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CROISADES , guerres entreprises pour conquérir la Terre-Sainte. Dans plusieurs écrits partis de la main de nos philosophes, ils ont censuré les croisades a\ec beaucoup

d'aigreur; ils ont cherché à rendre la religion responsable des maux réels ou supposés dont elles furent la cause. Ces guerres, disenl-ils , inspirées par un zèle de religion mal entendu", ont coûté à l'Europe deux millions d'hommes ; elles n'ont abouti qu'à transporter en Asie des sommes immenses, à emichir le clergé et les moines , à ruiner la noblesse , à augmenter la puissance des papes. Tout cela est-il vrai V

Il y périt , si l'on veut, deux millions d'Iionunes libres, mais qiu opprimaient vingt millions d'esclaves : des sommes immenses furent transportées en Asie , mais on y apprit le secret d'en faire entrer en Europe de plus considérables par le commerce ; le clergé et les moines s'enrichirent en rachetant les fonds qui leur avaicitt été enlevés cl qui seraient demeurés en friche; la noblesse se ruina, mais elle perdit riiabitude du bi igandage et de l'indépendance. Si la puissance des papes augmenta })our quelque temps , celle des niahomi'lans , \)\us redoutable, fut n'prim'e el mise hors d'état d'abnilir l'Iviiope entière. Quand on aiu-a pesé ces dilférentes considérations, l'on verra de quel côté la balance penchera.

Déjà plusieurs écrivains, qui n'avaient ancmi dessein de favoriser la religion, sont convenus des faits ((ue nous venons d'exposer. De leur aveu, les r/'o/.sï/f^,!! hu-ent moins l'elfei du zèle de religion que d'une passion dé-sordonnée |)0ur les arnies, et de la ni'cessilé d'une diversion pour suspendre les troubles intestins qui duraient depuis longtemps, et pour l'aire cesser les guerres particulières qui recommençaient tous les jour».

Ces motifs sont clairemenl indiqui''sdans le discours que le pape Uri)ain 11 adressa aux seigneurs français au concile de Clcrmoiit, l'an 1095. << C'est un crime , leur ditil, (le piller li's chrétiens comme vous faites, mais c'est un m'''rile de tirer l'épée contre les Sarrasins. » Aussi, le conciîe (l(''fen(lit rigoureusement les guerres particulièies (pie les seigneurs se faisaient les uns aux a'ilns, et mit sous la protectio:i de riv;iisi' la ])ersonne et les luens des croisés. Ilisl. de r Eglise gaUicann , tom. 8. liv. 22, an. 1095. '

Ces expéditions épuisèrent, en Asie, toutes les fiu'eurs de zèle el d'ambition , de jalousie et de fanatisme qui circulaient dans les veines des Etn-op(''ens; mais elles rapportèrent parmi eux le goût du luxe asiatique ; elles rachetèrent , par un germe de commerce et d'industrie , le sang et la population ((u'elles avaient coûté; elles pri'parèrent la découverte de l'Améritpie et la navigation des Indes.

Les grands vassaux de la couronne, ruinés par ces voyages, devinrent moins tur-

bulenls et moins prompts à se révolter, il fut plus aisé de retirer de leurs mains les domaines aliénés ; a\ ce la puissance de nos rois, la police se rétablit. Les premiers affranchissements des serfs furent faits par des seigneurs qui avaient besoin d'argent pour passer la mer; l'Europe doit ainsi aux croisades les commencements de sa liberté.

Dés ce moment Ton pensa à établir des manufactures, on peupla les villes, on augmenta leur enceinte, on y fit couler des fontaines publiques. D'après ce que Ton avait vu en Orient, nos maçons, devenus arcbitectes, exécutèrent ces monuments dont nous admirons encore la hardiesse et la légèreté: l'Europe se remplit d'hôpitaux et d'hospitaliers.

Lue partie du patiimnine des nobles passa entre les mains des ecclésiastiques; mais ceux-ci faisaient moins d'ombrage à l'autorité souveraine que des vassaux toujours prêts à prendre les armes. Souvent nos rois, inquiétés par des seigneurs rebelles, demandèrent du secours aux évéques; ceux-ci leur procurèrent l'assistance des commîmes. Les rois, de leur côlé, protégèrent les connnunes contre les vio- Jences des seigneurs, et augmentèrent le pouvoir du clergé qui leur devenait si utile.

11 n'est donc pas vrai que les croisades aient été totaleiuenl funestes à la religion et à la société. De tous les iléaux , l'ignorance est le plus redoutable , il traîne tous les autres à sa suite; or, les croisades ont contribué beaucoup à le dissiper. Si elles ont causé un mal passager, elles ont produit desbiens durables. Pendant lesqualre cents ans qui se sont écoulés depuis les dernières croisc/drs, les sciences, les arts, le commerce, l'industrie , la civilisation, ont fait plus de progrès ]iarmi nous, que pendant les huit siècles qui les avaient précédées.

Nous ne faisons ici que copier sonnnairement les réflexions de divers écrivains; nous laissons aux histoi'iens le soin de les développer et de les rendre plus sensibles.

C'est ce qu'a déjà fait un savant académicien, dans une dissertation sur ce sujet. Ment, de l'Acad. des Iiiscrip., tom.'ti^ , ï"»-]2,p. /l'J!). Il prouve que l'intérél du commerce ûe:i Euroiji'ens dans le Levant fut un des principaux motifs des croisadrs, et qu'il y eut beaucoup plus de pari que la religion; qu'en elVel , ces entreprises ont inliniment contribué, non-seulement au progrès du commerce maritime, et aux expéditions (|ui en ont été la suite, mais encore au rétablissement des sciences rn Occident, particulièrement en J'Yance. Dès l'an 1285, le pai)e ilonorius IV, dans le dessein de convcilir au christianisme les Sarrasins et iesscliismatiques de l'Orient, voulait que Ton établît à Paris des maîtres

pour enseigner l'arabe et les antres langues orientales, conformément, dit-il, aux intentions de ses prédécesseiu's. Dans le concile général de Vienne, tenu en 1311 et 1312 , Clément V ordonna que l'on établirait à r.ome, à Paris, à Oxford, à Boulogne et à Salamanque , des maîtres pour enseigner l'hébreu , 1 arabe et le chaldéen, deux pour chacune de ces langues; qu'ils seraient entretenus à liome par le j)ape, à Paris par le roi , et dans les autres villes par les prélats, les monastères cl les chapitres du pays; qu'ils traduiraient en latin les bons ouvrages qui étaient dans ces langues. C'est ce qui a donné lieu à la fondation du collé'ge royal, et à l'usage d'envoyer dans l'Orient dès missionnaires, dont "les relations nous ont été souvent très-utiles.

En nous exerçant à la marine, continue l'auteur, les ooisadcs nous oui accoutumés à tenter par mer de grandes entreprises, et ont occasionné la découverte de la boussole; elles nous ont fait connaître les pays lointains sur lesquels nos ancêtres ne débitaient que des fables; elles ont diminué en France la puissance excessive des grands qui vexaient les peuples. Nous leur sommes redevables du goùl pour les :iciences et de quantité d'arts, ou au moins d'un certain degré de perfection , que nous avons acquis par le (^inimerce avec le Levant et avec les arabes d'Espagne.

Les protestants, qui ont représenté ces expéditions comme des entreprises absiu'des , injustes, malheiu'euses , suggérées par l'ambition des papes ou par un fanalisnii' insensé; qui ont dit qu'elles avaient été non moins funestes à la religion qu'aux intérêts civils et politiques de l'Europe, ne méritaient pas d'avoir des imitalem's; mais les incrédules, charmés de trouver une occasion de déplorer les maux que la religion a faits au monde, ont copié servilement les déclamations des piotesfants.

Pendant assez longtemps, c'a été une espèce de combat parmi nos écrivains , l)our savoir qui dirait le plus de mal des croisades. Il faut espérer que, quand ces grands politiques auront pris la peine de se mieux instruire, ils seront plus modérés.

11 est évident que des motifs divers ont fait entreprendre les croisacUs. 1» Le récit (ju'avait fait Pierre rermite et d'autres pèlerins, des maux que soudraienf, de la part des Turcs ou Sarrasins , les chrétiens de la Palestine , surtout ceux que cette nation barbare réduisait a l'esclavage par violence. 2" La nécessité d'arrêter le cours de ses con(|uèles , et d'afl'aiblir une domination qui menaçait l'Europe entière; il n'y avait point de'moyen plus eflicace que d'aller l'attaquer chez elle. 3° Le désir d'étendre le commerce, de le faire immédiatement , et non par l'entremise dcsétran-

gers, qui y faisaient des profits immenses. U° La misère des peuples qui gémissaient sous le gouvernement féodal, et qui se tlattaienl de trouver un sort moins malheureux hors de leur pairie. 5° La curiosité de voir des pays dont les pèlerins racontaient des merveilles, et la légèreté naturelle qui a toujours porté les Fiançais à voyager.

6° L'espérance de faciliter le pèlerinage de la Terre-Sainlc. Ce sont, sans doute, ces trois deiniers moiifs quienlraînèrent aux voyages d'outre-nier ces troupeaux de gens delà lie du peuple et des deux sexes qui allèrent y périr ; mais les rois , les princes , les militaires, furent certainement déterminés par les trois premiers.

On s'exprime donc fort mal, quand on dit que ces expéditions furent entreprises par superstition et p;u' un zèle fanatique de religion ; si ce motif inllua sur le peuple , il y en eut d'autres plus puissants qui îirent agir les grands. On ne raisonne pas mieux quand on décide ({u'ij était injuste d'aller attaquer une nation parce qu'elle ttait infidèle; il n'était point question de punir son inlidélité, mais d'arrêter son ambition , sa rapacité , son brigandage; de lui ôter l'envie de tenter des conquêtes en Italie et en France , et de l'empêcher de s'y établir , comme elle avait fait en Corse , eu Sardaigne et en Espagne. Serait-il donc injuste aujourd'hui d'aller attaquer les corsaires de liarbarje, pour les forcer de renoncer à leurs jjiraterics? .Mais les protestants ni les incrédules n'écouteront jamais la raison; éternellement ils répéteront les mêmes absurdités. Moslieini a dissserté ridiculement sur ce sujet. Uist. cccU's. du oiiziinnc siècle, première part. eh. 1 , S 8 , etc. Il trouvera toujours des copistes et des admirateurs.

CROisiKU. Il y a trois ordres ou congrégations de chanoines réguliers auxquels on a donné ce nom: l'une en Italie, l'antre dans les Pays-L5as, la troisième en Bohême.

Les premiers prétendaient venir de saint Clet, et dater de linvenlion de la sainte croix sous Constantin; c'est une tradition fabuleuse. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'ils ont commencé avant le milieu du douzième siècle, puisqu'Alexandre III, persécuté par l'empereur Frédéric lîarberoussc, se réfugia dans un monastère de croisicrs, les prit sous sa protection, en 1169, et leur doniw la règle de saint Augustin, i'ie V approuva de nouveau cet Institut; mais la discipline régulière s'y étant alfaiblie , Alexandre Vif les supprima en 1656. On prétend qu'il y en avait deux ou trois monastères en Angleterre, et quatorze en Irlande, et qu'ils étaient venus de ceux d'Italie. Ils portaient un beUon surmonté d'une croix.

Les croisicrs de France et des Pays-Bas furent fondés en 1211, par Théodore de Celles, chanoine de Liège , qui avait servi en Palestine l'an 1188, et y avait vu des croisicrs. A son retour, il s'engagea dans l'état ecclésiastique, alla, en "qualité de missionnaire, à la croisade contre les" albigeois, et, l'an 1211, revenu dans son pays,ilol)lintderévêque deLiége, l'église de Saint-Thibaut, près de la ville d'Uni , où, avec quatre compagnons, il jeta les fondements de son ordre. Innocent IV et Honoré III le confirmèrent. Théodore envoya de ses religieux a Toulouse, qui se joignirent à saint Dominique pour prêcher contre les albigeois: cette congrégation s'établit et se multiplia en France. Ceux de Sainte-Croix de la r>retonnière à Paris furent réformés par le cardinal de la llochefoucauld; mais ils ont été supprimés depuis peu.

Les croisicrs ou porte-croix avec Ccfoilrde Bohême, disent qu'ils sont venus de Palestine en Europe; cela n'est pas certain. C'est A;;nès, lille de Primislas, roi de Bohême, qui institua cet ordre à Prague, en 123^. Ils ont actuellement deux généraux, et sont en grand nombre.

t:R«iX. Le supplice de la croix était en usage chez les Juifs, puisqu'il en estparlé', D/'itt., c. 21, ]!r. 22; mais on ne sait pas s'ils attachaient le patient à la croix avec des clous. Quoi (jifil en soit, le supplie^ ordinaire (les blasphémateurs était la lapidalion: la loi l'ordonnait ainsi : aussi les Juifs lapidèrent saint Etienne, comme coupable de blasphème selon leurs pré-jugés.

.lésus-Chrisl, condamné à iuort ])ar le conseil des Juifs pour avoir blasplu'mé, en disant : i\»i\ était le Fils de Dieu, M(il[.,c. 26, x\ 65 et GG, l'ut livré aux iîomains pour élre exécuté a niort. Il avait distinclement prédit que les Juifs le liv:eraient aux gentils pour être llagellé et crucilié. Mail., c. 20, y. 19. Cette circonstai'.ce ne pouvait être prévue naturellement; les Juils auraient pu le lapider, comme ils avaient voulu le faire plus d'une fois, et connue ils firent pour saint Etienne; ils auraient pu demander à Pilale ce supplice plutôt que celui de la croix.

Dans le Deiilcronome , il est dit qu'un crucifié est maudit de Dieu: de là saint Paul conclut que Jésus-Christ nous a rachetés de la malédiction de la loi, en devenant lui-même un oi)jet de malédiction. Gai., c. 3, >'. 13. L'on conçoit quelle horreur les Juifs ont dû avoir d'un crucifié, quels miracles il a fallu pour engager un grand nombre de Juifs à reconnaître Jésus- Christ pour .Messie et Fils de Dieu. Saint Paul n'a pas tort de dire que Dieu a voulu démontrer à l'univers sa sagesse et 48*

sa puissance, en convertissant les hommes ■ par le mystère de la croir. I. Co7\, c. 1, '^. 26. Ce (luily a de singulier, c'est que, selon l'ancienne tradition dos docteurs juifs, I fondée sur les prophéties, le Messie devait êtrecrucilié. Voyez Cnlatin, iiv. 8, c. 17.

Los protestants bl.inicnl comme une superstition le culte religieux que nous rendons à la croiv; ils disent que ce culte n'a aucun loadcmeni dans ri-xnlure sainte , et qu'il n'y en a aucun vestigo dans les trois premiers siècles de l'Kglise. Daillé,ar/y. cnltinii l(''H(j Lalinor., lib. 5, etc. C'est à nous de prouver le contraire.

Suivant la réllcxion de saint Paul, Philipp., ch. 2, >^ 8, parce que Jésus-Christ s'est rendu obéissant jusqu'à la mort sur luie croix , Dieu veut que tout genou lléchisse au nom de Jésus-Christ. Nous demandons quelle diliorence il y a entre tléchir le genou à ce nom sacré , ou à le fléchir à la vue du signe de la mort du Sauveur. Si l'un est un acte de religion, pourquoi l'autre est-il un acte de superstition ? Les protestants ne nous l'ont pas encore appris. Ils diront que le premier de ces signes de respectse rapporte à Jésus-Christ hii-mème; n est-ce pas aussi à lui que se rapporte le second?

Dans Minutlus-Félix, qui a écrit sur la fin du second siècle ou r.u commencement du troisième, le païen Céciiius dit , en parlant des chriHiens , ch. 9 : « Ceux qm i.rétendont que leur culte consiste dans l'adoration d'un homme puni du dernier supplice pour ses crimes, et du funeste bois de sa croix, attribuent à ces scélérats des autels dignes deux ; ils honorent ce qu'ils méritent. Ch. 12, tout ce qui vous reste, c'est des menaces, des supplices, des croix ou des gibets , non pour les adorer, mais pour y être attachés. » Octavius lui répond, ch 29 : « Vous êtes loin delà véiité , miand vons nous attribuoz pour objet de culte un criminel et sa croix, quand vous pensez que nous avons pu prendre pour Dieu un coupable ou nn mortel.... Nous n'honorons ni ne désirons les gii)ets ; c'est vous phil(U qui consacrez des dieux de bois , et adorez pout-tHie des croix de bois comme des portions do vos dieux. »

Tertnilien répond au même reproche, Apoloy., c. 16 : « Cehii qui pense (jne nous adorons la croix, a dans le fond la même religion qiic nous. Quand on consacre du bois, ([ue fait la forme, lorsque la matière est la môme; qu'importe la ligure, lorscpic c'est le corps d'un Dieu? La Minerve athénieime, la Cérès di' Pharos, ne sont qu'un tronc de bois informe.... Vous adorez les victoires avec leurs trophées chargés de croix , les armées adorent leurs enseignes, sur lesquelles brillent les croix au milieu

des idoles, etc. » Idem, ad A atio)ies ,\ih. 1, c. 12.

Voilà, disent les protestants, deux auteurs du troisième siècle, qui soutiennent que les chrétiens ne rendent poinl de culte à la croix. Point du tout. Alinulius-Félix nie que les chrétiens honorent les croix ou les gibets auxquels on les attache pour les faire mourir; mais il ne se défend pas plus d'honorer la rro«.tdeJésus-Cluist qued'adorer Jé'sus-Chrisi lui-même, puisqu'il joint l'un à l'autre. Tertnilien ne nie pas le fait non plus, il se borne à démontrer que les païens font de morne.

Au quatrième siècle, Julien renouvela encore ce reproche : « Vous adorez, dit-il, le bois de la croix , vous formez ce signe sur votre front, vous le gravez sur la porte de vos maisons. » Saint Cyrille répond que Jésus-Christ, en mourant sur la croix, a racheté, converti et sanctifié le monde : « La croix, dit-il , nous en fait souvenir; nous l'honorons donc parce qu'elle nous avertit que nous devons vivre pour celui qui est mort pour nous. » Conlra Jidiiin., lib. 6, p. m.

Les protestants n'oseraient nier que les chrétiens du quatrième siècle aient rendu un culte religieux à la croix ; mais ils disent que c'était une superstition nouvelle. Cependant elle leur a été reprochée au troisième siècle aussi bien qu'an quatrième; si ceux du troisième l'avaient rejetée et s'en étaient défendu, ceux du siècle suivant auraient-ils osé l'adopter ? jNous verrons dans l'article suivant que ce culte est encore supposé par l'habitude des chrétiens de faire le signe de la croix.

Ces mémos critiques soutiennent que les Pères ont mal dissipé l'ignominie que l'on jetait sur les chrétiens, à cause du supplice de Jésus-t.hrist. Au second siècle, saint Justin, Apol., 1, n" 55, représente que la croix du Sauveur est le signe le plus éclatant do son pouvoir et de l'empire qu'il exerce sur le monde entier; il rappelle les paroles d'Isaïe qu'il avait citées, n» 35, où le prophète, parlant du Messie, dit qu'il portera la mar(iwd<' son empire sur son cpaide; c'est la avix, dit saint Justin, que Jésus-Christ a porti'e avant d'y être attaché. Il observe, aussi bien que Minutinus-f'élix et Tertnilien, que cet objet prétendu de malédiction se voit néanmoins partout sin- les mUs des vaisseaux, sur les instruments du labourage, sur les enseignes militaires, auxquelles les soldats rendent un culte religieux.

Pour trouver matière à une censure. Le Clerc et Harbevrac suppriment la première réflexion de saint Justin; ils disent que la seconde n'est qu'une déclamation puérile. Où est donc le ridicule de dire aux païens: Si la croix était par elle-même ini objet

d'honcur, vous ne devriez la soiilTrir nulle part, suilout avec les images des dieux auxquels vous rendez un culte. L'horreur elle scandale despaïens, répond Barbey rac, ne venait pas de la ligure de la croix, mais de ce qu'elle était Tinstrumenl du supplice des criminels, et en particulier de celui de Jésus-Chrisl. Aous le savons. Cependant cet instrument de supplice paraissait sur les enseignes militaires avec les ligures des dieux. Par la croix, .lésus-Christ a racheté le genre humain ; par la prédication de ce mystère, le monde a été converti et sanctifié, et les prophètes l'avaient prédit. Saint Justin n'insiste pas sur cette raison en parlant aux païens, parce qu'il aurailfa'ihi leur développer le mystère de la rédemption ; mais il presse ce! argument lorsqu'il dispute contre le juif 'l'rijihon, qui était mieux instruit, n" O/i cl suiv. Tertuliien le fait aussi valoir, adv. Judd'os, c. 10 et suiv. Origène l'a répété dix fois au philosophe Celse , qui se vantail de connaître parfaitement le christianisme. Les l'èrcs n'ignoraient donc pas les vraies raisons qui font disparaître le scandale de la croix , mais ils ne voulaient pas les placer hors de propos.

Quand la r?-oL', disent les prolestants, serait respectable à cause de ce qu'elle représente et à cause des idées qu'elle nous donne, il serait encore ridicule delui adresser la parole, de lui supposer du sentimeul, de l'action , de la vertu, de la iMiissance ; de dire qu'elle a entendu les dernières paroles de. lésus-Chrisl mourant, qu'elle opère des miracles , qu'elle met en fuite les démons, qu'elle est la source du salut et noire unique espérance, etc. Ce langage des catholiques est celui de l'idolâtrie lapins grossière. Quand il serait supportable, en parlant de la croix à laquelle Jésus-Clirisl a été attaché , il serait encore absurde à l'égard de toute autre figure de la ci-oi.v.

/{r/^oj/.'îc. Si, en matière de religion, le langage figur('' et mélaplinritiuc est uu crime, il faut connnenrer par condamner Jésus-Christ, qui veut qu'un chiéiirn porte sa o'oix ; il faut réformer saint Paul , *iui ne veut pas (|ue l'on roule vide la croix de .Tésus-Christ, qui appelle sa prédication ia parole de la croix, qui se glorifie dans la croix, etc. Quand on a objccti- aux protestants un passage d'Origène, Comiueiit.

in Epist. ad llonK,\\\t. 6, n" 1, où il relève le pouvoir de ia croix de Jésus-Christ , ils ont réj)ondu que ce Père parle , non de la croix matérielle , mais ae !a pensée , du souvenir, de la méditation de la mort de Jésus-Christ. Ainsi ils expliquent le langage des Pères dans un sens figuré, lorsqu'ils y trouvent leur avantage, et ils prennent tout à la lettre, lorsque cela peut leiu- fournir un sujet de reproche. Ils nous demandent

quelle vertu peut aroir une croix de bois ou de métal; nous leur demandons à notre tour quelle vertu peut avoir le signe de la croix formé sur nous : si les calvinistes en ont perdu la pratique, les luthériens du moins et les anglicans l'ont conservée, et nous allons voir 'qu'elle date des temps apostoliques.

Us ont encore beaucoup argumenté sur le terme d'adoration dont nous nous servons communément à l'égard de la croix ; nous avons fait \oir ailleurs que l'équivoque de ce mot et l'abus que Ton en peut faire, ne prouvent rien. Voyez adoratiok.

Beausobre prétend (lue l'iionneur rendu à la croix ne fut d'aboi'd qu'un respect extérieur, tel qu'on le rend en gén(-ral aux choses saintes, et l'on n'honora d'abord que la croix à larpielle Jt'sus-Christ avait été attaché, ensuite cet honneur fut adressé à toutes les images de cette croix. Les mêmes monuments qui nous parlent de l'adoration de la croix, font aussi mention de Vadora(io)i des saints lieux, llist. du Vanieh., liv. 2, ch. G, <J 1, n" 6.

Nous soutenons que si le respect rendu au\ choses saintes n'était qu'r.iVr/vVv^r, ce serait une momerie et une h\i)ocrisie indigne d'un honnne grave et sensé-. En second lieu , nous demandons si le respect adressé aii.r clioses saintes est un respect purement civile et qui n'ait de relation (ju'à Ponlri' civil de la société. Il est évident (ju'il a i'ap>)ort à l'ordre religieux; que c'est liu acte de religion qui a Dieu pour objei : (pien dépit des protestants, c'est lui culte redcjuux, puisqu'encore une fois, culte et rr.s/ipr? sont synonymes.

L'usage de planter des croix sur les grands ciiemins, est venu de ce que le (iroit d'asile y était attaché aussi bien qu'aux églises et aux autels. Ainsi l'oruonnc le concile dcClermont, tenu l'an 1095, canon 29.

Ci'.oix (signe de la). C'est l'action de former une croix sur soi-même, en portant la main du front à la poitrine , et de l'épaule gauche à l'épaule droite, en prononçant ces mots :/lH nom du l'ère, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ccanm-oles sont de Jésus-Christ même, lorsqu il institua le baptême. Matt., c. '28, ^. J9.

C'est une profession abn-gée du christianisme, de laquelle les premiers fidèles contractèrent d'abord rhal)ilude. « A toutes nos actions, dit Tertuliien , lorsque nous entrons ou sortons , lorsque nous prenons nos habits, que nous allons au bain, à table, au lit, que nous ])renons une chaise ou une lumière , nous formons la c)-oix sur notre front. Ces sortes de pratiques ne sont point connnandi'es par une loi formelle de l'Ecriture; mais la tradition les enseigne , la coutume les con-

fume, et hi foi les observe. » De coronâ , c. U' Les chriHiens opposaient ce signe vénérable à toutes les superstitions des païens.

Origène, Select, in Ezech., c. 9, dit la même chose ; saint Cyrille de Jérusalem recommande cette pratique aux fidèles, Catecli., ù; saint l'.asile, L. de Spiril. Sanclo, c. 27, n° Gfj, dit que c'est une iraditiou apostolique. Les IK'res nous apprennent que ronclion du !)aptcme et celle de la confirmation se faisaient en foime de croix sur le front du baptisé ; ils attestent qu'il se faisait des miracles par le sif/ne de la croix ; que ce signe puissant suffisait pour mettre en fuite les drainons, et pour déconcerter tous leurs prestiges dans les cérémonies magiques des païens. Lactance, 1. /|, Divin. Inslil., c. 27; de Morte persec, c. 10, etc.

Puisque la tradition a suffi pour introduire ce signe parmi les premiers fidèles, nous demandons aux prolestants pourquoi elle n'a pas sufii pour autoriser aussi le culte rendu à lano/.r; quelle dill'érence il y a entre former sur nous une croix par motif de religion, et rendre un respect religieux à ce même signe placé sous nos yeux. Voilà ce que nous ne concevons pas.

Dans le saint sacrifice de la messe, dans l'administration des sacrements, dans les bénédictions, dans tout le culte extérieur , TEglise répéi'i iuns cesse le signe de la croix; c'est poumons apprendre et nous convaincre (juaucuue prati(|ue, aucune cérémonie ne peut produire aucun effet qu'en vertu des mérites et de la mort de Jésus-Christ, que toutes les grâces de Dieu nous viennent en considération des souffrances de ce divin Sauveur, et du sang (ju'il a versé pour nous sur la croix.

L'ne coutume assez commune chez les cophtes et chez les autres chrétiens orientaux , est dimprimer avec un fer chaud le signe de la. croi.r sur le front des enfants, ou sur une autre partie du visage. Quelques auleiii-s mal instruits ont cru que ces chrétiens faisaient cette ci r(''monie par religion, et qu'ils se persuadaient quelle peut tenir lieu du banlémc; ils se sont trompi's: lahbé Itenaudot, mieux informé, soutient qu'il n'y a dans celte coutume rien de sujSerstilieux. Elle est venue de ce que les mahométans enlèvent souvent les enfants des chrétiens pour en faire des esclaves et pour les élever dans le mabométisme mals^ré leurs parents; mais, comme ils sont ennemis de la croix , qui est le signe du christianisme, ils ne veulent pas d'un enfant ni d'un esclave qui a cette marque imprimée au front ou au visage. Verpci. de la foi, lom. 5, 1. 2, c. /i, p. 100.

CR01.V ( fêle de la ). L'Eglise romaine cé-

CHO

lèbre deux fêtes à l'houncur de la sainte croix : la première , le 3 mai , sous le nom de Vlnveniion ou de la découverte de la sainte croix ; elle a été instituée en mémoire de ce (jue sainte Hélène , mère de l'empereur Constantin, l'an 326 , fit chercher et trouva, sous les ruines du Calvaire, la croix à laquelle Jésus-Christ avait été attaché. Cet événement est rapporté par saint Cyrille de Jérusalem, qui fut placé sur le siège de cette église vingt-cinq ans après ; il en parle à ses auditeurs comme témoins oculaires, et sur le lieu même. Catech., 10 ; saint Paulin , Episl. 31 ; saint Jérôme, Sulpice Sévère, saint Ambroise, de ohilu Theod. Saint Jean Chrysoslôme , rtudin et Théodoret en oui aussi fait mention.

En comparant leurs récits, l'on voit que les païens s'étaient applicpiés à ds-rober aux chrétiens la connaissance du lieu de la sépulture de Jésus-Christ. Non-seulement ils y avaient amassé une grande quantité de pierres et de décombres, mais ils y avaient élevé un temple de Vénus , et avaient érigé une slatue de Jupiter sur le lieu où s'était accompli le mystère de la résurrection. Sainte Hélène, après avoir fait démolir le lemple, fit creuser à côté du Calvaire , et l'on y découvrit enfin le tombeau du Sauteur, avec les iuslruments de sa passion. Comme on trouva trois ovix, celle de Jésus-Christ fut reconnue l)ar un miracle qu'elle opéra. L'impératrice en envoya une partie à Constantin , une autre partie à Rome , pour être placée dans une église qu'elle y fonda sous le titre de la Sainte-Croix de Jérusalem.

Elle laissa la plus grande portion dans l'église qu'elle fit bàlir sur le saint sépulcre, et qui fut appelée Basilique de la Sainlr-Croix, l'Eglise du Sépulcre ou de la llésurreclion.

Les protestants , prévenus contre le culte de la croix, ont objeclé qu'Eusèbe n'a pas parlé de celle découverte; mais que ])rouve ce silence contre le r(''Cit des témoins oculaires, des contemporains, ou des auteurs voisins de févènement? Le père de Vlonlfaucon nous apprend qu'Eusèbe fait mention de la découverte de la croix dans son Commentaire sur le Psaume 87 , ]). 5^9.

« Les miracles de Jésus-Christ , dit saint Cyrille de Jérusalem, rendent témoignage à sa puissance et à sa grandeur, aussi bien que le bois de la croix trouvé ces jonrs-ci parmi nous, et duquel ceux qui en prennent avec foi ont presque rempli tout le monde.... 11 en est de même du sépulcre où il a été enseveli, et de la pierre qui est encore aujourd'hui dessus. » Catcc, 10.

Dans la quatrième et la treizième catéchèse , il dit que les parcelles de la croix

sont répandues par tout le monde. Les fidèles qui visitaient les lieux saints désiraient tous d'en avoir. Quand nous n'aurions point d'autre témoin que celui-là , il ne serait pas récusablc; il était né et il parlait sur le lieu même , il pouvait avoir vu de ses yeux le fait qu'il aitestail, et plusieurs de ses auditeurs en avaient été témoins comme lui.

Basnagc a néanmoins osé écrire , dans son flist. des Juifs, liv. (], cli. l/i, sect. 10, que Grét;oirc de Tours , mort l'an 596, est le premier qui en ait parlé. C'est ainsi que sont instruils les auteurs que les protestants regardent comme des oracles. Tillemont, t. 7, p. 5. Dans les Vies des I rres cl des Martyrs , tom. h, pag. 9J, l'on trouvera un détail curieux touchant les divers inslnnnents de la passion du Sauveur.

La seconde i'ète de la sainte eroi.v estcrile de son E.raltalioyi, le IZi septembre : Tinslilution en est plus ancienne que celle de la fête précédente; elle icmonte au rrgne de Constantin. On est persuadé qu'elle fut é'!ai)lie l'an oG,"), soii en mémoire de la nï->/.r qui av;u[ ajiparu miraculeusement à cet emj)erenr , soit ];onr célébrer ladécouvertc que sainte Ili'lrne sa mère avait faite de \ncToi.rûo .lésus-Clirist. Du moins les Grecs et les Latins la solennisaient au cinquième et an sixième siècle, et ils l'avaient fixée an jour de la di'dicace de l'Kglise que sainte Hélène avait faitbeitir sur le Cah aire, 'i'ouieslcs années, àcejour, l'évèque de .lérnsalem moulait snr une tribune élevée, et il y exposait /« saixleovi.v à la vénération du peuple : de là le nom (VExcillalion donné à la fêle. Les Crées nommaient cette cérémonie, les Mystères saerés de Dieu, ou la Sainteté de Dieu , au ra])porl de Mcèphore.

Vers l'an 61/1, CÎiosrors , roi de l'erse, après avoir vaincu les l'.omains, s'empara de .lérusalem; il emporta dans la Perse la sainte croix, qui était lenl'ermée dans une châsse d'argent. Mais Tan (>'28, Ciiosrors fut vaincu à son jour par rempereiu- lléraclius, etobligé de recevoir les conditions de la paix. L'uii des premiers articles du traité conclu avec Siroës son fils, fut la restitution de celte précieuse relicptf • KHe f"' «'«tpportée par Zacliarie, j)alriarche de Jérusalem, qui avait été fait prisonnier, el lut replacée par lléraclins lui-même dans Vvglise du Calvaire. Cet événement rendit plus célèbre la ÏHcAcïE.raltalioii de la sainte Croix. Dans le hnilième siècle , les Latins établirent une fêle particulière le 3 de mai, en mémoire di" l'invention ou delà découverte de cette relique. T'oy. ActaSanct.,?) viaii; Tliomassin, Traité des Fêtes, p.Zi79; Vies des Pères et des Martyrs , U 8, lil septembre, etc.

Quant à l'apparition miraculeuse d'une

croix (juc l'empereur Constantin vit dans le ciel, voyez Constantix.

Cnoix l'ÈCTORALE ; c'cst une croix iVov , d'argent, ou de pierres précieuses , que les évéques, les archevêques, les abbés réguliers et les abbcsses portent pendue à leur cou, et qui est une des marques de leur dignité.

Cet usage paraît ancien : Jean le Diacre représente saint Crégoire dans son mausolée avec un reliquaire pendu à son cou , el nonmie cet ornement Jilateria ; peut-être est-ce une corruption du mot ptiylaetcria. Voyez l'iiYLACTicr.ES. Saint Crégoire luimême, expliquant ce terme, dit qi!e c'est une croix enrichie de reliques. Innocent III dit que par celte croix les papes ont voulu imiter la lame d'or que le grand prêtre des Juifs portait sur son front. Cet usage des papes a passé aux évêques. Quant à la croix ((u'on porle devant les archevrtpies , voyez t'or.Ttc-CROix, et V ancien Saeramenlaii-e, première partie , p. Iô3.

TROSSE , b.Uon pastoral que portent les archevêques, les êvêqucs el les a!il;és réguliers, el qu'on porle devant eux quand ils oiUcient.

Il paraît (jue dans l'origine c'était un bâton pour s'appuyer; mais de tout temps cet appui, nécessaire aux vieillards, a ét('' une marque de dislinclion. ISnnt., c. 17, x^'i, et c 21, V 18. Nous voyons les chefs des tribus d'Israël dislingiiés par le bàlon, et c'est l'origine du sceptre ou bàlon de commandement. On lit pour la jn-emière fois, dans le concile de Troyes de l'an 867, que les évéques de la province de Ilheims , qui avaient ('l('' sacrés pendant l'absence de l'archevêque Ebbon, reçnrenlde lui, après qu'il eut ('lé ré-tabli, l'anneau et le bâton pastoral suivant l'usage de l'église de Krance. En 835, dans le concile de Nîmes, on rompit la crosse d'un archevêque de Narbonne, inirus, nommé Si Ira. l'alsamon (lit fju'il n'y avait que les patriarches en Orient qui la portassent.

On donne celle crosse à l'évèque dans l'ordination, pour marouer, dit saint Isidore de Séville, qu'il a droit de corriger, et qu'il doit sotilenir les faibles. L'auteur de la vie de saint Césaired'Arhis parle du clerc qui portait sa crosse; et saint lîurchard, (■•vêqiie de A\'urlzbourg, est loué dans sa vit; d'avoir eu une crosse de bois. Voyez Vaurien Sacramentairc . première partie , p. 150, 15/|.

ruOYAXCE. Croire, en général, est la même chose qu'être persuadé et convaincu; aussi croymice, signifie persuasion; mais toute persuasion ne peut pas être appelée croyance.

Nous sommes persuadés que deux et deux

font quatre , que les trois angles d'un triangle sont égaux à deux droits; ces deux propositions sont évidentes par elles-mêmes.

Quoique nous ne concevions pas comment Ta liberté peut se concilier avec l'immutabilité , no:is sommes convaincus cependant que nieu est libre et immuable, parce que c est une véritt' qui se déduit évidemment de la notion û'Etre nécessaire , conscquenimenl une vérité démontrée.

Nous sommes certains qu'im corps est mu par un autre corps; nous le voyons de nos yeux, nous le sentons par le tact, quoique nous ne comprenions pas ponrtiuoi le mouvement se communifiuc d'un corps à im autre corps. Aous sentons que notre âme meut notre propre corps, c'est une vérité de conscience , quoiqu'il ne soit pas possible de concevoir conunenl un esprit peut agir sur un corps.

Dans tous ces cas , notre persuasion n'est pas proprement une croyance ; nous ne croyons pas , mais nous voyons et nous sentons.

Quoique nous n'ayons pas vu la ville de Tiome, nous croyons son existence , sur le témoignage de ceux qui l'ont vue, de ceux qui riiabi'teni , sur les relations que nous avons avec eux, etc. Les peuples de (luinée, qui n'ont jamais vu de glace, qui ne conçoiveni pas comment l'eau peut devenir im corps solide, croient cependant l'exislence de la glace, sur le témoignage de mille voyageurs; s'ils ne la croyaient pas, ils seraient insensés. Les aveugles-nés ne conçoiveni point les ph'''noinrnes des couleurs , un miroir, une perspective, un tableau; ils en croient cependant l'existence, et cette persuasion leur est dictée par le bon sens. Dans ces divers cas, la croyance est une foi humaine fondée sur le témoignage des iiommes.

Nous croyons que Dieu est un en trois Personnes, \iue le Verbe incarné est Dieu et bomme, que Jésus-Christ est réellement dans l'Eucharistie, etc. ; quoique nous ne concevions pas ces mystères, nous les croyons sur le témoignage de Dieu , ou j)arce que Dieu les a révi'iés: cette croyance e^t une foi divine. Nous sommes convaincus de la révélation par les motifs de cnUlibilité dont elle est revêtue.

Lorsqu'on demande, pouvons -nous croire ce (fiie nons ne concevons 'j)as ? c'est demander si les aveugles-nés peuvent croire l'existence des couleurs , si les peuples de (luim'e peuvent croire l'existence de la glaci' , si nous-niétuf s pouvons croire la communication du monvenu'ntd'un corps à un autre. Cepeiulanlon a fait des libelles pour prouver ([u'il est impossible de croire sérieusement ce qu'on ne conroit pas, que c'est un enthousiasme et une folie, que nos professions de foi ne sont qu'un jargon de

mots sans idées , que proposer à un homme un mystère, c'est connue si l'on lui parlait une langue inconnue, etc ; et toutes ces maximes sont autant d'axiomes de la philosophie des incrédules.

Pour croire uu dogme de foi divine , est-il nécessaire que ce dogme soit obscur et inconcevable? Non. La spiritualité et l'immortalité de l'âme nous paraissent des vérités démontrées; mais nous pouvons faire abstraction des preuves naturelles que nous en avons, et croire ces mêmes vérités, parce que Dieu les a révélées ; un ignorant , qui n'a jamais réfléchi sur les preuves, croit ces deux dogmes , parce que la religion les lui enseigne.

Ceux qui virent .lésus-Christ opérer un miracle, pour prouver qu'il avait le pouvoir de remettre les péchés, Matt., c. 9, }''. 6, furent témoins oculaires de la révélation, ou du signe par lequel Dieu attestait le pouvoir de Jésus-Christ : ils en eurent une certitude physique. Sans avoir vu les miracles du Sauveur, nous en avons une certitude morale porti-e au plus haut degré : non-seulement ils nous sont attestés par les (-crits des témoins oculaires et par une tradition vivante <|ui n'a jamais été interrompue, mais par l'ellet ({u'ils ont produit, qui est rétablissement du christianisme. Jamais les apôtres n'auraient converti personne, si les faits qu'ils annonçaient n'avaient pas été indubitables. Voy.

ClinTlTLDE.

Quand on reproche aux athées et aux autres incrédules les consé(|uences de leur doctrine, et les funestes elfets qu'elle doit produire sur les mœurs, ils disent que la croyance influe très-peu sur la conduite des liommes , que le tempérament seul décide de leurs vices ou de leurs vertus, de là ils concluent (pie la religion est la chose du monde la plus indillércnte et la plus inutile. D'autre part, ils soutiennent que les vices et les malheurs des hommes viennent de leurs erreurs, qu'il faut leur enseigner la vérité pour les rendre heureux, qu'il est bon par conséquent de prêcher l'athéisme, parce que c'est la vérit(''; ils ajoutent que les erreurs en fait de religion sont la cause de la plupart des crimes commis dans le monde. La contradiction de ces principes est palpable. De quoi servira aux hommes la vé'rilé, si cette coimaissance ne peut influer en rien sur leur conduite? Comment la religion, qui commande toutes les vertus et'défend tous les vices, peutelle produire par elle-même l'elTet directement opposé au but de son institution ?

Il ne sert à rien de citer l'exemple des chrétiens vicieux, pour prouver que leur religion n'influe en rien sur leurs mœurs. Lorsque la croyance gène les passions , il n'est pas étonnant que celles-ci soient sou-