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medi saint, et on le distribuait au peuple par morceaux. Chacun les brûlait dans sa maison, dans les champs, les vignes, etc., comme un préservatif contre les presliges du démon, et contre les tempêtes et les orages. Cela se pratiquait ainsi hors de r.ome : mais dans la ville, l'archidiacre, un lieu du cierge pascal , prenait d'autre cire , sur laquelle il versait de l'huile, en faisait divers morceaux de ligure d'agneaux , les bénissait et les distribuait au peuple. Telle est l'origine des A(]ni!s Dci, que les papes ont depuis bénits avec plus de cérémonies. Le sacristain les prépare longtemps avant la bénédiction. Le pape, revêtu de ses habits ponliliraux, les trempe dans l'eau biMiite, et les bénit après qu'on les en a retirés. On les met dans une boîte qu'un sous-diacre apporte au pape à la messe, après VAfiniis Ih i , et les lui ]»résenle en ri'pétant trois fois ces p:uo!es: (le sont ici dr jiiuus (i(i)i''aH.r qui roiis ont annonce /'aileluia: voilà qn'ils vicnncnl à la fo)>laiiKT. pleins df c/uirilc , alléluia. Ensuite le pape les distribue aux cardinaux , évèques, préials, etc.

On croit qu'il n'y a que ceux qui sont dans les ordres sacrés (jui i)uiKsent les toucher; c'est pourquoi on les couvre de morceaux d'étoile proprement travaillés, pour les donner aux laïques. Ouelques écrivains en rendent plnsieins raisons mystiques, et leur altribueni plusieurs ellets." Loî/. l'Ordre romain , Amalarins , \ alafrid , Strabon, Sirmond dans ses \olfs sui- Knnodiiis, Théophile Haynaud, etc.

Agms nr.i, partie de la liturgie de l'Eglise romaine , ou i)rière de la messe entre le }\i!rr et la communion, (i'esl l'endroit de la messe où le prêtre, se frappanl trois fois la poitrine , répèle autant de fois à voix intelligible : Agneau de Dieu, (juiôtc: les péchés du ntohde , pardonnr;-iu)us. C'est une profession de foi de l'universalilé de la l'iédemplion, qui est tirée de l'Evangile. Joan. , c. 1, >' . 29.

Isaïe avait déjà dit dans le même sens, c. 53, ,V'. G : « ^ous nous sommes tous égarés connue des brei)is... , et Dieu a mis sur lui l'iniquité de nous tons. » Lebrun, Eiplic. des céréui. , lom. 11, p. 577,

AiJOB.vnî), archevêque de Lyon dans le neuvième siècle, est au nombic des écrivains ecclf'siasliques. Il prouva, contre Félix d'Lrgel, que Jésus-Christ n'est pas seulement i'ilsde nieu par adoption , mais par nature; il écrivit contre les duels, les épreuves superstitieuses du feu et de l'eau, l'abus des biens ecclésiastiques, et con;re plusieurs erreurs populaires. Il mourut en 8.'i0. La meilleure édition de ses ouvrages

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est celle de Baluzc , faite en 1666 , en 1 vol. in-U°.

Les protestants ont voulu mettre cet archevêque au nombre de ceux qu'ils nomment les tnnovis de la vérité, parce qu'il attaqua les superstitions de son siècle : preuve frivole et qui ne mérite aucune attention. Basnage a voulu aussi l'arre douter de la foi d'Afjohard touchant TEucharistie; mais il est constant que cet écrivain a professé formellement la croyance de l'Eglise sur ce point, dans p^lusieurs endroits de ses ouvrages.

AGONIE, AGOXISAXT. Ce terme vient du grec à^wv , combat. Les censeurs de la religion chrclienne ont poussé la prévention jusqu'à l'aire un crime à l'Eglise catholique de la charité qu'elle témoigno aux fidèles prêts à sortir de ce monde , et des secours spirituels qu'elle s'etlorce de leur procurer : ils ont dit que c'est une cruauté de faire envisager à un mourant sa lin prochaine, et de mettre déjà sous ses yeux une partie de l'appareil de sa pompe funèhre. Celle réilexion de leur part dém.oulrc sans doute (jue ce dernier moment est terrible pour eux : mais il ne Test point pour un chrétien qui croit en Dieu , qui espère en Jésus - Christ , qui attend avec confiance une vie éternelle. Les confréries des agonisants, les prières qu'on y récite^, celles qu'on dit auprès d'un malade, les derniers sacrements, sont une consolation pour lui ; il les demande, il se tranquillise sur l'intercession de l'Eglise et sur les vœux de ses frères ; il les regarde comme la dernière marque d'amitié qu'on peut lui donner. Un p're qui bénit ses enfants rassemblés, prosternés et fondant en larmes, est certainement un grand spectacle. Souvent il a fait rentrer en euxmêmes des pécheurs qui n'y étaient guère disposés; et, si le philosophe !e plus intréjjjde avait de temps en temps cet objet sous les yeux, ce serait peut-être la meilleure réponse à toutes ses objections.

Agome de Jff.sis-ciu'.isT. Quelques moments avant d'être saisi par les Juifs, Jésus-Christ, priant au jardin des Olives, est tombé en faiblesse et à ViKjonic ;\\ a conjuré son Père d'écarter de lui le calice des soull'rances; il a sué sang et eau. Celse, dans Origène, liv, 2, n. '23; les Juifs, dans le Miiniiwn fuld, sec. partie, c. '2/i; les incrédules modernes ont insisté à l'envi sur cette circonstance. « L'Ilomme-Dieu, disent -ils, aux approches de la mort, montre une faiblesse dont un homme courageux rougirait en pareil cas. »

ISous les prions de considérer, 1" que Jésus-Christ avait prédit plus d'une fois à 868 disciples sa passion et sa mort ; il venait