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prit , a doué leur cœur de sontimeut , leur a montré le bien et le mal ; il a fait luire sou œil sur leurs cœurs , afin qu'ils vissent la magnilicence de ses ouvrages , qu'ils bénissent son saint nom , qu'ils le glorifiassent de ses merveilles et de la grandeur de ses œuvres. Il leur a prescrit des règles de conduite, et les a rendus dépositaires de la loi de vie. 11 a fait avec eux une alliance éternelle , leur à enseigné les préceptes de sa justice. Ils ont vu l'éclat de sa gloire, ci ont été honorés des leçons de sa voix ; il leur a dit : Fuyez toute iniquité ; il a ordonné à chacun d'eux de veiller sur son i>i-ochain. » Ce n'est donc pas par nécessité de système qiie nous supposons une révélation primitive

Ce fait essentiel est confirmé par l'histoire que j\Ioïse a faite du premier âge du monde, et de la conduite des patriarches. Nous y voyons qu'ils ont connu Dieu comme créateur du monde , père , bienfaiteur et législateur de tous les honnnes sans exception , fondateur et prolectour de la société naturelle et domestique , ar!)ilre souverain du sort des !)ons et des méchants, vengeur du crime et rémnnéiateur de la verlu. ils l'ont adoré seul, l^e premier qui ait parlé de f/»7/.r ou d'idoles , plus de mille ans après la création , est Laban , et il est représenté comme un méchant honune. Gm.. c. 2J, 30, 3i. i'onr exprimer un liomiue de bien , celte histoire dit qu'il a marché avec Dieu ou devant Dieu. Gcnrs., c. 5, >^. !22, '2.'i ; c. 17, Y. 1, etc. i'^lle appelle les ju^^tes /w cnfunls de Dieu.

Dans leurs pratiques de religion , il n'y a rien d'absurde , d'indécent ni de superstitieux , rien de semblable aux abominations des polyth.éistes ; dans leur conduite , rien de contraire au droit naturel, relatif à l'état de société domeslifiue. Oui a donné à ces premiers habitanis de la terre une sagesse si supérieure à tout ce (jui a j>aru dans la suite chez les nations les plus célèbres V

Il est donc faux que le polythéisme ait été la religion dos premiers homnies , encore i)lus faux que la ré'vélation n'ait commencé que sous Abraham ou sous Moïse; elle a commencé par Adam. Si la religion primitive avait été l'ouviage de la rauson humaine , le fruit des réflexions philosophiques, elle se serait perfectionnée sans doute comme les autres connaissances ; elle serait devenue plus pure , à mesure que les hommes auraient été plus instruits; le contraire est arrivé : l'Fxriture sainte nous montre les premiers vestiges du polythéisme chez les C.haldéens et chez l'es Kgyptiens , deux peuples qui ont passé pourlesplus éclairés de l'univers. Cet abus est né {le l'oubli des leçons de nos pre-

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miers pères , de la négligence du culte divin qui leur était ordonné , des passions

mal réglées.

2" Le premier dépôt de la révclaljon n'était pas absolument perdu chez les Hébreux ; lorscpie Moïse a paru, ils en avaient hérité de leurs ancêtres ; Moïse n'a pu que le renouveler et le mettre par écrit. En Egypte , il leur a parlé du Dieu d'Abraham , d'Isaac et de Jacob , le seul que ces patriarches aient connu. Il leur a rappelé riiistoire de ces grands personnages, et les promesses divines attestées par les os de .Joseph , que ses descendants conservaient. Sans ce préliminaire essentiel , les Hébreux n'auraient ajouté aucune foi à la mission de Moïse.

S'il leur avait représenté Dieu sous des traits inconnus à leurs pères, aurait-il été écouté? Il leur a dit que Dieu les avait choisis pour son peuple particulier , et voulait leur faire plus de grâces qu'aux autres ; mais il ne leur a pas dit que Dieu abandonnait les autres,cessaitde veiller sur eux et de leur faire du bien. Au contraire, avant de punir les Egyptiens de leur cruauté , Dieu récompense les sages-femmes qui n'avaient pas voulu y prendre part. E.voiL, c. I, f. 17, 21. Par les plaies de l'Egypte, Dieu voulait apprendre aux Egyptiens qu'il est le Seigneur , c. 7, ^^ 5, etc. Son dessein était donc (le les éclairer, s'ils avaient voulu ouvrir les yeux. Lorsque l'haraon promettait de mellrc en liberté les Israélites, Moïse priait Dieu de faire cesser les iléaux , et il était exaucé , c. 8, V'. 8, etc. S'il y a (uie vérité que Moïse ait constamment professée, c'est ta providence de Dieu sur tous les hommes et sur toutes les créatures sans excepiion.

Mais cette providence générale et bienfaisante , à l'égard de fous , est maîtresse d'accorder à un honune ou à un peuple telle mesure qifil lui plait de dons, soit naturels, soit surnalurels. Ceux qu'elle a départis aux Juifs n'ont diminué en rien la portion des autres peuples , et ceux-ci en auraient reçu davantage, s'ils n'avaient pas méconnu Dieu. Où est donc la partialité , où est l'injustice qiu- les incrédules lui reprochent à cause du choix qu'il a fait de la postérité d'Abraham ? Eux-mêmes se croient plus sages , plus éclairés , plus sincèrement vertueux (jue les autres hommes , et ils s'en vantent ; c'est de Dieu sans doute qu'ils ont reçu cette supériorité de mé'rite : a-l-il ('té injuste ou capricieux , en les traitant mieux que les autres hommes ?

Loin de mettre le Dieu d'Israël sur la même ligne qu»^ les dinix des autres nations, Moïse nomme le vrai Dieu, celui qui EST ; les autres ne sont point , ne sont rien; ce sont des dieux ou plutôt des dé-

nions imaginaires , des dieux nouveaux , inconnus aux patiiaiclics. Dcut., c. 32 , f. 17, 21 , etc. Les incrédules parlent du Dieu des Juifs sans le connaître , de leur religion sans Tavoir examinée , de Moïse el de ses écrits sans les entendre, et souvent sans les avoir lus.

3° C'est sur ces deux révélations précédentes que le christianisme est fondé; il a été annoncé aux hommes depuis la création, par la promesse d'un rédempteur.

Gcii., c. 3 , '^. 15. Jésus-Christ a déclaré qu'il n'était pas venu détruire la loi ni les prophètes, mais les accomplir. Mail., c. .">, y. 17. Il a prêché le même Dieu, et il Ta fait mieux connaître ; la même morale , et il l'a perfectionnée; le niême cuite, mais il l'a rendu moins grossier et plus analogue à Télal et au génie des peuples civilisés. Ce divin maître n'a pas effacé un seul des traits sous lesquels Dieu a été connu des patriarches, n'a nas rtlranché un seul des préceptes de la loi morale, n'a supprime aucun des signes d'adoration que tous les hommes peuvent pratiquer; il n'a changé (]ue ce qui ne s'accordait plus avec l'état actuel du genre humain.

Les incrédules ahusenl de tous les termes, lorstiu'ils disent (pie Uicn est injuste, fiarce (luc depuis la cn-alioii il n'a pas égaement favorisé tous les peuples, el a fait plus de l)ien aux uns qu'aux autres.: quil €st capricieux , parce qu'il ne les a pas gouvernés dans leur enfance, connue il les conduit dans un âge plus mûr, et qu'il a fait marcher l'ouvrage de la grâce du même pasi|ucc<'lui de la nature, qu'il est teiril)lc et non aimahie, parce qu'il punit le crime afiiule corriger les pécheurs, et qu'il exerce sa justice sur ceux qui se refusent à ses miséricordes. Nous voudrions savoir di> quelle manière IMcu devrait se pré'scnter aux yeux des incrédules, pour qu'ils le jugeassent digne de recevoir leurs hommages.

l'om'nous, qui faisons profession de connaître Dieu tel (jii'il a daigné se ri'Vi'Ior, nous admirons le plan de jjrovidcnce ipril a suivi depuis le commencement du monde jusqu'à nous, et que Jésus-Christ nous a dévoilé ; nous n'y voyons que sagesse, honte, justice, sainteté, et nous nous sentons engagés à servir Dieu par reconnaissance et par amour. Voijcz religion, iikvkla-

TIOX.

DiKUX DES PAÏENS. VOljez PAGANISME.

DIMANCHE, jour du Seigneur. I,e dimanche, considéré dans l'ordre de la semaine, répond au jour du soleil chez les païens; considéré comme fête consacrée à Dieu, il répond au sahbat des Juifs, qui était célébré le samedi. Les premiers chrétiens transportèrent au jour suivant le repos

que Dieu avait commandé, et cela pour honorer la résurrection du Sauveur , qui arriva ce jour-la ; jour qui commençait la semaine chez les Juifs el chez les païens , comme il la commmence encore parmi nous.

11 est fait mention du dinumche dans les écrits des apôtres et de letns disciples. /, Coi., c. t6, V. 2; Apoc, c. 1, >'. 10; Epist. Itai'tiabd', n" 15. Ainsi ce monument de la résurrection de Jésus-Christ a été établi par les témoins oculaires, à la dale même de l'événement, et célébré par ceux qui ont été le plus à ])ort(''e d'en savoir la vérité. Les incrédules n'ont jamais fait attention à cette circonstance.

Lr jour qu'on appelle du soleil, dit saint Justin dans son apologie pour les chrétiens, tous ceux qui demeurent à la ville ou à la campagne, s'assemblenl en un nu^me lieu, et là on lit les rcHts des apôtres et des prophètes, autant (pie l'on a de /^/Ji/;,s. Il fait ensuite la description de la liturgie , (jui consistait pour lors en ce (pi'après la lecture des livres saints, le pasleur , dans une espèce de prune ou d'homélie , e\j)li({uait les vérit'-s (pi'on venait d'entendre, et exhortait le peuple à les mettre en pratique; puis on récitait les prières qui 5e faisaient en conimun, et qui étaient sui\iesde la consécration du pain et du vin , que l'on distribuait ensuite à tous les fidèles. Kiilin on recevait les aiunùnes volontairesdes assistants, lesquelles étaient employées, par le pasteur, à soulager les pauvres, lesorplielins, les veuves, les malades, les prisonniers, etc. C'est ce qui se fait encore aujourd'hui.

On dislingue , dans les bréviaires et autres livres liturgicpies , des dimanches de la première et de la seconde classe; ceux de la première sonl les dimanclcs des hameaux, (le l'àqucs, de Ouasimodo ,<\e la Penlecùte, la (Juadragésime: ceux de la seconde sonl les dimanches ordinaires.

Autrefois tous les dimanches de l'année avaient chacun leur nom , tiré de l'introït de la messe du jour: on n'a retenu cette coiilume que poiir quelques diDiaiichesûu carême, qu'on désigne, pour cette raison, par les mots de Jieminiscerc , Oculi, Jtidica.

L'Eglise ordonne, pour le dimanche , de s'abstenir des œuvres servilcs, suivant en cela l'Invitation du Créateur; elle prescrit encore des devoirs cl des pratiques de piéti-, un culte public et connu. Klle défend hîs spectacles, les jeux publics, el tous les divertissements capables de nuire à la pureté des mœurs. Cette discipline est aussi ancienne que le christianisme.

Constantin, premier empereur chrétien, ordonna de cesser le dimanche toutes les fonctions du barreau , excepté celles qui

étaient d'une nécessité urgente , ou qui étaient dictées par la charité clirélienne, telles que ralTranchissenient des esclaves. Dans la suite, lorsque les travaux de la campagne et ceux des arts et métiers furent défendus, on excepta toujours ceux qui étaient d'une nécessité absolue , et que Ton ne pouvait différer sans danger. Cad. TheocL, 1. '2, lit. 8 . de fcriis, kg. 1 , Cad. Justin. , 1, o , tit. 12 , de feriis , leg. 3.

La défense des spectacles publics et des jeux du cirque n'est pas moins expresse pour \efi dimanches et les fêtes solennelles. Cod. Theod., I. 15, de spcctaculis, tit. 5 , leg. 2, n" 5. Cod. Justin. I. 3, tit.' 13, de feriis , Leg. 11 Les Pères de TEglise du quatrième siècle joignirent, aux lois des empereurs, les exhortations les plus fortes pour engager les fidèles à sanctifier le dinianche , à s'abstenir de tous les divertissements comme d'une profanation; plusieurs conciles ont fait des décrets pour empêcher ce désordre. Voye: Bingham, Origin. ccclés., tom.9, 1. 20,c. 2,§/i.

L'abbé de Saint-Pierre, qui a tant écrit sur la science du gouvernement, ne regarde la prohibition de travailler le dimanche , que comme ime règle de discipline ecclésiastique , laquelle suppose que tout le monde peut chômer ce jour sans s'incommoder notablement. Sur cela, non content de remettre toutes les fêtes au dimanche, il voudrait qu'on accordât aux pauvres une partie considérable de ce grand joiu-, pour l'employer à des travaux utiles, et pour subvenir par là plus sûrement aux besoins de leurs familles. Au reste, on est pauvre, selon lui , dès qu'on n'a pas assez de revenu pour se procurer six cents livres de pain ; à ce compte, il y a bien des pauvres parmi nous.

Quoi qu'il en soit, il prétend que si on leur accordait , tous les dimanches , la liberté du travail après midi, supposé la messe et l'instruclion du matin , ce serait inie œuvre de charité bien favorable à tant de pauvres familles, et conséquemment aux hôpitaux : le gain que feraient les ouvriers et les laboureurs, par celte simple permission, se monte, suivant son calcul, à plus de vingt millions par an. Voyez OEuvrcs politiques, tom. 8, p. 73 et su'iv.

Cette spéculation ne pouvait manquer d'être applaudie par nos politiques modernes, qui font du culte de Dieu une ail'aire de finance et de calcul.

Ils disent que la loi du Seigneur : Vous vous reposerez le septième jouv , Exod., c. 23, ^-. 12 , et Dent., c. 5, y. lit, est moins dans son institution une observance religieuse qu'un règlement politique , pour assurer aux hommes et aux bêtes de service un repos qui leur est nécessaire pour la

continuité des travaux. Ils le confirment par les paroles du Sauveur. Marc, c. 2, y. 27: Le sabbat est fait pour l'homme, et non l'homme pour le sabbat. Ils en concluent que l'intention du Créateur, en instituant un repos de précepte , a été nonseulement de réserver un jour pour son culte, mais encore de procurer quelque délassement aux travailleurs, esclaves ou mercenaires , de peur que des maîtres barbares et impitoyables ne les fissent succomber sous le poids d'un travail trop continu.

On en conclut encore que le sabbat, dès qu'il est établi pour l'homme, ne doit pas lui devenir dommageable; qu'ainsi l'on peut manquer au précepte du repos sabbatique , lorsque la nécessité ou la grande utilité l'exige pour le bien de Ihomme; qu'on peut, par conséquent, au jour du sabbat, faire tète à l'ennemi, pourvoir à la nourriture des hommes et des animaux, etc. Aos politiques charitables concluent enfin que l'artisan, le manouvrier, qui en travaillant ne vit d'ordinaire qu'à demi, peut employer une partie du dimanche à des opérations utiles, tant pour éviter le désordre et les folles dépenses, que pour être plus en étal de fournir aux besoins d'une famille languissante, et d'éloigner de lui , s'il le peut, la disette et la misère ; ne peut-on pas, disent-ils, employer quelques heures de ce saint jour pour procurer à tous les villages et hameaux certaines commodités qui leur manquent assez souvent: un puits , une fontaine, un abreuvoir, un lavoir, etc.; pour rendre les chemins plus aisés qu'on ne les trouve d'ordinaire dans les campagnes éloignées? La plupart de ces choses pourraient s'exécuter à peu de frais; il n'y faudrait que le concours unanime des liabitants, et, avec un peu de temps et de persévérance , il en résulterait, pour tout le monde, des utilités sensibles.

Après les instructions et les offices de paroisse , que peut-on faire de plus chrétien que do consacrer quelques heures à des entreprises si utiles et si louables? De telles occupations ne vaudraient-elles pas bien les délassements lionnêtes qu'on nous accorde sans difficulté, pour ne rien dire des excès et des abus que l'oisiveté des fêtes entraîne infailliblement? Sur toutes ces spéculations , il y a quelques remarques à faire :

1" En voulant pourvoir à la subsistance du pauvre, il faut aussi avoir égard à la mesure de ses forces; et, en général, les écrivains, qui n'ont jamais travaillé des bras, ne sont pas fort en état d'en juger. Il est absurde de reconnaître, d'un côté,

aue Dieu a institué le sabl)at pour donner u repos à l'homme , et de prétendre ensuite que ce repos lui est aommageable.

Dieu a-t-il donc eu moins de prévoyance que nos philosophes?

2" Il ne faut pas prendre ce qui se fait à Paris iwiir règle de ce qui se doit faire dans tout le royaume. Dans les campagnes, où Ton ne connaît guère d'autres travaux que ceux du labourage , à quel travail lucratif peut-on occuper les pauvres dans Taprès-midi des dimdnrhcs'.' Croit -on qu'ils consentiront à faire des corvées sans être payés?

3° Lorsque les habitants de la campagne ont assez de mœurs cl de bonne volonté

Eour s'attacher à des travaux d'ulilité ptiliquc, après avoir satisfait au service divin, non-seidoment les pasteurs ne s'y opposent point, mais les y encouragetit: la diflicullé est de leiw inspirer celle bonne volonté' unanime Nous supplions les pliilosoplies d'en aller faire l'essai, et d'y employer leur éloquence.

k" A plus forte raison . lorsque les ré- <",oltcs sont en danger, ou permet aux laboureurs de sauver, le dimanchr , tout ce qui peut être mis en sûnté. L'abbé de Sainl-l'ierre et ses copistes semblent avoir ignoré ces faits, qui sont cepcadanl de la plus grande notoriété.

5" Lorsqu'il sera permis de travailler le dimanche , qui nous r'^pondra que les maîtres avares etdiu's n'abuseront pas des forces de leurs domestiques? Kn voulant soulager les uns, il ne faut pas s'exposer à écraser les autres.

6" Il n'y a d<''jà que trop de relâchement dans les villes sur la sanclification du dimoncli" : et ce ne sont pas seulement les ouvriers qui en abusent, ce sont les fainéants, les débauchés et les incrédules.

Est-ce à ceux qui ne font rien toute la semaine de savoir ce que les habitants des campagnes peuvent ou ne peuvent pas faire le diniinirUr ,'

7" Parce que les dlnianclir.<; cl les fêtes .sont profanés par la débauche, ce n'esl pas une raison de les profaner par le travail, et de corriger lui abus par tm antre. Il n'y a qu'il faire observer également les lois de r^glise et celles des jirinces chrétiens: tout rentrera dans l'ordre, et il n'en résultera plus aucun inconvénient. Voyez

FÉTKS.

DîMF,ssF..s, congré-gation de personnes du sexe, établie dan-; l'état di' Venise. Elles ont eu pour fondatrice Déjanira Valmarana, eu 1572. On y reçoit des filles et des veuves; mais il faut qu'elles soient libres de tout engagement, même de tutelles d'enfants, On" y fait, à proprement parler, cinq ans d'épreuves; on ne s'y engage par aucun vœu; on y est habillé de noir ou de brun, el l'on s'occupe à enseigner le catéchisme aux jeiuies filles, cl à

DIP

servir dans les hôpitaux les femmes malades.

DLMŒRITES. VotfeZ APOLLINARISTKS.

DIOCÈSE, étendue de la juridiction d'un évèque. Quoique la division de TEglise chrétienne en diflerents diorésrs soitune alfaire de discipline, il parait qu'elle est d'institution apostolique. \ oyez wostoia- QLE. Saint Paul prescrit à son disciple Tile d'établir des pasteurs dans 1rs villes de l'ile décrète, el quoiqu'il les design > sous le nom de preshytrros, on a toujours entendu par là dés évéques. Tit., c. J, y. 5, Cette division était nécessaire pour que chaque évèque put connaître et gouverner sou troupeau particulier, sans être troublé ou inquiété par \\n autre d;uis ses fonctions. Vf^j/i^c * constiti noN civile du ci.Er.c.K.

Il est constant que le partage des diorrsrs et des pro\ini-es ecclésiastiques fut fait dès l'origine, relativement à la division et à l'étendue des provinces de l'empire rotnain, et de la juri(licli«m du magistrat des villes principales: celte analogie ('lail •'■gale à tous égards. Mais il s'est trouvé des ciiconslances, dans la suite, (|ui ont donné lieu à un arrangement différent.

La plupart des critiques prolestants ont contesté pour savoir quelle fut d'abord l'élendue de la juridiction innm'diale des évéques de Home : dispute assez inutile, poiu' ne rien dire de plus. Quand ils n'auraient pas eu d'abord une juridiction aussi étendue qu'ils Pont eue dans la suite, on aurait été forcé de la leur allribuer. pour conserver un centre d'unili' dans l'Kglise, sur'.oul lorsque l'empire romain s'est divisé en pitisieurs royaumes. Leibnitz , en homme sens('-. est convenu que la soumission d'un r//orc.s^^ à un seid évèque, celle de plusieurs évé(iues à un seul métropolitain, la subordination de tous au souve- . raiii pontife, est le modèle d'im parfait gouvernement.

DIPTIQI'KS , terme grec (pii signifie double, plié en d'U.r. C'était un double catalogue, dans l'un desquels on écrivait le nom des vivants, et dans l'autre , celui des morts, dont on devait faire mention dans l'olTice divin. Il répondait au mrnonto des vivants et au menimlo des morts . qui font partie du canon de la messe. On elfaçait de ce catalogue le nom de ceux qui tombaient dans l'hérésie; c'était ime espèce d'excommunication.

Il est bon de se souvenir qu'on ne récitait pas le nom des morts uniquement pour honorer leur mémoire, mais qu'on y ajoutait des prières pour leur salut éternel;

DIP

nous le voyons par la manière dontTertiillicn et saint Cyprien en parlent au troisième siècle. La prière pour les morts n'est donc pas une invention nouvelle, comme le soutiennent les protestants.

Basnage, Histoire dr^ l'Eglise, 1. 18, c. 10, § 1, prétend que TEglise des deux premiers siècles ne connaissait point les dipaV/»<?s,- ce fut ilégésippe, (lit-il, qui donna lieu à cet usage , environ Tan 170, en dressant le catalogue et la succession desévèques des lieux dans lesquels il voyageait , particulièrement de ceux de Corinlhe et de Rome; voilà probablement ce qui doima lieu de réciter, dans la iilmgie , le nom de ces évèques , et d\ joindre ensuite celui des fidèles. Si saint Jean ClirysostAme a pensé que cet usage venait des ajxitres , c'est que , selon le style de son siècle, il a cru qu'une coutume éul)lie pour lors dans toute l'Eglise était d'insliliition apostolique. Voila comme, sur une simple conjecture, les protestants récusent le lé-moignage des aulenrs les plus respectables.

Dodwel, mieux instruit, a fait voir. Dissert. Cijprian 5, que l'usage des dipli/pics est aussi ancien que l'Eglise chrétienne, et qu'il est probablement venu des Juifs, que saint Ignace, martyr, y fait allusion dans plusieurs de ses lettres , aussi bien que l'auttur de l'Apocalypse, et que cet usage sert à nous faire prendre le vrai sens de plusieurs passages du nouveau Testament.

Nous convenons avec Basnage que le style du quatrième siècle était de rapporter aux apôtres toutes les institutions qui étaient alors observées généralement dans l'Eglise; cela prouve, contre les protestants, que ces rites et ces coutumes n'étaient pas de nouvelles institutions, comme ils le prétendent ; que les pasteurs du quatrième siècle ne se sont pas crus en droit de changer à leur gré ce qui avait été pratiqué avant eir\ ; ([u'on tenait déjà pour lors la maxime établie dans la suite par saint Augustin. I. h, l>e liapl , rouira Doval., c. 2/1, n. 31 : » L'on a raison de croire que ce qui est o!)servé par toute l'Eglise, qui n'a i)oint été inslitm- par les conciles, mais toujours prati(|ué, ne vient point d'ailleurs qiir de Tautorit!' des apôtres.» Ainsi, rien n'est plus frivole que l'argument sans cesse répété par les protestants : tel rit, tel usage ne se voit dans aucun mommient antérieur au (juatrième siècle; donc il a été établi pom- lors.

Nous avouons encore à Basnage que l'action de mettre le nom d"un mort dans les diptiqnrs n'était pas une canonisation, mais nous n'accordons point à Dodwel que l'on récitait les noms des morts dans la liturgie, uniquement afin de rendre grâces à Dieu pour eux , et non afin de prier pour

DIS

eux ; nous ferons voir le contraire à l'article MORTS.

DIRECTFA'R DE CONSCIENCE, homme

qu'on suppose éclairé et vertueux , qu'un chrétien consulte sur sa conduite, dont il suit les conseils et les décisions. Comme un confesseur est cens(; le directeur de ses p(''nitents, l'on confond ordinairement ces deux termes

Sans vouloir donner des leçons à personne, nous pouvons observer combien celte fonction est difDcile et redoutable. Plus un directeur sera sage et instruit, plus il craindra de donner'de faus-es décisions à ceux qui le consultent, de ne pas assez connaître le caractère i)ersonnel de ceux qu'il est chargé de conduire , de ne pas observer un sage milieu entre le rigorisme outré; et le relâchement. Saint Grégoire a dit avec raison que la conduite des âmes est l'art des arts , par conséquent le plus diflicile de tous; mais s'il fallait, pour l'exercer, qu'tm homme fût exempt de tous les di'fauts de l'humanité, personne ne serait assez téméraire pour s'en charger.

Cependant Dieu a voulu que les hommes fussent conduits par d'autres hommes, les pécheurs sanctifiés par des pécheurs, que les saints mêmes fussent soumis à des guides beaucoup moins vertueux qu'eux.

DISCIPLE, dans l'Evangile et dans Thisloire ecclésiastique , est le nom qu'on a donné à ceux qui suivaient Jésus-Christ comme leur maître et leur docteur.

Outre les apôtres, on en compte à Jésus- Christ soixante-douze, qui est le nombre marqué dans le chapitre 10 de saint Luc. Uaronius reconnaît qu'on n'en sait point les noms au vrai. Le père lliccioli en a donné un dénombrement, fondé seulement sur (juplques conjectures. Il cite pour garants saint Hippolyte, Dorothée, l'apias, Eusèbe, et quelques autres dont l'autorité n'est pas «'gaiement respectable. Plusieurs théologiens pensent que les curés représentent les soixante-douze disciples , comme les évèques représentent les douze apôtres. 11 y a aussi des auteurs qui ne comptent que soixante-dix disciples de Jésus-Christ. Quoi qu'il en soit de leur nombre, les IjBtins font la fête des disciples du Sauveur le 15 de juillet, et les Crées la célèbrent le Zi de janvier.

N'oublions pas de remarquer que les apôtres et les premiers disciples de Jésus- Christ ont été en trop grand nombre, pour qu'on puisse supposer entre eux un complot formé et un projet conçu de tromper les hommes sur les miracles , sur la mort, sur la résurrection et l'ascension de Jésus-Christ. Saint Pierre dit qu'immédiatement après cet événement , les disciples

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étaient rassemblés au nombre de près de six vingts. Act., c. 1,;^. 15. Saint I\iul nous assure que Jésus-Christ ressuscité s'est fait voir à plus de cinq cents disciples ou fifres rassemblés. /. Cor., c. 15,>'. G. Les deux premières prédications convertiicnt à .lérusalem huit mille hommes. Tous étaient à portée de vérifier, sur le lieu même, si les apôtres en imposaient sur les faits arrivés cinquante jours auparavant. On ne peut imaginer aucun motif d'intérêt temporel qui ait pu les engager tous à trahir leur conscience, et à reconnaître pour Fils de Dieu et Sauveur des hommes un personnage que les Juifs avaient crucifié. Voyez