CRU

vent les plus fortes, et entraînent Thomme au crime malgré les remords que la religion lui cause. Au contraire , si la doctrine favorise les passions, en brisant le lien qui tend à les réprimer, elle doit certainement rendre Ihomme plus vicieux , puisqu'elle étouffe en lui la voix de la conscience et les remords. Tel est donc Pclfet que produiraient ralhcisnie et Tirréligion sur tous ceux qui sont nés avec des passions violentes.

Où les faits décident, les conjectures et les raisonnements sont superflus. Il est incontestable que le christianisme, dès qu'il fut établi, causa une révolution sensible dans les mœurs des Juifs et des païens, et les rendu beaucoup meilleures qu'elles n'étaient; c'est un fait avoué par les ennemis mêmes de la religion. Donc il n'est pas vrai, en général, que la croyance des hommes n'influe en rien sur l^r conduite.

CRUCIFIEMENT. Quelle qu'ait été la méthode des l'.omainset des Juifs d'attacher à la croix ceux qui étaient condamnés à mourir par ce supplice , nous ne pouvons douter de la manière dont Jésus-Christ y fut attaché. La narration des évangélistes ne laisse aucune incertitude sur ce point; il est dit que Jésus-Christ, après sa résurrection, fit voir et toucher à saint Thom;is les plaies formées dans ses mains et dans ses pieds par les clous. Joan., c. 20, ^. '25 et 27. Sur la vraie croix , conservée à IVomc , on remarque encore les vestiges des clous , et lorsqu'elle fut retrouvée par sainte Hélène, on retrouva aussi les clous par lesquels Jésus-Cbrisl y avait été attaché.

Ce supplice était cruel ; il n'est pas étonnant que Jésus-Christ, épuisé par une nuit entière de soufl'rances, par la flagellation , par la fatigue de porter sa croix, par les plaies de ses membres, n'ait conservé sa vie sur la croix ((ue pendant trois heures, et soit mort plus tôt que les deux voleurs crucifiés avec lui. Aucun des ennemis du christianisme n'a osé disconvenir autrefois que JésusClirist n'ait expiré sur la croix; mais de nos jours, il s'en est trouvé qui ont afl'ecté de douter s'il était véritablement mort lorsqu'il en fut détaché. Ils n'ont pas vu qn'ils faisaient disparaître une de leurs plus pompeuses objections contre la résurrection; ils disent que si Jésus-Christ était VI ritablement ressuscité , il aurait sans doute reparu en public, et se serait montré à ses emiemispour les confondre. Mais, par la même raison , s'il n'était pas mort , il n'a tenu qu'à lui de reparaître et de se montrer aux Juifs, s'il l'avait voulu.

Constantin , converti au christianisme , abolit avec raison le supplice de la croix. Dès ce moment, elle a passé non-seulement , comme le dit saint Augustin , du