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et si précieux chez les patriarches. Moïse Tavail conservé en entier par ses lois. Mais à mesure que les peuplades se sont augmentées et civilisées, le pouvoir paternel a diminué , et le droit d'ainesse a perdu son prix : nous en sommes venus au point de regard r aujoiud'hui ce dioit comme injuste.

U faut donc se rapprocher des mœurs antiques pour sentir Ténergie de plusieurs expressions de l'Ecriture sainte. Dieu promet à David qu'il le rendra Venue de tous les rois. Saint Paul nomme Jésus-Christ Vaine de toutes les créatures, parce qu'il a été engendré du Père avant la création ; dans l'Apocalypse il est appelé te prrtinernc (l'entre les morts, parce qu'il est le premier qui soit ressuscité par sa propre ▼ertu. Isaïe nomme pi-ei)iiers-nvs des pauvres, ceux qui soutirent le plus; dans le livre de ioh, primoçicnila mors signilie la plus cruelle de toutes les morts.

U paraît par l'histoire sainte que le droit d'aînesse a été établi dès la création, mais il n'était pas inaliénable; Dieu, pour de bonnes raisons, Ta souvent transporté aux puinés. Ainsi (laïn, fils aine d'Adam, fut privé de ses dioitsen punition de soncrime ; Selh lui fut substitué. Japhet, (ils aine de rvoé, fut jnoins privilégié que Sem; Isaac fut préféré à Ismaël son aîné , mais qui était né d'une étrangère; Jacob acheta le dvoïl iVainesse de son frère Esaii; il l'ùta à son propre iils liuben , |)our le donner à Joseph, et, en bénissant les deux liis de Joseph, il accorda la préférence à l-^pliraïm sur Manassé.

iNous voyons par le chainire 21, ,V. 12 du Deutéronome, que Vainc avait une double portion dans l'héritage paternel; et, après la mort du père, il devenait le chef, par conséquent le prêtre de sa famille.

Les incrédules ont censuré avec beaucoup d'aigreur la conduite de Jacob, qui prolita de la lassitude de son frère j)our acheter de lui le droit d'ainesse à très-vil prix, et qui trompa son i)ère Isaac pour extorquer de lui la bénédiction destinée à Vaine. ^ous examinerons ce trait d'histoire au

mot JACOB.

Depuis que Dieu eut fait mourir tous les

Fremiers-nés des Egyptiens par l'épée de ange exterminateur, et qu'il eut préservé ceux des Israélites, il ordonna que ceux-ci lui fussent ollerts et consacrés; celle loi ne regardait que les mâles, soit des hommes, soit des animaux, l'^xod. , c.ii. Si le premier enfant d'une femme était une iille, le père n'élail obligé à rien, ni pour cet enfant, ni pour les suivants; si un bomme avait deux femmes, il était obligé d'olfrir au Seigneur les i)remiers-nés de chacune. Eu les ollranl dans le temple ,

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les parents les rachetaient pour la somme de cinq sicles. Jésus-Christ fut otïert et racheté par ses parents comme les autres premiers-nés ; mais il élail destiné à être lui - même le prix de la Rédemption du monde.

Cette loi était un monument irrécusable du miracle opéré en Egypte , en faveur des Israélites ; elle fut observée d'abord par ceux même qui avaient élé témoins oculaires du prodige. Auraient-ils voulu se soumettre a celle loi onéreuse, s'ils n'avaient pas été convaincus par leurs propres yeux de la vérité du fait ? Il leur fut ordonné d'instruire soigneusement leurs enfants du sens et du motif de la cérémonie. E.rod. c. lo, >''. l/i. Ce témoignage, ainsi transnds de génération en génération avec l'observance de la loi , était une preuve à laciuelle rincrédulilé la plus hardie ne pouvait rien opposer. Un incrédule quelconque voudrait-il ainsi attester, par ses paroles et par son obéissance, un fait public et irès-éclatant de la fausseté duquel il serait intimement convaincu V La conduite des Juifs dans tous les temps démontre qu'ils n'étaient pas plus disposés que les mécréants d'aujourd'hui, à croire des choses dont ils n'auraient pas eu la preuve.

*AiX(iS , peuples de quelques lies au nord du Japon. Ils adorenl le soleil , la lune , la mer , un dieu du ciel ; ils croient à l'existence du diable. Jamais les Japonais ne sont parvenus à introduire chez eux la religion des Bouddhistes.

Aï.iiAXOis, hérétiques qui troublèrent, dans le septième siècle, la paix de l'Eglise, cl qui parurent principalement dans l'Albanie, ou dans la partie orientale de la (iéorgie. Us renouvelèrent la plupart des erreurs des manichéens et des autres héréti(iues qui avaient vécu depuis plus de trois cents anï. Leur première rêverie consistait à établir deux principes : l'un bon , père de Jésus- Christ, auteur du bien et du nouveau 'LeslaHient ; cl l'autre mauvais, auteur de l'ancien Testament, qu'ils rejetaient en s'inscrivant en faux contre tout ce qu'Abraham et Mo'ise ont pu dire. Ils ajoutaienl (pie le monde est de toute éternité ; que le. Fils de Dieu avait ap))orlé un corps du ciel ; que les sacrements, à la réserve du bapleme, sont des superstitions inutiles ; que l'Eglise n'a point le pouvoir d'exconununier , et que l'enfer est un conte fait à plaisir, l'raléole. Gautier, dans sa C/iron.

Al.niOKOis, nom général donné aux héréticpies qui parurent en France dans les douzième et treizième siècles, el qui fuient

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ainsi nommés, parce qu'ils se nniUiplièrent non-seulement dans la ville tl'Albi, mais encore dans le Bas-Languedoc, dont les habitants sont nommés par les auteurs de ce temps-là Albigenses.

Le fond de leur doctrine était le manichéisme, mais dilïéremment modilié par les visions des dillérents chefs qui Pavaient prêché en l'Vancc, tels que Pierre de Bruis, Henri son disciple , Arnaud de Bresse , etc. : c'est ce qui fit nommer ces sectaires pctrobrnsiens , /icnricicm, atiialdislcs ou ai'Jiaudisles ; miis il portèrent encore plusieurs autres noms tirés de leurs manu-s , dont nous parlerons ci-aprîs, jNous ne devons donc pas être étonnés de ce que les auteurs qui ont exposé leurs erreurs, ne les ont pas rapportées uniformément; jamais aucune secte d'hérétiques ne fut constante dans ses opinions ; chaque docteur se croit le maître de les entendre et de les arranger comme il lui plaît. Les albiqeois étaient un amas confus de sectaires, la plupart trèsignorants et très-peu en état de rendre compte de leur croyance; mais tons se réunissaient à condamner l'usage des sacrements et le culte extérieur de Tl^glise catholique , à vouloir détruire la hiérarchie et changer la discipline établie. C'est à ce titre que les protestants leur ont fait l'honneur de les regarder comme leurs ancêtres. Alanus, moine de Cîleaux, et l'ierre, moine de Vaux-Cernay , ({ui ont écrit contre eux, leur reprochent, 1" d'adnieltre deux principes ou deux créateurs , l'un bon, l'aulre méchant; le premier, créateur des choses invincibles et spirituelles ; le second, créateur des corps, auteur de l'ancien Testament et de la loi judaïque, pour lesquels ces hérétiques n'avaient aucun respect : voilà le fond de l'ancien manicliéisme. 2- De supposer deux Chrisis, l'un méchant, qui avait paru sur la terre avec un corps fantastique, qui n'était mort et ressuscité qu'en apparence; l'autre bon, mais qui n'avait pas été vu en ce monde : c'était l'erreur de la plupart des gnostiques. 'i" De nier la résurrection future de la chair, d'enseigner que nos âmes sont des démons, qui ont été logés dans nos corps en punition des crimes qu'ils avaient commis; conséquemmenl ils niaient le purgatoire et l'utilité de la prière pour les morts; ils traitaient même de folie la croyance descalholiques touchant les peines de l'enfer. Ces rêveries sont empruntées de différentes sectes d'iiéretiques. Ix" De condamner tous les sacrements de l'Eglise, de rejeter le baptême comme inutile, d'avoir en horreur l'Eucharistie , de ne pratiquer ni la confession, ni la pénitence, de croire le mariage défendu, ou du moins de regarder la procréation des enfants comme