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quand il l'aurait fait, il ne serait pas blâmable; il suit son adversaire pied à pied, ne laisse aucune objection sans réponse, et montre beaucoup d'érudition sacrée et profane. Le seul reproche qu'on pourrait peut-être lui faire est d'être un peu diffus; mais Julien lui-même l'est beaucoup, il ne suit aucun ordre, et il s'écarte continuellement de son objet : il était difficile de ne pas tomber dans le même défaut en le réfutant. Avant de porter un jugement sur des ouvrages consacrés par le respect de douze siècles , les critiques modernes devraient y regarder de plus près.

Les ouvrages de saint Cyrille d'Alexandrie ont été publiés en grec et en latin par .Jean Auberi, chanoine de Laon, en 6 vol. in-j'oL, l'an 1638. Spanheim a donné séparément l'ouvrage contre Julien, à la suite de ceux de cet empereur, en 1696, in- fol.

AGO\, divinité et idole des Philistins, dont il est parlé dans l'Ecriture sainte , surtout dans le premier livre des Ilois, c. 5. Les interprètes sont partagés sur la figure et sur le nom ! de ce faux dieu. Les uns disent ({ue c'était une figure d'homme avec une queue de poisson comme on représente les sirènes, parce que dag en hébreu signifie poisson : c'est le sentiment de plusieurs rabbins. L'Ecriture parle des mains de cette idole, mais elle ne dit rien de ses pieds , /. Rcg., c. 5, f. h. D'autres pensent que c'était le dieu du labourage et des moissons, parce que dagan signifie du blé ou du pain. Les Philistins étaient agricidteiirs, et leur pays était fertile, nous le voyons par l'histoire de Samson, qui brûla Iciirs moissons ; il était donc naturel que ce peuple se fût forgé un dieu semblable à la Cérés des Crées et des Latins, pour présider à ses travaux. 11 n'est pas fort important de savoir laquelle de ocs deux conjectures est la plus vraie. Voyez la dissertaliou sur ce sujet, dans le Bible d'Avigiw)i , tom. /i , pag. /i5.

11 est dit, /. Reg., c. 5, \. Zi, que les Philistins s'étanl rendus maîtres de l'arche du Seigneur, et l'ayant placée dans leur temple d'Azot, à côté de l'idole de Dagon, l'on trouva le lendemain cette idole mutilée, et sa tète avec ses deux mains sur h' seuil de la porte. « C'est pour cela, dit l'auteur sacré, que les sacrificateurs de Dagon et tous ceux qui entrent

dans son temple, ne marchent point sur le seuil de la porte jusqu'aujourd'hui. De là quelques incrédules ont conclu 1" que le livre des Rois n'a été écrit que longtemps après cet événement; 2° que l'auteur ignorait les coutumes des Syriens et des Phéniciens, qui consacraient le seuil de la porte de tous les temples, de manière qu'il n'était pas permis dy poser le pied, et qu'on le baisait en entrant dans un temple; c'était l'usage des Grecs et des Romains.

On répond à ces critiques si instruits, cpie ces mots jusquaujoiud'lnd ne désignent pas toujours un temps antérieur fort long, et on peut le prouver par un trèsgrand nombre de passages. Y aurait-il à piésent de l'inconvénient à dire qu'en 1768 les Français se sont rendus maîtres de l'île de Corse, et l'ont conservée jusqu'aujourd'hui'? Samuel, qui a écrit les livres des Rois dans un âge avancé, a pu parler de même d'un événement arrivé pendant sa jeunesse.

On ne peut pas prouver que, du temps de Samuel, la coutume était déjà établie chez les Syriens et les Phéniciens de ne pas marcher sur le seuil de la porte des temples; nous ne connaissons les usages des Grecs et des Romains que par des auteurs qui ont écrit sous le règne d'Auguste, ou plus tard, par conséquent plus de mille ans après Samuel ; quelle conséquence peut-on en tirer , pour savoir ce qni se pratiquait dans la Palestine mille ans auparavant? 11 est absurde de vouloir nous persuader que ce vieillard , qui avait gou-

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Verne sa nation pendant cinquante ou soixante ans, ne savait pas ce cfui se faisait cliez les l'iiilistins, à dix ou douze lieues de sa demeure. La plupart des objections que font nos critiques incrédules contre 1 histoire sainte, ne sont pas plus sensées que celle-là.

* DALAi-LAMA Dans Topinion des Indiens, les âmes des hommes et des dieux mêmes sont soumises à la h-ansmigration, et assujetties à se montrer nécessivement dans l'univers sous des noms différents. Bouddha voyez * boiddhismk, dit M. Abi'l Rémusat, ce divin réformateur qui naquit il y a près de trois mille nus dans la personne du législateur Chakia-Mouni , a usé de ce privilège pour perpétuer sa doctrine, et la préserver à jamais de toute altération. A peine était-il mort, 970 ans avant notre î're, qu'il reparut immédiatement, et devint lui-même son jMopre successeur : il ne mourut plus que pour renaiirp.

Les premiers patriarches qui héritèrent de l'âme de l'ouddha vivaient d'abord dans l'Inde , à la (our dfs rois du pays, dont ils étaient les conseillers spirituels. Le dieu se plaisait à renaître, tantôt dans la caste des Brahmanes, ou dans cflle des guerliers, tantôt parmi les marchands ou parmi les laboureurs, confornv^menl à son intention primitive , qui avait été d'abolir la distinction des castes, et de ramener ses partisans à des notions plus saines de la justice divine et des devoirs des hommes Le lieu de sa naissance ne fut pas moins varié : on le vit paraître tour à tour dans l'fnde septentrionale , dans le midi à Candahar, à Ceyian , conservant toujours à chaque vie nouvelle la mémoire de ce (|u'il avait été dans les existenres anté-rieures.

Au cinquième siècle de notre ère, Honddha, alors fils d'un roi de Malabar dans l'Inde méridionale, jugea à propos de quitter Tf liiidoustan pour n'y plus revenir, et d'aller fixer son séjour a la Chine. On peut croire que cotte démarche fut l'effet des persécutions des Brahmanes, et de la préffominance du système des castes. La translation du siège patriarcal fut le premier évène?nent ([ui changea le sort du Bouddhisme. Proscrit dans la contrée qui l'avait vu naître, ce système religieux y

Eerdit insensiblement le plus grand nomre de ses partisans , et les faibles restes auxquels il est maintenant réduit dans rincie sont encore privés de cette unité de vues et de traditions, produite jadis par la présence du chef suprême. Au contraire, la Chine, Siam , leTonquin, le Japon et la Tartarle , devenus sa patrie d'adoption , virent augmenter rapidement la foule de ses adeptes.

Des princes qui avaient embrassé le culte

étranger trouvèrent glorieux d'en avoir les pontifes à leur cour; et les titres de précepteur du royaume et de prince de la doctrine furent décernés tour à tour à des religieux nationaux ou étrangers qui se nattaient d'être animés par autant d êtres divins et subordonnés à Bouddha, vivant sous le nom de patriarche. Ainsi la hiérarchie naquit sous rinflucnce de la politique : car les grades de toutes ces divinités à fonne humaine ne furent souvent réglés que par la puissance des Etats où elles résidaient, et la prépondérance effective du protecteur pouvait seule assurer au lîouddha vivant la jouissance de sa suprématie imaginaire.

l^^ndant huit siècles, les patriarches furent ainsi réduits à une existence précaire et dépendante. Les maîtres du royaume formaient l'anneau inaperçu, qui rattachait aux anciens patriarches des Indes la chaîne des modernes pontifes du Thibet.

Ceux-ci durent l'éclat dont-ils brillèrent au MIL" siècle aux conquêtes de Ciengis- Kan et de ses premiers successeurs. Comme jamais aucun prince d'Orient n'avait gouverné d'aussi vastes régions que ce potentat, jamais aussi titres plus magni(i(iues n'avaient été conférés aux maîtres de la doctrine. Le Bouddha vivant fut élevé au rang de roi: et comme le premier qui se vit honoré; de celte dignité était thibétain, on lui assigna des domaines dans le Thibet , et le mot de Lama , qui signifiait prêtre dans sa langue, commença, en lui» à acquérir quelque célébrité. La fondation du grand si<''g(! lamaïque de Poulala n'a pas d'autre origine que cette circonstance toul-à-fait fortuite, et elle ne remonte pas à une l'poque plus reculée. Le premier (|ui posséda le rang de Crand-Lama ne l'obtint que du petit-fils de Oengis-Kan, 33 ans après la uïort de ce conquérant.

A l'époque où les patriarches bouddhistes s'élai)lirent dans le Thibet, les parties de la 'i'arlarie qui avoisinent cette contrée étaient remplies de chrétiens. Les ÎSiesloriens y avaient fondé des métropoles et converti des nations entières. Plus tard, les conquêtes des enfans de Gengis appelèrent des étrangers de tous les pays : des (iéorgiens, des Armé-niens, des lîusses, des Français, des Musulmans envoyés par le calii'ode Bagdad, des moines catholiques chargés de missions importantes par le Pape et par saint Louis. Ils célébrèrent les cérémonies de la religion devant les princes tartares. Ceux-ci leur donnèrent asile dans leurs tentes, et permirent qu'on élevât des chapelles jusque dans l'enceinte de leurs palais. Un archevêcjue italien, établi dans la ville impériale par Clément V, y avait bâti une église, où trois cloches appelaient les fidèles aux offices , et il avait

couvert les murailles de pelnUires rcpr<5sentaïUdes sujets pieux. Glu-éliens de Syrie, romains, schismatiqucs , musnlmaus, idolâtres, loiis vivaient mêlés et confondus à la cour des empereurs mongols toujours empressés d'accueillir de nouveaux cultes, et môme de les adopter. Les Tartares passaient d'une secte à une autre, embrassaient aisément la foi , et y renonçaient de même pour retomber dans Tidolàtrie. C'est au milieu de ces variations que fut fonde au Thibet le nouveau siège des patriarcbes Bouddhistes. Doit-on s'étonner qu'intéres- .sés à mulliplier le nombre de leurs sectateurs, occupés à donner plus de ma;j;ni(icence au cnlte, ils se soient approprii'-s quelques usages liturgiques , quelquesunes de ces pompes étrang«''res qui attiraient la foule;qu'ils aient introduit même quelque chose de ces institutions de l'Occident, que les ambassadeurs du souverain pontife leur faisaient connaître ce que les circonstances les disposaient à imiter?

Il n'est personne , dit encore M. Abel Rémusat, qui n'ait été frappé de la ressemblance surprenante qui existe entre les institutions, les prati((ues et les cén-monies qui constituent la forme anlihieure du culte du grand Jjama et celle de l'Eglise romaine. Chez les Tartares, en elfet, on retrouve un pontife, des patriarches chargés du gouvernement spirituel des provinces, un conseil de Lamas supérieurs qui se réunissent en conclave pour élire un pontife et dont les insignes mêmes resseiublent à ceux de nos cardinaux, des couvents de juoines et de religieuses , des prières pour les morts, la confession auriculaire, l'intercession des saints , le jeûne, le baisement des pieds, les litanies, les processions, l'eau lustrale. Tous ces rapports embarrassent peu ceux qui sont persuadés que le christianisme a été autrefois répandu dans la Tartarie:il leur semble évident que les institutions des Lamas, qui ne remontent pas au delà du Mil' siècle de notre ère, ont été calquées sur les nôtres. L'explication est un peu plus diflicile dans le système contraire , parce qu'il faudrait avant tout prouver la naule antiquité du pontificat et des pratiques lamaï((ues.

La dynastie qui détrôna les Mongols sembla vouloir l'emporter sur eux en zèle et en vénération pour les pontifes Tibétains. Les titres que ceux-ci obtinrent alors devinrent de plus en plus fastueux. Ce fut le grajîd roi de la prcckuse doctrine, prccepleui' de l'cvipcrenr,]o Dieu vivani resplcndissanl comme la flamme d'un incendie. Huit rois, esprits subalternes, formèrent son conseil , sous les noms de Roi de la miséricorde , Roi de la science, lioi de ta conversion, etc., titres qui feraient concevoir la plus haute idée de leurs

vertus et de leurs lumières , si on les prenait au pied de la lettre. Alors seulement , vers l'époque du règne de François I", naquit ce titre encore plus magnilique de Lama pareil à l'océan , en Mongol Dalaï- Lama, par lequel on entend, non pas sa domination effective, qui n'a jamais été ni très-étendue, ni complètement indépendante, mais l'immensité de ses facultés surnaturelles, qui n'inspirent pas de jalousie aux princes chinois et tartares, et qu'ils ne font nulle difficultés de lui reconnaître, même en le persécutant.

Les grands Lamas des divers ordres et leurs vicaires ou patriarches provinciaux, tantùlsoumis et tantôt réfractaires , avaient entr'eux de fréquentes altercations, et leurs prétentions étaient alternativement favorisées ou combattues par les chefs des tribus tartares éta!)!ies dans le Thibet et les pays voisins. Les empereurs mandchoux, dont la puissance, née au XVII* siècle, devait en peu de temps s'étendre sur toute l'Asie orientale , échouèrent d'abord dans leurs tentatives pour entretenir la concorde entre tant de personnages , jaloux de leurs droits; mais ils finirent par intervenir à main armée dans ce nouvel Olynqie, et le chef suprême des Lamas se trouva ainsi confondu parmi les moindres vassaux de l'empereur de la Chine. C'est avec un respect dérisoire que le ministère des rites 1 autorise à prendre le titre de «Bouddha vivant par lui-même, excellent roi du ciel occidental, dont l'intelligence s'étend à tout, dieu suprême et sujet obéissant. » On adore encore les Lamas, même en les c)pprimant, et la civilité chinoise brille jusque dans les attentats dont la politique des empereurs peut les rendre victimes.

Les détails qui précèdent font'justice de la prétention de Voltaire, Volnay, Parraud, Langlés et autres écrivains de l'école philosophiques, qui, frappés de la ressemblance de quelques symboles extérieurs du culte des Tl)ibétains avec ceux du culte catholique, s'imaginaient retrouver sur les plateaux delaTartaric l'origine du christianisme, et par conséquent renverser la vérité hislori(|ue des Evangiles. Unereligion transportée de rilindoustan au Thibet , voilà tout ce qu'on trouva dans ces montagnes sauvages, dont les habitants ne paraissent devoir justifier, sous aucun rapport, la haute attente qu'en avaient conçue des écrivains peu versés dans les antiquités de l'Asie orientale. Il faut renoncer aussi à ' placer dans le Thibet le berceau du genre iunuain, à en faire descendre les religions de rilindoustan, à y voir les plus proches héritiers du peuple primitif, à y trouver des traditions antérieures à l'histoire, à y découvrir des monuments des siècles qui