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est le propre dos enfants de Dieu. lîoin., c. 8, >^ 15. Saint Jean dit que la charité parfaite exclut la crainte, que celle-ci est un sentiment pénible. I. Joan, c. /i, ^\ J8. Il y a donc une craivlc ulile et louable, et il y en a une qui est vicieuse et répréhensîblc.

Conséquenunent les théologiens distinguent la crainte servilement scrvile, par laquelle riiomme évite extérieurement le péché, à cause du chàliment qui y est attaché, mais conserve dans son cœur l'inclination à le commettre, s'il pouvait éviter la punition; la crainte siniplonrnt scrvilc, qui bannit le p:''ché et toute all'ection au péché, afin d'éviter la peine; la crainte jUialc , qui fait renoncer au péché par amour pour Dieu. Celle qu'ils nomment crainte rvvércnticlle n'est autre chose que le respect pour la majesté divine.

De l'aveu de tout le monde, la première de ces craintes est vicieuse , puisqu'elle laisse dans le cœur l'affeclioa au péché. C'est de celle-là que parle saint Paul, lorsqu'il dit (pie c'est le caractère des «sclaves; elle dominait chez les .luils , dont la plupart ne s'abstenaient du crime qu'à cause des châtiments temporels attachés aux infractions de la loi. La seconde est utile cl louable; le concile de Trente décide que la crainte, qui exclut la volonté de pécher et renferme l'espi'rance du pardon, noa-seidement ne rend pas le pécheur hypocrite et plus criminel, comme le soutenait Luther, mais que c'est un don de Dieu , un mouvement du Saint-Esprit, qui dispose le pécheur à la justilicalion. Sess. l/|, c. /i, et can. 5. Voy. ATTniTiOiN. La troisième est insi'parable de l'amour de Dieu. Ceux qui ont confondu ces difl'érentes espèces de cj'aintis , on\ raisonné foit mal.

On a donc condamné avec raison les théologiens qui ont enseigné, sans restriction Cl sans distinction, que la crainte n'arrête que la main , laisse dans le cœur rattachement au péché , n'est bonne qu'à produire le désespoir, etc. Celte doctrine est évidemment contraire à colle du concile de Trente. Il est assez singulier que ceux {pii ont le plus déclamé contre la crainte, en général, aient travaillé de toutes leurs forces à nous l'inspirer, en représentant toujours l>ieu connue wn maître beaucoup plus terrible qu'aimalîii'. La c/Yti»;r est utile, sans doute , pour toucher des pécheurs ingrats et endtucis, puisque Dieu emploie souvent les menaces pour les ellrayer; mais, en général, les motifs de reconnaissance et dcconliance sont plus propres à faire impression sur le très-grand nombre di^s hommes , qui pèchent philôt par faiblesse que par malice. Pour un passage de l'Ecriture sainte , ca-

pable de nous donner de la crainte , il en est dix qui sont destinés à nous inspirer la confiance en la bonté de Dieu, l'espérance en sa miséricorde , l'amour envers un père qui nous menace, parce qu'il ne désire pas de nous punir.

lue infinité d'ûmes vertueuses, mais timides, ont été jetées dans le trouble, dans le découragement, dans le désespoir , par la lecture des livres dont les auteurs mélancoliques ne montraient dans la religion que des sujets de crainte : souvent l'on est obligé de déicndie ces sortes de lectures aux persomies d'une imagination vive. Mais pourrait-on cher des âmes qui aient renoncé à la vertu par un excès de confiance en la miséricorde et en la boulé de Dieu? loy. Confiance en dieu.

Les athées el les matérialistes prétondent que la notion de Dieu et la religion , en général , sont nées de la crainte ; nous prouverons le contraire au mot religion.

CRKATKUR, CîlÉATKtN. Créer, c'est produire des èlres par le seul vouloir. On ne peut atlribuer ce pouvoir à Dieu d'une manière plus énergi(iuc et plus sublime que l'a fait Moïse , Gen., c 1, ,\\ o. « Dieu dit : que la lumière soit, el la lumière hit.» C'est ainsi qu'il représente successivement toutes les productions de Dieu ; elles ne lui coûtent (ju'une parole , un seul acte de volonté. Selon le psalmisle. Dieu a dit, et tout à étt; fait: il acominaïulé, et tout a élécri'é, /'.v. l/iS, \\ b. Dieu lui-même dit , par la bouche d'Jsaïe : « .l'ai appelé le ciel cl la terre, et ils se sont présentés. » r. /p , .V. -Àh ; cap. /i8, y. 12. .luclilh parle de ni:-ine : « Vous avez dit , Seigneur ; et tout a été fait: vous avez soufflé, et tout a élé créé. » Jiiditli., chap. 1f5, ,\\ 17. La mère des Macliabées représente à son fils qm; Dieu a fait de rien le ciel, la terre , lo;it ce qu'ils renferment , et la race Iriinaine. //. Macliah., c. 7, >''. '28. Le dogme de la création a donc élé constamment professé chez les Juifs ; a-t-il pu venir d'une autre source que de la révélation primitive ?

En effet , Moïse nous apprend (jue Pieu bénit et sanctifia le septième jour; pourquoi , sinon afin qu'il servit de monument perpétuel de la création '.' La semaine ou l'usage décompter les jours par spiit a élé o!)servé par les patriarches , avant que l'on pût le rapporter à des calculs astronomiques. ^oé demeura sept jours avant de sortir de l'arche. G- n., cap. 8, >"'. 10 et \.l. Les noces de Jacob durèrent sej)t jours, c. 29 , y. 27 ; ses fimérailles de même , c. 50, y. 10. La loi de sanctifier le sal)Lat , ou le septième jour , en miMunirc de la création, fut renouvelée dans le dé-scrt. Exod., cap. 16, ^. 2^; cap 20, y. 11. De

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là le respect des Juifs pour le nombre septénaire.

Si la sanctification du sabbat fut ordonnée sous peine de mort , c'est à cause de l'imporlance du dogme de la aralion. Il est évident que rinlention de Moïse, en écrivant la (lenrse , a été de prémunir les Hébreux contre Terreur des autres peuples, qui admettaient plusieurs dieux, qui ador.iient les astres et les éléments ; et contre tous les faux systèmes philosophiques qui devaient éclore dans la suite des siècles. Conséquemment il leur enseigne qu'un seul Dieu a tout créé ; Dieu n'a donc pas eu besoin de coopéralcur, puisqu'il opère par le seul vouloir ; les astres et les éléments ne sont pas des dieux , puisque ce sont des créatures que Dieu a faites pour l'utilité de riiomme; lui seul gouverne tout par sa providence, puis([ue c'est lui nui a établi , dès le commencement , Fordre qui règne dans la nature ; il est donc le seul distributeur des biens et des maux, et ce serait une absurdité de les attri!)U r à d'autres qu'à lui seul. Ainsi, d'un seul trait. Moïse a sa-pé par la racine les fondements du poh lln'isme et de Fidolâtrie, le faux systèn'ie dos émanaiions , qui a été la source de tant d'erreurs , l'hypothèse non moins absurde du dcsiin ou de la fatalité, et toutes les autres ièvcM'ies philosophiques , longtemps avant leur naissance.

Kn second lieu, de la notion dv" Crriilriir s'ensuivent tous les alti'i!)uts de Dieu ; ce dogme seul nous en donne la vraie notion. Dieu est Pttre nécessaire ou existant de lui-même , puisqiî'il est la première cause sans laquelle rien n'aurait pu sortir du né;mt; il est éternel, rien n't'tait avant lui , et il est a\ant tous les temps ; il e^t tout-puissant , rien peut-il rési.^ler à celui qui opère par le seul vouloir '! il est infini , aucune cause n'a pu le borner : par quel espace pouvait-il être limité avant la crùitidu '.' \\ est pur esprit, puisqu'il a tiré du néant la matière, et qu'il agit avec intelligence; pour connaître tout ce qui est.

tout ce qui sera, tout ce qui jienl élre, il n'a besoin que de voir l'étendue de soii pouvoir : il ne doit pas lui en coûter davantage i)our gouvciner le monde, qu'il ne lui eu a coûté pour le former.

Faute d'avoir connu ce dogme essentiel , les j)hilosophes ont été incapables de dénsonlier l'unilé . la simplicité , la parfaite si)irilualilé' de Dieu : ou ils l'ont conçu comme l'âme du monde, ou ils ont pensé que Dieu avait laissé à des esprits inférieurs le soin de le fabriquer et de le gouverner. La théologie de Aloise , qui est celle de notre premier père, était donc le meilleiu' préservatif conlre les divers égarements au genre humain.