ASTRES

ASTATIEXS, hérétiques du neuvième siècle, seclalems d'un certain Sergius, qui avait renouvelé les eneurs des manichéens. Leur nom, dérivé du grec, signifie sa/w consistance, variables, incçnstanls, parce qu'ils ciiangeaienl de langage et de croyance à leur gr('. Ils s'étaient fortifiés soûs l'empereur Mcéphore qui les favorisait; mais son successeur Michel Curoj)alale les réprima par des édits très-sévères. On croit que ce sont eux que Théophane et Cédrène nonunent antiganievs. Le père (^oar, dans ses notes sur Théophane, à TaiiSO;», prétend que les troupes de vagabonds, comuis en France sous le nom de Jiokcmiens et d'Egyptiens, (Haient des restes û'ostatiens ;mm>i cette conjecture ne s'accorde pas à l'idée que Constantin l'orphvrogénèlecl Cédrène nous domienl de celte secte; née en IMnygic, elle v domina, et s'étendit peu dans' le reste de l'empire. Les aslatiens joignaient l'usage du baptême à toutes les cérémonies de la loi de Moïse , et faisaient un m/'langc absurde du judaïsme et du christianisme.

ASTKRS-: ou ASTKRil-s ( saint ), archevêque d'Amasée dans le l>ont, mort peu après l'an /lOO, a tenu un rang distingué parmi les docteurs de ri':glise du quatrième siècle. Il reste (le lui plusieurs homélies , dont les anciens ont fait trèsgrand cas. Ellesont été publiées par le père Combefis; Auct. Bibt. Palrum, tom. 1, avec les extraits de quelques autres tirées

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de IMiotius. Théophile Raynaud les avait aussi recueillies et fait imprimer en latin, en IGGi.

ASTRES. La })remière idolâtrie a commencé par le culte des astres. Lorsque les peuples eurent perdu de vue la révélation primitive, ils s'imaginèrent que les astres étaient des êtres animés et intelligents. Connncnt concevoir que ces grands corps suivissent une marche si régulière, s'ils n'étaient pas la demeure d'un génie qui les conduit? Leur lumière, leur chaleur, les influences qui en viennent, sont trèsnécessaires aux hommes; ce sont donc des êtres bienfaisants auxquels nous devons de la reconnaissance. Souvent ils nous annoncent les changements de l'air, le l)eau lenq)s et la pluie": sans doute ils sont doui's d'ime intelligence supérieure et de l'esprit i)rophétique. Ainsi ont raisonné non-s(!ulemenl les ignorants, mais les philosophes; Celse, dans Origène, s'efforce de prouver qu'il faut rendre un culte aux astres, l'iusieurs Itères de l'Eglise ont encore été persuadés que les astres étaient conduits, nonpar des dieux, comme le i)ensiiient les païens, mais par des anges soumis à Dieu.

Les Hébreux et les autres Orientaux appelaient les astres l'armée du ciel, m«lituf eali. Souvent les prophètes ont reproché aux Juifs d'adoier 7Ja<7/, le soleil, Astaroth ou \st(trté. la lune, et l'armée du ciel: cette idolâtrie est ce (|u'on nomme le,S(/7v/.vmf'ou zabisnie. C'est pour cela nue les écrivains sacrés ont coutume d'appeler le vrai Dieu, le Bien des armées, c'est-àdire , le Créateur du ciel et des astres. Ce nom ne signifie donc point le Dieu de la guerre ou du carnage, comme quelques iiicrédulesoiU affecté de rinlerprét-M-. \ous convenons cc])endanl que le vrai Dieu est (juelquefois noniUK' le Dieu des armées d'Israël, \)mn- donner à entendre que c'est de lui seul que les Israélites attendaient la victoire; mais ce n'est pointlà le sens le plus ordinaire du titre de Dieii des itrmées. Mémoires de l'Acad. des Insrr., I. 18, in-12, p. 30; tome 71 , p. 151.

Il n'est pas étonnant que les Syriens et les Arabes aient été singulièrement attachés au culte des astres. Dans ces aflreux déserts, où le jour n'offre que le tableau uniforme (>t triste devastesplaines couvertes (le sable aride, la nuit au contraire déploie à tous les yeux un spectacle magnifi(pie. Presque toujours claire et sereine, elle])résente à l'œil éloimr Varm.ée des deux dans tout son éclat. A la vue d'un spectacle aussi merveilleux, lepassage de l'admiration â l'idolâtrie était trèsfacile pour des hommes ignorants; il est tout simple qu'un peuple dont le climat

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n'oflre aiicuno bcaiilé à ronteinplcr que celle du Jiiniainent, la clioisisse par piM'féi-eiico pour objet de son culte. C'est la réflexion très-sensée d'un écrivain moderne.

Aussi, selon la remarque d'un autre savant, l'asli'ononiie a l'ail la grande religion qui couvrit toute l'Asie sous des formes un j)eu diiréreiiles; dans loul l'Orient s'éleva inie multitude d'idoles aslrononîiqiu's, dont chacune repn'seiUait le soleil, la lune, iem-s phases, leurs changemcals; ou les planètes, les constellations, les divers points du ciel: ou des figures allégoriques du jour, de la nuit, du matin , du soir, des pointssoisiiliaux eléquinoxiaux: celles des ans, des mois, des semaines, des jours, et de tout ce ([ui , figuré dans l'écriluie primitive, put devenir un personnage; de tout ce qui, ayant servi dans des siècles plus simples a indiquer les travaux de l'agriculture, put devenir un oi)jet de vénération.

Au milieu de cette di'mence générale, il est digne de notre aUention de considérer le peuple juif, seul adorateur du vrai Dieu, auquel toute image est interdite; et de trouver dans cette défense du législateur une preuve de cette vérité, que l'abus des images a causé la plupart des erreurs des peuples polythéistes. '

Comme l'observation (les astres servait à fixer les fètos rurales et les travaux de l'agriculture, elle se trouva liée a la religion ; d'où il arri'>a que les observateurs furent à la fois astronomes et prêtres. Ce fut une des raisons de l'exactitude et dv> la persévérance avec laipielle on observa ; mais ce fut aussi une cause des superslilions qui s'établirent, lorsffue les rapports du ciel avec la terre furent regardés confine des influence- , et (jue l'astronomie dégradée ne fut plus que l'astrologie.

L'histoire de la création, telle que .Moïse l'a tracée, était le meilleur préservatif contre l'erreur des ])aïens ; elle nous aj)prend que Dieu a créé les aslirs pour ruîi- '\ib' des liOiinues, et les conduit ])ar sa ^ olonté ; ce ne sont donc ni des dieux ni des génies tulélaires plus favorables à une nation ((u'à une auh'e. Moïst' dil aux Juifs: « Lorsque vous élevez les yeux vers le ciel ; que vous voyez, h; soleil", la lune, et les auires asfns , gardez - vous de donner dans l'erreur et de les adorer; le Seigneur votre Dieu les a créé-s pour rendre service à toutes les nations qui sont sous le ciel. » Deut.,c. U, f- 1'.). Cette leçon servait encore â prémunir les hommes contre la terreur des éclinscs, des mé-téores, des piii'-nomènes singuliers dont les adorateurs des astJ'cs ont toujours été consti'rnés : «Ne craignez point, dit .lérémie, les signes du ciel, comme font les nations, » c. 10,

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X . '2. Par là enfin , les Juifs é-taient préservés de la folie des pronostics, de la divination par les astres, des horoscopes, de l'astrologie judiciaire, etc. Ceux qui ne croient point à la révélation , devraient nous a[)pren(Ire comment Aloïse a été plus éclairé {\uti les sages de tontes les nations dont il était environné.

ASTROLOGIE JUniClAIRK , SCiêUCC fauSSC

et al)surde dont les partisans prétendent qu'il y a une liaison nécessaire entre le cours "des asîres et les actions humaines; qu'ainsi nos destinées sont ('crites dans le tableau du ciel; qu'on peut les y lire et les annoncer d'avance ; ({u'à la naissance d'un enfant, on peut tirer son horoscope, prévoir et prédire ce qu'il sera, ce qu'il fera , et quel sera son sort pendant toute sa vie , etc.

A la honte de l'esprit humain, celte erreur a régné cliez presque tous les peuples et dans tons les siècles ; les Chaldéens, (pii se distinguèrent par leur habileté dans l'astronomie, déshonorèrent celte science en y mêlant Vitslrulogir. Cet abus est proscrit par les lois de Moïse , \yAv les lois des empereurs païens, plus rigoureusement encore par celles des empereurs chrétiens et par celles de l'Eglise. Plusieurs philosophes ont éli' attachés à celte étude vaine el frivole, et y ont eu confiance, en particulier l'empereur Julien; Cicéron l'a combattue dans son livi-e De falo. Les Pèresde l'Eglise el les théologiens n'ont rien néglige pour en désabuser les honnnes ; ils en ont fait voir ral)3urdité et l'impiété.. Alais il n'y a pas encore longtemps que nous pouvons nous fé'liciter d'être guéris de cette maladie. Sous la r(''gencede Marie de Médicis, aucîme femme n'aurait entre-' pris un voyage sans avoir consulté son astrologue 'qu'elle appelait son baron.

Louis \.ni fut surnommé le Juste, parce qu'il était né sous le signe de la balance ; el les hisloiiens nous apprennent qu'à la naissance de Louis \IV, sou horoscope fut tiré a\ec toute la gravité et l'importance l)ossible.

D'où a pu naître celle démence? De la même soin'ce que le culte des astres. « Par une vaine imagination, dil le Sage, les hommes onl mé'connu Dieu dans ses ouvrages; ils se sont persuacb's que les éléments, les asires qui roulenl siu' nos tètes, le soleil, la lune, les planètes, sont les dieux qid gouvernent le monde. » Sap., c. l.'i , y. 1. Par conséqtuMit ils leur ont al Iribué des connaissances et une puissance bien supérieures à celles des honnnes. Dès (|u'on lès a regardés connue les arbitres (le nos deslinées, on a dû conchne qu'ils pouvaient aussi nous les faire connaître d'avance.

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On a vu (railleurs que Ifis astronomes pouvaient piV-flirc Tapparition ûi^ tel aslre ou (le telle coiislellalion , le ehaii^'emenl (les saisons et de la tempt-ialure de Taii-, une éclipse de soleil ou de lune; que les diverses couleurs de ces deux astres annonçaient ou le l)eau temps, ou le vent, ou la pluie. Les astrologues, pour se rendre importants, se sont vantés d'avoir des connaissances encore j)liis étendues, de ix)uv()ir prédire des événements qui n'avaiciU aucune liaison avec les phénomènes du cii'l; (|Mei([ues- unes de leurs prédictions, véTilii-es [)ar hasard, ont inspiré aux iî^noranls une conliance aveugle a leurs pronostics. On sail jusqu'où a été poussée la curiosité' de tous les peiq)les, <•! leur envie de connail^p l'avenir. Ainsi .s'est établie la croyance générale de Thifluence des astres siu' nos déclinées, l'opinion (pie les dieux, c'esl-à-diie les astres animés, révéiaieiil au\ ()l)servateurs du ciel les événeinenis les plus cadiés dans l'avenir. Et pnis(|in.' les sl(»ïciens mêmes croyaient ferinemenl à Vaslrolofiir , il se peut très-hien fair"' (pie les astrologues eux-mêmes aient ('t '■ souvent dupes de leur propre curiosiié». ]]<'ni. d' l'actid. des Itiscripl., t. >';(;, in-ljî, p. 'i."'.

\oilà ]iour(|uoi les ciialdé-ens, qui sont les plus iuiciens ohservateius des astres, ont été aussi les plus célèbres devins de l'antiquité'. Dans le livre de Daniel, c. 2, jt. '2et 27, les sages, les mages, les devins, les faiseurs de prédictions, les Cluildrois, sont la même cliose.

Ja's philosopiies (|ui on! coinhattu cette erreur, n'eu alta((iirrenl point le l'ondenicnt, c'est-à-dire la prétendue divinil*' des asiri's ; ils ne purent donc pas la dvtruire : leurs raisonnemenis éiaienl trop abstraits jxtur élre a porté'c du peuple, l.a lumière (Ui clnistianisine lui plus ellicace; mais elle n'étonll'a pas entièrement l'habitude d'ajouler f(»i aux ]))édiclions des astrologues. Lorsque les Aral)es se mirent a étudier l'astronomie, ils doimèrenl dans le même faible qm; les Clialdé-eiis, et contribuèrent ainsi a entretenir le préjugé. Il domine autant quedu passé chez les Orecs, €t l'on prétend qu'il est assez commun en Italie.

Ccpendanl les livres saints, les leçons <les Pères de l'Kglise, les anathèmes lancés contre cette superstition, auraient dû la déraciner. 11 était sévèrement dé'feiidti aux Juifs de consulter aucune espèce de devins. Lcci(. , c. l!), >''. 31 ; Dent., c. 1<S, X'. 10. Le prophète Isaie in mile à la crédulité des r>al)\ Ioniens el à la folle confiance qu'ils donnaient à leurs astrologues, c. li~ , ,V. l.'J. Ou'ils paraissent, dit -il, ces honnnes si habiles a contempler le ciel et à observer les astres, qui supputaient

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les 1 (maisons pour vous prédire l'avenir ; ([u'ils vous sauvent à présent de vos malheurs; ils sont comme la paille consumée par le feu, el ils ne peuvent se délivrer eux-mêmes. »

Lue loi de l'empereur Constance défend, sous peine de la vie, de consulter des astrologues ou mathématiciens, et les autres de\ins. Si elle porte aussi le nom de Julien, elle ne hit pas faite de son aveu, ])uis<pu^ , dans son ouvrage contre le chris^tianisme, il se déclare ])artisande Vastroiogic. Saint Cyrille, contre Julien,!. 10, p. 356 et 357. ilonorius et Théodose bannirent aussi les astrologues. Origène, saint lîasile, saint .\inbroise, saint"\ugus1in, oui dénioniré' la vanité- et l'illusion de leurs prédielions. Saint Epiphane nous apprend qu'Aquila fut excommunié pour n\i\oir pas vr)ulu renoncer à Wisli'Oloiji'^. l'Iusieurs conciles ont condamné la coi)fiance cpi'on axait a cet art funeste, et ont sé'vèremeiit défendu d'y avoir recours.

Nos rois oui confirmé ces lois par leurs ordonnances dans les derniers siècles, Thii'rs, Traite des Supcrst., t. 1, c. 7, 1. 3. p. 2/j3.

On dit que la philosophie seule a pu nous détromper sur ce point; mais si la religion n'y a contribué en rien, pounpioi les anciens philosophes n'ont-ils ])as pu y ré'ussir, et poiircjiioi ])lus!eurs d'entre eux ont-ils donné' dans le même pré'Jugé que le vulgaire? Les Pères l'ont attaqué pai' la philosophii' aussi bien que par la religion. Si l'on veut comjjarer les arguments (le lîarclai, dans son Ai-gcnis, avec ceux des Pères, on verra qu'ils sont les mêmes.

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ASYLE, sanctuaire, lieu de rehige,qut niel un criminel à l'alii-i des poursuites de la justice. Ce mot (jui vient du grec, es!, composé d'(/ j)rivatif, et de a'/;.ào, ;;;v,'/tdir , arrarlvr , dcpoiiUlcr. On ne pouvait sans saciilé'ge arracher un homme d • Vosijlc dans le{|uel il s'était réhigié.

Les temples, les autels, les statues des dieux ou des héros, leurs tombeaux, étaient chez les ancii-ns la retraite de ceux qui é'taient accablés par la rigueur des lois, ou opprimi's ])ar la violence des t\rans. De tous ces asijles, les tempi's étaient les ])lus sacrés et les plus mviolables. On supposait que les dieux se chargeaient eux-mêmes de |)unir les criminels qui venaient se mettre ainsi sous leur dvpendance imim'diate; et l'on regardait comme une impiété de vouloir leur ôter le soin de la vengeance.

Chez les païens ou accordait ainsi l'inipunité aux criminels, même les plus coupables, soit par superstition, soit])Our ])eupler les villes par ce moyen ; c'est ainsi en

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oiVot quf TlH'bos, Alliriies , Piomc se vomplircnt d'lial)itan(s : preuve assez seiisihle de la imillitude des crimes qui se cominettaieiit pour lors.

Les Isracliles avaient des villes de refui^e que Dieu lui-UK-tnc avait drsif^nécs: mais elles nVlaient im (isylc assun'' qui' ])our ceux qui avaient commis un crime jiar inadvertance, par un cas forinil cl involontaire, et non pour ceu\ (pii s'en étaient rendus coupaiiles de propos délilx'n''.

Biugliani , dans ses Origines rcclrsiastiqiies, I. 8, c. J 1 , ^ .'5, pense que le droit d'a5?//rdaiis les églises clu'étiennes a commencé' sous Constantin. 11 observe qui", dans rorii^ine, ce privil('f,'e n'a é'ti" a<cor(lé ni pour mettre les criminels à l'aJjri des poursuites de la justice , ni potn* diminin'r l'autoriti' des magistrats, ni poui' (Ioniser atteinte aux lois; mais allii (le l'ournir mi rcl'uge air\ iimocenls accusés et poursuivis Injustement , de laisser aux juges le temps d'examiner nuirement les cas incerlains ei douteux, de mellre les accusés a couverl de la vengeance et des voies de fait , enfin, de donner lieu aux évè((ues (rinierci'dei' pour les coupaijles, ciiose qu'ils l'aisaienl souvent. Il ne i'aui donc pas èlre sinpris si les empereurs suivants confirmèrent ce droit d'ast/l'., et si les pasteurs dé l'Kglise furent ardents à le soutenir. Nous en vo\ons un exemple r(,'mar(iual)le dans les ouviages de saint Jean Chrysostôme. Un favori de l'empereur Arcadius, nonnné Kiilrope, avait suggéré à ce prince de supprimer le dr(jit iVdsytc : hienlôl disgracié' el pouisuivi lui-même i)ar des ennemis j)uissanls, il fut réduit à se réfugier daiis une église, el à chercher son salut en em!)rassanl l'autel. Cet t'vèni'inent fournil a saini J(>an Guysostùme le sujet d'tni discfuu's hèséloquenl sur la vanité des grandems humaines, et sur la justice des décrels de la Providence. Op., t. o, j). .381.

Lorsqiu' les empereurs llonorius et Théodose eurent réglé et modé-ré le droit A\isylc, les l'vèques el les moines eurent soin de mar(|ui'r une certaine étendue de terrain qui fixail les bornes de la juridiction séculière. Peu à peu les couvents devinrent (li's esj)èces de forteresses où les criminels se mellaieni à l'abri du chàliment et bravaienl les magistrats, (le privib'ge lui é'Iendu dans la suite, non-seulement aux l'glisi's el aux cimetières, mais aussi aux maisons des évé([ues; parce qu'il n'était pas ))ossible à im criminel de passer sa vie dans une(''glise, où il ne poiivail faire di-cennuenl ))lusieurs des fonctions animales. Mais enfin les asiilcs furent insensiblemeiil ib'pouillé's de leurs immunités, parce qu'ils ne servaieiU plus (ju'à favoriser le brigaiulage et à multiplier les crimes.

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11 faut convenir cependant , cpic si les asylcs ont mis à couvert de chStiment plusieurs coupables, qui l'avaient justement m(''rit(', ils ont aussi sauvé la vie à un grand nombre d'innocents injustement ])om'suivis par les fureurs de la vengeance. i)ans les lemjis malheureux où les vengeances particulières étaient censées permises, où l'on ne connaissait plus d'autre loi (]ue celle du ijIus fort, il fallait nécessairi'Uienl a\oir des lieux de refuge contre la violence des seigneurs toujours armés. Celte triste ressource n'a c'essé' d'cMrc nécessaire (jue quand l'aulorité- de nos rois, la police des villes, la juiidiclion des tribunaux de magistratui'e, ont été solidement établies.

Il y avait phisieurs de ces asylcs cm sanctuaires en Vnglelerre; le |)lus fameux élait à l>éverly , avec celte inscription: litre srdcs lapid( a freed sfooi diritur , i(l fst paris cathedra, ad ijiiain reus fiigicndo pr)-vcni('iis oimiiniodcin habcl senirildlruK Camden. Kn Krance, l'églisi^, de Saint-Maitin de Tours a été longtemps un asyle inviolable. Les franchises accor- (lé'cs aux ('glises en Italie», ressemblaient beaiuoui) au droit iVasylc ; mais elles ont él'- abolies.

Charlemagne avait donné aux asi/les une première atteinte en 779, par la défense qu'il fil de porti-r à manger aux criminels r(''l'ugié's dans les églises. Nos rois ont lieul'i'usen'.eiit achevé ce ([ue Charlemagne avait couîmencé. Jlisf. del'Arad. dcslnsrripl.. I. '2, in-12, p. 5'2; Mvm ,1. 7/|, p. 'i().

ATHAXASK (saint), évéque et patriarche d'Alexandrie, a ét('' l'un des plus célèbres Pères de l'Kglise au quatrième siècle. Ses combats conire les ariens, les persécutions qu'il essuya de leur part , la conslaïu'e avec laquelle il supporta leiu's calomnies, phisieurs exils, une vie errante el toujours exposé'c pour la diTense de la foi, sont des laits conims de ions ceux (pu ont lu l'hisloire eccli'siaslique. (juehiues incrédides en oui pris occasion de le peindre comme un /.('laleur inqiiudent, comme un boutefeu, un fanatique. La vérité est qu'il n'opposa jamais (pie la patience, la prudence el la force de la vériti' à mw persécution de cinquanle ans. Son caractère se montre dans ses ouvrages; i1 n'injurie point ses adversaires, il ne cherche point a les aigrir, il les accable |)ar l'auteu'ité' de l'Kcritm-e sainte el par la force de ses raisonnements. D'autres lui ont reprorh('' d'avoir peu trail('' la morale; mais il «'tait trop occupé- des dangers ([ue courait le dogme, pour avoir eu le lenqis de composer des traité's de morale. Plusieurs auteurs protestants ont rendu justice à ses talents et à ses vertus. La meilleure édition de ses

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ouvrages csl colle qii'a donm-e dom de Montlaucoii , en o volumes in-folio. On convient (juc le symbole qni porte son nom n'est pas de lui , mais il est tiré de ses écrits. Vies des J'trcscf des innrtyrs, 2 Mai.

ATHÉE, ATHKIS>I!;. .Nons cuN'ndons par (ïthcisnie , non-seulement le système de ceux (|iii n'admettent point de Dieu, mais encore ropinioii de ceux qni nient la l^rovidenct.', parce qu'à proprement parli.r, un Dieu sans providence n existe pas pour nous. C'est la réilexion que fait Cicéi-rju contre les prétendus dieux d'Epicure. Il est triste (jue <e soit inijourd'inii le sentiment doniinanl parmi les incréduJi's; mais la multitude des ouvra^^esqui ont i)aru de nos jours poui' élahlir ci'tte doctrine désolante, ne ])n>uve que trop le nombre de ses partisans.

C est aux |)liilosoplies de réiutcr les divers systèmes d'dllii ismc , et de démontrer l'existence di; Dieu par les preuves que la raison seule nous suj;gère. l t»//''r