DIEU , PRÉDESTINATION

DÉCRETS DES CONCILES. VoiJCZ CONCILE.

DÉCHETS , DÉCRÉTALES. OÙ peUt VOif ,

dans l'article concile, la dilTérence qu'il y a entre les décrets qui regardent le dogme et ceux qui concernent la discipline. Quant aux aêcrctabs des papes, le soin de distinguer celles qui sont vraies ou fausses appartient aux canonisles plutôt (•iTaux théologiens. Il sullit de lemarquer que personne n'est plus assez ignorant, ])our vouloir fonder un point de croyance ou de discipline sur les fausses décrcta- Ics , forgées sur la (in du huitième siècle. Quelques censeurs fort mal instruits ont attribué ces fausses décrctalrs à l'ambition des papes. Mais celui qui les a fabriquées n'a éli! suscité ni payé par les pa- I)es; il les a faites en Espagne et non en Italie ; il a voulu étayer, par de faux litres, une jtuisprudence établie avant lui. Comme tous les ro;uanci'M-s , il a prêté aux personnages des quatre premiers siècles de l'Eglise les idées et le langage du huitième siècle. Lo pouvoir temporel des paj)es sur tout l'occiaenl avait commencé longtemps avant celle épo([ue , et c'a été l'ouvrage de la nécessité plutôt que de l'ambition. Quand on examine de sang-froid riiistoirc de ces temps-là , on voit que ce pouvoir . quoique porté à l'excès et devenu abusif, a fait beaucoup plus de bien que de mai.

DEDICACE , cérémonie par laquelle on voue ou l'on consacre un leinple , un autel à l'honneur de la Divinité.

L'usage des dcdicaws est très-ancien.

Les Iléi)reux appelèrent celte cérémonie Uanuckak ; ce que les Septante ont rendu par i-iyAri'.y. , vciwiivelicment. 11 est pourtant bon d'observer que les Juifs ni les Si'ptaïUe ne donnent ce nom qu'a la dédicace du temple faite jiar les Machabées, (|ui y renouvelèrent l'exercice de la reli- ; gion inierdit par Anliochu», qui avait pro-r, fané le lem|)le.

Les Juifs célébrèrent celle fêle pendant ., huit jours avec îa plus grande sojennité. /. Mackal),, c. /i, ,^^ .'îG et suiv. Il.s la célè- \ brent encore aujourd'hui. Jésus-Christ honora celle fête de sa présence , Joan., c. 10 , y. 2'2 ; mais il ne parait pas qu'ils aii'nt jamais fait l'anniversaire de la première dédicace du temple (|ui se fit sous Salomon , ni de la seconde , qui fut célébrée après sa reconstruction sous Zorobabel. lleland , anliq. vet. Ucbrd'or.^ U. part. c. 10 , S 6; P rideaux , liist. des Juifs , liv. 11, t.2,pag. 79.

Un trouve dans rEcrituro des dédicaces du tabernacle , des autels du premier et du second temple , et même des mai-

DED

sons (le particuliers , de prêtres , de lévites. Chez les chrétiens , on nomme ces sortes de cérémonies consécrations , bénédictions , ordinations, et non dédicace, ce terme n'étant usité que lorsqu'il s'agit d'un lieu spécialement destiné au cuite divin.

La fête de la dédicace dans l'Eglise romaine est l'anniversaire du jour auquel une église a été consacrée. Cette cérémonie a commencé à se faire avec solennité sous Constantin, lorsque la paix fut rendue à l'Eglise. On assemblait plusieurs évéques pour lafaire, et ils solennisaient cette fête , qui durait plusieurs jours , par la célébration des saints mysti-res, et par des discours sur le but et la fin de cette cérémonie. EusL'be nous a conservé la description des dédicaces des églises de Tyr et de Jérusalem. Sozomène, //(\s7. ecclé.s'. I. 2, c. 26 , nous apprend que tous les ans Ton en célébrait l'anniversaire à Jérusalem pendant huit jours.

On jugea depuis celle consécration si nécessaire qu'il n'était pas permis de célébrer dans une église qui n'avait pas été dédiée, et que les ennemis de saint Athanase lui lirenl un crime d'avoir tenu les assemblées du peuple dans une pareille église. Depuis le quatrième siècle , on a observé diverses cérémonies pour la dédicace, qui ne peut se faire que par un ('-vèque; elle est accompagnée d'une octave solennelle. Il y a cepend.uit beaucoup d'églises, surtout à la campagne, qui ne sont pas dédiées , mais seulement bénilt's : comme elles n'ont point de dédicaces propres , elles prennent celles de la calbi'drale ou de la métropole du diocèse dont elles sont. On faisait même autrefois la dédicace particulière des fonts baptismaux , comme nous l'apprenons du pape (lélase dans son sacramentaire; Vlénard, ISotes sur le sacrament., p. 205.

Les protestants ont alfpcté de remarquer que l'on ne trouve aucun vestige de la dédicace des églises avant le quatrième siècle. N'est-ce donc pas là une assez haute antiquité, pour qu'elle ail dû leur paraître respeclable? Dans ce siècle, qui a été incontesiablemenl l'un des plus éclairés et des plus fertiles en grands évèques, on faisait profession comme aujourd'hui de suivre la doctrine et les usages des trois siècles précédents; c'en est assez pour nous faire présumer que la consécration ou la dédicace des églises n'était pas alors une nouveauté. Dans un moment nous verrons les conséquences qui s'ensuivent.

Ils ont encore observé que l'on ne dédiait pas pour lors les églises aux saints, mais à .Dieu seul. Nous le savons, et quoi qu'ils en

fensenl, cet usage dure encore. Parce que on dédie une église à Dieu sous l'invoca-

lion d'un tel saint , il ne s'ensuit pas qu'elle est dédiée ou consacrée au saint ; et lorsque l'on dil: l'Eglise de Notre-Dame on de saint /'îV/vr, on n'entend pas qu'elle est destinée au culte de ces patrons plutôt qu'au culte de Dieu. Les anglicans même ont conservé ces dénominations vulgaires; les luthériens et les calvinistes donnent encore ci leurs temples les mêmes noms qu'ils portaient lorsque c'étaient des églises à l'usage des catholiques. S'ils doutent de l'intention de l'Eglise romaine, ils n'ont qu'à ouvrir le ponlifical ; ils verront que les prièi-es que l'on fait pour la dédicace d'une église sont adressi-es à Dieu et non aux saints. Bingham , qui a tant étudié l'antiquité , et qui a fait la remarque dont nous parlons , nous apprend aussi que , dès les premiers siècles, les églises furent non-seulement appelées Dominicain, la maison du Seigneur, mais encore Marlijria, Apostohva et Proplictcea , parce que la plupart étaient bâties sur le tombeau des martyrs, et parce que c'étaient autant de monuments qui conservaient la mémoire des apôtres et des prophètes. Orig. ecclés. liv.8,c. l,^8;c. 9, S8.

De tout cela, il s'ensuit queleschréticns des premiers siècles n'avaient pas de leurs églises la même idée que les protestants oni de leurs temples. Ceux-ci sont simplement des lieux d'assemblée, où il ne se l)nssc rien que l'on ne puisse faire partout ailleurs; conséquemment les protestants ont supi)rlmé les bénédictions , lesconsi'cralions, les dédicaces, comme autant de superstitions du papisme; qu'en est-il besoin, en cllVt, pour un lieu profane? C'est autre chose, quand on croit, comme les premiers chrétiens , que les églises sont consacrées par la présence réelle et corporelle de Jésus-Christ , qu'il daigne y habiter aussi véritablement qu'il est dans le ciel; alors on est en droit de dire comme Jacob: (Test ici la maison de Dieu et la porte da Cirl ; d'en faire une consécralion , comme il consacra , par une elhision d'huile, la pierre sur laquelle il avait eu une vision mysti-rieuse. il est à propos d'en renouveler chaque année la mémoire, afin de faire souvenir les lidèles du respect , de la modestie , de la piêlé , avec les(|uels ils doivent y entrer et s'y tenir. Quelques incrédules ont dit que c'est une cérémonie empruntée des païens; mais les païens l'avaient dérobée aux adorateurs du vrai Dieu.

Voyez COXSlCCnATION, É(iLlSE.

DÉFAUT. Voyez IMPERFECTION.

DÉFENSE DE SOI-MÊME. Cet article appartient directement à la philosophie morale; mais comme certains censeurs de l'Evangile ont prétendu que Jésus-Christ " 51"