SOI-MÈ.ME

ABKi.iKXS, ABi'xoiTES, secte d'hérétiques assez obsciu's et en petit nombre, qui ont subsisté pendant queUpies années auprès d'ilippone en Afrique. (}uoiqne mariés , ils s'abstenaient de tout commerce conjugal avec leurs femmes. Le motif de celle conduite bizarre él;iil probablement d'imiter la chasteté d'Abel.que l'on suppose n'avoir jamais eu d'enfants. Mais, oiilre l'incertitude de ce fait, il aurait été plus simple de s'abstenir du mariage. Cette continence mal entendue ne pouvait manquer de produire bientôt du désordre dans un climat lel que l'Afrlipie. Quels qu'aient jmi être leurs motifs, ils ne valaient pas la peine ([ue plusieurs écrivains se sont donnée pour les deviner. .S'. \u(iiisf!n, (b- lUvres., n. 87.

Moslieim ,'///,s7. Erel('s.,2' siècle, '>' part., c. 5, n. IS, a pris les Ah('Ur)is pour une s<'ctc de gnosti(|ues. Il nous paraît (|u'il s'est trompé. Saint Augustin parle ilc ceux d'Afrique coitnne d'une secle qui venait de s'éteindre, et <iui n'avait pas duré longtemps.

Alu;Alti:. roi d'iMlesse , ville de la Mésopotamie, est connu dans l'histoire ecclésiastique par ce que lùisèbe en rapporle , liv. 1 ,. chap. 13; il dit que ce roi écrivit à Jésus- Christ i>oiu- le prier de venir le guérir d'une maladie : que le Sauveur lui fit réponse et promit de lui envoyer un de ses disciples; ({u'après l'Ascension, saint Thomas envoya en ellel saint Thadée , qui guérit Abgare et convertit la villed'lklesse.Lusèbe rapporle la lettre et la réponse, et prélend les avoir tirées des archivas de Ja ville d'IvJesse.

De savants critiques ont regardé ces deux pièces comme supposées : 'l'illemont , Cave et d'autres, les reroivejil comme authentiques , et a-pondent aux dillicultés qu'on leur oppose. Mosheim n'oserait garantir l'authenticité de ces deux lettres ; mais il ne voit aucune raison do rejeter l'histoire qui y a donné lieu. D'autres protestants plus hardis s'inscrivent également en faux contre l'histoire et contre les lettres ; mais ils n'allèguent que des preuves négatives.

11 n'est pas fort nécessaire à un théologien de jMcndrc parti dans cette dispute , qui est dans le fond très-indillérente à la religion chrétienne. On ne fonde sur ce