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toxïRiTiox, regiet d'avoir pécli*'. Ce lerme, tlérivô lUt conterere, broyer, briser, exprime l'état d'une àniedécbiréc et pénétrée de douicnr d'avoir offensé Dieu, qui désire ardemment de se réconcilier avec lui et de recouvrer la grâce. Il est tiré de l'Ecriture sainte, .loël, c 11, \. 13, disait aux Juifs : Décbirez vos cœurs et non vos vêtements : et David, Ps. 50 : Vous ne rejetterez pas, Seii^neur , un cœur brisé de douleur et humilie

l,e concile de Trente, sess. l/i, c. /i, défunt la ct)nlritio)i . uni' douleur de ITime et une délestation du péché conmiis. avec un propos de ne plus pécher à l'aNcnir : il déclare que cette roulrillon a éié nécessaire dans tous les temps pour obtenir la rémission des péchi-s. Ola esl pronv(' p;u' les exemples de David pénitent, des \iniviles, d" Achat), de Manassès, de la péciieresse de Naïm , etc.

Sous la loi évangélique , la ronirilioji exige de plus le désir de remplir tout ce que .lésus-Cluist a ordonné jjour la rémission des péchés, par coiisinpient la xolunlé de les confesser et de satislahe a la justice divine; aussi les théologiens, ajHès saiiil Thomas, définisseiu \a ronlrilion, um.' douleur du péché , accomp^isnéc du propos <le le confesser et de satisfaire.

Luther s'est beaucoup écarté de ces nolions, lorsqu'il a ri'dnji tonte la pénitence au chani^ement de vie, sans exiger aucun regret pour le passé, aucune confession du péché. Outre les .exemples du contraire que nous voyons dans l'Ecriture , on pouvait lui opposer la cro\ance et la prali(|ue constante de l'Eglise attestées parles Pt'res, €t fondées sur ces exemples mêmes. Le concile de Trente a donc justement condanuié cette errem- de I,nlher, srss. 1Z|, can. f).

<'.omment ce sectaire a-l-il pu sonl^'nir que la crainte des i)eines éiernelles et la roiil/ilioii ne servaieni qu'à rendre l'homnie hypocrite et plus grand péclienr. isaïe, c. 57, y. 'iô, dit : « Oue Dieu demeure avec ceux qui on! rosprif humble et contrit , et qu'il leur i end la vie.... Smqui jettcrai-je les yeux, dii le Seigneur, sinon sur W. pauvre ((ui a Tespril coniril , et f|ui tremble à ma parole/» c. (ifj, y. 2. .li'-sus-Christ s'applique ces paroles : ^ Le .Seigneur m'a envoyé pour guérir les cfeurs contrits, et mettre les captifs en llherli'.» I.iic, c. '4, }i\ 18. A|)rès la pienuére prédication de saint Pierre , les .liiifs hu-eni touchés de repentir: rotiiinnirii sinil cordc^ et demandèrent : (.)iie ferons-nous ? Faites j)éiiilence, ré|)ondit lapôtrc et recevez le baptême, Art., c. 1> , >'. lil. Ce n'était là ni de riujxtcrisie. ni une augmentation de péché.

l'our être efficace, la ccnitridon doit être

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sineère, libre, surnaturelle, vive et véhémente. Sincère, puisque Dieu exige la douleui' du cœur. Libre, et non forcée ou extorquée par la crainte et les remords. SiirnatureUf , non -seulement dans son principe, qui est la grâce, sans laquelle nous ne pouvons nous repentir sincèrement, mais dans son motif, et avoir Dieu pour ohjpl. ('ou'îéquemment, l'assemblée du clergé de France, en J70(), condamna comme hén-tique la proposition de quelques casuistes, qui disaient que Vattrilio» , conçue par un motif naturel . pourvu oui! soit lionnéie, suîlitdans le sacrement (le pénitence. . . " .

Enfin la conlrilioii doit ètrcTive, vSiémente, ou souveraine; un cœm' vraiment pi''iii!enl doit èîre dans la disposition de préfixer Dieu à tout, do mourir . s'il le faut, plulol que de l'olfenser : se porter à Dieu aussi vivement qu'il déleste le péché, haïr tous ses péchés sans exc'ption.

Les liiéologiens distinguent deux sortes de contrition : i'une parfaite, l'outre imparfaite, qu'ils nomment allrition.

La première est celle qui a pour motif l'amour de Dieu, ou la charité i)roprement dite: elle réconcilie déjà le pécliem- avec I»ieu , avant la réception du sacrement de pénitence; mais elle doit toujours renfermer le désir et la volonté de le recevoir. \insi s'exprime le concile de Trente, sess. \'i . can. Z|.

La seconde, selon le même concile, est la douleur ou la délestation dupéché, conçue par la considération de la lurpilude du péché , et par la crainte des peines de l'enfer. H déclare que, si elle exclut la volonlé de pécher, et renferme resp.-rance du pardon , non-seulement elle ne rend point l'homme hypocrite et plus grand pécheur, mais (pi"<'lle le dispose à oi)tenir la grâce de Dieu dans le sacrement de pénitence. Il décide que celte attrition esl un don de Dieu et un mouvement du Saint- Ksj)rit. qui n'habite pas encore dans l'âme du pénitent, mais qui l'excile à se convertir; qu'elle ne le justilie point par elle-même sans 1'^ sacrement, mais quelle y sert de disposition.

Sm- celte décision du concile , les théologiens disputent pour savoir en quoi consiste précisément la différence entre la contrition parfaite el l'attrition. Les uns veulent que le motif de Finie et de l'autre soit absolument le même , savoir . l'amour de Dieu; que loute la différence soit en ce que cet amour esl plus vif dans la contrition parfaite , et plus faible dans l'attrition. Les autres soutiennent (jue le motif de rallrition est différent : que c'est, selon le concile , la turpitude du péché- , la crainte de l'enfer , l'espérance du pardon ; que toute douletu- du péché , conçue par le motif de

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Tamour de Dieu, quelque faible qu'il soil , est la contrition parfaite.

Conséquemnient les premiers prétendent que rattiilion seule ne suffit pas dans le sacrement de pénitence ; ils se fondent sur ce que le concile de Trente , en parlant de la justilicalion, exige, comme laie disposition essentielle, que le pcchciir coiniitcnr/' à aime)- Dieu comme source de toute justice. Sess. G, can. 6. Ce commencement d'amour, discnl-ils, ne peut-être autre chose qu'une cliaiilé encore faible, mais pure , par laquelle on aime Dieu pour luimême.

Les seconds répondent que ce conmiencenient d'amour est un amour d'espérance ou de concupiscence, par lequel nous nous portons à Dieu coiinuo â l'objet de nolie bonheur éternel ; ((ueu comparant les deux décisions du concile , on voit (|ue telle en est le sens. Ils s'appuienl de l'aulorilé de saint Thomas , 2. '2. q. 17, (pii décide que l'espérance et tout mouvenioni de désir vient d'un sentiment d'amour , el qui dislingue ainsi la charité parfaite d'avec Tamour imparfait. Il est impossible, disent-ils, (ju'un chrétien, qui croit l'eiricaeité du sacrement, qui espère d'en obtenir l'ellét par la miséricorde de Dieu , ne soit pas touché' d'im senliment de reconnaissance de ec que Dieu veut bien pardonner au repentir. Si la reconnaissance nest pas un amour du bienfaiteur. <|u"est-ce donc?

Vax 1700, le iler.L;('' di- France a condamni> la proposition qui disait , <pie Talli ilion qui naît de la crainte de l'enfei' sufiit sans aucun amour dr Uieu. i.eclei^é e\i^e donc, connne le con<:ile de'i'renle, un connnen- <:ement d"amour de Dieu; mais de quel amour? Est-ce de la charité pure par laquelle on aime Dieu pour lui-même , ou de l'aitiour d'espérance i)ar lequel on aime Dieu comme l)ienfaiteur? Le concile ni le clergé m- le dé-cidenl i)oini ; il y a donc de la lémérilé à \ ouloir le décider.

Il yen a encore davantage à soutenir que la charité- pure, lorsqu'elle est faible, ne suflit pas ])our juslilier le pécheur et le réconcilier avec Dieu, a\ant le sacrement.

Le parti le plus siu" est donc de s"en tenir à la di'-cision dn clergé-, conçue en ces termes: «Voici, selon le concile de 'l'rente, les deux avis ou points de docirine que nous avons jugés nécessaires. Le prcnuer, que pour les sacrements de baptême el de pénitence , il n'est pas absolument besoin d'avoir la contrition, conçue par le motif de la charité parfaite, et qui, avec le vœu du sacrement , réconcilie l'honniie avec Dieu avant la réception actuelle du sacrement. Le second, que pour l'un et l'autre de ces mêmes sacrements , un honnne ne doit pas se croire eu siirelc , si , outre les actes de foi et d'espérance, il ne commence

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pas à aimer Dieu comme source d« toute justice. ;> il est difficile de ne pas entendre ces dernières paroles de l'amour de reconnaissance.

Les partisans de la proposition condamnée , qu'on a nommés les uttriiionnaires, n'étaient fondés que sur un raisonneinent absurde. Si, pour obtenir le partlon de nos fautes, disaient-ils, il faut absolument aimer Dieu, quel avantage avons-nous sur les Juifs ? A quoi sert le sacrement de pénitence, s'il ne supplée pas au défaut de l'amoiu- , et ne Jious décharge pas de l'obligation pénible d'aimer liiru actuellement?

A Dieu ne plaise que l'obligation de laimcr i)uisse paraître pénible à un chrétien , ou que le privilé>ge de la loi nouvelle audessus de raïuienue soit la dispense d'aimer Dieu La dillérence entre ces deux lois, selon saint Paul, est que Lancienne était une loi de crainte, et (jue la nouvelle est une loi d'amour. Lu chrétien (jui reçoit des grâces plus abondantes ({u'im juif , est sans doute plus obligé à être reconnaissant et à aimer son bienfaiteur. \ a-l-il im bienfait plus précieux que le pardon du i)éçiié accordé' au rcpeuiir pjir les m'-rites de .lésus- Chrisl ?

Mais en voulant j)ousser trop loin la perfection et la sublimité- des sentiments , il est dangereux de tendre un piégo aux âmes " timorées, il d'étoufler en cjli-s i'amour de Dieu |)ar la crainte, en voulant fairi- le contrairi'. \'uijt z Vanru a Sacramrnlairr par (irandcolas. 2' part. pag. /i53. /|Gr>.

<;<)X'I'KOVI';hsk, dispute de vive voix ou par écrit sur les matières dr religion. Ces s<»rtes de disputes sont inévitab'es, ])arce (pte le christianisme a toujours eu des ennemis, et ([u'il eu aura toujours. Elles sont nécessaires, parce qu'on ne doit rii-n m'-gliger pour ramener dans la bonn.voie ceux qui se sont égaré-s. Si elies troublent lapaix^il faut s'en prendre a ceux qui eu ,<;out les pn-miers auteurs . et ipii lèvent l'é-iendaru contre l'enselgn. ment de ri'.glise. Pour qu'elles produisejn (le bons elfcts, il faul que de part et d'autre elles soient non-seulement libres , uiais toujoin-s retenues dans les bornes de !a politesse et de la modération.

Il nous parait qu'en général les coiilroversistes catholiques, surtout ceux du dernier siècle, (uit mieux observé cette règle que leurs adversaires, J'.ossuet, Nicole, IV-lisson, Papin, etc. , Nont des înod'-les en ce genre; nous ne pouvoirs mieux faire (jue de les imiter dans nos disputes actuelles avec les incrédules.

Lorsqu'une controverse commence , il est rare qu'elle prenne d'abord la tournure qu'il faudrait lui donner pour la terminer 46*

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proniplenienl. Comme los noviileiirs sonl tous (les sophistes, ils ne maaqin'nt jamais de di^naUuer la qtieslion : les llit-oiogieus catlioliqnes qui veulent les suivre pour les véfuler, s'exposent à lairc beaucoup <le chemin hors de la vraie loute , el sans avancer d'un pas vers le terme.

/\insi , lorsque les pn'tendus nMorîiialeiirs parurent , si on avait commencé par leur demander des preuves de leur mission, ils auraient été fort embarrassés. Ils n'étaient envoyés par aucun nasteur légitime ni par aucune sociéii- cluétienne: il fallait donc qu'ils prouvassent par des miracles une mission surnaturelle, extraordinaire, comme Moïse: Jésus-Christ el les apôtres avaient prouvé la lem- : ils n'étaient rien moins que des Ibaumalurges.

Selon eux, rKcrilure sainte doit élre la seule règle de foi ; la première question à décider était donc de savoir quels sonl les livres qu'on doit regarder comme Ecriture sainte. Il rejetaient une partie des livres reçus par l'iiglise catholicpie; osl-ce encore par l'Écriture qu'il lallail terminer cette contestation? Si cha(|ue lidèlr doit en juger selon ses lumières et son goût parliculiei-, pourquoi le goùl d'un catiiolique étail-il moins sûr que le goùl d'un jtr.-diiant ? Tout homme sensé pouvait lui dire : Puisque l'Ecriture est ma seule règle de foi, je n'ai besoin ni de vos leçons ni de \'>> e\plicatious ; je sais lire atissi bien qu-' vous; c'est à moi de voir dans l'Kcriiure ce que Dieu y a révélé , et non à vous de me le montrer. La bible est mon seul docteur: la fonction d'enseigner que vous usurpez, e^i déjà une contradiction avec votre propre principe.

A la vérité, nos coniroversistes leur ont fait cet argument , mais ce n'a été (ju'après de longues disputes; il aurait été- uîieux de conunèncer par la , et de ne pas donner le temps à ces hommes sans a^eu de st'duire les ignorants par l'étalage de lem- doctrine.

I.a même faute avait é-li- commise dans les contestations qu'on avait eues dans les siècles précédents avec les bu>siles, les \vicl'''lites, les vaudois, les manichéens iionnués (ilhigrois. Dans les ouvrages qui ont été écrits contre eux , nous ne vi>\ons pas qu'on ail insisté sur le (b'iaut de niission de ces novateurs, ni sur lii conlradiction (le leurs principes.

Dès le commenceuieiil du lioisième sièch', Terlullien avait traré dans son Trailr ftt.s l'n'srriptioiis contre les hén-liques, la manière de les réfuter tous; il leur deluaiule des preuves de ietu' mission, refuse de Ifs admcllrc à disputer sm- l'Ecriture, leur oppose la tradition des églises apostoliques, les confond par leurs pro]ues dis-

scnsions, el par l'opposition constante de leurs divers systèmes. In théologien catholique ne peut mieux faire que de suivre toujours celte méthode; elle est non-seulement invincible, mais respectable par son antiquité.

Après avoir décidé (pu' l'Ecrilure sainte est la seule règle de foi, les protestants ont encore prétendu qu'elle est le seul juge des controverses. Mais c'est d'abord abuser du terme que d'appeler jiufc la loi selon laquelle le juge doit prononcer, el de laquelle il doit déterminer le vrai sens, bans toutes les controverses, la question est de savoir si tel dogme est révéh- dans l'Ecriture sainte, ou s'il ne l'est pas; quel est le vi-ai sens des passages que chaque parti allègue pour appuyer son opinion; comment celte même Ecriture peut-elle faire la fonction de juge, et terminer la contestation ? fl est évident que le simple particulier qui récuse toute espèce de tribunal, se rend lui-niême juge de ce qu'il doit croire.

Pour terminer, par exemple, la controverse louchant l'eucharistie, il s'agit de savoir quel sens il faut donner à ces paroles de.lésus-Christ, ceci csl mon corps. Selon la croyance de l'Eglise catholique, elles signifient que le corps de Jésus-Christ est véritablement présent sous les apparences du pain; que ce n'est plus du pain, mais le corps de .Jésus-Chiisl. Suivant l'opinion de Luther ,ce corps y est à la ve'rilé', mais avec le pain , dans le pain, ou sous le pain ; il ne s'y fait aucun changement. Si nous écoulons Calvin , ces paroles signifient seulement, ce pain est la ligure de nion corps; niais le fidèle, en mangeant ce pain, rece- VI a parla foi et spiriluellement le corps de Jésus-Christ. Chacun de ces trois disputants allègue d'aulres passages de rKcrilure jioui' confirmer son explication. C'est donc au simple fidèle de juger lecpiel des trois a raison, ei de s'en tenir à son propre jugement.

le fidèle catlioli(;ue ne fait point ainsi la lonetion déjuge. Lorsque l'Eglise a décidé, par la bouche de ses pasteurs, soit dispcisés, soit rassemblés, (ju!- tel est le sens de tel passage de rKcrilure, il soumet sou l'.ropre jugement à celui de l'Eglise, et croit humblement ce (|u'elle a prononcé. l)ans le fond, un protesiani lait de même, sans vouloir en convenir, ou sans s'en apercevoir; avant de lire rKcrilure sainli-, il était (b-jà déterminé-, par le c.iléchisme qu'on lui a enseigné dans son enfance, à donner aux passages sur lesquels on dispute le sens adopté' par la société dans laquelle il est né.

11 est bon de savoir quel jugement les proteslauls ont porlé de nos controversisles

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et (le leurs ditrôrentes méthodes; ro qu'en a dil Moslieiiïi nous paraît mériter quelques rétlcxions.

Eu parlant de la naissance du luthéranisme, et des disputes touchant la confession d'Auf!;sbourg , //ji7oi/v rcclrs. cia seizihne sicric, secl. o , c. t2 , «^ /i , il dil (|u"il n'y avait que trois mo\cns de les loi iiiinei- : Ic'premier, et le plus raisonnable à son gré. était d'accorder aux proleslanls la liberté de suivre leins sentimenls particuliers, ti de les laisser servir Dieu selon les huniéres de leur conscience , poiircii (ji/'ils ne trotiOlassciil point Ik iraHijiiUlitc piililiqiic. Mais le prolcstanlismc pouvail-il s'établir sans tioubler la Iranquillili' publique? il s'at^issail non-senlenient d'embrasser de nouvelles opinions sp^'c uiaiives , mais dabolir les pratiques, le iiille extérieur et toute la discipline de IKglise . de déposséder les évèques el les prèlres, de chasser les moines el les religieuses, etc. Aucun i)ri'(licant , lorsqu'il s'est trouvé le maître, n'a laissé aux calholifpu's la liberté de seivir Dieu selon les lumières de jenr conscience: l^ulher a \\irlembeig. /wingle à Zurich. C.abin a (ienève, onlils loléré rexeri:ice du calholiiismeV Kn l."),;!!. lorsque l'électeur de Saxe <M les aulres princes nroleslanls préseiUèrenl leni- confession (le loi à la diète d' \ugsboin g, commencèrent-ils par jurer el promet Ire qu'ils accoiileraienl aux callioliipies la même liberté (pi'ils demandaient pour eux V Dé'jà la religion calhoiiquc ii'exisl.'ijl |[»lus dans leurs l'Ials.

I,e second moyen élait de lorcer le.> protestants, l'épée à la main, de rentrer dans le sein de l'Eglise, Cette mé-ibode, dit Mosheim, était la plus conrorme à l'espril du siècle, smioul au gé-nie despotique et aux conseils sanguinaires de la c(nn' de Tiome. Mais il réfute lui-même celle calomnie. En prop(»sanl un troisième expê-dienl, (|ni «lait d'engager les deux parties ctnitendanles à mo(léi-er leoi' /.èje. à rabattre (|uelque chose de \vw-> préicnlions respectives, il dit (pu* ce mojen fut géiiéralenn-nt approuvé; que le pa))e lui-même ne parut ni le rejeter, ni le mépriser; aucun des Ihi'ologiens (pii entrèrent en conférence a\ec les novatenrs ne fui blàmi' : OÙ sont donc les preuves de res})ril oppresseuidu siècle;. (\n génie despolicpie et sanguinaire de la cour de lUnneV Mosheim convient , ^s-" ."> . que les moyens de conciliation n'ayani produit aucun ell'el , l'on eut recoms à lu lorce (\n bras séculier el à l'autorité inq)érieuse des édits. Donc on n'en vint là (pi'à la dernière extrémité ; l'on yfutfor<"é. non-seulement par l'opini.itrelé avec hupielle les protestants se refusèrent à toute instruction, mais par les Toies de fait et les violences qu'ils em-

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ployèrent pour exterminer la religion catholique.

En exposant les dilTércntes méthodes dont les coniroversisles deTEglise romaine se sont servis pour ramener les protestants, Mosheim n'a eu garde de dire qu'ils commencèrent toujotu's par prouver nos dogmes par l'Ecriture sainte. Poiu'quoi ce silence alFecté? C'est que ce procédé de nos controversistes satisfait pleinemenl aux plaintes, aux reproches, aux clameurs des protestants. Ils ne réclamaient que l'Ecriture sainte, el , quand on la leur opposait , ils ne récoulaient pas.

Il parle avec modération du jésuile Bellarmin el de ses con[roi'crs'\s, section 3, première partie, c. J. ^L*!); il rend justice, non-seulement aux talents de cet écrivain, mais à la candeur et à la sincérité avec laquelle il propose les raisons et les objections de ses adversaires dans toute leur force; ensuite, par un Irait de malignité pme, il ajoute que ce théologien aurait eu plus de réputation parmi ceux de sa communion, s il avait eu moins d'exactitude et de bonne foi. Où est la preuve? Parmi les rivaux même des jésuiles, \ en a-t-il un seul (pii ait blâmé l'ellarnnn de son exactitude el de sa bonne foi? On lui a reproché- ppui-èire de n'a\oir pas su proliter assez de ses avantages, de n'avoir pas (Umné à si'.s réponses autant de forie que l'ont fait les controversistes postérieurs; cela est fort dillérenl. (Hielqnes ligm-s plus haut, Mosheim avait dit que les coiUroversisles jésuiles surpassèreiii tous les autres en subtilité, en elironterie el en invecli\es; l'exemple de l'ellarmin n'est ceriainement pas pr(q)re à juslilier ce reproche.

Il n'a pas éli' plus éqinlable envers les coniroversisles du siècle dernier, <li.v-srplirinc sirric, secl. 12, 1"^ partie, c. I, S lu. Sans oser déprimer leurs talents, il les accuse d'avoir eu recours aux fraudes pieuses, parce (pi'ils sattachèrenl à f.iire voir que les protestants déguisaient les dognies ca- Iholiipu's pour les rendre odieux ; qu'en les exposanl tels (|u'ils sont , ils m- se trouvent plus aussi opposés atix sentiments des protestants, (|ue ceux-ci le prétendent. C'est ce (pi'alaileii particulier M. Bossnel,danssou E.vposilioii th: la Foi (■(ilhoUquc , ([ui parul en JG7I. Mosheim observe d'abord (|ue ces théologiens conciliateurs agissaient en lein- propre et privé nom , sans y èlre autorisés par les chefs de l'Eglise : remarque très-ridicule, l'aul-il donc , poin- traiter la ronfrorrr.sr, èlre muni d'une procuration de l'Eglise universelle? Dans une note du traducteur , il est dil (pie le pape n'approuva celte E.rposifion de ta Ftn' qu'au bout de neuf ans : (lue Clément \l refusa de l'approuver: (pi eu IGSô l'universilé de Louvain

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la conda)nna comme un livre scandaleux et pernicieux.

Voilà les l;ii)les par lesquelles on al)ase (le la crt-diilité des prolestants. l,e bref d'approbation de ce livre , donné par Innocent XI, est du /(janvier 1679, et il le donna pour fermer la l)oiicbe aux protestants, qui

Înibliaicnt que M. liossuet n'exposait pas idèlement lu foi d^^l'Eiiîlise romauie. ni'jà, en IGTl, il avait étt' approuvé par onze évèques de l'rance, par les cardinaux l'.ona el Cliiy;i, paile maître du sacré palais; il le fut ensuite par révoque de Paderborn,et par deux ou trois consulteurs du saint office. Il a été traduit en i)lusieurs langues: et Ton ose écrire qu'en 168ô l'université de Louvain Ta condanuié ; que Clément M,

F lacé sur le saint-siége en 1700, a refusé de approuver ! Après un siècle entier d'éloges prodigués à cet ouvrage, on ne rougit pas dédire que <:"est une fraude pieuse, imaginée pour en imposer aux protestants. On leur a dit cent fois : Voulez-vous signer ime profession de loi conforme à celle-là? l'Eglise catholique vous recevra dans son sein et vous aljsuudra de toute hérésie. Aucun d'eux ne voudrait le faire, et ils persistent à dire que ce n'est point là ce (pie croient lescalholifiiies.

Ajoutons (|ue cette exposition de notre doctrine est pn'cisénienl la même que celle qu'avait d 'j.i fiiilc Krani;ois A éron , curé' de ciiarentoii. morl en JG'|9, et (pii est intitulée , lirt/iild l'i'Acl catholud'. Aussi Mosheim range ce controversiste, avec les frères de AValh-mbourg et d'autres, parmi ceux qui ne disputaient pas de bonne foi. Nous voudrions savoir en quoi ils ont été convaincus (le mauvaise loi.

Mais il no demie pas uno. meilleure idée des concilialeiu's . même protestants, tels que l.e l'huic , d'Iluisseaiix , La Milletière, Forl)es, <; rotins, Ceorge Calixte. FI n'ose décider s'ils agirent par amour de la ])aix, ou par des vues d'intérêt Pl d'ambition. C'étaient, dit-il , des médiateurs imprudents, qui ne s'accordaient pas entre eux, qui n'avaient pas assez de génie ni de dextérité pour éluder les soi)hismes des catholi(jues. Aussi ne rotirèrent-ils point d'autre fruit de leurs travaux qu** de mécontenter les deux partis , t't de s'attirer h* reproche de lems (îglises. ll>i(l.. ^ il\. Ceux qui ont voulu rapprochor les luthériens des calvinistes, ou concilier los anglicans avec les deux autres sectes, n'ont pas eu un meilleur succès. Voy^: sv>cniî;Tis'rKs.

Il est donc démontré que les protestants n'ont jamais voulu la paix , mais la guerre. Tout moyen d'instruction , toute voie de conciliation . toute méthode de découvrir la vérité leur a toujours déplu. Touj«nn's ils se «ont plaints du ton de hauteur et du despotisme de la cour de Itome , el tou-

CON jour» ils se sont déliés des démarches qu'elle a faites pour les regagner; parce qu'ils ont reconnu , disent-ils, que son but était bien moins de se réconcilier avec eux, que de prociner à ses évèques l'empire despotique qu'ils exerçaient jadis sur le monde chrétien. Ainsi, au défaut de griefs extérieurs , ils noircissent les motifs et les intentions, vrai langage d'enfants ingrats et révoltés contre leur mère.

Cependant, les controversistes catholiques n'onl pas laissé de faire, de temps en temps , des conversions ; mais Mosheim , fidèle au génie de sa secte , les attribue à des motifs vicieux. Voyez coxvEnsiON.

Aos littérateurs modernes disent que quicon([ue se consacre au genre polémique el à la guerre de plume, sacrifie l'avenir au présent; qu'en voulant amuser ou occuper ses contemporains, il consent à cire indifférent à ceux qui viendront après lui. Soit. Il s'ensuit déjà que les controversistes préfèrent les intérêts de la vérité et de la religion à la gloriole que cherchent uniquement la plupart des autres écrivains. Ce n'est pas là un sujet de blâme. Mais la réflexion de leurs censeurs est fausse eji elle-même. Les ouvrages de conlrovcrse de liossuet el de quelques autres n'ont pas anjoiu'd'hui moins de réputation que dans le siècle passé, ni que les écrits des auteurs qui ont traité d'autres matières. La plupart de ceux des Pères ont été faits pour réfuter les païens, les juifs ou les hérétiques; ils seront lus et estimés tant qu'il y aura des chrétiens zélés pour leur religion ; le mépris qu'en font les protestants ne leur est pas fort honorable.

CONVK.NTUËL. VoyCZ FR.V^GISCAIN.

coxvoi FUXÈIJRE. Voyez fiinéraijj.f.s.

COXVKUSIOX, changement. Il se dit non-seulement du pécheur qui se repent de ses fautes, et se détermine sincèrement à les expier et à s'en corriger, mais encore d'un honniie qui abandonne l'eireur pour faire profession de la vérité. Quelquefois l'Ecriture sainte semble nous enseigner que notre conversion est notre propre ouvrage ; souvent aussi elle nous fait comprendre que ce doit cire l'ouvrage de la grâce. Ln prophète dit aux Juifs de la part de Dieu : Convertissez-vous à moi, et je retournerai à vous. Malarh., c. o. V . 7. Un autre dit à Dieu: Convertissez-nous, Seigneur, et nous retournerons à vous, Thren., c. 5, \ . 21 ; parce que la conversion est tout à la fois l'eflet de la grâce qui nous prévient, el de la volonté qui correspond librement à la grâce. Mais, l'invitation que Dieu fait aux pécheurs de se convertir serait illusoire, s'il refusait de les prévenir par la grâce.

II y a des théologiens qiii regardent la coiicersion d'un pécheur comme un miracle aussi grand et pres([ue aussi rare que la résurrection d'un mort : conséquemment ils sont tn"'s-réservés à accorder aux pécheurs rabsolulion et la communion, persuadés que Tune et Taulre sont seulement pour les justes ou pour les pécheurs convertis depuis longtemps. Il est aisé dans cette matière de pécher par l'un des deux excès, soit en se liant trop aisément aux moindres signes de conversion . soit en poussant trop loin la défiance , soit en se persuadant que les sacrements sont destinés à nous faire persévérer dans le bien, et non pour nous fortifier contre le mal.

Il faut toujours se souvenir (iiie la pénitence est le tribunal de la miséri* (irde df Dieu.etnonceluidcsa justice: que riionnnc. toujours faible et inconstant . ne tii'nt pas mie'.!\ lesréso!ulions([u'il a lailes dans une inaladie do conservrr sa santé-. (|u"il n"exi'ciite celles (pi'il a faites dans la pénitence de ne plus pé'cher : (|n"ainsi les rechutes ne sont pas toujours une preux i- du jt-u do sincérili- des résohilioiis. I,e nivilleiu' nioth'ie a suivre dans la inaniéir de traiter les péchecns isi la conduite de Jésus-Christ notre divin juaîlre.

Il n'est pas (•lonnanl (|ne les incrédules tournent en lidicule toule esp-'-ce de loiivrrsion. Lorsque, dans une maladiv . un mécréant renonce à son impiéir-.ils lâchent de persuader qu'il acul'espril alfaibli pai la crainte de la mort: conune si l'obstinalion dans Terreur et dans l'irréligion, pour n'avoir pas la honte de se dédire . était la marque d'un grand courage, lîieu n'est plus (léleatable «lue la perversité de ceux qui ont obsédé leius confrères dans les derniers nionieiiis. (jui ont écarté d'eux non- .seulement les préires. mais ions ceux qui auraient pu les engager a renirer en euxmêmes. Ils triomphent quand ils ont réussi à faire mourir un })ré-iendu philosophe avec l'insensibilité- d'un animal. Lorsque . siu' le retour de Tàge, les fennnes roiumenceiit à mener une vie plirs ré-gulière et plus chii'lienne que dans letu- jeunesse, ]ls publient qu'elles se convertissent, non pane qu'elles sont dégoûtées du monde . mais paice que le monde est dé-gofué d'elles. Ouand cela serait vrai, elles montreraieni encore plus de sagesse que celles qui s'obstinenl à s'y attacher, malgré l'indiflérence el le mépris qu'on y a pour elles. Mais, en géiH'ral. c'est une injustice absurde de vouloir pénétrer les motifs intérieurs et les intentions secrètes do nos semblables, et déjuger qu'elles sont vicieuses, lorsqu'elles peuvent être bonnes et louables.

On a droit de reprocher celte iniquité aux protestants, l • Ils ont suspecté les motifs par lesquels les peuples barbares, IcsGoths,

CON 5!i0

les l'rancs, les Bourguignons, les^ andales, les Lonibards, ont embrassé le christianisme, ou se sont réunis à l'Eglise apiès avoir professé l'arianisme. Leurs conjectures viennent de pure malignité et de l'intérêt de leur système, puisqu'elles n'ont aucun fondement raisonnable. Parla, ils ont autorisé les incrédules à jeter les mêmes soupçons sur les motifs de la conversion des Juifs et des païens dans les premiers temps du christiani.>me: et c'est <i quoi les incn'dules n'ont pas manqué. Voy. c mis-

SIOXS.

'2" Ils ont traité de même le changement de ceux qui ont renoncé au protestantisme pour rentrer dans le soin de l'Eglise romaine. soit en lYance, soit ailleurs ; ils n'ont épargné- ni les princes, ni les savants qui ont eu ce coiuage. Mosheim dit (|ue si 1 on reirancho roux «[uo l'adveisité, l'avarice, l'ambition . la légèreté, les attachements personiuMs. l'empire de la siq)erstition sur les esprits laii)l'-s , ont engagés à cotte démarche, le nombre de ces prosélytes sera trop polit pour exciter 1 envie dos é>.{lises prolostantos. Jurieu. Spanheim el d'autres on ont parlé- avec encore moins do n)0<léraliou.

l'ounpioi donc nous 'accusent-ils de calonniier . lorsque nous attribuons à ces mêmes motifs l'apostasie de ceux <|ui ont einbrass'- la prétendue réforme ci sa naissaiioo ? Des princes qui pillaient les biens ecclésiastiques et se rendaient plus indépondaiils, des moines et des religieuses qui di'serlaiont les couvents pour se marier , des prédicants qui so mettaient à la place dos évê(|uos el des pasteurs . des aventuriers (jui acquéraient le droit d'exercer le brigandage, dos ignorants excilés parles déclamations fougueuses dos nouveaux docteurs, avaient-ils des motifs plus purs et plus respectables que les princes ol les sa- \anls dont nos adversaires dépriment la cn)ir/ rsion '! Il y a du moins on faveur de ceux-ci un préjugé bien fort : les sectaires secouaient le joug des lois de l'Eglise dont ils n'ont pas cessé d'exagérer la posanteiu' : ceux qui sont venus le reprendre renonçaient à une liberté qui leur paraissait très-douce et très-commode. Depuis que la première fougue du fanatisme a été cal- UK-e. on n'a pas vu des catholiques abandonner une fortune considérable, un état honnête , une famille bien unie , pour se faire protestants: au lieu que l'on peut citer un bon nombre de protestants qui ont fait tousces sacrifices pour revenir à l'ancienne religion. On ne connaît aucun apostat du catholicisme qui soit devenu plus homme de bien pour l'avoir quitté ; on a vu, au contraire, un bon nombre de protestants convertis . mener jusqu'à la mort une vielrèsédifiaule. Or , l'Evangile nous autorise à

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juger de* hommes par les actions , et de l'arbre pur ses fruits : A friuiibas eorum cognoscclis cas. Mdft. , c. 7, >'. 16.

coNVii-SioNNAïKiiS , sccte de fanatiques qui a paru dans notre siècle , et qui a commencé au tombeau de l'abbc Paris. Les appelants de la bulle liiigcuifii.s voulaient avoir des miracles uour appuyer leur parti : bientôt ils pr<'lenuirenl que Dieu en opérait en leur faveur au loaibeau du diacre Paris, fameux appelant: une foule de lémoins prévenus . trompés ou aposlés . Ips attestèrent, l'iusieurs prétendirent éprouver des convulsions sur ce mr-uie tombeau ou ailleurs: ou voulut encon' le^ faire passer pour des miracles : celle nouvelle espère décrédila la premièie et couvrit leurs partisans de ridicule, .lainais les appelan'.s nont pu répoudre à cet ariiument si simple : où soni nées les convulsions, la sont nés vos miiaeles: les uns et les autres viennent donc de la même source. ( )r, de Taveu des plus saue:» d'entre vous, l'œuvre des convulsiriusest une iuqwslure.ou l'ouvraKe du diable : doue il en est de même des miracles.

En elVet. les plus sensés d'entre les appelants oui écrit avec force contre ce fanatisme: ce (pii a causé parmi eux une division en anlicoiivulsionnistes et en convulsioiinisles. (.eux-ci se sont redivisés en augusiinistes. vaillanlistes , secouristes, discernants, liiiurisles , mélangistes, etc. : noms diiïnes (rèlre placés à côté de ceux des ombilicaux , des iscariolistes, des stercoranisles . des indorliens , des orébites . des éoniens. el autres sectes aussi illustres.

Arnaud, Pascal. .Nicole, appelants sensés et instruits . n'avaient j)oint deconvulsions. et se gardaient bien de prophétiser. Ln arcbevèque de I,yon disait , dans le neuvième siècle . au sujet de quehiues prétendus prodiges de ce j^enre : o \-t-on jamais ouï parler de ces soVtes de miracles qui ne liuérisseni ])oinl les maladies . niais fcnil perdre à ceux ((ui si; portent bi'Mi la saule el la raison? le n'en parlerais pas ainsi . si je n'en avais él '■ témoin moi-même : car. en lenrdoimant bien des coups, ils avouaient leur imposture, n \dif< z Ahrajé dr l'Uistoirr crch sinsliijiu .i'U deux volumes in- 1*2, l'aris, IT.Vi, sous Tannée S'i'l. C'est en effet un éiran^'e Ibaumalurge que celui (jui estropie au lieu de guérir.

Il est peiil-éiie encore plus élraniic que les partisans d'un lanatisnie si scandaleux et si absurdf si- soienl paré-sd'un pré-tendu zèle de reli;jion . aient voulu faire croire •prilsen ('laient les seuls défenseurs; rien n'a contribué davantage à faire oclore Tincrédulité. Heureusement cet accès de démence parait Tmi.

Il V a eu en Angleterre des réfugiés ion-

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vnls'onnairf's; c'étaient les mêmes que les prophètes des Cévennes. Schaftsbury , L'itrrs sur l'Etiiliousiu!im/,%tc\..'6, p. ÎO. On sait que le docteur llecquet, dans un ouvrage intitulé le Malnralisiue des Conridsions, a démontré l'illusion de ce prétendu prodige.

<.oPHTE.S ou COPTE.S . chrétiens d'Egypte, de la secte des jacobites ou nionopliv sites , qui n'admeltent qu'une seule natuie en Jésus-Christ, fis sont soumis au patriarche d'Alexandrie. On dérive ordinairement leur nom de Copte ou Copias , ville d'Egypte ; nuiis ce n'est peut-être qu'une altération du mot Ai-;j-7'.:, nom grec de TKgypie. Comme cette église srliismalifjue est séparée de l'Eglise romaine depuis plus de douze cents ans , il est à propos d'en connaître l'origine, la croyance et la discipline.

Après la condanmation d'Eulychès , au concile de Clialcédoine en iôJ , Dioscore , paîriarcbe d'Alexandrie , homme accré-dité et Irès-rcspeeié des Egyptiens , demeura opini iirément attaché au parti et à la doctrine d'Eulychès; il eut le talent de persuader à sô:i clergé et à son peuple que le concile ;le Clialcédoine , en condamnant Eulychès, avait adopté et consacré l'hérésie de Ncslorius . (pioique ce concile eût dit analbèine à l'un et a l'autre. Les vexations et la violence qu'employèrent les empereurs de Constantinople pour faire recevoir en Egypte les décrets du concile de Chalcédcine, aliénèrent les esprits: on y envoya de Constantinople des patriarclies , des évêques. des gouverneurs, des magistrats: les Egyptiens, exclus de toutes les dignités civiles", militaires etecclésiaslinues. conçurent une haine violenlecontre les Crées et contre le catholicisme : un grand nombre se retiièrent dans la haute Egypte avec leur patriarche scbismalique.

Vers l'an (îGo , lorsque les Sarrasins ou mahonié'ians Arabes vinrent attaquer l'Egypte . les rophlrs OU Egyptiens schismatiques leur livrèrent les places qu'ils auraient dû défendre , el obtinrent, par des traités, l'exercice public de leur religion ; • ainsi, sous la protection des mahométans, i les rc;/)/i/c%$ se virent en étal d'opprimer à • leur tour les Grecs catholiques qui se trou- ' valent en Egypte, et de les rendre suspects » à leurs nouveaux maitres. Dès ce moment, ' les coplitrs (tut prévalu ; ils prétendent avoir conservé jusqu'à nrésentla succession de leurs patriarches depuis Dioscore , et il en résulte que leurs ordinations sont valides.

Mais, lorsque les mahométans se virent paisibles possesseurs de l'Egypte , et n'eurent plus rien à craindre de la part des empereurs grecs , ils violèrent les promesses

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3n'ilsa\aiciil faites aux rophfrs, ilsdéfenirciit rexpicice public du cluislianisnie ; ce ii"«'st qu'à force d'argent que les cophtcs sont parvenus à se faire tolérer et à conserver leur religion. Ces chrétiens sont la partie la plus pauvre des Egyptiens ; c'est a eux que les maliomélans ont confié la recette des deniers publics de TEgypte.

On prétend que , dans le temps de la conqu'Me , ils étaient au nombre de six cent mille . el qu'à présent ils sont réduits à ([uinze mille tout au plus.

Depuis que l'arabe e.^t devenu la langue vulgaire de l'Egypte , les naturels du pays n'entendent plus la langue rophtc , qui est un mélange de grec et d'ancien égyptien ; ils ont cependant continué de célébrer l'office divin dans celte langue, et ils ont traduit en arabe lem liturgie, alin que les prêtres aient connaissance de ce qu'ils disent en coplitc. Pour les leçons de l'oflice , les épîtres et les évangiles , après les avoir lus eu coplitc , ils les lisent dans une bible arabe , pour entendre ce qui a été lu. Voyez liiEi.E coi'UiE. Leur bréviaire est fort long.

En général, le clergé roplUc. est pauvre et ignorant. 11 est conq)os('' dim j)atriarclie et des évèques au nombre de dix ou douze. Le patriarche est élu par les é'vèqucs , par le clergé et par les principaux laïques ; on le prend toujours panni les moines du monastère de Saiiit-Macaire , au désert de Scélé. U nomme seul les évèques , et les choisit entre les séculiers qui sont veufs; la dîme est tout lem- revenu , et ils la recueillent dans leur diocèse pour eux et pour \o. patriarche. Les prêtres sont ordinairement de simples artisans ; (juoiqu'ils aient la liberté de se marier, plusieurs s'en abstiennent , observent la continence, sont très-rcsp'ectéîs du peuple , et ils ont sous eux des diacres; parmi les rophlcs , il y a des religieuses aussi bien quedcsnioinès ; les uns et les autres font des vieux.

Ils ont trois liturgies , l'ime de saint Bazile, l'autre de saint Cré-goire de Nazianze, la troisième de saint Cyrille dAlexandrie ; elles ont été traduites en cophlc sur l'original grec. La dernière est la plus semhlable à celle de saint Marc . que l'on croit «'tre l'ancienne liturgie dont se servait l'église d'Alexandrie avant le schisme de Uioscore , ou avant le cinquième siècle; les catholiques d'Egypte c()nlinuèrent à s'en servir pendant qu'ils subsistèrent; mais les schismaliques préférèrent celle dont nous venons de parler , et ils y ont inséré leur erreur touchant l'imité (le nature en Jésus-Christ. Voyez mtlroik, § 2.

C'est la seule erreur qu'on puisse leur reprocher sur le dogme ; dans tous les autres articles de la doctrine chrétienne ; ils ont la même croyance que l'Eglise

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romaine. On voit par leurs liturgies, par leurs autres livres et par leurs confessions de foi, qu'ils admettent sept sacrements: mais ils dillèrenl le baptême des enfants mâles à quarante jours . et celui des fdles à quatre-vingts. Ils ne l'administrent jamais qu à l'église, el en cas de danger, ils croient y suppléer par des onctions. Ils le donnent par trois immersions, Tune au nom du'Père , la seconde au nom du Fils , la troisième au nom du Saint-Esprit, en adaptant à cbadine les paroles de la fmmule ordinaire: .le le Ijap/ise, etc. Us donnent la conrnination à l'enfant, et la communion sous l'cspèc»' du vin seulement, aussitôt après le baptême.

Sur l'eiicliarislie , ils croient , comme les catholiques, la présence y'-<'ïU' (le Jésus- Christ, la iranssiibslanlialion. le sacrifice; c'est un failproiivé démonslraliiement par leur liturgie. Ilsccunnuniienl les hommes sous les (Icux espèces, et portent aux femmes l'espèci' sfule du pain . humectée de quelques goutles de \in con>acri'' : jamais ils ne jioi lent If calice cjmsacré hors du sancluairc. dans leiini'l il n'fst pas permis aux femmes d'enlier. (jiiand il faut adminislicr un maladi- . la nii-sse se dit à quelqulieure que ce Miil ; ils nr donnent le vialicpic (pli' sou> l'espèce du pain.

La citnfession esl as>ez r;ire parmi eux , l)iiisqu'ils se confesseiil tout au plus une on (li>ux fois ])ar an : mais ils attribuent à la pénitence el à rabsoluli(jn le pouvoir de remetlri' b-s péclK's, el ils y Joignent ordinairement des onctions.

l'iit'n ne parait manquer à la manière dont ils font l'ordination pour être un vrai sacrement; celle du palriarche se fait trèssolcnnellenieiilel aM'cbcau'itnp de prières. Ils regardent aussi le mariage comme uit sacrement : mais ils usent du divorce assez frétpiemmeiit.

Ils atlministrcnl rextrême-onction dans les indispositions les plus légères; ils oignent d'Iniilt^ bénite , non-seulemenl le malade, mais tous les assistants. Comme ils ont une huile bénite diflereiitc de celle dont ils se servent pour les sacrements , ils en font des onctions aux morts.

On trouve dans leurs liturgies l'invocation des Saints , la prière pour les morts , et on ne les accuse poinl de blâmer le culte des images et dis reliques. On ne peut pas leur reprocher d'avoir changé ou alléré ces liturgies , excepté sur l'article d'une seule nature en .lésus-Christ; puisque surtout le reste elles se trouvent conformes aux liturgies des Crées, des Syriens, des Arméniens et des nestoriens , avec lesquels les coplilf's n'ont pas eu plus de liaison qu'avec l'Eglise romaine.

Leurs jeûnes sont longs , frétpients et rigoureux. Us observent quatre carêmes :

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le premier, avant la piuine, fommenceneiif jours plus lui (|uc <(Mui dos Latins : le second, aprt's la semaine de la l'enlecôte, et avant la fèlo de saint Pierre et de saint Paul , est de treize jours ; le troisième , avant T Assomption, de quinze jours; le quatrième, avant Noël, est de quarante-trois jours pour le clergé , et de vingt-trois jours pour le peuple.

Il est donc évident qu'à la réserve d'un seul ariicle de doctrine, TKglise cophte a exactement conservé la même croyance que rR;^'lise romaine; qu'ainsi, avant le concile de Chalcédoine el le schisme de Dioscore, cette croyance était celle de FKglise universelle. C'est injustement que les protestants ont soutenu que cette doctrine est nouvelle, a été inventée dans les siècles postérieurs. Nous la retrouvons chez les Grecs schismati({ues, chez les Syriens jacohites, chez les nesloriens, dans la Perse el dans les Indes, aussi hien que chez les F/^yptiens el les Klhioi)iens. Ces diflérentes églises ne se sont pas concertées entr'elles, ni avec T^glise romaine, pour changer leur loi, leur liturgie, leur discipline. Dieu semble les avoir conservées pour ailcsler ranli(|uilé des dogmes, dont les prolcslanis ont mis prétexte pour l'aire un schisme. Ces derniers sont les seuls dans Tunivers (pii professent la doctrine qu'ils soiiliennenl être la croyance ancienne et primitive.

Ajoutons que les coplUcs ne rejettent du canon des livres saints aucun de ceux que l'Eglise romaine reçoit comme canoniqties. Voyez \?i Pi rpvluùé (U: la foi, tome /| , I. 1, chap. 9 et 10, iaiJollixùondcs littirgirs orie)iUdes , par l'abbé llenaudot; le père Le Pirun , tome h , p. W9 et suiv.

On a tenté plusieurs fois, mais inulilement , de réunir les coplUcs à l'Eglise romaine.

Les protestants font remarquer avec affectation la résistance de ces hérétiques aux instructions des missionnaires calholiqnes; mais ils ne disent rien touchant la conformité de la croyance de l'église cophlc avec celle de l'Eglise romaine. Il y a, daits les Mcmoircs de r Académie des Inscriptions , tojne 57 , in-V2 , p. 385 , un savant mémoire sur la langue coplUc ou égyptienne.

un»lATr..On ai>pelailaiusi, dansl'église greccfue , ceux cpii faisaient les fosses pour enterrer les morts , nom tiré du grec /.i-oc , travail; c'était ordinairement des clercs. En 357 , l'empereur Constance exempta par une loi les co))iat('s de la contribution lustrale (|ne payaient tous les marchands. Selon Ilingham, ils étaient fort nombreux, surtout dans les grandes églises ; on en comptait jusqu'à onze cents dans celle de

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Constantinople, et il n'y en eut jamais moins de neuf cent cinquante. On les appelait aussi lccticarii,decani,collegiati. U ne paraît pas(pi'ils tirassent aucune rétribution des enterrements, surtout de ceux des pauvres; l'Eglise les entretenait sur ses revenus, ou ils faisaient quelque commerce pour subsister; et en considération des services qu'ils rendaient dans les funérailles , Constance les exempta du tribut imposé sur les autres commerçants. Voyez lîingham , Orig. ecclés., tome 1 , liv. 3. chap. 8; Tiliemont, Ilist. des empereurs ^ tome k , p. 235.

coRiîAN. Dans l'Ecriture sainte , ce mot signilie un don, une oblation, ce qu'on a voué au Seigneur. Jésus-Christ réfute dans l'Evangile la fausse morale des pharisiens qui dispensaient les enfants d'assister leurs pères et mères dans le besoin , sous prétexte de faire des corbans ou des oblations au Seigneur. Ma7T. cli. 7, ^. 11.

COUBULO, monlagne de Toscane, à douze milles de Sienne, qui a donné le nom aux chanoines réguliers de Monte Corbulo.

CORDE, coui>EAU. De tout temps l'on s'est servi d'une corde pour mesurer un terrain ; de la . dans l'Ecriture , cordeau signifie souvent une portion de terre, une contrée., Denl.,c. 3, y. l\; Heb., le cordeau d'.Argob, est le pays d'Argob. Conséquemmcnt il désigne aussi la portion de terrain qui est échue en héritage à quelqu'un.

Deut., chap. 3'2 , y. 9, il est dit que la postérité de .lacob est le cordeau ou la portion d'héritage du Seigneur. Le Psalmiste dit , Ps. 15 , v. 6, mon cordeau, ma portion est tombée sur un excellent terrain, etc.

CoRDtAU signifie encore les bandelettes dont on liait les membres des morts pour les embaumer. //. Bcg. c, 22, y. G, j'ai été environné des cordes du tombeau. Enfin , il exprime un lacet , un piège. Ps. 118, y. 61, les cordes des pécheurs m'ont environné.

oiRUELiEK, religieux franciscain, ou de l'ordre de saint François d'Assise, inslilué au commencement du treizième siècle. Dans leiu- origine , ils étaient habillés d'un gros drap gris, avec un petit capuce ou chaperon, un manteau de même étolfe, et une ceinture de corde nou«'-e de trois nœuds, d'où leur vient le nom de cordeliers. Ils s'appelaient pauvres mineurs; el ensuite fn res mineurs ; ils sont les premiers qui aient renoncé à toute propriété.

Ces religieux peuvent être membres de la faculté de Paris; plusieurs ont été papes,

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cardinaux , ('vOques; ils ont eu parmi eux de grands honinies en plusieurs genres, en parliculier le fr<M-e Dacon, célMne par les découvcrles qu'il fit dans un sii'cle de ténèbres. Cet ordre n'a cessé dans aucun temps de servir utilement l'Eglise et la société; il se distingue encore aujourd'hui par le savoir et par les mœurs. Les cordeliers sont divisés en conventuels et en obsefvantins.

Le pr-re Luc de Wading, cordelicr Irlandais, mort à i'iome en 1655, a donné en un vol. iu-fol. la bil)lioll>r'([uedes écrivains de son ordre , qui a été continuée et corrigée par le pure François Harol.

CORDELIÈRES. Ce soDt Ics franciscaines ou religieuses de sainte Claire, nommées iirbanisfes. Conn^ie la règle que saint Fraiîçois d'Assise avait donnée parut trop austère pour des filles, le pape Urbain IV, en 1253, adoucit cette règle, et permit aux religieuses clarissesde posséder des biensfonds. [I y eut cependant plusieurs maisons qui persévérèrent dans la rigueur du premier institut, et parmi les itrbitnhtcs même, plusieurs y sont revenues, soil par la reforme de sainte Colette, nommée dans le monde Mcolc BofUcl, ou par d'autres réformes. Ces clarisses non mitigées ou non réformées sont connues sous les noms de reli;-;ieHses de VAvc Maria, di- capucines, de récollettes, de filles de la conception, de pénitentes du tiers ordre ou liercelines , nommées à Paris ; filles de Sainte-Elisabeth.

CORDOX BE SAINT FRAXIJOIS , espèce de corde garnie de nœuds , 'que portent pour ceinture différents ordres religieux qui reconnaissent saint lYançoispour leur instituteur. Les cordeliiM's, les capucins, les récollets le portonl blanc , celui des pénitents ou picpus est noir.

Il y a aussi une confrérie du cordon de saint François , qui comprend non-seulement les religieux , mais encore des personnes de l'un et de l'autre sexe. Pomobtenir les indulgences accordées à leur société, ces confrères sont obligés à dire tous les jours cinq Pater, cinq Ave Maria, et cinq Gloria Pat ri, à porter le cordon que tous les religieux peuvent donner, mais qui ne peut être béni que par les supérieurs de l'ordre.

€ORÉ. VOIJCZ AAr.ON.

CORIXTIIIKXS. Des deux lettres que saint i^aul adresse aux Corinthiens , la première paraît leur avoir été écrite l'an 56, quatre ans après leur conversion; l'apôtre était alors à Ephèse. Le dessein de cette lettre est de faire cesser les divisions et les

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désordres qui s'étaient glissés parmi eux. H leur écrivit la seconde l'année suivante pour les consoler, parce qu'il apprit que la première les avait afiligés et mortifiés. Quand on se rappelle l'excès de corruption (^ui avait régné dans la ville de Corinthe , sous le paganisme, excès attesté par les autems profanes et dont saint i'aui les fait souvenir, /. Cor., c. 6, >''. 9, on est fort étonné que dans l'espace de quatre ans, l'Evangile ait opéré parmi les fidèles de cette Eglise un changement si prodigieux dans les niceius, et qu'ils soient devenus capables de recevoir des leçons d'une morale aussi pure que celle de l'Apôtre.

Environ quarante ans après , lorsque saint Clément de Rome leur écrivit pour les exhorter de nouveau à la concorde et à la paix , il leur rappela les avis nue saint Paul leur avait donnés dans ses deux lettres.

CORXARISTES, disci|>!es de Théodore Coridicrt, secrétaire des états de Hollande, héréii(nie enlliousiaste. Il n'approuvait aucune secte, et les attaquait toutes. Il écrivait et disputait en m Orne temps contre les catholiques , contre les luthériens et contre les calvinistes, et soutenait que toutes les comnnniions avaient besoin de réforme ; mais il ajoutait que , sans une mission soutenu>> par des miracles , personne n"avait droit de la faire, parce ([ue les miracles sont le seul signe à portée de tout le monde, pour jrouver qu'un homme annonce la vérité. Il est vrai (ju'il n'en fit pas luimême pour démontrer la vérité de sa prétention. Son avis était donc qu'cr. attendant l'homme aux miracles, on se réunit par intri-ini , qu'on se contenlU de lire aux peuples la i)a;ole de Dieu sar.s commentaire, et ([ue chacuii l'enlendit comme il lui plairait. Il croyait qup Ton pouvait être i)on chrétien sans être membre d'aucune Eglise visible. Il n'était donc pas besoin de se rrunir, même par inlerivi. Les calvinistes sont ceux auxquels il en voulait le plus. Sans la protection du prince d'Orange, qui le mettait à couvertde poursuites, il est probable que ses adversaires ne se seraient pas bornés à lui dire des injures. Cejjcndant il ne raisonnait pas trop mal, selon les principes généraux de la réforme, et <e n'est pas là le seul système absurde auquel elle a donné lieu.

CORPORAL, linge sacré que l'on étend sous le calice pendant la messe, pour y poser décemment le corps de Jésus-Christ"; il sert aussi à recueillir les particules de l'hostie qui peuvent s'être détachées, soit lorsque le prêtre la rompt, soit lorsqu'il communie. Quelques-uns attribuent le premier usage du corporal au pape Eusèbe ,