DIVORCE

Jésus-Christ , plus sage que tous les dissertateurs , a pris le seul moyen ellicace de le prévenir , en fermant toutes les avenues qui peuvent y conduire , en condamnant le simple désir de l'impudicité ; pour conserver les corps chastes, dit saint Jean-Chrysostôme , if s'est attaché à purifier les âmes, t, 7 , Homil. 17 , m Matt. Eu rétablissant

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le mariage dans sa sainlcté primilive, il a voulu bannir les désordres qui le rendent malheureux.

Le sentiment commun des théologiens protestants , est que ce divin maître a permis le divorce ou la rupture du mariage , en cas d'adiilfirrc ; nous prouverons le contraire au mot DivoncE.

Certains critiques ont été scandalisés de ce que Jésus-Christ ne voulut pas condamner la femme adiilli-re. Joan., c. 8, >''. 3. S'il Tavait condamnée , ces censeurs téméraires déclameraient encore plus fort. 1" Le Sauveur n'était ni juge ni maglslral; il ne voulut pas seulement en faire les fonctions pour accorder deux frères qui contestaient sur leur héritage. Luc, c. 12, jî'. 1/|. 2° Les scribes et les pharisiens, qui accusaient cette femme , ne l'étaient pas non plus ; ce n'était point le zèle pour l'observation de la loi qui les faisait agir, mais le désir de tendre un piège au Sauveur. Dès qu'ils virent que leur hypocrisie était démasquée , ils se retirèrent tout confus. 3" En usant d'indulgence envers l'accusée, il n'ôtait pas aux magistrats le pouvoir de la punir, si elle était véritablement coupable , et ce n'était point à lui de poursuivre sa condamnation : il était venu , non pour perdre les pécheurs , mais pour les sauver, ù" En disant aux accusateurs : Oite celui d'cnliv vous qui est sans pnliéjrtlc lu première pieri'e , il ne décidait pas qu'il faut être sans péché pour juger un criminel , puisqu'encore une fois il n'y avait point là déjuges , et que cette femme n'avait été ni couvaiucue ni condamnée. Si tel avait été le sens de sa réponse , les scribes et les pharisiens ne se seraient pas tus; mais elle leur fit sentir que Jésus-Christ connaissait leurs motifs et leur dessein ; c'est ce qui les couvrit de confusion , et les lit retirer l'un après l'autre.

Cette histoire manquait autrefois dans plusieurs exemplaires de l'évangile de saint Jean ; saint Augustin et d'autres auteurs ont pensé qu'elle avait été omise exprès par des copistes, qui craignaient que l'on en tirât des conséquences fâcheuses conune font aujourd'hui les incrédules. Fausse prudence , mais qui heureusement n'a pas eu de succès. Cette narration nous fait admirer la sagesse et la charité du Sauveur ; elle ne peut inspirer une fausse confiance aux péclieurs, mais seulement leur apprendre que s'ils se repentent, Jésus-Christ est toujours prêt à leur pardonner. C'est encore une bonne leçon pour les zélateurs hypocrites qui déclament contre la négligence et la douceur des magistrats , pendant qu'ils seraient eux-mêmes en danger d'être punis , si les lois étaient observées à la rigueur.