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monument aucun fait, aucun dogme, aucun point de morale; et c'est pour cela même qu'il ne paraît pas probable que Ton ait fait une supercherie sans motif. La lettre d'Abgarre pourrait fournir une preuve de plus de la réalité de l'éclat des miracles de Jésus-Christ ; mais nous en avons assez d'autres pour pouvoir aisément nous passer de celle-là. Voyc: les notes Variorum sur Yllist. Ecclisiast. d'Eusèbe, et Tillemont , tom. I , pag. 360 et suiv.

ABIATHAR, fils d'Achimelech , fut le dixième grand-prètre des Juifs , depuis Aaron. Il esl dit , /. llcg., c. 21 , )i. 18 et suiv., que Saiil ayant appris qu'Achinielech avait fourni à David des vivres et une épée, fit massacrer ce sacrificateur et tous ceux de la ville de Aobé, au nombre de quatrevingt-cinq hommes, et fit passer tous les habitants de celte ville au fil de l'épéc ; qu'un fils d'Achimelech , nommé Abialhar, se sauva auprès de David , qui le prit sous sa protection. De là on a conclu qu'il y eut alors deux grands-prétres; savoir : Sadoc dans le parti de Saiil, et Ahiol/iar dans celui de David. Sous le règne de Salomon, Abiallutr , s'étant attaché au parti d'Adonias , fut privé du sacerdoce et relégué à Anathot.

Mais il est dit dans saint Marc , c. 2. f. 26 , que le fait de David arriva sous l>' (jyandprâtre Ahùtdiar. Comment cela s'accordet-il avec le premier livre des Rois qui nous apprend que ce fut sous Achimelech ?

On répond ordinairement, 1" que, sous le règne de Saiil , Abiathar exerçait déjà le souverain sacerdoce conjointement avec son père , et que cela s'est vu plus d'une fois ; qu'ainsi l'évangéliste a pu nommer l'un ou l'autre indilféremment. a» Qnç: comme Ahiatiuir a été revêtu de celte dignité pendant tout le règne de David , et même pendant la première année de Salomon , il était plus convenable de le nommer que son père.

Mais un auteur anglais, nommé Wiston, a résolu autrement cette difliculté; il soutient (iu"AchimeIech , et son fils Abialhar , dont il est parlé dans le livre des Rois , ne sont point deux grands-prêtres, mais de simples sacrificateurs, aussi bien que les autres prêtres de la ville de Nobé , que Saiil fil mourir. En effet, ni l'un ni l'autre ne sont appelés (//7/H(^/5-/)/-r/?r5, mais seulement sacrificateurs, et il n'est pas probable que Saiil eftt osé faire massacrer deux grands-prêtres. AMston prétend encore qu'il y a deux grands-prêtres nommés Ahiatliar, l'un sous Saiil , et qui était frère d'Achimelech; l'autre sous David et sous Salomon , et qui était fils d'Achimelech; mais qu'ils ne sont point les mêmes personnages que

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les sacrificateurs de Nobé dont il est question dans le 21' chap. du 1" livre des Rois. Voyez la bible de Chai* sur cet endroit.

ABiSME , ou plutôt ABYSME , formé d'à privatif et de Sûac;, fond; il signifie sans fond. Ce mot se prend dans l'Ecriture , 1" pour l'immensité des eaux qui environnaient le globe de la terre au moment de la création , et avant que Dieu les eût renfermées dans un même lit. Gen., c. 1. f. 2 et 9. 2" Pour la mer , en parlant du déluge , il est dit que les sources du grand abimc furent rompues, c'est-à-dire que la mer sortit de son lit. Gènes, c. 7, y. 11. Au sujet des Egyptiens submergés dans la mer Rouge, Moïse dit qu'ils ont été couverts par les abimes. Exod., c. 15, ?! . 5, etc. 3" Pour les lieux les plus profonds de la mer. Eccli. , chap. 1, f. 2. h" Pour l'enfer. Il est représenté comme un gouffre placé sous les eaux et vers le centre de la terre , dans lequel sont renfermés les impies, les géants qui ont fait trembler les peuples, les rois de Tyr , de Babylone , d'Egypte, toujours vivants, et portant la peine de leur orgueil et de leur cruauté. Isaïe , parlant de la mort du roi de Babylone, lui adresse ainsi la parole : « Ton arrivée a troublé les en- » fers, a éveillé les géants; les rois des na- » tions se sont levés de leurs sièges : ils te » diront : Te voilà donc blessé aussi bien » que nous , et devenu semblable à nous ; )) ton orgueil a été précipité aux enfers , ton » cadavre est tombé ; il sera la proie de la » pourriture et des vers , etc. » Isaïe , c. là , f. 9 et suiv. Ezéchiel dit la même chose du roi de Tyr , chap. 28 , ;É'. 8 ; du roi d'Egypte et de "ses sujets, ch. 32 , ]^. 18 et suivants. Vabime est aussi pris pour l'enfer dans l'Apocalypse , c. 9 , 11 , 20 , etc.

Les conjectures des savants, sur la manière dont les Hébreux concevaient le centre de la terre ou le fond de Vabime , la source des fontaines et des rivières , etc. , nous importent fort peu; il nous sulîU de présenter le sens littéral et naturel des livres saints : il en résulte que ceux qui ont assuré que les anciens Hébreux n'avaient aucune idée de l'enfer , se sont trompés.

Voyez E.\F£R,

Aiiissixs. Voyez étoiopiens.

ABJURATiox, est le serment par lequel un hérétique converti renonce à ses erreurs et fait profession de la foi catholique ; cette cérémonie est nécessaire pour qu'il puisse être absous des censures qu'il a encourues , et être réconcilié à l'Eglise.

Les protestants ont souvent tourné en ridicule les conversions et les abjurations de ceux d'entre eux qui rentrent dans le

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sein de l'Eglise catliolique : pour prévenir cette espè'ce de dcserlion , ils ont posé pour maxime qu'un lionnfMe homme ne clianp;e jamais de religion. Ils ne voient pas qu'ils couvrent d'ignominie, non-seulement leurs pères, maislcs npolres de la prélondue réloime , qui ont certainement changé de religion, et qui ont engage les autres à en changer: ils lendent suspects les conversions des juifs , des mahométans , des païens qui se font protcstanis; et leur censure retombe même sur tous ceux qui se sont convertis à la prédication des apôtres. I>cur maxime ne peut èlre fondée que sur une indiflérence absolue pour toutes les religions, par conséquent sur une incrédulité décidée. Voinz conversion.

ABLUTION. C'est Taclion de se laver le corps. Tous les peuples , dans tous les temps, on t compris (|iie la i)ropreté du corps était le symbole de la propreté de l'àme : que le péché pouvait être envisagé comme une laclie de la conscionce; qu'en se lavant le corps, un homme témoigne le désir qu'il a de se purilier l'àme. Ainsi les (ibliitions, très-nécossaires à la santé dans lesrljmats chauds , où Ton ne connaissait pas l'usage du linge, sont devenus un acte religieux universellement prali(|ué. A-l-on cru pomcela que celle cérémonie avait la vertu d'effacer le péché aux yeux de la Divinité? Si les iij;nor3!îts !'o"t pcr;;;i* , les s^gos du moins ont senti qu'un rit extérieur ne peut être «nicace qu'autant qu'il plaît à Dieu de l'agréer , et qu'il est accompagné d'un sentiment iulérieur de pénitence.

11 paraît que les dl/hilions ont été en usage chez les patriarches, puisqu'il en est parlé dans le livre de Job, ch. 9, >''. 30. Moïse en prescrivît aux .luilsim grand nombre ; Jésus-Christ les a consacrées, en donnant au baptême, conféré en son nom, la force d'ellacer le péché. Voyrz «ai'TKMK. L'Eglise, animée par le mèmeesprit , a conservé l'usage de l'eau bénite. On sait que les païens pratiquaient aussi dillérentes espcces fï(tlAn(ions:({\\(i les mahométans se lavent plusieurs fois le jour, surtout avant la prière ; que les peuples les plus grossiers pensent sur ce sujet comme les nations les plus éclairées.

l'^st-ce ime superstition générale qui a saisi loiis les esprits V (juiconque se persuade que , pour ellacer le crime , il sulht de se laver le corps, sans avoir aucun sentiment de componction cl de regret , sans aucun désir de se corri;îer, est superstitieux sans doiile; il abuse d'im signe destiné à lui rappeler ce qu'il doit faire inlérieurement : mais l'abus dans aucun genre ne prouve rien contre un usage mile en lui-même. 11 n'est aucune institution de laquelle on ne