurope , depuis qu'ils sont devenus chrcticiis. Cependant il faut se souvenir que les exemples cités par \l. Fleury ne sont pas toujours une règle générale: dans les siècles les plus purs , il n'a pas laissé- d'y avoir des rhrriinis très-vicieux , et dans les âges les i)lus coriom))US , on a toujours vu des exemples de vertu héroïque. Aujourd'hui même , malgré la |)erversit(' du grand nombre, il n'est pas rare de trouver des âmes I vraiment cl^rédcnm'S , et dont les mœurs

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sonl dignes des plus beaux siècles de l'Eglise.

On jugerait fort mal du caractère et de la conduite des rfurtiem en gém-ral , si l'on s'en rapportait au tableau qu'en a lait Mosheim dans les diirérents siècles de son Histoire ecdi'siaslitjuc ; il semble n'en avoir parle que pour l'aire oublier le cbangemcnt que le clnislianismo a opén'' dans les mœurs des peuples qui l'ont embrassé , effet qui est l'une des preuves les plus sensibles de la divinité de noire religion , et sur laquelle tous nos apologistes ont insisté. Sous le premier siècle même, 'l'' part. c. .'), § 9, il dit qu'on ne doit pas juger de la vie et des mœurs du corps des lidèles i)ar les exemples éminents de sainteli' que quelques-uns ont donnés , ou par les ])récepl('s sublimes et les exborlalions de cerlains docteurs pieux , ni s'imaginer que Ton bannissait jusqu'aux apparences du vice et du désordre dans les jjrî'mières sociétés cbréliennes ; que le contraire est prouvé par des témoignages. Mais il n'en a cit(' aucun.

Le meilleur témoignage que nous ayons de la pureté des m(eurs des cbréliens du premier siècle est sans doute celui de saint Paul : or^ après avoir censuré les vices (jui régnaient parmi les païens, l'idolâtrie , la fornication, l'adultère, les pécbé's contre nature, l'avarice, l'intemnéiance . les emportements, la rapacité-, il dit: » Oueiquesmis d'entre vous en ont été <;oupables, mais vous êtes lavés, puriliés, sanclifiés au nom de .lésus-Cbrisl, et i)ar l'Esprit de Dieu. » J. (^or., c. 6, y. \). La rigueur avec laquelle il menace de traiter un incestueux , nous paraît prouver que l'on ne soutirait aucun vice ni aucun d(''sor(lrc dans les premières sociétés cbrélieimes. Si l'on ajoute à ce témoignage ce que disent saint Clément et saint ignace dans leurs ietties louclianl les mffuis des fidèles , la preuve de leur innocence nous semble complète.

Sous le second siècle , il dit qu'à mesure qt(e les bornes de l'Eglise s'étendirent , le nombre des persoimes vicieuses et déré-glées ({ui y entrèi-ent, augmenta à propoition;nous pensons (jue celui des personnes vertueuses s'accrut encore davantage , et à plus forte raison. Quel motif auraient

f>u avoir des bonnnes vicieuv d'embrasser e cbrislianisnie, dans le temps qu'il était persécuté et universellement délesté , et que ses sectateurs étaient continuellement exposés au supplice? Nous avons ])our garants de la sainteté des mœurs des cbrétiens de ce siècle, non-seulement saint Justin, Aihénagore, saint Irénée , saint Théopliile d'Anliocbe. qui ont délié les païens do reprocber aucun crime aux fidèles; mais la lettre de Pline à Trajan, le témoignage des apostats qu'il avait interrogés, celui de l'empereur Antonin dans

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son rescrit aux états de l'Asie, et celui de Lucien dans sa relation de la mort de Pérégrin.

Comme c'est par la discipline pi'-nitentielle que les pasteurs de l'Eglise y entretenaient la pureté des mœiu's, Moslieim a jugé qu'il était de son intérêt d'en noircir l'origine. Selon lui cette institution , fort simple dans les commencements, s'altéra insensiblement par la multitude des cérémonies que l'on y ajouta, et que l'on emprunta , dit-il , de la discipline reçue dans les mv stères du paganisme. !\laislès règles, lespraticpies , les exemiilesde la pénitence n'('taient-i!s pas assez clairement exposés dans les écrits dos proplièlos et di's apôtres, sans qu'il fallnt en cberclior le modèle cliez les païens? i*oul-on montrer, ])ar des prenvo's positives, que l'on jjratiquait dans les m\ stères du ))nganisme les mêmes cbosesquV dans la pé-nitenoi', soit l)ublique, soit particulière, des lidèles du second siècle? ^loslleinl on voulait snriout à la confession : or, elle est prescrite par saint .lacques, c. ">, V. 10, ci p;u' sain! Jean, /. Jo(i)i , c. 1, f. 9 C'est ainsi que, par entêtement do socle, les protestants calonmienl l'Eglise i)rimilive. H rest(> à examiner, dit ."Moslieim, s'il convenail ou non d'emprunter des ennemis tle la viuité les règles de celle discipline salutaire, et de sanctifii'r en quelque sorte une partie des su|)orstitionspaïonnes. Mais le premier examen à faiio est de savoir si b's pasteurs de l'Eglise ont véritablement connnis celte faute, et c'est ce que l'on ne prouvera jamais.

Le principal crime que ]\Ioslieim reliroclie aux (itrrlioisdn second siècle, ce sonl les fraiidrs plr/isrs : à cet article , nous verrons ce qu'il en esL

Il n'a rien dit de particulier sur les mœurs de l'Eglise du troisième siècle ; il a senti que lesduviagos de Minutius Fédix, de saint Clément d'Alexandrie , de Tertullieii, d'Origène , et les exemples de fermoté (pie donnèrent saint Cyprien et d'autres évèqnes , déposeraient contre lui. 11 a éli- lorci' de convenir que la vigueur de la discipline pénilenlielle se conserva pendant toute la durée de ce siècle ; mais il a exagéré sans raison le nombre des hipscs ou de ceux qui succombèrent à la rigueur des persé,-ulions. Vo)/'': j.apsf.s.

Au (|uatrieme , il n'a pus 'ménagé les termes : on y trouve , dit-il, quelques personnes distinguées par leur piété , et d'autres souillées de crimes. Le nomi)re de (■lirrtims vicieux commença si fort à s'accroilre, que les exemples d'iuie vraie pié'té, d'une s(>lide vertu, devinrent extrêmement rares ; la plupart des évêques montrèrent à leurs troupeaux des exemples contagieux d'orgueil, de luxe, de mollesse ,"d'animosité, et de plusieurs autres

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vices. La pénitence rigoureuse que Ton infligeait aux pécheurs scandadeux , n'avait pas lieu à l'égard des grands; il n'y avait que les personnes obscures et indigentes qui éprouvassent la sévérité des lois.

Il est cependant incontestable que le quatrième siècle a été le plus brillant de tous , par la multitude des évèques qui ont lionoré l'Eglise par leurs vertus aussi bien que par leurs talents; il suQil de nommi-r saint Atbauase , saint 13asile , saint Cyrille de Jérusalem , saint (irégoire deNazianzc, saint Grégoire de >,ysse, saint Hilaii-e de Poitiei's, saint Martin, saiut Ambroi -e, etc. Sont-ce ces grands hommes qui ont donné à leurs ouailles des exemples d'orgueil, de luxe , de mollesse , d'animosilé et des autres vices ? Presque tous avaient été élevés dans les austérités de la vie monastique, et l'admiration de leurs vertus a porté les peuples à leur rendre un culte religieux après leur mort. Mais quand on conimenc par se faire une fausse idée de la vraie pit'-té et de la solide vertu, il n'est pas ('tonnant qu'on la méconnaisse dans ceux même qui en ont <''té les plus parfaits modèles. Ceux dont nous parlons n'ont pas pu soull'rir les hérétiques, ils ont tonné et sévi contre eux : voila, aux yeux d'un protestant, le crime qui efface et détruit toutes les vertus. Saint Ambroise d(''fendit l'entrée de l'église à Théodose lui-même, coupable du massacre deTliessalonique; cela nous parait prouver que la pénitence n'était pas réservée aux seules personnes obscures et indigentes. I^actance , Eusèbe , Arnobc, déposent de la diflérence qu'il y avait encore entre les mœurs des r/in'tinis et celles des païens : Julien lui-môme , quoique apostat , fut forcé d'en convenir,

La liste des grands évèques du cinquième siècle <'st pour le moins aussi nombreuse qu'au quatri'-me. Nous nous bornons ànonmier saint I'"pij)liime , saint Jean Chrysostôme. saint Sulpice-Sévère , saint Augustin , saint i'auiin, saint Isidore de Damiette, saint Cyrille d'Alexandrie, saint Uilaire d'Arles , saint Léon , et saint Jérôme, simple prêtre. C'est cependant à cette éj)Of[ue que , selon Mosheim , les vices du cliTgi- furent portés à leur comble ; calomnie qne nous réfuterons au mot CLKcci':. Le livre de saint Augustin, de inorihiis ]ù(lrsi(r rnllioUrd' , dépose hautement conire les préventions des hérétiques et des incré'dules.

Nous contenons que l'irruption des barbares , qui arriva pendant ce siècle , causa une révolution fâcheuse dans les mœurs ; mais elle ne fut sensible que dans les siècles suivants. Voyr; r.vniîAiîKs,

Que prouve la censure des vices que les Pères et les moralistes ont faite dans tous

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les siècles? que notre religion nous enseigne une morale beaucoup plus sévère que celle des païens , qu'elle nous prescrit des vertus qu ils ne connaissaient pas , et nous défend des vices dont ils ne taisaient aucun scrupule. La vie d'un honnête païen paraîtrait fort corrompue et fort scandaleuse dans un rhi'ciini. Voy. morale.

On demandera , sans doute, quel motif ont les prolestants de noircir les mœurs de l'Eglise dans tous les siècles ? C'est l'intérêt de système. Il fallait répondre quelque chosi' aiïx catholi(pies qui ont comparé la conduite des prétendus réformateurs à celle des premiers fondateurs du christianisme , et les mœurs des sectaires avec celles des premiers fidi-les. l*our pallier l'opproljre ae la birnlicnrcus'; riformoliu}i, nos adversaires ont été forcés de calonniier l'Eglise primitive , tant sur la doctrine que sur les mœurs. Voue; réfor- MATiu:s. l^eu leur importe de fournir des armes aux enni-mis du christianisme , pourvu qu'ils inspireut des préjugés contre l'Eglise catholique. Les écrivains sensés de VUhtoire ccch'siasliqne se sont attachés a y montrer des vertus , persuadés de l'utilllf'- de celte leçon ; les hérétiques s'appliquent principalement à y trouver des vices , afin d'autoriser sans doute tous les hommes à les imiter , et d'(Mer à notre religion l'une des principales preuves de sa divinité.

Les accusations qu'ils ont formées contre la croyance des premiers rhn'tinis , ne sont pas mieux fondées que celles qu'ils ont hasardées conire leurs mœurs. Mosheim,/».ç/. Insl. christ. , c S, 'i 1 7, soutient que du temps même des apôtres , ou immédiatement après , les fidèles étaient imbus de ])lusieurs erreurs , dont les unes venaient des Juifs, les autres des Gentils ; il en conclut qu'il ne faut pas penser qu'une opinion tient à la doctrine chrétienne ; ))arce qu'elle a régné dans l'Eglise dès le premier siècle; qu'ainsi l'argument lire de la tradition est absolument nul. Il met au rang des erreurs judaïques l'opinion de la lin prochaine du monde , de la venue de l'antechrist , des guerres et des crimes dont il devait être l'auteur , du règne de Jésus-Christ sur la terre pendant mille ans, du feu qui purifierait les âmes à la fin du monde. Il attribue aux leçons des païens ce que l'on pensait au sujet des es])rits ou génies bons ou mauvais , des spectres et des fantômes , de l'état des morts, de l'eflicacité du jeftne pour vaincre les mauvais esprits, du nombre des cieux , etc. Il n'y a rien de tout cela, ditil , dans les écrits des apôtres ; c'est ce qui prouve la nécessité de nous en tenir à l'Ecriture sainte , comme à la seule règle de croyance.

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Ainsi rinlérét systématique conduit les protestants jusqu'à noircir les disciples des apôtres ; les incrédules ont fait un pas de plus ; ils ont attribué ces erreurs aux apôtres mêmes. Bornons-nous à disculper les premiers chir tiens , nous justifierons les apôtres ailleurs. 1° Mosheim n'a vu parmi les Juifs, avant le christianisme, aucun vestige des opinions judaïques dont il parle , et nous dt-lions tous les critiques protestants d'en indiquer aucun ; .Mosheim convient , dans un autre endroit , que Ton n'en raisonne que par conjecture. 2" Il observe lui-même , § 18 , que les premiers ctirclicns eurent plusieurs contestations avec les Juifs et avec les païens entêtés do philosophie; ils n'étaient donc rien moins que disposés à suivre les oiiinions des uns et des autres. 3" S'il entend qne , dans le premier et le second siècle , quelques particuliers ont retenu des opinions judaïques ou païennes, (pii n'élnicnt contraires à aucun dogme de la foi chrétienne , nous ne disputerons pas contre lui; mais s'il prétend que ces opinions étaient assez communes et assez répandues pour former une espèce de tradition , c'est une fausseté et une supposition contraire aux jiromesses de Jésus-Christ. Moshoini convient qu'alors le Saint-Esprit présidait encore à l'Eglise chrétienne j)otn- opér<'rdes miracles; y était-il moins pour la préserver des erreurs? h" S'il y a eu parmi les premiers docteurs chrclicns (iuei([ues opinions fausses ou douteuses, nous soutenons qu'ils les ont puisées dans une inlerprétaliou fausse do l'Ecriture sainte, et non dans aucune autre source. Ainsi quelques-uns ont pu croire la lin du monde prochaine, à cause des paroles de Jésus-Chrisl, Matl., c. 2/i, >'. 3/i, de celles de saint l'aul,/. Thcss. , V.. ù , ,V. ilx, etc. Les incrédules nous objectent encore que Jésus-Christ cl les apôtres ont annonc('' la (in du monde, afin d'épouvanter leurs auditeurs. L'avènement, le règne, les crimes de l'antechrist semblent prédits, II. TIkss. , c. 2, 7^. 2; /. Joan., c. 2, >^ 18, etc.; plusieurs commentateurs le croient encore. Il en est de même du règne de mille ans, Apoc, c. 20, ;^. 6 et suiv., et du feu puritiant , J. Cor., c. 3, f. 13; II. Pclri, c. 3, y. 7 et 10, etc. 11 n'a donc pas été besoin de consulter les Juifs sur tous ces articles. Voyez ANTEcnnisT , ms dl aio.xde , mh.lk-