X ELOGE HISTORIQUE

autant qu'il «'(ail en lui les ilcvoirs alUuliés à son bént'lice , il venail souvent passer plusieurs jours de suite à Paiis , et penilanl ee temps-là il assistait régulièrement aux olTices. 11 refusa constamment d'être tenu présent aux olfices auxquels il n'assistait pas, quoique sa place lui donnât le droit de jouir de ce privilège. * [ Tel était son désintéressement que, menacé dans sa fortune par la révolution, il éciivail le 19 novembre 178!) : « Ouoirpie je sois à la veille de faire une perle considérable, tant sur mes revenus que sur ce qui m'est dû , je n'y ai de legrel qu'antaul que je ne pourrai plus assister les malheureux. » ]

On venait de former le projet de réimprimer VHnrf/clopédie , à Paris, in-i.°, et de suivre un ordre plus mélliodique. Les eliefs de renlreprise proposèrent à l'abbé Jiergicr de se charger de la partie théologique. On eut beaucoup de peine à l'y déterminer : il craignait qu'on ne laissât dans la nouvelle édition les traits qui avaient déciédilé la première aux yeux des personnes attachées aux vrais principes et surtout à la religion. Mais, sur les repr(''senlations de plusieurs de ses amis, il acquiesça à la proposiliou qu'on lui faisait, uniquement dans la vue de servir la religion, eu oHVanl au public la partie ihéologique, la plus iini>()rtanle du Dielionuaire . purgée des erreurs qu'on y avait semées et rédigées avec exaclilude. Quelle fut sa siirpiise . ipiand il se mit au travail! Il se vit obligé , non-seulement de corriger les articles défectueux , mais de les faire presque tous en entier. Les premiers auleuis avaient puisé dans les sources les plus susj>ectes, et souvent ils avaient suivi les auteurs proteslanis dans rexposition des dogmes catholiques. Lablx' llergiei' ne se rebuta point : il se procura les livies les plus esiimés, avec les monuments les plus aulbenliques ; il consulla , quand il avait des doutes, des hommes éclairés . alin de ne lien avancer (|ui ne fût parfaitement exael. Aux anciens aili<'les il en ajouta un grand nombre de nouveaux. Enfin louvrage parut eu 'A v<d. iu-4."

* [ Feller y retrouve, en général, la vaste érudition, la logique rigoureuse, le style coulant, rapide, aisé des autres productions de liergier; « niais çà et là, ainsi que dans le Traité historique et (lofimatiqur , \\\\ peu trop d'indulgence ou de complaisance enveis les gens d'mie secte qui ne détiaignait point ses talents , une esi»è<e d'égards pour des erreurs accrédili-es et de composition avec quehpies |irejugés doniinants. On croit ipu-lquefois entendre la religion, qn'il a si savamment défendue . lui dire avec un ton de tendresse et de plainte : Tu quoque, Brute! H est certain que cette collaboialiou de lîergier à Vlineyclopédie a infiniment contribué à répandre un ouvrage pernicieux, vaste njagasin d'erreurs de tous les genres, dont les lecteurs chrétiens avaient la plus grande aversion, et qui, depuis qu'il fut décoré du nom d'un auteur si sage et si religieux , trouva place dans les bibliotlièques les plus scrupideusemenl composées. Mais cette démarche inq)rudente. sur laquelle s(»n /.èle i>eut lui avoir lait illusion, n'empèiheia pas qu'il n«; soit considéré à juste titre pour un des plus zélés apologistes modernes du christianisme. » tle jugement de Feller est sévère. Quoiqu'il eu soit, on n'en peut rien C(mclure contre le Dictionnaire de théologie publié aujourd'hui isoU'ment et avec des intercalatioiis qui font justice et de ces erreurs accréditées et de ces préjufjCH dominants dont jtaile le rigoureux critique.]

Au commencement de l'assemblée constituante, l'abbé lîergier fil imprimer, mais sans mettre son nom, une dissertation sur un objet que l'on agitait alors, el qu'il intitid;» de la Source de Vautorité.