AMI

Disons-le hardiment : il n"est que trop prouvé par l'événement que les accusations formées contre les fondateurs de ces missions sont de p a'es visions et des calomnies ; on sent à présent la faute énorme qu'on a faite en y prêtant loreille : mais le mal est fait, et il ne sera pas réparé.

Voyez JÉSUITES , MISSIONS.

A3IIT1É. Plusieurs de nos moralistes incrédules ont enseigné qu"il n'y a point d'amilir désintéressée : que Yaniilir ne fait que des échanges ; qu'il est impossible daimer quelqu'un, à moins qu'on n'en espire quelque avaniage. Ils ont consulté sans doute leur propre cœur : et comme ils se sont sentis incapables d'un sentiment d"amiiié pure, ils ont conclu qu'il en est de même de tous les hommes. Jésus - Christ qui connaissait mieux qu'eux l'humanité, nous a prêché une morale très-opposée à la leur : « Si vous n'aimez , dit-il , que ceux qui vous aiment, quelle récompense aurezvous ? Les publicains en fout autant. » MciUh., c. 5, >'. /i6. 11 se donne lui-même pour exemple d'une aniifir parfaite: « Personne, dit-il , ne peut li'moigner un plus grand amour que celui qui donne sa vie pour ses amis. » Joan., c. 15, y. lu. Dans ce cas. il ne peut y avoir aucun lieu à l'intérOt.

Quelques censeurs se sont plaints de ce que l'Evangile ne recommande i)as Wmntic. Us devaient faire attention que c'est un sentiment naturel qui ne se commande

Ï)oint; les lois prescriraient vainement à un lomme d'avoir des amis, s'il n'a pas reçu de la nature les qualités propres à lui gagner l'alléction de ses semblables, .\iais l'Evangile nous commande certainement toutes les vertus capables de nous concilier Yciniilir de ceux avec lesquels nous vivons : la charité, la douceur, l'indulgence pour les défauts d'aulrui , la commisération iKiur ceux qui soullrent, l'empressement à faire du bien à tous, l'oubli des injures, l'amour même des ennemis. Un clirétien, doué de toutes ces qualités, pourrait-il ne pas avoir des amis ? Jésus-Cbrist eu a eu plusieurs: Lazare et ses sœurs étaient de ce nombre, il a eu une alTection parliculièro pour saint Jean : cet apôtre se nomme lui-même le dixciptequ/' J(siis ahixiil :s<m\(:u\ le Sauveur aj)pe!!e ses disciples ses diiiis. Luc, c. l'2, y. U. Il dit à ses auditeurs : « Faitesvous des amis avec les richesses périssables de ce monde , » c 16 , y, 9. Il ne s'est donc pas borné à nous montrer , par ses paroles et par ses exemples, que Wiiniliv a^i un sentiment louable; mais il novis a appris à la sanctifier, à la fonder sur sa vraie base, sur la vertu.

ÂMO 79

A.MiMOX, AMMONITES. A?«?HO?(, né de l'inceste de Lot avec sa lille puînée , a été la tige des Ammonites , peuple placé à l'orient de la Palestine. Certains critiques ont écrit que Moïse avait inventé cette origine odieuse des Amvioniles , afin -de persuader à son peuple qu'il pouvait sans scrupule s'emparer de leur pays, l'cytc lot.

Au contraire. Moïse déclare aux Israélites que Dieu ne leur donnera pas un seul pouce du terrain possédé par les Ammoniles, parles Moabites, ni par les descendants d'Esaii ; il leur défend d'y toucher , parce que c'est Dieu qui a placé ces peuples sur le sol qu'ils occupent, comme il veut établir le sien dans le pays des Chananéens. Denl., c. 2 , >' . 5. et av/ù. Trois cents ans après, Jrplilé, bien instruit des intentions de Sloïse, soutient aux Aim)io)n(es que les Hébreux ne leur ont pas enlevé un seul coin de terre, non plus qu'aux Moabiles. J//r/. , c. 11 , y. la. Lors(|ue Moïse décide (|ue ces deux peuples n entreront jamais dans l'Eglise du Seigneur, il n'allègue point leur origine, mais le refus qu'ils ont fait de laisser passer les Israélites sur leurs frontières en sortant de l'Egypte. Dent., c. l!o. y. 3. 11 ne parle (ie "cette origine (jue pour rendre raison à son peuple de la défense qu'il lui lait de la part de Dieu : il n'avait pas tort de regarder les Aiiniu))nt(S comme des ennemis irréconciliables, ils le huent en ellet. Lorsque David les vainquit et les subjugua, ils avaient provoqué la guerre par une insulte faite à ses ambassadeurs. II. Jlcg. c. 10 et siiiv. El c'est mal à propos qu'on accuse ce roi d'avoir traité ce peuple avec cruauté.

}'0}jr~ DAVID.

A.MOUUHÉEXS , peuple. Lorsque Dieu promet à Abraham de donner à sa postérité le pays des Cbananéens, il lui dit que cette proniesse ne s'accomplira que dans quatre cents ans , parce que les iniquités des Amonlii'ois ne sont pas encore parvenues au comble. Gcti., c. 15, .V. JG. Dieu accordait donc quatre siècles de délai à ce peuple j)ervers pour rentrer en lui-même et désarmer la justice divine. Le! exemple de la patience de Dieu à l'égard des pécheurs ! On peut voir les observations de AI. de (iébelin sur les Ammonites, les Moabites et les Amorrhccns. Monde prhn'Uif, îom. 6, pag. 21.

AMOS, l'un des douze petits pro])hètcs, était un pasteur de la ville de i'iK'cué t il prophétisait à lîétbel, où Jéroboam adorait des veaux d'or: il prédit que la maison de ce prince serait menée en captivité, s'il persistait dans son idolâtrie. Amasias, prêtre des veaux d'or, choqué de la liberté

80 AMO

ô.\\mos, Taccusa devant Jéroboam, le traitant (le visionnaire et (Vlioniine dangereux, propre à soulever le peuple contre son roi : ce qui obligea le propliète à sortir de Béthel , après avoir prédit à Aniasias que sa femme sérail prostituée au milieu de Saniarie, et que ses lils et ses lilles périraient par i'épée. Du reste, on ignore le temps et le genre de sa mort.

Le principal objet de ce prophète est de reprocher aux Juifs des deux royaumes d'Israël et de Juda leurs inlidélités"et leur idolâtrie, de leur annoncer les chiitiments qui tomberont sur eux et sur les peuples voisins; mais il finit par prédire ([ue les Juifs seront rétablis dans leur terre natale , cl que le trùne de David sera relevé, c. 9, y. Jl. Les Juifs modernes abusent de celte prophétie, en se ilattant qu'un jour Dieu Jes rétablira dans la Palestine, et y renouvellera le règne de David. Il sufiit de lire attentivement le texte, pour voir que le prophète a seulement prédit le rétablissement des Juils après la captivité de Babyîone, et que ce qu" il a dit s'est accompli pour lors.

La Bible fait mention d'un autre Amos , père du prophète Isaïe : on en trouve un troisième dans la généalogie de notre Sauveur . rapportée dans l'évangile selon saint Luc.

A3I(>ru DE RlF.r. :\Ioïse dit aux Juifs : « Vous aimerez le Seigneur votre Dieu de toute votre âme et de toutes vos forces. » Di'iil. , c. 6. v. /i. (( Dieu fait miséricorde à ceux qui l'aiment et qui gardent ses lois ; il punit ceux qui le baissent ou qui violent ses conminndemcnts. » Exuil., c. 20 , ;<,' . 5. Cependant il y a eu des philosophes assez mai instruits pour aflirmer qu'il n'y avait, dans les lal)les de l'ancienne loi, aucun commandement d'aimer Dieu. Nous convenons qu'en général les Juifs accomplissaient assez mal ce précepte : que le motif de leur oi)éissance à la loi était plutôt l'espérance des biens temporels qu'un attachement sincère à Dieu. Ce défaut fut encore plus sensible, lorsque le sadducéismc eut infecté une grande partie de la nation.

Jésus-('hrist a renfermé toute sa morale dans le commandemi'ul d'aimer îMeu siu" toutes choses, et le prochain comme soimême : Dans ces deux conmiandements , dit-il , sont contenus toute la loi et les prophètes. M (Il th., c. 22, X'. :i7: Marr.,c. 12; Lur.,c. 10. il ne nous laisse pas ignorer on quoi consiste l'anioiir dr Difii : u Celui qui retient mes conmiandements et les observe, m'aime véritablement:.... Celui qui ne m'aime point, neles observe point.» Joan., c. lîi, >''. 21 , 26. Il n'est donc point

AMO

ici question de sentiments affectueux, souvent sujets à l'illusion, mais d'obéissance et de fidélilé à remplir tous nos devoirs.

Les motifs qui nous portent à aimer Dieu sont sa bonté infinie, les bienfaits dont il nous a comblés dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la grâce, les promesses qu'il nous fait, le bonheur éternel qu'il nous prépare, Vamour qu'il a pour nous. Voijcz f.econnaissance. Il n'est pas vrai que Jésus-Christ nous ait défendu de rien aimer que Dieu ; cela serait contradictoire au précepte d'aimer le prochain comme nous-mêmes : mais il nous défend de rien aimer plus que lui. Malth., c. 10, ^. o7. Il veut que nous soyons prêts à tout quitter, lorsque cela est nécessaire pour le service de Dieuet pour le saIutdu]:irochain; c'est le sens de ces paroles: « Si quelqu'un vient à moi, et ne hait pas son père, sa mère , son épouse , ses enfants , ses frères, ses sœurs, cl même sa propre vie, il ne peut être mon disciple. » Luc, c. l/i, ,V. -26. Ce courage était nécessaire aux apôtres , il l'est encore aux hommes apostoliques; onl-ils cessé pour cela d'aimer leur lainille ? En se confiant à Jésus-Christ , ils assuraient à leurs proches la protection du meilleur et du plus puissant de tous les maîtres. Aucune morale ne tend plus directement à resserrer les liens de la nature et de la société que la morale de l'Evangile.

Nous ne nous arrêterons point ici a discuter s'il peut y axoir un ((iiionr d" Dieu pur et désintéressé, sans aucun rapport à nous-mêmes : il nous sullil de savoir que notre plus grand intérêt pour ce monde et pour l'autre est d'aimer Dieu , et qu'un conu- assez ingrat pour ne pas aimer Dieu, n'est pas fort disposé à aimer les hommes.

VOIJCZ CHARITÉ.

A>lorn »U PROCHAIV. Lorsque Jésus- Christ nous commande dar.s l'Evangile d'aimer notre prochain comme nousmêmes, il explique très -clairement en quoi doit consister cet amour. « Faites aux autres, dit-il, ce que vous voulez qu'ils vous fassent. » Mattk , c. 7 , y. 12 ; l.ur. , c. (), y. 32. Il ne nous ordonne point d'avoir ])our tous les hommes les sentiments tendres et afléctueux que nous avons pour nos amis , mais de leur témoigner de la bienveillance par des effets. La douceur, la complaisance, l'indulgence, la commisération, les secours, les conseils, les services : voilà ce que nous exigeons de nos semblables , et ce que nous leur devons.

Comme les Juifs entendaient assez mal ce commandement de la loi , et ne comprenaient, sous le nom de procludn , que les hommes de leur nation, Jésus-Christ

AMO

les détrompe par la paraliole du Samaritain qui soulage un Juif blessé, dépouillé, abandonné: il leur apprenait par cet exemple qu'ils devaient regarder comme p)vchain, les hommes même qu'ils délestaient davantage, les Samaritains. Luc, c. 10, X-. 30.

Le commandement qu'ajoute Jésus-Christ d'aimer nos ennemis, dans ce sens, n'a donc rien d'injuste ni d'impossible. Ce sont des hommes ; ils ont droit a tous les devoirs d'humanité. Les anciens philosophes regardaient la vengeance comme un droit naturel : notre divin ;\1ailre la réprime . on nous assurant que Dieu ne nous pardonnera point nos fautes, si nous ne les pardonnons nous - mêmes à ceux qui nous ofT 'usent. Matl/i., c. 16. >"'. 16 et lo. Si ce le leçon n'était pas assez claire, que p )Uvons-nous opposer à rexemple de .li-sus- Olirist mouraiil, qui demande pardon à son Père pour ceux qui lonl crucifié V

AMOru PROPRE, amour de nous-mêmes.

Un peu de réflexion suflit ])our nous faire comprendre le vrai sens des maximes de l'Evangile, qui condamnent Vamoiir-p/opre, qui nous ordonnent de renoncer à nous-mêmes et de nous haïr nous-mêmes.

Quoi qu'en disent les incrédules, ces maximes ne sont ni absurdes, ni imjiossibles à suivre. L\imoiir-propr/ , pour peu qu'on le flatte , est nécessairement aveugle et injuste, et il trouve tôt ou lard sa punition en lui-même. Un honune qui s'aime à l'excès, qui rapporte tout à son propre intérêt, qui veut une préférence exclusive, qui ne sait rendre justice à personne, devient l'ennemi de tous : plus il est sensible et chatouilleux, plus il est aisé de le mortifier et de le chagriner. Combien d'hommes célèbres se sont rendus malheureux ])ar là ! Us avaient beau s'enivrer d'encens et d'éloges, la moindre censure, le plus léger trait de satire sudisait pour les mettre en fureur, pour troubler leur rejios, pour empoisonner leur vie. S'ils avaient su réprimer et modérer Vamour-proprc, ils auraient été heureux

Il n'y a rien d'outré dans le tableau que saint Paul a tracé de cet odieux caractère: « Il viendra , dit-il , des honunes amoureux d'eux-mêmes, ambitieux, hautains, superbes, violents, ennemis de leur propre famille, ingrats et méchants, sans allection, incapables d'amitié, calomniateurs, débauchés, querelleurs, durs envers tout le monde , perlides, insolents, orgueilleux, ennemis de Dieu et de leurs semblables. » //. Tiiu., c. ;^. >'. 2. On pourrait peut-être en citer un plus grand nombre d'exemples dans noire siècle que dans aucun autre.

Voyez AB>ÉGATIO?(, HAINE.

ami: 81

AMSDORFIEXS. Secte de protestants du seizième siècle, ainsi nonunés de leur chef Mcolas Amsdorf, disciple de Luther, qui le fit d'abord ministre de Magdebourg, et , de sa propre autorité, évèque de Saumbourg. Ses sectateurs étaient des confessioiînisles rigides, qui soutenaient que nonseulement les bonnes œuvres étaieni inutiles, mais même pernicieuses au salut:

doctrine aussi contraire au bon sens qu'à l'Ecriture, et qui fut improuvée par les autres sectateurs de Lulher. 1 oycc lltiUi-

RIK.NS.

AMULETTE, préservatif. On appelle ainsi certains remèdes superstitieux qu'on porte sur soi, ou qu'on s'atlacbo au cou, pour se préserver de quelque maladie ou de (pielque danger.

Pour remonter à l'origine de cet usage, il faut se souvenir que, selon la croyance des païens, les enchanteurs, les magiciens, les sorciers, par de certains charmes, par des paroles ou des caractères, pouvaient envoyer des maladies ou d'autres malheurs aux personnes auxquelles ils voulaient nuire; que, par d'autres paroles ou par d'autres figures, on pouvait arrêter leur ])ouvoir cl rendre leur malice inutile; qu'ainsi des médailles, des morceaux de vélin ou de parchemin empreints de certains caractères , étaient un remède ou un préservatif assuré contre toute espèce de maladie et d'accidents. Lucien , dans son l'itllopsciulis , a fait de sanglantes railleries de celte absurdité. Voyez ciiarmk. Les (Jrecs les nommaient pliijlaclhrs, préservants; les Latins, tmtoliincntuin ou (inwle/um , du verbe (iiiioliri , détourner: d'où nous avons fait ainukllc , qui a le même sens. Les Orientaux les appellent !idlsman , et selon l'opinion conunuue des Arabes, un magicien, par son lalisiiuin , peut opérer des prodiges.

C'est quelquefois une pierre précieuse, une pierre tirée du corps de quelque animal, ses os réduits en poudre, le signe d'une planète ou d'une constellation, une langue de parchemin , de plomb ou d'étain sur laquelle sont écrites certaines paroles, une figure obscène, etc. Sur ce point , les hommes , dans tous les temps et dans tous les lieux, ont poussé la faiblesse et la crédulité à un excès incroyable. Les anciens avaient surtout grand soin do pondre une amulelle au cou des enfants, pour leur servir de préservatif contre les regards des envieux ; on supposait qu'à cet âge ils étaient plus sujets aux maléfices et aux. enchantements que les adultes; que le simple regard d'un ennemi jaloux , ou d'une vieille, pouvait les fasciner.

Comme cette erreur vient d'un attache-

82 AMU

ment excessif à la vie, et d'une crainte puérile de lout ce qui peut nous nuire, le christianisme n'est pas venu à i)Out de la détruire universellement. ])H les premiers siècles . les conciles et les i'ères de l'Eglise défendirent aux fidèles ces pratiques du paganisme , sous peine d'anathème. Ils représentèrent que Tubage des amulctWs était un reste d'idolâtrie, ou de la confiance qu'on avait aux prétendus génies gouverneurs du monde, une espèce d'apostasie de la foi chrétienne, un défaut (le confiance en Dieu, un préjugé aussi ridicule que celui des païens, qui attendaient du secours d'une statue muette et insensible. Thiers, dans son Traité des sii]V'rstilions, 1" part. liv. 5, c. 1, a rapporté im grand nombre de passages des l'ères a ce sujet , et les canons de plusieurs conciles.

C'est aux médecins de décider si des poudres, des plantes, des préparations chimiques, lenfermécs dans des sachets et portés sur la cliair , peuvent ou ne peuvent pas être des préservatifs contre certaines maladies Lne vaine confiance à ces sortes de remèdes ne tire à aucune conséquence contre la religion ; il n'y a point de superstition, lorsqu'on ne leur attribue qu'une vertu naturelle, vraie ou fausse. !1 n'en est pas de niémc lorsqu'on porte sur soi des choses qui, par leur nature, ne peuvent avoir aucune vertu, et qu'on se persuade cependant qu'elles procurent du bonheur ou détournent quelque danger ; c'est le cas de ceux qui espèrent de gagner au jeu, lorsqu'ils ont sur eux de la corde d'un pendu, etc. Cette conliance est non-seulement une absurdité, mais une impiété, puisqu'elle suppose qu'il y a sur la terre un autre pouvoir surnaturel que celui de Dieu, qui peut nous faire du bien ou du mal. On pourrait excuser cette erreur par la faiblesse d'esjiiit de ceux qui y tombent, si elle n'était pas ordinairement accompagnée d'opiniâtreté.

Une autre (jucstion est de savoir si c'est une superstition de porter sur soi des reliques des saints, une croix, une image, ïuie chose biMiite i)ar les prières de l'Kgiise, comme VA<i)nis /^r/ , etc., et si l'on doit mettre ces choses au rang des awiilrtlcs, comme le prétendent les protestants. Nous convenons (pie si l'on attribue à ces choses ime vertu surnaturelle de nous préserver d'accident, de mort subite, de mort dans l'état du péché, elc , c'est une superstition. Elle n'est pas du même genre que celle des cuuiiU'lt's. dont le jn-etendu pouvoir iie peut pas se rai)porler à Dieu: mais c'est ce que les théologiens appellent vaine observance, parce qu'on attribue à des

AMU

choses saintes et respectables un pouvoir que Dieu n'y a point attaché.

lin chrétien bien instruit ne les envisage point ainsi; il sait que les saints ne peuvent nous secourir que jiar leurs prières et par leur intercession auprès de Dieu; c'est pour cela (pie l'Eglise a décidé qu'il est utile et louable de les honorer et de les invoquer. Or , c'est un signe d'invocation et de respect à leur égard , de porter sur soi leur image ou de leurs reliques; de même que c'est une marque d'allection et de respect pour une personne que de garder son portrait ou quelque chose qui lui ait appartenu. Ce n'est donc ni une vaine observance, ni une folle confiance d'espérer qu'en considération du respect et de ratiection que nous témoignons à un saint , il intercédera et priera pour nous.

De même une croix n'a par elle-même aucune vertu , mais c'est le signe du christianisme et de notre rédemption par Jésu.s- Chrisi ; porter ce signe sur nous , est un témoignage de notre foi et de notre confiance aux mérites du Sauveur : ne sommesnous pas fondés à espérer qu'en récompense de ces sentiments il nous accordera des grâces? C'est une prière muette dont l'Eglise nousdonne l'exemple: par ce signe, les premiers chrétiens se distinguaient des païens ; aujourd'hui il nous distingue des hérétiques et des incrédules.

En portant sur nous un Agnus Dei, ou une autre chose bénite par les prières de l'Eglise , nous attestons notre confiance à ces mêmes prières ; qu'v a-t-il là de superstitieux ? hWgjnis Driest le symbole de Jésus-Christ rédempteur du monde ; il est donc louable de le respecter et de l'aimer. Par vanité l'on étale des bijoux et des pierres précieuses ; il nous paraît mieux de montrer des signes de religion et de piél»' : plus l'incrédulité allecte de mépris pour ces signes extérieurs, plus nous devons braver ses folles cen.suresct ses radleries absurdes.

On nous objectera qu'il est bien diHicile de faire comprendre au peuple le véritable esprit de ces usages, le degré de vertu qu'il doit leur attribuer, et de confiance qu'il doit v donner, qu'il s'y trompe aisément, (pi'il ne manque presque jamais de tomber dans l'excès et dans quekpies abus. Soii. Nous ré'pliquerons toujours que, su fallait retrancher tout ce dont on peut abuser, il faudrait renoncer à toute religion et à toute pratique de piété. Quand niême les erreurs du peuple seraient inévitables, il vaudrait encore mieux qu'il excédât dans des choses respectables que dans des choses absurdes et détestables; il vaut mieux qu'il donne sa confiance à la croix qu'à une figure obscène , à l'image

d\m saint qu'au signe crunc constellation, à une relique qu'au membre dun animal , au pouvoir des saints qu'à la puissance des dénions. Ceux qui déclament le plus haut contre les superstitions , en sont - ils exempts ? Tel qui se joue du pouvoir des saints, admet les influences de la fortune: tel qui dédaignerait d'avoir sur soi une relique , porte de la corde de pendu ; de graves philosophes qui ne croyaient pas en Dieu, ont cru à la magie. Voyez magie.

ANABAPTISTES. Secte d'hérétiques qui soutiennent qu'il ne faut pas baptiser les enfants avant Tàge de discrétion, ou qu'à cet âge on doit leur réitérer le baptême, parcç que, selon eux, ces enfants doivent être en état de rendre raison de leur foi pour recevoir validement ce sacrement.

Ce mot est composé d'à/i, dertckcf , et de [j3'.-t(!;w ou Px-TM, baptiser , laver, parce que l'usage des anabaplistcs est de rebaptiser ceux qui ont été baptisés dans leur enfance. Dans les commencements , ils rebaptisaient aussi tous ceux qui embrassaient leur secte, et qui avaient reçu le baptême ailleurs.

Les novatiens, les cataphryges et les donàtistes, dans les premiers si.'cles, ont été les prédécesseurs des nouveaux anabaptistes^ avec lesquels cependant il ne faut pas confondre les évêques catholiques d'Asie et d'Afrique , qui, dans le troisième siècle, soutinrent que le baptême des iK-rétiques n'était pas valide, et qu'il fallait rebaptiser ceux des h('réti(iucs qui rentraient dans le sein de l'Eglise. Voyez rebaptisants.

Les vaudois, les albigeois, les pétrobrusiens, et la plupart des sectes qui s'élevèrent au treizième siècle , passent pour avoir adopté la même erreiu- ; mais on ne leur a pas donné le nom iVanabaplisIfs; et il paraît d'ailleurs qu'ils ne croyaient pas le baptême fort nécessaire.

Les anabaptistes, proprement dits, sont une secte de protestants qui parut d'abord vers l'an 15'25 en quelques contrées d'Allemagne, et particulièrement en Westphalie, où ils commirent d'horribles excès, surtout dans la ville de Munster, d'où ils furent nommés inonastericns et munslériens. Ils enseignaient que le baptême donné aux enfants était nul et invalide ; que c'était un crime que de prêter serment et de porter les armes ; qu'un véritable chrétien ne saurait être magistrat ; ils inspiraient de la haine pour les puissances et pour la noblesse; voulaient que tous les hommes fussent libres et indépendants, et promettaient un sort heureux à ceux qui s'attacheraient à eux pour exter-

ANÂ 83

miner les impies, c'est-à-dire ceux <Jui s'opposaient a leurs sentiments.

On ne sait pas au juste quel fut le premier auteur de cette secte : les uns en attribuent l'origine à Carloslad, d'autres à Zuingle , etc. ; mais l'opinion la plus" commune est qu'elle doit son origine à Thomas Aluncer , de Zwickau , ville de Alisnie, et à Mcolas Storchou l'élargue, de Stolberg, en Saxe, qui avaient été tous deux disciples de Luther, dont ils se séparèrent ensuite, sous prétexte que sa doctrine n'était pas assez parfaite; qu'il n'avait que préparé les voies à la réformation, et que, pour parvenir à établir la véritable religion de .lésus-Chrifit , il fallait que la révélation vînt à l'appui de la lettre morte de lEcriture : conséquemment ces enthousiastes se prétendirent inspirés, et communiquèrent le même fanatisme a leurs prosélytes,

Sleidan observe que Luther avait prêché avec tant de force pour ce qu'il appelait la liberté ccangèlique , que les paysans de Souabe se liguèrent ensemble, sôus prétexte de défendre la doctrine évangélique et de secouer le joug de la servitude. Ils connnircnt de gramrs d('Sordres : la noblesse qu'ils se proposaient d'exterminer , j)rit les armes contre eux , et celte guerre lut sanglante. Luther leur écrivit plusieurs fois pour les engager à quitter les armes , mais inutilomenl : ils rétorquèrent contre lui sa propre doctrine, soutenant que, puisqu'ils avaient été rendus libres par le sang de Jésus-Christ, c'était déjà trop d'outrages au nom chrétien , qu'ils eussent été ri'pulés esclaves par la noblesse, et que, s'ils prenaient les armes, c'était par ordre de Dieu. Telles étaient les suites du fanatisme où Luther lui-même avait plongé l'Allemagne. Il crut y remédier en publiant un livre dans lequel" il invitait les princes à prendre les armes contre ces séditieux. Le comte de Mansfeld, soutenu par les princes et la noblesse d'Allemagne, défit et prit Muncer et l'filler, qui furent exécutés à Mulhausen l'an 1525 ; mais la secte ne fut que dissipée et non détruite. Luther, suivant son caractère inconstant, désavoua en quelque sorte son premier livre par un second, à la sollicitation des gens de son jiarti , qui trouvaient sa première démarche dure et même un peu cruelle.

Cependant les anabaptistes se multiplièrent et se trouvèrent assez puissants pour s'emparer de Munster , en 153^, et y soutenir un siège, sous la conduite de Jean de Leyde, tailleur d'habits, et qui se fit déclarer leur roi. La ville fut reprise sur eux par l'évêque de Munster, le 24 juin l5;5r). Le prétendu roi et son confident knisperdollin y périrent par les supplices; et depuis cet échec la secte des anabap^

sa ANÂ

listes n'a plus osé se montrer ouvertement en Allemagne.

Vers le même temps, Calvin écrivit contre eux un traité. Comme ils fondaient swtout leur doctrine sur cette parole de Jésus-Christ, Marc, c. 16, y, 16: « Quiconque croira et sera baptisé, sera sauvé.» et qu'il n'y a que les adultes qui soient capaiiles d'avoir la foi actuelle, ils en inféraient qu'il n'y a qu'eux non plus qui doivent recevoir le baptême, qu'il n'y a aucun passage dans le nouveau Testament où le baptême des enfants soit expressément ordonné : d'où ils tiraient cette conséquence, qu'on devait le réitérer à ceux qui l'avaient reçu avant l'âge de raison, Calvin et d'autres auteurs , fort embarrassés de ce sophisme, eurent recours à la tradition et à la pratique de la primitive Eglise. Us opposèrent aux anuljaplistcs OÏ-igène, qui fait mention du baptême des enfants; l'auteur des questions attribuées à saint Justin ; un concile tenu en Afrique, qui , au rapport de saint Cyprien, ordonnait qu'on baptisât les enfants aussitôt qu'ils seraient nés : la pratique du même saint docteur à ce sujet; les conciles d'Autun , de Màcon, de Gironne, de Londres, de Vienne, etc. ; une foule de témoignages des IVres, tels que saint Irénée, saint Jérôme, saint Ambroise, saint Augusiin , elc.

Ainsi Calvin et ses sectateurs, après avoir décrié la tradition , furent forcés d'y revenir; mais ils avaient appris à leurs adversaires à la mépriser. 1) ailleurs Calvin , en soutenant la validité etl'utililé du baptême des enfants, contredisait son propre système, puisque, selon lui, toute la vertu des sacrements consiste à exciter la foi.

On oppose aux (Uitilniptistes que les enfants sont jugés capables d'entrer dans le rovaume des cicux. Marc, c 9, ^'■. l/i ; Luc, c. 18, >'. 16. Le Sauveur lui-même en lit approcher quelques-uns de lui et les bénit. Or, ailleurs, c 3, X'. 5, saint Jean assure que quicon([ue n'est pas baptisé ne peut entrer dans le royaume de Dieu ; d'où il s'ensuit qu'on doit" donner le baptême aux enfants.

Ce que répondent les analntptistcs, que les enfants dont parle Jésus-Christ , étaient déjà grands, est faux; dans saint Matthieu et dans saint Marc ils sont appelésde jeunes enfants tt'/'.'^îc. ; dans saint Luc, {ioia-n; de petits enfants: le même évangéliste dit expressément qu'ils furent amenés à Jésus- Christ; ils n'étaient donc pas en état d'y aller tout seuls.

Une autre preuve se tire de ces paroles de saint Paul aux Ilomaiiis, c. 5, ;^. 17 : «Si, à cause du péché d'un seul, la mort a régné par ce seul homme, à plus forte raison ceux qui reçoivent l'abondance de la

ANA grâce et du don de la justice régneront-ils dans la vie par un seul homme qui est Jésus-Christ. » Or , si tous sont devenus criminels par un seul, les enfants sont donc criminels; et de même si tous sont justifiés par un seul , les enfants sont donc aussi justifiés par lui : on ne saurait être justifié sans la foi ; les enfants ont donc la foi nécessaire pour receroir le baptême, non pas une foi actuelle, telle qu'on l'exige dans les adultes, mais une foi suppléée par celle de l'Eglise, de leiu's pères et mères, de leurs parrains et marraines. C'est la doctrine de saint Augustin , serm. 170. De vcr'o. Apost.j 1. 3 , De lihero arb., c. 23 , n. 67.

A celte erreur capitale les anabaplistes en ont ajouté plusieurs auU-es des gnostiques et des anciens hérétiques : quelquesuns ont nié la divinité de Jésus-Christ et sa descente aux enfers : d'autres ont soutenu que les âmes des morts dormaient jusqu'au jour du jugement, et que les peines de l'enfer n'étaient pas éternelles. Leurs enthousiastes prophétisaient que le jugement dernier approchait, et en fixaient même le terme.

Le sommaire de leur doctrine était « que le baptême des enfants est une invention du démon; que l'Eglise de Jésus-Christ doit être exempte de tout péché; que toutes choses doivent être communes entre tous les fidèles ; qu'il faut abolir entièrement l'usure, la dîme, et toute espèce de tribut ; que tout chrétien est en droit de prêcher 1 Evangile ; que par conséquent l'Eglise n''a pas besoin de pasteurs ; que les magistrats civils sont absolument inutiles dans le royaume de Jésus-tlhrist ; que Dieu continue de révéler sa volonté à des personnes choisies , par des songes , des visions , des inspirations, etc. » Mais il ne pouvait y avoir une croyance uniforme parmi une troupe de fanatiques ignorants, dont chaque membre était en droit de se prétendre inspiré.

Aussi , à mesure que le nombre des anabaptislrs augmenta, les sectes se multiplièrent parmi eux , et on leur donna différents noms, tirés ou de leurs chefs, ou de leurs demeures, ou de leurs opinions particulières, ou de leur conduite. Outre les noms de monastériens , munstériens et muncériens, ils ont é'té appelés enthousiastes, calharistes, silencieux, adamistes, géorgiens ou davidiques, hutiles , indépendants, melchiorisles, nudipédaliens , mennonites , bockholdiens , augustiniens, libertins, dérélictiens, polygamisles , sempérorans , ambrosiens, clânculaires , manifeslaires , pacificateurs , pastoricides , sanguinaires, waterlandiens, elc. Les partisans de l'une de ces sectes prétendirent que , pour être sauvé , il ne faut savoir ni

lire ni écrire, pas mCme connaître les premières lellres de l'alpliabet, ce qui les lit nommer abicidaires ou abcaklariens.

On prélend que Carlostad finit par embrasser Ce parti , qu'il renonça à sa qualité de docteur, se fit portefaix, et se nomma frère André. Mais la distincl>ion la plus commune est celle des anabaptis/es rigides et des anabajjlislrs miligis. Ces derniers ont été connus sous les noms de gabricliles, de kuttcritcs ou frères de Moravie , enfin sous celui de mcnnoiiites. Voici rorigjne de ces noms.

Lorsque les anabaplisles eurent été dc'-faits et proscrits en Allemagne, à cause de leur conduite sanguinaire, Gabriel et lluttcr , deux de leurs principaux chefs, se retirèrent en Moravie, ils y rassemblèrent le plus grand nombre qu'ils purent de leurs partisans. Huiler leur donna un symbole et des lois; il leur' enseigna, l" qu'ils étaient la nation sainte (juc Dieu avait choisie pour la rendre dépositaire du vrai culte ; 2" que toutes les sociétés qui ne mettent pas leurs biens en coumuin sont impies, qu'un chrétien ne doit rien posséder en particulier ; '-'r que les chrétiens ne doivent point reconnaître d'autres magistrats, que les pasleurs ecclésiastiques; Û" que Jésus-Chrisl n'est pas Hieu , mais prophète ; o° que presque toutes les marques extérieures de religioji sont contraires à la pureté du christianisme, qui doit être dans le cœur ; G" (pie tous ceux qui ne sont pas rebaptisés sont des infidèles, et que le nouveau baptême annule les mariages contractés auparavant ; 7" (jue le baplênie n'est point administré pour ell'acer le péché originel ni pour donner la grlce, mais que c'est un signe par le([uel un fidèle s'iuiit à l'Eglise ; b" que Jésus-Christ n'est point réellement présent dans l'Eucharistie ; que le sacrifice de la messe, le culte des sainis et des louages, le purgatoire, etc., sont des superstitions et des abus. Ainsi les ()|)iiiions des protestants étaient toujours la base de celles des anabaplisles.

liutter ne conserva parmi ses sectateurs

Eoint d'autre prali(pie de religion que le aptcme des adultes: il ne leur fit célébrer la cène que deux fois l'année ; il leur persuada de mettre en commun tous leurs biens, même les enfants, afin que tous fussent élevés de même. Celte république singulière forma d'abord une société d'excellents cultivateurs, laborieux, sobres, paisibles, très-réglés dans leurs mncurs; mais la discorde, la corruption et l'irréligion ne tardèrent pas de s'y introduire, llutler et (Gabriel ne purent pas s'accorder longtemps; le premier ne cessait d'invectiver contre les magistrats et contre toute espèce d'autorité ; le second , plus modéré,

voulait qu'on se conformât aux lois du pays où l'on était. Il se forma ainsi deux partis, l'im de gabriéiiles , et l'autre de huUé- /itcs, <.\in s'excommunièrent mutuellement. Après la mort de IJutler, qui fut puni du dernier supplice, comme hérétique séditieux , les deux sectes se réunirent sous le gouvernement de Gabriel; mais il ne put y rétablir l'ordre ni la régularité des mœurs: il devint odieux à toute la secte, qui le fit chasser de la Moravie. Retiré en Pologne, il finit sa vie dans la misère. Après la mort de ces deux honnnes , les frères de Moravie se dispersèrent, et la plupart se réunirent aux sociniens, qui ont à i)eu près la même croyance, Catrou, liist. des anabaptistes.

\'ers l'an lh36, Menno Simon , ou Simon Menno, prêtre apostat, né dans la Frise, entreprit de faire en Hollande ce que Gabriel et Huiler avaient fait en Moravie. Il entreprit de réunir les dillérentes sectes (V anabaptistes. Par ses prédications , par ses écrits , par ses voyages continuels , il en vint à bout, du moins jusqu'à un certain point, et il leur inspira des sentiments plus modérés que ceux de leurs chefs i)récédenls. H leur fil comprendre la nécessité de retrancher de leur doctrine non-seulement toutes les maximes licencieuses que plusieurs avaient enseignées louchant le divorce et la polygamie, mais encore toutes celles qui tendaient à détruire le gouvernemenl civil et à troubler l'ordre public, et les prétendues inspirations qui rendaient leur secte ridicule. S'il en retint le fond, il trouva du moins le secret de proposer ses opinions sous des expressions moins révoltantes.

Conséquennnent, on prétend que la croyance actuelle des mcnnonitcs se réduit aux points suivants. Ils n'administrent point le baptême aux enfants, mais seulement aux adultes capables de rendre compte de leur foi; sur l'Eucliarislie, ils ont embrassé le sentiment des calvinistes. A l'égard de la grâce et de la prédestination, ils ne suivent point les opinions rigides de Calvin , mais plutôt celles de Mélanchthon et d'Arminius, qui se rapprochent du pélagianisme. Ils s'abstiennent du serment; leur simple parole leur en tient lieu devant les magistrats. Ils regardent la guerre et la profession des armes comme illicites; mais ils contribuent de leurs biens à la défense de leur patrie. Ils ne condamnent jjIus absolument les charges de la magistrature; ils s'abstiennent seulement d'en exercer aucune. Grands partisans de la tolérance, par besoin plutôt que par conviction, ils soufïïent parmi eux toutes les opinions qui ne leur paraissent pas attaquer l'essentiel du chris-

tianisme,et Ton conroit que, selon leurs principes, cet esscnlïel se réduit à fort peu de chose.

On dit qu'en général leurs mœurs sont douces et pures ; comme plusieurs néanmoins se sont enrichis par la culture et par le commerce, ils se sont beaucoup relâchés de la morale sévère de leurs ancèires, et ils ne se font plus de scrupule de jouir des commodités de la vie. il y en a dans ])kisieurs parties de l'Allemagne, un très-grand nombre en Hollande, et plusieurs en Angleterre et aux Etals-Unis, où ils sont appelés baplisles. Quoique leur doctrine ressemble beaucoup à celle des quakers, ils ne fraternisent cepenidant pas ensemble.

Mosheim , qui a donné Thisloire des unabaptislcs et des viennoniles , a fait son possible jjour i-épandre de i'obscurilé sur l'origine de cette secte : il ne veut pas avouer que ses deux premiers fondateurs étaient deux disciples de Luther: il a rougi sans doute de cette postérité du luthéranisme. lUst. cccU's. du 16*^^ siècle, sect. 3, 2" part. c. 3. .Mais comment méconnaître une généalogie aussi claire ? C'est Luther qui a ouvert la voie à .Muncer et à Storck, par son livre de la liberté chrétienne, par ses déclamations fougueuses contre les pasteurs de l'Eglise, conire les puissances séculières qui les soutenaient , contre l'autorité et les revenus du clergé ; par le principe qu'il a établi, que la seule règle de notre foi est le texte de l'Ecriture sainte, entendu selon le sens de chaque particulier , et que Dieu donne à tous la grâce ou Tinspiration nécessaire pour le bien entendre. Avec de pareilles armes, le fanatisme peutil être arrêté par quelqu'une des barrières qu'on voudrait lui opposer ?

Mosheim ne dissimule aucun des excès ni des crimes que se permirent les chefs des cuiabapiislcs de ^^estphalie: il avoue qu'on ne pouvait pas se dispenser d'employer contre eux les armes et les supplices": la bonne foi semblait exiger qu'il reconnût de même la première cause de tout le sang qui a élé répandu. Il était fort inutile de remonter aux vaudois , aux pétrobrusiens , aux wicléfites, aux hussiles , pour en faire descendre les unaliaplislcs: leur vrai pèie est Luther : il n'a pas pu méconnaître en eux son ouvrage ; il a tâché vainement d'éteindre un feu qu'il avait allumé lui-même.

.Mosheim ne paraît pas avoir trop bonne opinion des mennonites, même tels qu'ils sont aujourd'hui ; il prétend que, dans leurs diîiérentes confessions de foi, les articles qui regardent l'autoriti'; des magistrats et l'ordre de la société civile, sont proposés avec beaucoup plus d'adresse que de sincérité, sous des termes captieux qui fout

disparaître ce que ces articles peuvent avoir de choquant; ces confessions, seloa lui, sont plulôt des apologies que des déclarations naïves de ce que chacun doit croire, Ibid., § 12 et Vo. Cependant il observe que les mennonites exposent la plupart des articles de leur croyance dans les propres termes de l'Ecriture sainte. Comment cette Ecriture, qui est si claire, au jugement des pi oteslants, peut-elle fournil' à tons les hérétiques des termes captieux pour envelopper et dissimuler la vraie foi? \ oila ce que nous ne concevons pas.

Il y aurait bien d'autres observations à fairesur l'embarras dans lequel se trouvent les protestants, lorsqu'ils ont à traiter avec les diiférentes sectes qui sont sorties de leur sein.

Les incrédules qui ont vanté la douceur, la régularité, la simplicité des mœurs actuelles des mennonites , afm de rendre odieuses les rigueurs qu'on a exercées contre leurs pères en ^\esiphalie, et les. édils sanglants que Charles-Quint fit publier contre eux , ont montré bien peu de bonne foi dans leurs déclamations. Qu'avaient de conunun les ma.^urs et la conduite des anabapfislcs séditieux et sanguinaires, avec celles des mennonites, tels qu'on nous les peint aujourd'hui ? Les édits furent publiés, et les exécutions furent faites inmiédiatement après les ravages que les premiers avaient commis à main aryiée a Munster et dans la Westphalie. Si leurs descendants les imitaient, ils mériteraient d'être traités de même. Il a fallu toutes ces rigueurs pour faire cesser le fanatisme destructeur dont la secte était animée pour lors. S'il y a quelque chose d'odieux dans ce procédé, il doit retomber tout entier sur les premiers auteurs du mal. Les anabaplislcs avaient exercé leur fureur, non - seulement ea Allemagne, mais en Suisse, en Flandi-e et dans la Hollande : les protestants sévirent contre eux avec autant de violence pour le moins que les catholiques ; ils n'ont été toh'rés que depuis qu'ils sont devenus paisibles.

Si nous en croyons Mosheim, il s'en faut beaucoup que la tolérance soit l'esprit général des mennonites ou des anabaptistes modernes. En Angleterre , sous le règne de Cronnvel,ils eurent des chefs qui n'étaient rien moins que modérés ; aujourd'hui même ils sont divisés en deux sectes principales, savoir : celle des anabaptistes grossiers ou modérés, qui, à proprement parler, n'ont aucune croyance fixe, et qui ne se font aucun scrupule de fraterniser avec les sociniens ; et celle des a}ial>ap listes ri^ides, on mennonites proprement dits, qui font profession de retenir la doctrine de

ANÂ

Mcnno , et do ne s'en écarter en rien. Ceux-ci exercent re\cominunic;!tion la

f)lus rigonreiise nnn-seiilement contre tous PS pécheurs publics, mais encore contre tous ceux qui sVIoiE;nent de la simplicité des maniî'res de leurs ancêtres; ils font profession de mépriser les sciences humaines, etc. On ne peut pas pousser Tintoléranco plus loin, puisque |^armi eux un «xcommiMiié ne peut plus espérer aucune marque d'alVection ni aucun secours de son épouse, de ses enfants, ni de ses parents les plus proches.

Il est bon de savoir que les sociniens, chassés de Pologne, pront'"rent de la tolérance accordée aux iiiciinointrs en Hollande, pour s'y introduire et s"y établir sous ce nom. Ainsi, la plupart des hommes lettrés qui prenaient en Hollande ou ailleurs le nom de inftnioiillrs , sont de vrais sociniens: c'est ce qui a rendu cette secte si nouibrcnse, et qui lui a valu la protection de nos incrédules modernes.

Moshciui , Hisl. ccctïs., du 17' sii'cle, scct. 2 , 2' p. c, 5 ; /7/i7. du socinianlsnir, ±" p. c. 18 et suiv.

AXAaioiîKTi:, ermite ou solitaire, homnu' retiré- du monde i)iU' molil' de religion , qui vil seul , aliii de ne s'occuper (|iie <lc Dieu et de son salut. Ce mot vient (h\ grec i'io.y/tzîh , sr /v7//y,'/", de même , que ermilc est dérivé iViw.iJ.:,;, snlilnrlc. Uni drsrrt. Dans l'origine, on a encore (lonné aux solitaires le nom de moii!''s, lire de

f/.'Jvo;, S' lll , isole.

Ce genre de vie a foujoiu-s été connu dans l'Orient. Saint i'a(d , llrhr., c. 11,

Îh 38, dit que les i)roplièles ont ern'' dans es déserts et sur les montagnes; qu'ils ont demeuré dans les antres et les cavernes de la terre. Saint lean-liaplisle, dis son enfance , se relira dans le désert et y vécut jusqu'à r.ige de trente ans; Jésiis-Chrisl iHi-méme fit l'éloge de sa vie austère et de ses vertus. Miillh., c. il , >'. 7. Mais saint Paul de Tliébes en Kg\ple est regardé comme le ])remier erinile ou (iiiar/iunlc du chrisliani.Mue. Il se relira dans le désert de la 'l'hébaïdc l'an l'ôO. pendant la persécution de Dèce et de \ alérion : bientétl il y fut suivi par saint Antoine el par d'autres qui voulurent mener le même genre de vie. IMusieurs se réunirent ensuite pour vivre en commun, et furent noumiés cr- Jiohites. Cet exem|)le fut même suivi |)ar les fenunes : quelques-unes s'enfoncirenl dans les déserts |)our faire pénitence et pour éviter les dangers du siècle , d'autres se renfermèrent dans des cloîtres pour y virre ensemble sous une même règle. Telle

a été l'origine de l'état monastique. Vcnj.

MOl.XE, ClvNOBlTE, nELIGIELSK. rtC.

Sur la lin du quatrième siècle, la vie érémiliquc passa de l'Egypte en Italie, et bient«d après dans les Gaules : on y vit des (iviirhoirlcs et des céjwbiles. L'irVuption des barbares, arrivée au commencement du 5' siècle, contribua à les multiplier pour se soustraire au brigandage , un grand nombre d'honmies se retirèrent dans des lieux déserts; plusieurs guerriers, tourmentés par des remords et par la crainte de retomber dans de nouveaux désordres , allèrent expier leurs crimes dans la solitude: on admua leur curage et leur vertu. l,es mêmes raisons qui faisaient augmenter le nombre des monastères, servirent aussi à nudiiplier les ermites ou aiuuhorilis, et le goût pour ce genre de vie .s'est conservé jusipi a nous ; de la le grand nombre d'ermitages {|u'on voit d'un bout du royaume a l'autre. Mais les supérieurs ecclésiasliijues ont reconnu depuis longtemps, qu'il était mieux de réimir j)lusieurs ermiles dans iiue même habitaiion, que de les laisser vivre absolumi-nt seuls.

Celte manière de vivre singulière nepouvait man(|uer d'exciicr la bile des ennemis (II- la religion ; aussi a-t-elle élé bhtmée avec aulanl d'ai^ireur par les protestants (|ue par les incré'dnli's. Ils en ont censiu'é' l'iirigine, les motifs, les ])raliques; ils en ont relevé les inconvénients el les pernicieuses conséquences. Le Clerc, Moslieim, llrucker et lu foule des protestants ont déclainé à l'envi sur ce sujet ; et nos pliiloso])hes moutonniers ont enchéri encore sur leurs invectives.

Les mis ont dit (pie le goût pour la vie solitaire élait, dans l'Orient, et surtout en Kgyple, un vice du climat, nn eilet de la mi'Iancolie et de la paresse que la chaleur inspire ; d'aulres oiit jugé (pi'il a éléaugmenl('' chez les chnHiens par les notions (le la philosophie de l'ylhagore el de Platon, selon les(|uHles on croyait (pie plus rriuie se détacliait du corps et des sens, ])lus elle s'approchait de Dieu. (Uiehjuesuns ont deviné (jue, dans les premiers siècles du christianisme, on renoiirait au inonde parce qu'on croyait qu'il allait linir. Pres(pie tous ont décidé que l'estime |)our la vie austère est née d'une notion fausse et absurde de la Divinité. Les chrétiens , diseut-ils, se sont persuadés que Dieu, non content d'exiger le sang de sou Fils pour a|)aiser sa justice, se plaisait encore aux tourments (le ses cn-atures.

A toutes ces réilexions il ne manque (jue du bon sens. Si tous ces savants disseriateurs avaient passé la plus grande partie de leur vie à la campagne, et loin du tumulte des villes, ils auraient éprouvé par eux-

mOmes que Ton contracte trC-s-aist^nient le goût de la solitude absolue, sans penser à l<t fin du monde, sans connaître la philosophie de Pythasîore , et sans avoir des notions absurdes de la Divinité. Une preuve quMI ne vient point du climat, c'est qu'il a été pour le moins aussi commun et aussi vif dans les contrées du Nord que dans les régions du Midi. Mais bornons-nous à des considérations reli^;ieuses.

Il est fâcheux d'abord que les protestants aient condamné avec tant de liauteur un genre de vie que Jésus-Christ a daigné louer dans son saint précurseur, et que saint l'aul a proposé pour modèle dans les prophètes. Dirons-nous des uns ou des autres ce que Mosheim a osé dire de s;iint l'aul, premier enn'Uc , que retiré dans le désert, il mena une vie plus digne d'une brute que d'im homme; Uisl. ceci., du V siècle, l'' p. c. 3, § ^i ? Ou penserons-nous qu'Rlie, les autres prophètes et saint Jean - luipliste avaient puisé le goût de la solitude dans les écrits de l'ylhagoreou de Plalon, dans la crainte de la fin du monde, etc. ? Voilà comme les protestants respectent l'Ecriture sainte.

En second lieu, nous les défions de faire contre les solitaires aucun reproche qui n'ait été fait aux premiers chrétiens par les païens. Nous voyons , par rApolugénq/ie de Tertullien, que ceux-ci appelaient les chrétiens insensés , hommes inutiles au monde, misanthropes ou ennemis du genre humain; on tournait en ridicule leur air austère et pénitent, leur goût pour la solitude, la société particulière qu'ils formaient entre eux, etc. Jjes protestants semblent n'avoir fait (jue copier tous ces sarcasmes en faisant la satyre des moines et des cnuirliontes.

Aussi les incrédules n'ont pas manqué de tourner, contre le christianisme même, la censure que les protestants ont faite de la vie monasiique ou éri'miticjue.lls disent que les maximes de TErangile tendent à sé|)arer l'houmie d'avec ses semblables, et à le détacher absolument du monde; que c'était déjà la morale des esséniens et des thérapeutes, et que .b-sus-Christ avait puisé sa doctrine parmi eux. Ils soutiennent que les premiers chn-iiens furent de vi-ais moines, puiscjue saint Anioine ne i)r<'tendit faire autre chose ((ue suivre l'Evangile à la lettre: d'où ils concluent (jue la morale évangélique n'est faite que pour des moines. En ell'et, « saint Anioine, dit M. Fleury, saint lliiarion, saint l'acôme, et les autres qui les imitèrent ne i)n'lendirent pas introduire une nouveauli' ou renchérir sur la vertu de leurs pères ; ils voulurent seulement conserver la tradition de la pratique exacte de l'Evangile qu'ils voyaient se

relâcher de jour en jour. Ils se proposaient toujours pour modèles les ascètes ou les chrétiens fervents qui les avaient précédés. » MiViD'S des clirél., % 32. J'ingham lui-même, quoique protestant, avoue qu'à l'exception de la solitude absolue, la vie des asicl.cs était la même que celle des (inachoivtes et des moines. Ôrig. ecclés., I. 7, c. 1. Voyez ascètes.

Nous prions les protestants de vouloir bien justilier , contre la censure des incrédules , les premiers chrétiens formés par les leçons de Jésus-Christ et des apôtres ; ce qu'ils diront nous servira de même à faiie l'apologie des solitaires qui ont renoncé au monde. ^lais ils n'en feront rien ; peu leur importe de livrer le christianisme au mépris des incrédules ; pourvu (ju'ils satisfassent leur propre haine contre l'Eglise romaine.

On ne sait que penser, quand on lit leurs lamentations sur la multitude des erreurs qu'a fait naître dans l'Eglise la philosophie de Pylliagore et de IMalœi : De là est née, disent-ils, celte folle idée qu'on pouvait mener une vie plus sainte que celle de Jésus-Christ et des ap(*)îres, et pratiquer des vertus plus parfaites que celles qui sont commandées dans l'Evangile; de là l'eslime insensée pour les austérités corporelles, pour l'abstinence et le jeûné, pour le célibat et la virginité; de là la condattJnalion des secondes noces, le mépris pour l'état du mariage, etc. Brucker , llht. philos., t. 3, p. 363. On croit entendre raisonner des déistes ou des épicuriens. En parlant de ces différents articles de la discipline chrétienne, nous leur ferons voir que tous sont fondés sur l'Ecriture sainte , sur les leçons formelles de .lésus-Christ et des apôtres, et nous les mettrons à couvert de leur folle censure. Il s'ensuit déjà que les platoniciens et les pythagoriciens, qui ont fait cas de toutes ces pratiques, étaient plus raisonnables que les protestants et les incrédules modernes.

Ajoutons que la vie des solitaires de la Thébaide, qui nous paraît si terrible, était à peu près la même que celle des pauvres et du peuple en Egypte. Selon If récit des voyageurs, le seul habit des deux sexes est une chemise ou un morceau de toile, et les jeunes gens, jusqu'à l'âge de quinze ou seize ans, sont al)solument nus. Tous couchent sur la diu'e, dans la rue, ou sur les toits des maisons , et avec deux poignées de riz un homme peut vivre pendant vingtquatre heures, sans avoir besoin d'autre nourriture. Il en est de même dans les Indes : et telle y fut toujours la vie des brachmanes , ou des philosophes de ce pays-la. Mais des épicuriens septentrionaux sont ellrayés de ce genre de vie ;

gâtés par ua luxe désordooné , ils regardent les austérités comme un suicide lent et comme une toile; ils s'emportent contre les anachorètes, parce que ceux-ci étaient plus robustes et plus sobres qu'eux.

Écoulons néanmoins leurs déclanialions.

Si saint l*aul, disent-ils, et saint Pacôine ont bien fait de renoncer au monde, et de se retirer dans les déserts, tout homme qui lera comme eux sera aussi louable qu'eux ; il faudra donc rompre toute société avec nos semblables , et vivre comme les animaux sauvages, pour être chrétiens parfaits. Uîs que Dieu a ciéé l'honuiie pour la société, il est absurde dimaginer un état plus saint et plus respectable que l'état social , ou des devoirs plus sacrés que ceux du sang et de la nature. Se détacher du monde et s'en séparer, c'est dans le fond renoncer à l'humanité et se soustraire a l'ordre général de la l'rovidence, se rendre inutile aux. autres; c'est un travers, un attentat punissable; il ne peut venir que <l'un fonds de misanthropie, de paresse ou <le vanité : le canoniser et l'ériger en vertu, •c'est un trait de démence.

Rrponsc. Si les anachori'tcs , en cherchant la solitude, avaient manqué aux devoirs du sang et de la nature, violé les engagements d'honnne et de citoyen, résisté a l'ordre de la l'rovidence , nous avouons qu'ils n'auraient été ni saints ni louables. Mais c'est a leurs détracteurs de prouver, 1" qu'ils ont abandoimé leurs parents et leur famille dans des circonstances où elle pouvait avoir besoin de leurs secours : "2" qu'ils n'avaient pas reçu de la nature un goût décidé pour la retraite , pour la prière, pour un travail auquel ils pouvaient vaquer seuls ; 'à' quil n'y avait aucun danger pour eux a dememer dans le monde ; l\° qu'ils n'ont été d'aucune utilité pour leurs semblables. Autrement, nous soutenons qu'ils n'ont mancpié nia la nature qui les portait au genre de vie qu'ils ont embrassé , ni à leurs parents qui pouvaient se passer d'eux, ni à leurs concitoyens auxquels leur retraite ne portail aucun préjudice , ni aux emplois publics pour lesquels ils ne se sentaient pas faits , ni à la voix de Dieu, puisqu'au contraire ils croyaient lui obéir. Avant de conclure que tout homme fera bien de les imiter, il faut savoir si tout homme est dans les mêmes circonstances f|u"eux.

Mais si tout homme prenait ce parti, que deviendrait la société ? Folle supposition. Dieu y a pourvu; il a tellement varié les goûts, les caractères, les talents, les besoins des hommes, qu'il est impossible que tous embrassent le même état de vie , dès qu'ils seront les maîtres de choisir. C'est pour cela que toutes les conditions se trouvent

toujours à peu près également remplies, et qu'aucune ne demeure vacante : le choix que font les solitaires, loin de gêner celui des autres , leur laisse une place de plus.

Il n'est donc pas vrai qu'ils aillent contre Tordre de la Providence , puisque Fa Providence veut que chacun choisisse l'état qui lui convient le mieux ; ni contre le bien de la société , puisqu'elle est intéressée à ce que personne ne soit gêné dans son choix ; ni contre le dioit de leurs semblables, i)uisque ceux-ci n'en reçoivent aucun préjudice: les solitaires ùuiscnt moins au public queleshonnèles fainéants, qui surchargent la société du poids et de l'ennui de leur oisiveté.

Il n'est pas vrai non plus qu'ils soient inutiles au monde. Dans les temi)s de calamité, de dévastation ou de contagion, lorsque la religion s'est trouvée en danger, lorsque les peuples ont manqué de secours spirituels , lorsque le clergé séculier a été a peu près anéanti, on a vu les solitaires quitter leur retraite, accourir au spcotu-s de leurs frères, exercer la charité d'une manière ht-roïque , souvent les rois sont allés les chercher au désert poiu' leur conlier les alVaires les plus importantes. Ceux de la Thébaïde travaillaient, non-seidement pour se procurer la subsistance , mais encore pour aider les pauvres du prix de leur travail. D'aillours, plus les hommes sont vicieux, plus les nuriu's publiques sont corrouq)ues, plus il est utile et nécessaire de leur dimuer des exemples de frugalité, de désintéressement, de morlilicaiion , de patience, de piété, de soumission a Dieu , de mépris des choses de ce monde. Oiioi (jui^ l'on en puisse dire, les solitaires l'ont fait dans tous les temps, et les peuples ne les ont respectés qu'autant qu'il.-, le méritaient par leurs vertus.

Un honuue, fatigué da tumulte de la société, rebuté par les vices de ses semblables, dégoûté des objets qui excitent les l)assions, n'a-t-il pas droit d'aller chercher dans la solitude la paix , le repos, l'innocence, la liberté , le calme de la conscience? Celui qui fuit le danger de la corruption, (|ui s'occupe à prii'r, a méditer, à Irava.il- 1er]: qui s'accoutume à retrancher à la nature tout ce dont elle peut se passer, n'estil pas loua])le? H donne aux autres une grande leçon , savoir , que l'on peut trouver avec nieu un repos , des consolations , un bonheur , que le monde ne peut pas donner.

AXAGOGlli:, AXAGOGIQUE. Voy. tCni- TIRE SAI.XTE, ^ 3.

ANALYSE 1:E LA FOL T'ov/T FOI.

AXAMELECH. Voyez SAJIARITAn'.

AXAXiE et SAWiiRE. Ces deux «"poux fuient frappt^s de mort à la parole de saint Pierre, pour avoir menti au Saint-Esprit. Art., c. 5 , ^. li. Les censeurs de la révélation n'(jnl i)as manqui' d'obse-rver qu'un simple monson^^e n'était pas un crime assez grave pour mériter la peine de mort : que saint l'ierre agit dans celte circonstance avec une cruauté peu diçtnc d un apôtre.

Si cette observation était juste , ce serait à Dieu même qu'il faudrait s'en prendre : la parole de saint i'ierre n'a certainement pas eu par elle-même la forer de faire mourir subitementdeux persoimes; il faut donc que 13ieu les ail punies lui-même. Mais il est faux que le crime d'Aiianir et de .S'apldrc ait été un simple mensonge. Comme les fidèles de Jérusalem avaient mis leurs biens en commun , personne n'avait droit de subsister aux dépens de cette communauté, que ceux qui s'étaient léellcment dépouillés de leurs possessions. Anunic et Suplùrc ^ après avoir vendu un champ, donnèrent une parliedu pri\ et gardèrent le reste ; c'était nnf fraude : il fallait un exemple de sévérité pour prévenir cet abus. Ait., c. à,f. 3/4 et o5.

D'ailleurs, selon le sentiment de plusieurs Itères de l'Eglise, Dieu pinnt ces deux époux en ce monde pom- leur f;\iie miséricorde en l'aulre : ainsi en ont jugé Origène, tom. 5 , in Matlli.. n. :!.">: saint Augustin , liv. 3, contra Ephl. ad l'arincn., c. 1 , n. 3, Smi). 1/iS, n. 1 ; saint Jérôme, Epist. 8, ad Dcmr!., et d'autres. Ils se sont fondés sur ks i)aroles de saint Paul. /. Co/-., cil, ,\\ 3o : « Lorsque Dieu nous juge, il nous corrige, aijn (juc nous ne soyons pas damnc's avec ce moncie. » A la V(''rilé, il y en a aussi queK|ues-uns qui craignent "que ces deux coupables n'aient l'ié damnés; mais ils supposent, dans le mensonge dont il est ici(iuestion, des circonstances et des motifs qui ne sont ni certains ni approuvés par l'Ecriture sainte.

axathÈ>iiî:. Ce mot , tiré du grec «va- Osy.'/ , i6ignil;e,;i la lettre, ;)/^/rt' en liant: on nommait ainsi les oilVandes faites à la Divinité, et qu'on suspendait à la voûte ou aux muis des temples pour les exposer à la vue: de là amtlliinii' a signilié c/itise consacrer, (domine on exposait aussi des objets odieux, la tête d'un coupable ou d'un ennemi, ses armes, ses di'pouilles , anallivnie a exprimé- chose e.récrre ou crécrablc, dévouée à la haine publique ou à la destruction : et ce dernier sens est devenu j)lus comnum.

Ainsi l'Eglise dit analhèmc aux héréti-

ANA ques , à ceux qui corrompent la pureté de la foi; plusieurs décrets ou canons des conciles sont conçus en ces termes : Si quelqu'un dit ou soutieni telle erreur, qu'il soit analhènie , c'est-a-dire qu'il soit retranché de la communion tles fidèles, qu'il soit regardé comme un homme hors de la voie du salut et en état de damnation; qu'aucun lidèle n'ait de commerce avec lui. C'est ce qu'on nomme anatltèiiie judiciaire ;i\ ne peut èlre prononcé que par un supérieur qui ait autorité et juridiction, par un concile, par le pape, par un évèque.

Lorsqu'un liérétique veut se convertir et se réconcilier à l'Eglise, on l'oblige de dire anathèine à ses erreurs, c'esl-a-dire de les abjurer et d'y renoncer.

Saint Paul dit, Rom. , c. 9 , >^. 3 : « Je désirais moi-même d'être anatlûnie de la part de Jésus-Christ pour mes frères, qui sont mes parents selon la chair. » l'arnii les interprètes, les uns pensent que dans ce passage, anaUirnicaigmCin èlre maudit on réprouvé par Jésus-Christ; les autres soutiennent (ju'il faut entendre: Je souhaitais d'élre }>iis à pari , et dévoué par Jésus-Christ au salut de mes frères.

.Nous trouvons, dans l'ancien Testament, dos exemples de cette double signification: il est dit que Judith oilrit au Seigneur les armes d'Jiolopherne pour analhinie d'oubli, ou ])our mouun)ent contre l'oubli. Judilli , c. JG, >\ 23.

Aloïse veut qu'on dévoue à Yanathèmc ou a la destruction les villes des Chananéens qui ne se rendront pas aux Israélites, et ceux qui adoreront lesfaux dieux. Deu^, c. D, ,C. L'(3 ; E.vod., c. î22 , f. 19. Le peuple assemblé à Maspha, dévoua à ro«<///w'me ([uiconqui? ne prendrait pas les armes con- !re les l>nja:nites, pour venger l'outrage fait à la femme d'un lévite. Jiid., c. 19 et 21. Ssiil prononça Vaiuillirine contre quiconque mangerait quelque chose avant le coucher du soleil, dans la poursuite des l'iiilistins. /. 7/rr/.,c. ià.f. 26. Alors !'«»«llii'iuc est exprimé par le mot (héron, dévastation, desiruclion. Quiconque s'y trouvait enveloppé devait èlre mis a mort.

De la quel(|ues censeurs de l'Ecriture ont conclu (|ue les Hébreux ollraient a Dieu des sacrifices de sang humain. Selon leur opinion, il est dit, Lriil., c. 27, y. 28 et 29: 'l'ont ce (ju'un possesseur a voué à ïana- Ih/iiie, soit homme, soit animal, soit pièce de terre, sera consacré au Seigneur, ne pourra être racheté, mais sera mis à mort. » Aous soutenons que celle version est fautive. 1" Il est absurde d'ordonner qu'mie pièce de terre, ou ce qui en provient, soit mis à mort.-i" il y aurait contradiclion entre celte loi et celle du ^.i de ce mên)e chapiire, où il est dit que toute