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père et la mère du baptisé ; de même celui qui baptise est censé contracter une alliance ou uflicitc spirituelle avec le baptisé et avec ses père et mère. C'est un empêchement de mariage sur lequel il faut consulter les canonistes. Voyz aussi VAyicien S'acrameiitairr par "Crandcolas, 2' part. p. 23. La même afjinité se contracterait par le sacrement de Conlirmation , si c'était encore l'usage d'y prendre des parrains et des marraines.

AFrL!<;Ti<>.\. Nous laissons aux philosophes les réllexions que la raison peut nous suggérer sur l'utilité des tijjUcfions, et dont nous nous servons pour n'pondre aux blasphèmes des athées conire la Providence et contre la bonté divine. Notre travail doit se borner à démontrer ce que la révélation nous enseigne sur ce point.

Déjà, du temps de .lob, les (lùli'lions des justes étaient un sujet de scandale pour ceux qui se picjuaieni de raisonner. Ses amis lui soutenaient que Dieu ne l'aurait point f/////r/r, s'il n'avait pas élé pécheur; le saint honnnc leur répond et jusiilic la providence : c'est le plus anrieh exemple de dispute philosophique dont l'Iiisloire nous donne connaissance. 1" Job fait parler le Seigneur pour apprendre aux hommes que sa conduite et ses desseins sont impénétrables, et qu'il n'en doit compte à personne, c. 9. y. 38. Nous ne connais.sons ni l'intérienr des hommes, ni ce que Dieu fera pour eux dans la suite : il y a donc bien de la lémérilé à juger de sa providence par le moment présent.

2" Il po.se pour principe que l'iiomme n'est jamais exempt de tout péché aux yeux de Dieu, iliid. , .\\ 2. Les dlJUclions qu'il éprouve peuvent donc louiiuns être le châtiment de ses fautes. 3" .lob soutient que Dieu dédommage ordinairement en ce monde le juste afjliur, cap. 21 . •2!{, "27: et il en est lui-mênje un illustre exemple. !f II compte sur une vie à venir. « Ouand Dieu m'ôtei'ait la vie, dit-il, j'espérerais encore en lui.... Les leviers de ma bière porteront mon espérance, elle reposera avec moi dans la poussière du tombeau. » C. 13, y-. 15: c. 17, >^. IG, Ilchr. Après avoir déploré la brièveté de la vie de l'homme, il dit au Seigneur : « Accordezlui donc quelques moments de repos, jusqu'à celui auquel il attend, conmie le mercenaire, le salaire de son travail. » C. lû, }\G.

Alais ces vérités capitales, qui faisaient déjà la consolation des patriarches , ont été mises dans un plus grand jour j)ar Jésus- Christ; c'est lui qui, par ses leçons et par son exemple, a fait comprendre aux hommes qu'il laul acheter le bonheur éter-

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nel par les souffrances, et qui a su apprendre aux justes à remercier Dieu des a/fliclions.

D'ailleurs, TEcriture sainte nous fait sentir que cette vie ne peut pas être le temps de récompenser la vertu et de punir tous les crimes. 1" Cette conduite ôterait aux justes le mérite de la persévérance et de la confiance en Dieu, bannirait du monde les vertus héroïques, rendrait riiomme esclave et mercenaire. Elle ôterait aux pécheurs le temps et les moyens de faire pénitence et de se corriger. Un êlrc aussi faible , aussi inconstant que Thomme , doitil être ainsi traité? 2" Souvent une action qui paraît louable, a été faite par u-.i motif criminel, elle est plus digne de punition que de récompense; souvent un délit, qui paraît mériter des supplices, est pardonnable , parce qu'il a été commis i)ar surprise, par faiblesse, par erreur. Est-il utile e\ la société que tous les crimes secrets soient dévoilés par un châtiment éclatant? Qui oserait souhaiter pour lui-même cette Providence rii,'0ureuse? 3" 11 faudrait (jue notre vie iïil tUernelle sur la terre; quand les peines de ce monde pourraient suffire pour punir tous les crimes, la félicité de cette vie est trop imparfaite pour être le salaire de la vertu, li" Il faudrait des miracles continuels pour mettre les justes à couvert des fléaux qui sont universels , et pour empêcher les pécheurs de prospérer par leur industrie et par leurs lalenla naturels. Ceux qui accusent la Providence sont donc des insensés.

Dès qu'il est établi par la révélation que, quand Dieu nous alflige, c'est par miséricorde; qu'il veut par la nous purifier en ce monde, alin de nous pardonner et de nous récompenser dans l'autre; nous sommes encore plus obligés de le bénir dans les afflictions que dans la prospérité.

AFFRANCHI, en latin liberlium. Ce terme signifie proprement un esclave mis en liberté. Dans les Actes des apôtres il est parlé de la synagogue des affranchis, qui s'élevèrent contre saint Etienne, qui disputèrent contre lui , et qui montrèrent beaucoup de chaleur à le faire mourir. Les interprèles sont partagés sur ces libertins ou all'i'diirlils : les uns croient que le texte grec, (jui porte tihcrtitii, est fautif, et qu'il faut lire Ujlnstini , les Juifs de la Libye voisine de l'Egypte. Le nom libcrtini nest pas grec; et les noms auxquels il est joint dans les Actes, font juger que saint Luc a voulu désigner les peuples voisins des Cvréni'-ens et des Alexandrins; mais celte conjecture n'est appuyée sur aucun manuscrit ni sur aucune version que l'on

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sache, Joan. Drus., Cornet, à LapicL, M m.

D'autres croient que les affranchis dont parlent les Actes étaient des Juifs que Pompée et Sôsius avaient emmenés captifs de la l^alestine en Italie, lesquels ayant obtenu la liberté , s'établirent a Rome , et y demeurèrent jusqu'au temps de Tibère, qui les en chassa sous prétexte de superstitions étrangères qu'il voûtait bannir de Uome et d'Italie. Ces affranchis purent se retirer en assez grand nombre dans la Judée, et avoir une synagogue à Jérusalem, où ils étaient lorsque saint Etienne fut lapidé. Les rabbins enseignent qu'il y avait dans Jérusalem jusqu'à quatre cents synagogues, sans compter le temple. OEcnméuius, Lyran, etc. Mais il pouvait y avoir en Afrique une colonie nommée libcrtina, puisqu'a la conférence de Carthage, c.

116, deux évèques, 1 un caiholique , l'autre donaliste, prirent tous deux le titre à'Episcopiis Ecck'siw Liber lincnsis.

AFRICAINS, AFHîorE. On ne sait pas certainement qui est celui des apôtres, ou de leurs disciples , qui a prêché le premier la religion chrétienne sur les côtes de l'Af'riqw. Quelques auteurs ont écrit que c'était l'apôtre saint Simon; d'autres soutiennent que le christianisme ne s'est établi dans cette partie du monde que vers i'an 120 de noire ère. Il y avait fait en peu de temps de très-grands progrès, puisqu'au cinquième siècle on y comptait plus de quatre cents évèques. "Les Vandales, qui pour lors se rendirent maîtres de VA-

^riqiic y établirent l'arianisnic; mais ils en furent chassés sous Justinien , l'an 5o3. Dans le siècle suivant , les Sarrasins ou Arabes mahométans l'ont subjuguée, et en ont banni le christianisme. Voijez l"'abricius, SaUa. lux Evanq., c. hh, p. 702.

Pour comprendre jusqu'à quel point le christianisme avait changé le génie et le caractère des Africains, il n'y a qu'à comparer les mœurs des anciens Carthaginois et celles des Barbaresques d'aujourd'hui avec celles qui régnaient dans ce même climat du temps de TertuUien, de saint Cyprien , de saint Augustin. Le même phénomène se voyait en Egypte, et subsiste encore aujourd'hui chez les Abyssins; c'est bien une preuve qu'il n'y a dans l'univers aucune contrée où le christianisme ne puisse s'établir et se conserver, et que la sainteté de cette lleligion peut triompher dans tous les climats.

A la vérité, lorsque l'on fait attention à l'excès du rigorisme de Terlullien, à l'obstination avec laquelle les évèques d'Afriqur refusèrent pendant longtemps de reconnaître comme valide le baptême don-