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quelque temps. Cet avertissement marque raocienne discipline de consulter le clergé et le peuple pour les orilinations : car encore que iVvèque ait tout le pouvoir d'ortlouner, etqviele choix ouïe consentement des laïques ne soit pas nécessaire sous peine de nullité , il est néanmoins trèsutile de s'assurer du mérite des ordinands. On y pourvoit aujourd'hui parles i)uhlications qui se l'ont au prône , et par les informations et les examens qui précèdent Tordinalion : mais il a été fort saintement institué de présenter encore dans l'action même les ordinands à la face de loiile VEglise , pour s'assurer que persoinie ne leur peut faire aucun reproche. L'évé(iue adressant ensuite la parole à l'ordinand, lui dit: Vous devez p?nscr comincn est grand le degré où vous viontez dans l'Eglis^'. Un diacre doit servir à raiitcl , baptiser et prêcher. Les diacres sont à la place des anciens Lévites ; ils sont la tribu et l'héritage du Seigneur, ils doivent garder et porter le tabernacle , c est-à-dire , défendre l'Eglise contre ses ennemis invisibles, et Corner par leur prédication et par leur exemple. Ils sont obligés à une grande pureté ^ comme élan! ministres avec les prêtres, coopéraleiirs du corps et dn sang de ]\otre-S"igneu/- et charges d'annoncer l'Evangile. L'évèquc, ayant fait quelques prières sur rordiiiand , dit entre autres choses : y ans autres hommes , nous avons examiné sa vie ,auii!nt qu'il nous a été possible : vous. Seigneur, qui voyez le secret d's cœurs, vous poih vez le purifier et lui donner ce qui lui mau'iue. L évèque met alors la iîiain sur Jaiéte de l'ordinand, en disant : ^Jcrcivc le Saint-Y,sprit , pour avoir la force de résister au diable et à ses tentât iov.s. H lui donne ensuite l'élole , la dalma!i(pie , et enlin le livre des évangiles. Quelquesuns ont cru que la porrection de ces instruments , comme parlent les théologiens , était la matière du sacrement conféré dans le diaconat; mais la jjhjpart des thélogiens pensent que l'imposition des mains est la matière, et que ces mois, Accipe Spiriium sanctum , etc. , oii les prières jointes à l'imposition des mains , en sont la forme. Voyez le Pontifical llowain ; l'ieury , inslit. au Droit crclés., tom. i, part.'l, c. 8 ; P.ingham , Orig ecclésiast., 1. '2. c. 20, tom. 1, et rarticle DIACRE ci-après.

DIACONESSE, terme en usage dans la primitive Kglise , pour signifii/r les personnes du sexe qui avaieut dans l'Kglise une fonction fort approcli«n!e de celle des diacres. Saint l'aiil en parle dans son éjiître aux liomains , Pline le J«'une, dans uue de ses lettres à Trajaa, fait savoir à

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ce prince qu'il avait fait mettre à la torture deux diaconesses qu'il appelle ndnistrw.

Le nom de diaconesses était affecté à certaines fenuues dévotes, consacrées au service de l'Eglise, et qui rendaient aux femmes les services que les diacres ne pouvaient leur rendre avec bienséance ; par exemple, dans le baptême, qui se conférait par inmiersion aux femmes, aussi bien qu'aux honmies. Voyez baptême.

Elles étaient aussi préposées à la garde des églises, ou des lieux d'assemblée , du côté où étaient les femmes, séparées des hommes, selon la coutume de ce lempslà. Elles avaient soin des pauvres, des malades de leur sexe, etc. Dans le temps des persécutions , lorsqu'on ne jiouvait envoyer un diacre aux femmes , pour les exhorter et les forlilier , on leur envoyait une diaconesse. \ oyez 13alsanion , sur le deuxième canon du concile de Laodicée , et les Constitulions apostoliques , 1. 2, c. 57: Assémani , Biblioth. orient., tom. 4, chap. 13, p. 8/|7.

Lupus , dans son Commentaire sur les Conciles , dit qu'on les ordonnait par l'imposition des mains , cl le concile i/i Trullo , se sert du mot y^slpoTovcIv, imposer les mains, pour exprimer la consécration des diaconesses. Néanmoins iîaronius nie qu'on leur imposât les mains, et qu'on usât d'aucune cérémonie pour les consacrer: il se fonde sur le dix-neuvième canon du concile de Mcée , (pii les met au rang des laïques , et qui dit expressément qu'on ne leiu- imposait point les mains. Cependant le concile de Chalcédoinc régla qu'on les ordonnerait à quarante ans , el non plus tôt ; jusque-là , elles ne l'avaient été qu'à soixante, comme saint Paul le prescrit dans sa première é{)ître à 'l'imoîhée, et comme on le peut voir dans le JSomocanon de Jean (rAiitioche , dans iîalsamon, le T\omocanon de l'iiotius el le code Ihéodosien , et dans 'J'ertiillien , De velandis Virgin. Ce même Père, dans son traité Ad'uxorem., 1. J, c. 7, j>arle des femmes qui avaienl reçu l'oidinaliou dans l'Eglise , el qui , par celte raison, ne pouvaient plus se marier , car les diaconesses étaient des veuves qui n'avaient plus la liberté de se marier, el il fallait même qu'elles n'eussent été mariées qu'une fois pour pouvoir devenir diaconesses ; mais, dans la suite, on prit aussi des vierges: c'est du moins ce que disent saint I-lpiphane, Zonaras], lialsamon , et d'autres.

Le concile de iMcée met les diaconesses au rang du clergé, mais leur ordination n'étail point sacrameuleile ; c'était une cérémonie ecclé'siastique. Cependant , parce qu'elles prenaient occasion de là de s'élever au-dessus de leur sexe , le concile de