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ne rend pas un chrétien verliœuj.-, nous ne savons plus ce qu'il faut entendre par ce terme.

Les premiers qui ont clierchi- à dt'prlmer la dévotion, sont les protestants; ils ont traité de superstition toutes les pratiques de piété, ils les ont supprimées tant qu'ils ont pu; ils ont dit que la confiance a ces oeuvres extérieures détruit la foi aux mérites de Jésus -Christ, et Festime des vertus morales ; que Tassiduilé aux choses de surérogation nous détourne d'accomplir les devoirs nécessaires. C'est à peu près comme s'ils avaient soutenu que la prière nous détourne de penser à Dieu , et que l'aumône détruit la cliarité.

Il est singulier que ces censeurs si éclairés prétendent prendre mieux l'esprit du christianisme, que Jésus-Christ lui-même ; ce divin Sauveur a été un modèle do piété ou de (Irvotioii. il a dit qu'il faut prier continuellement et ne jamais se lasser: il employait les nuits à ce saint exercice; il a passé quarante jours dans le désert ; a quoi y était-il occupé, sinon à la méditation? Il rendait à Dieu ses adorations dans le temple, il célébrait les fèles juives, il a loué la piété d'Anne la j)rophétcsse, les offrandes de la pauvre veuve, la prière Immble et l'extiTiem- pénitent du publicain; en parlant des œuvres de charité et des o!)servances de la loi, il a dit qu'il fallait faire les unes et ne pas omettre les autres. Matlh., c. 2.3, >'. 23. Saint Paul ditque la piété est utile à tout; cela serait-il vrai , si elle nuisait à la vraie vertu?

Nous en appelons à l'expérience. Où t,iouvc-t-on le plus ordinairement de la cliarité, de la douceur, de la pioi)ilé, du désintéressement , de la patience , etc. ? Est-ce chez les dévols ou parmi les impies? S'il y a encore dans le monde quelques personnes recommandables par la réunion de toutes les verUis morales, on n'en trouvera pas une seule d'entre elles qui fasse peu de cas de la piété. Or, poiu' juger sainement d'une vertu , il nous parait que l'on doit plutôt s'en rapporter à ceux qui la pratiquent qu'à ceux qui n'en ont point. On dit qu'il y a une fausse piélé, tme fausse (Inwlion; mais il y a aussi une fausse charité, une fausse humilité, une fausse sagesse, etc., et cela ne prouve rien.

Il peut y avoir, sans doute, des hommes qui se persuadent que les pratiques de piiHé tiennent lieu do vertus; qui se llaltent que Dieu, touché de leur culle , ne les piniira pas de leurs dérèglements ; qui cherclK'Ut à voiler, sous un extérieur religieux, des liabiludes criminelles, a(in de conserver leur réputation. Ces divers abus de la dcvotion méritent la censure la plus rigoureuse; mais c'est une malignité très-gra-

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tuitc , de la part des incrédules, de vouloir persuader que tous les drvots sont dans ce cas, et qu'il n'est point dans le monde de piété sincère.

La dévotion, l'exactitude à remplir tous les devoirs de religion, n'a pas la vertu d'(''toulTcr entièrement les passions, mais elle contribue à les réprimer. Dira-t-on qu'un homme, qui tous les jours rélléchit sur ses défauts, sur les vices auxquels il est porté, sur ses chutes, qui se reconnaît coupable, qui se propose de se corriger, etc., n'en viendra pas à bout plus aisément que cehii qui n'y pense jamais, qui ajoute a ses passions naturelles l'oubli de Dieu et des vérités de la religion? Ce serait supposer que les réflexions ne servent de rien a la vertu.

On dit que la dévotion est le partage des petits esprits, des femmes qui font semblant d'être dégoûtées du monde , parce qu'elles en sont rebut.'es, des caractères n}élancoli(jues et sauvages. Soit, pour un moment. Lequel vaut mieux, que ces gensli\ s'obstinent à vivre dans le monde auquel ils sont à charge, ou qu'ils s'en r;'lirent ))Our servir Dieu qui daigne les accueillir et les consoler? i^eur vie retirée, pieuse, édifiante, ne nuit à personne; elle les porte à des œuvres de charité et d'humanité que les indévots ne font pas; ils y apprennent à prier pour ceux qui les insultent et les calomnient. Un jour, peut-être , ces derniers se trouveront fort heureux de les imiter : c'est ce qui peut leur arriver de mieux.

Mais les dévots sont soupçonneux, injustes, tracassiers, opiniâtres , vindicatifs , etc. Lue accusation générale est toujours fausse. Il est absurde de soutenir, ou que la dé:volion par elle-même donne tous ces défauts, on que ceux qui sont nés avec eux sont plus portés à la dévotion (jue les autres. 11 y a des dévols de tous les caractèrtîs, comme il y a des impies et des incrédules de toutes les espèces. Lorsque CPiix-ci montrent des vices et font de mauvaises actions, à peine y fait-on la moindre attention, ils semblent avoir acquis le privii(''ge d'être vicieux impunément. Si un dévot fait une faute, la société retentit de clameurs; on veut que la dévotion rende l'homme impeccable.

Ceux qui 1 aiment doivent se consoler; la philosophie les autoriserait à rendre mépris pour nii'pris , la religion leur ordonne de rendre le bien pour le mal. Ils sont avertis que tous ceux qui veulent vivre pieusement et selon Jésus-Christ, souffriront persécution, //. Tint., C.3, >^ 12; qu'ils doivent se rendre irrépréliensibles et sans reproche, comme les enfants de Dieu, au milieu d'une nation méchante et dépravée, dans laquelle ils brillent comme les flambeaux du monde. Philipp., c. 2, ^. 15.

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Dans le langage ordinaire , faire ses dévolions , c'est recevoir la sainte communion.

DL4BLE, mauvais esprit, ennemi des hommes. On donne ce nom à ceux des anges qui ont été précipités du ciel dans les enfers, pour s'être révoltés conirc Dieu. Il Pelri, c. 2, y. h. Le grec ^làSsV.o;, est formé deliaêaÀXoj, jV; croise, je traverse; c'est le même qie 1 hébreu Sallian , celui qui s'élève contre nous.

Les païens, qui n'avaient aucune connaissance de la chute des anges ne pouvaient avoir du diable la même idée que nous; ils admettaient cependant des (léjnons méchants, ennemis du bonheur des liommes. Les Chaldécns, les Perses, les Manichéens, qui ont admis deux principes <le toutes choses, l'un bon, l'autre mauvais, ne regardaient point le second comme un ange dégradé, mais comme un être éternel et indépendant, dont le |)Ouvoir ne pouvait être détruit par le bon principe. Les Caraïbes et les aulrcs peuples américains, qui adorent de même un être malfaisant qu'ils tâchent d'apaiser , en ont à peu près la même idéetjue les manichéens ; l'on ne parle pas exaclenienl quand on dit qu'ils adorent le di(thl'\

Une absurdité de la part des incrédules €st de nous accuser de tomber dans la même erreur, quand nous supposons un être méchant qui s'oppose aux desseins de Dieu. Nous ne le regardons (juc comme une créature de laquelle Dieu borne a son gré Je pouvoir et les opérations. Nous voyons dans le livre de Jol) que Satan ne put nuire à ce saint homme ([ue par une permission divine, et Dieu le permit pour «prouver la venu de Jol) et lui faire mériter une plus grande récompense.

Dans l'Kvangile, .lésus-C'.hrisl nous fait entendre qu'il est venu poiu' vaincre le fort armé,el lui enlever ses dépouilles. Luc, c. 11, y^. 15, 21. Il dit : « Le monde va cire jugé, et le prince de ce monde en sera chassé. » Joan., c. 12, ,V. ol. Dieu l'avait prédit par Isaïe: » .le lui livrerai la midlitude de ses ennemis, il partagera les dépouilles des forts, parce qu'il a livré son àme à la mort, etc. » Isai., c. 53, >\ 12. Saint Paul nous assure que la victoire de .lésus-Christ a été complète, qu'il a enlevé les dépouilles des principautés et des puissances, et les a menées eu triomphe, Coloss., c. 2, i'. 15; que par sa mort il a détruit celui qui avait l'empire de la mort, c'esl-à- <lirc, le démon, llebr., c. 2, ^. là. Dans l'Apocalypse, il est appelé le lion de Juda qui a vaincu, c. 5, V. 5. Saint Augustin a opposé les paroles de saint Paul aux blasphèmes des manichéens, 1. ih, contra Fmtsttnn, c. h. Voyez démon.

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DIACONAT, ordre et office de diacre.

Les protestants prétendent que, dans son origine, le diaconat n'était qu'un ministère extérieur , qui se bornait à servir aux tables dans les agapes, et à prendre soin des pauvres , des veuves , et de la distribution des aumônes. Quelques catholiques, comme 1 iirand et Cajelan.ont soutenu que ce n'était pas un sacrement ; le commun des théologiens soutient le contraire.

Dès que les protestants ont nié la présence réelle de Jésus-Christ dans l'eucharislie, le sacrifice de la messe, et qu'ils n'ont plus regardé cette cérémonie que comme ime rrn'' , ou un souper commémoratif, il n'est pas étonnant qu'ils aient envisagé la fonction de servir à l'autel connne un ministère purement profane ; l'une de ces erreurs est une suite naturelle de l'autre. Mais ce n'est point ainsi qu'eu a jugé l'Eglise primitive, (ju'en ont parlé saint Paul,/. Tiin., c. 3, y. 8, et saint Ignace dans ses lettres L'apôtre n'aurait pas exigé des diacres tant de vertu , s'ils n'avaient été" que de simples serviteurs des (idèles et du clergé, \o\ez les ^ul'S de Jii'véridgcam le deuxième canon des apôtres.

Les sectes chrétiennes, séparées de VFglise ronjaine depuis plus de douze cents ans, n'ont jamais regardé le diaconat comme un ministère purement profane , duquel toute personne puisse faire les fonctions, mais connue un ordre sacré; elles ont été' de tout tenq)s dans l'usage de donner Vordinalion aux diacres, aussi bleu (|u'aux prêtres et aux évê(|ues; de même ([u'il n'a jamais été pern)is aux diacres de faire les lonctions des prêtres ni des évêques,on n'a pas permis non jilus aux clercs inlérieius de faire les fonctions des diacri's. Le quatrième canon des apôlres dé'fend à ces derniers de se charger d'aucim;^ alfaire séculière; l'on sait que ces canons nous ont conservé la discipline du second et du Iroisii'me siècle de l f.glise.

Voici les i)rincii)ales cérémonies qu'on ol)serve eu conférant \e diaconat. D'ai)oril l'archidiacre présente à l'évêque celui qui doit être ordoimé , disant (|ue l'Eglise le (leniande pour la charge du diarona! :

Savez-votis (fu'il en soit digne , dit l'évé- (fue ? ./(' le sais et le tcinoiijne , dit l'archidiacre , autant que la faihlrssc liitinainc p'rnul de le connaître. L'cvê(iue en remercie Dieu ; puis s'adressant au clergé et au peuple , il dit : ^ons élisons , avec l'aide de Dicn , ce présent soas-diacir ponr Cordre du diaconat : si quilqu'nn a quelque chose contre lni,(iu'il s'avance liardiment pour l'antour de Dieu , et qu'il le dise , mais qu'il se souvienne de sa condition. Ensuite il s'arrête 55*