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elle doit ^Ire dans un repos continuel , <>\cmpte. du lroul)le des ànies inquit-tos qui s'agitcnl pour scnlir lours opérations; c'est un»', priore do silence et do repos. Ce n'est point, ajoulenl-ils, un ravissouient , uu<> suspension oxtaticiuo de touties les facultés de ràmo, mais c est un état passif, une paix profonde, qui laisse l'ànie parfaitement disposée à être mue par les impressions de la fi;ràce, et dans lYtal le plus propre à eu suivre les mouvements.

Les personnes chargées de diriger les contemplatifs, ne sauraient avoir trop do prudence pour connaître l'esprit de Dieu, et le distinguer des illusions de Tamourpropre.

COXTEXTK, mol usité parmi les théologiens, et qui a plusieurs sens. Souvent il signifie siniplemenl le tcate de rKcrilure sainte, ou d'un auteur quelconque. Ordinairement il signifie ce qiu précède ou ce qui suit un passage: ou il désigne un autre endroit qui y a du rapport: dans ce sons, on dit que, pour hieu entendre le texte, il faut consulter le contexte.

CONTINENCE, état de ceux qui ont renoncé au mariage. Jésus-Christ en a témoigne de l'estime, lorsqu'il a dit qu'il y a des eunuques qui ont renoncé au mariage pour le royaume des cicux ; que tous ne le coFuprennent point, mais seulement ceux qui en ont reçu le don. Mail.., c. 19, V. 11 et 12. A l'article cÉriBAT, nous avons cité les paroles de saint I^tul. Il n'est point de suhterfuges que l'on n'ait employés pour tordre le sens de ces passages.

Nos philosophes, réunis aux protestants, soutiennent que la continence jXi'it^i point estimable par elle-même, qu'elle ne le devient qu'autant qu'elle importe accidentellement à la pratique de quelque vertu, ou a l'exécution de quelque dessein (jéné- /••îM.r; que, hors de ces cas, elle mérite plus de blàmt; que d'éloges.

fl nous paraît que le nom de vertu signifie la force de 1 âme, qu'il est besoin de force pour résistei- à un penchant impérieux , tel que le désir dos plaisirs sensuels, que ce courage est toujours estimable par lui-même , à moins qu'il ne soit empoisonné par un mauvais motif.

11 y a, sans doute, des houimcs qui renoncent au mariage par des motifs blàmaiiles, et qui vivent dans le cé-llhal sans obsfMver la eontincnec ; assez souvent ce sont eux qui voidonl décrier cette vertu.

«.)uicon(|uo, dit-on, est conformé do manière à pouvoir procriMi- son semblable . a droit de le faire, c'est lo droil ou la voix <!o la nature. Soil. L'bonune peut rononcor à son droil sans violer aucune loi ; lorsqu'il le fait par un motif louable , c'est un acte

CON de vertu. Celui qui , sans nuire à sa santé ni à ses devoirs, peut boire et manger plus qu'un autre, on a ausKi le droit: sera-t-il blâmable , s'il s'en ai)slient par tempérance, ou afin d'avoir du suporllu à aonner aux pauvres?

On ajoute quil n'y a poini de raison qui obligo à une continence perpétuelle, qu'il en es! i(»ul au plus qui la rendent nécessaire pour un temps. Mais, /<" dessein généreux do se consacrer au culte de Dieu et au salut dos hommes, n'osl-il pas une bomio raison d'embrasser fa eoiilinence perpi'-tuello ? Il faut employer les premières années d(! la vie à s'en rendre capable, et consumer lo reste dans les Iravïux attachés à cette fonction charitable.

Nous ne voyons point b-s hommes mariés et chargés de famille, quitter leur foyer pour porter la lumière de l'Kvangile aux extrémités du monde, pour aller racheter les captifs et soulager les esclaves chez les infidèles, pour remplir les fonctions des ignorantius, et des frères de la charité Sans l'estime que la religion catiiolique in. spire pour l'état de continence et de virginité, trouverait-on des filles pour soigner les h()pitau.x , pour soulager les malados, pour élever les onfanls-lrouv('s et les orphelins, pour instruire ceux des pauvres, pour tenir des maisons d'éducation , pom* recueillir les pénitentes et. les tirer du désordre? etc. Celles qui aspirent au mariage ne se consacrent point à ces fonctions pénibles; aussi ces bonnes œuvres sontelles fort négligées dans les communions protestantes: la charité héroïque n'y a pas survécu à la continence. On aura beau salarier des personnes des deux sexes , l'argent ne fera janiais ce (lue fait la religion. Et l'on nous dit froidement que la continence ne sort à lieu , que c'est une vertu de laquelle il no résulte rien!

Il ne convient pas d'appeler institutions fiuninines ce qui a été inslilut-, loué, consacré, pratiqué par Jésus-Christ. Lorsque nos philosophes dissertent sur les vertus el sur les vices, ils devraient se souvenir que les notions puisées dans l'Kvangile, valent bien colles qu'ils empruntent de la philosophie païenno.

On dit que les Pères ont fait des éloges outrés de la continence , qu'ils l'ont estimée el louée à l'excès. No sont-ce pas plutôt leurs censeurs qui poussoiU à l'excès l'indifTéi once et lo mépris pour <;ette vertu? Ouandonsait à ([uol point a é'té portée rimpudicilé chez les païens, on comprend j que ce. di'sordre ne pouvait èiro réformé que par une morale très-sé\ère, et on portant tort loin les éloges delà vertu opposée ; on n'est i)as é-ionné du langage des Pères, qui est celui de rf^crilurc sainte. Ils trouvaient beau de pouvoir dire du christia-

r;OiN

nismo ce qiif Tilr-Livo mer à la hniirlio d'un ancien Honiaiii : El facerr rt pati forlia chrbtiainiui rst Voy/^z (>';i;ii$\t ,

CilASTETlv , MliOlMÏI^:.

<:oxTo«AHi>iTKS. Voyez FATVCHIENS.

COXTUAT SOOAL. Voyrz SOCIÉTl':.

COXTRADHTION. Les incrédules . dans le dessein di' prouver <]m<' nos livrt-s saints ne sont rii-n moins (|ne(ioson\i;ia;('sdi\inN. se sont applicjnt's à \ clii-iciii'i- dos foiilniilirlions. *'\ ils se !>onl tl.illi's d'y en axoir Irouv»' un 'j:rand Moml)rt:. M.iis. en se servant de Ictir mi'lliode. il n"i"si au-iinc liisloire ni aoiiin li\ r<* dans lo(|ni'l i! ne soit aisé d'en montrer eneorc davanta'^c

Si l'un di's )|nalrp rvan^iili^tes r.ipixuii' ini t'ait on ir.ii' rin'onstai'r-c <!;• lH(|ui'li(' les antres n'aii'iil pas jtarli' . nos ^nhlils crili- <iu(*s disent ipi'il t'>,i en (niiliiuliclioii avec en\.eomni<' si Ir >ilriirc diiii histoi-ii-n était la même rlio^c ipi'nno n'cjamatitm fi uni' oppo-.ilitm romirllc: ;nirnn (li'si'Xiingélistes n<' s'i'>i |)ropos('' d^'irin' <'\acl('ment lont ci- ipn- .l.'sns-Chrisl a dit l'I a fait, ni de 'garder scmpidiMiMMUont l'ordre <les évènenienis. mais senlemoiii d'en donner uniM'onnaissance snllisanle ioix fidèles pour fonder leniloi. Les K\an;4iles. dit un c'-lèhre incrédule , nous ont eli- donnés pour nous rnsei^!;ner à vi\re sainlcnn-nl . cl non pas .1 critifpier savannnent. Il est fâcheux (|nil ait smiveni oublié lui-même celte sa'tÇe rétle\ion.

Lorsque deu\ ou plusieurs auteurs c(mtemporains ont l'ail une même histoire . oïd parlé d'un (hènement chargé de circonstances, leur i-si-il janiaîs arrivé' (K' le raconter pré'cisémeni de même , sans aucune variété'? Dans ce cas. ou penserait <pie l'un a copié l'autre, ou (pi'ils ont irs-' de collusion. Ceux fini ont voulu compoM>r im corps complet de l'iu^sloirc romaine, ont été ohliRés de rapprocher et de comi>aicr ensemi)le tons h's amiens liistoiiens. de suppléer au sihnce d;' Tun par la narration de 1 autre ; et , (|uand ils ont cru \ apercevoir de l'opposition, ils ont ciierch'' le moyen de les concilier : noirs ne voyons pas que les incrédules aient hhimé celte co!idiiile. Noilà aussi ce (jue Ton a fait en dressant la concorde ou l'harmonie des quatre évan^^iles: on on a ainsi rendu la narration plus suivie et plus aiséM' a entendre , et l'on voit qu'il n'y a point de 'ontradirtion. Il a fallu de in"'me comparer les livres des Hois avec (•{'u\ des Pavalipomènes , qui rapportent les mêmes faits, mais avec (piehjues variétés : il a fallu <^nlîn rapprocher l'un de l'autre les deux livres des Alachahées, dont les aiMeurs n'ont pas suivi exactement l'ordre chrono-

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U)?ique. Mais . dès qu'il est question des écrivains sacré's , les incrédtdes ne veulent plus de conciliation, ils ne cherchent pas à savoir la vérité, mais à l'obsciuTir tant (pi'ils peuvent.

l^ne seule circonstance omise, et, qui parail minutieuse à celui <iui écrit , sullira dans la suite des tenq)s pr>nr jeter de l'obscurité et de l'embarras dans son récit , il paraîtra contradictoire à ceux qui le liront sans élre suflisammenl instruits de ce qui se passait pour lors. Dans le temps que les évaniiélistes ont pris la plume, cet incon- M-nient n'avait pas lien, parce (pi'ils écrivaient des faits pid)li( s dont la mémoire était encore toute n-cente. il n'i'ii est |>his de r)i<Mue après im j;rand nombre de siècles: n(His up connaissons plus assez, les mieurs . les u^a:4es. les habitudes, le lau- •j.;r^c des habitants de la .ludée. lein- é-tat cj\il et |)oliti(|ue, la loinntire de leur esprit, la situaliou des lieux, etc. Ce qui liait fort clair pour eux , est devenu obscur pour nous,

i.es conmienlaleurs de rKcriture sainte n"ont passé; sous silence aucune dos ro/jl/(i(li(iii>iis [irélendues (huit les incrédides font lrnph'''e: c'i'sl dans les écrits des premier-i que nos savants crili(iues soid sou- \enl all'-s les prendre . en laissant de côté les éclaircissements et les réponses. Ils se sont ensuite copiés les uns les autres, et se s(mt transmis lems arguments par tradition. Nous les examinerons en parliculier dans les articles qui y ont rapport . et nous ferons voir que la narration des auteurs sacrés ne se coidredit point.

Souvent aussi nn a reprocln- aux Ihéolofîiens l'esprit de fonlnulitlion , l'amour delà di^putl■, la promptilude avec laquelleils prennent feu sur tout ce qui choque lenis opinions. Nous convenons que ce dél'anl, si v\'\\ est un, est l'apana'^c universel de rhnmauiir' : il ne rèi;ne pas moins j)armi ceux ipii cultivent les autres sciences, et Ci'ux (|ui s'en plai;;nent en sont (pielquefoi* altaqni s sans s'en apercevoir. Mais en cela h's thi'olouMens sont peut-élre les moins l)l,ima!)les! La nécessitT' do veiller de près sur tftnt ce qui peut donner atteinte aux vé'rité-s révél.'/'s, lamullitude d'erreurs qui ont troublé l'K-lise, la facilité avec laquelle on sai^it l'occasion d'attaquer la religion, doivent rendre attentifs ceux (pii sont char- ^é-s de la défendre. Il ne faut donc pas condannu'r lem- exactitude à relever les plus ii'iières fautes; ils ont appris, pariin*' lonjiue' expérience , (|ue la moindre étincelh' peut causer un emlirasement.

<;oXTRAi.NTK. Xoyez ei:RSh':ccTio:N.

rONTlU'. - RE-MONTRAXTS OU GOMA- RISTF-S. l Oî/tC AHMI.ME?*S.