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tous ceux qui croyoienl en Jésus-Christ, quoique les apôtres eussent décide le contraire dans le concile de Jérusalem.

Acl., c. 15. Saint Barnabe, dans la première partie de sa lettre, montre que les cérémonies mosaïques ont été abolies par la loi nouvelle; dans la seconde il donne d’excellentes leçons de morale sur l’humilité, la douceur, la patience , la charité , la chasteté , etc. On y trouve beaucoup d’érudition hébraïque , une grande eonnoissance des Ecritures , et des explications allégoriques, telles qu’elles étoient en usage parmi les Juifs.

Cette épître a été citée sous le nom de saint Bamabé par saint Clément d’Alexandrie, par Origène, par Eusèbe, par saint Jérôme. Les deux premiers semblent la mettre au rang des Ecritures canoniques , et lui attribuer la même autorité; les deux derniers disent qu’elle est apocryphe. Il ne faut pas conclure de là ,' comme ont fait quelques modernes , qu’Eusèbe et saint Jérôme ont été persuadés que cette lettre n’étoit point de saint Bamabé , ou qu’ils en ont douté , mais seulement qu’ils l’ont exclue du nombre des livres canoniques. Ils nomment apocryphes non-seulement les écrits faussement attribués aux apôtres ou aux disciples de Jésus- Christ, mais encore ceux qui ont été placés mal à propos par quelques anciens au nombre des livres sacrés. C’est une équivoque , de laquelle ont abusé les critiques protestants, et par laquelle il ne faut pas se laisser tromper.

Tillemont et d’autres , prévenus de ce préjugé , disent que si cette lettre avoit été reconnue pour être véritablement de saint Bamabé , l’EgUse , qui honore ce saint comme un apôtre, n’auroit pas manqué de la recevoir au nombre des livres sacrés et canoniques. Cette conséquence n’est pas infaillible. Saint Bartiabé n’étoit point du nombre des apôtres choisis par Jésus-Christ , mais l’un des soixante-douze disciples. Il est trèsprobable que Ilermas et saint Clément avoient eu le même avantage ; leurs écrits cependant n’ont pas été constamment placés parmi les livres sacrés. I.a lettre 4e saint Bamabé étoit adressée

aux Juifs , aussi bien que celle de saint Paul aux Hébreux , et cette dernière a donné lieu à des contestations. Les fautes pri'iendues que les critiques modernes trouvent dans cette lettre , ont pu faire aussi impression sur les anciens , et les empêcher de la mettre au rang des livres canoniques. Il est bon de savoir ce que l’on y trouve à reprendre.

L’auteur , dit-on , cite divers passages qui ne se trouvent point dans l’Ecriture; selon lui , tous les Syriens , les Arabes et tous les prêtres des idoles reçoivent la circoncision ; toutes choses seront terminées dans l’espace de six mille ans, et Jésus-Christ est monté au ciel le dimanche. Ces reproches sont - ils assez graves pour qu’on ne puisse pas attribuer à saint Bamabé la lettre qui porte son nom ?

Chapitre 7 , il cite un passage du livre des Nombres , au sujet du bouc émissaire; il y ajoute des paroles qui ne sont point dans ce livre, mais qui expriment une circonstance de cette cérémonie telle qu’elle se faisoitpar les Juifs. Où est l’erreur? Les Juifs ne pouvoient pas y être trompés.

Chapitre 12 , il cite un prophète qu’il ne nomme pas , et l’on croit trouver ce qu’il dit dans le quatrième livre d’Esdras , qui est apocryphe. Mais cette citation peut aussi avoir été tirée d’un autre livre prophétique qui n’existe plus.

Pour que saint Bamabé ait pu citer aux Juifs le quatrième livre d’Esdras ,il suffit que les Juifs l’aient respecté comme prophétique ; il ne s’ensuit pas que saint Bamabé l’ait regardé comme tel lui-même. C’étoit un argument personnel , bon pour les Juifs.

Ce qu’il dit de la circoncision des Syriens, etc., chap. 9 , est confirmé nonseulement par Origène et par d’autres Pères, mais encore par les auteurs profanes. Foyez les notes de Cotelier et de Ménard sur cet endroit.

Ce qu’il ajoute, chapitre 15, sur la durée du monde et sur sa fin après six mille ans, étoit une tradition juive , fausse sans doute, mais à laquelle saint Irénée et d'autres Pères ont ajouté foi;

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saivt Bamabé a pu la citer sans en être fort persuadé.

Quant au passage qui regarde le jour de l’Ascension , il nous paroît que l’on en prend mal le sens; il y a, chapitre 1S:

< Nous célébrons avec joie le huitième * jour auquel Jésus-Christ est ressuscité;

» et après s’étrefait voir , il est monté au » ciel. » Cela ne signifie pas qu’il est monté au ciel le jour même qu’il est ressuscité.

On excuse ces fautes, dit Tillemont; mais ne vaut-il pas mieux ne pas se réduire à être obligé d’excuser des fautes dans un apôtre ? Si ce sont là des fautes, elles n’intéressent ni la foi ni les mœurs, et nous ne voyons pas qu’il soit fort nécessaire de supposer que saint Bamabé a dû en être exempt.

L’auteur du Mémoire sur les livres apocryphes , JTist. de l’udcad. des inscript.^ t. 13, î'n-12, et celui de VBxamen critique des apologistes de la Beligion chrétienne , qui ont regardé le jugement de Tillemont comme irréfragable , auroient dû examiner la question de plus près.

Le savant Lardener, qui avoitlutout ce que l’on a écrit pour ou contre, croit que celte lettre est véritablement de saint Bamabé., qu’elle a été écrite immédiatement après la ruine de Jérusalem et du temple , l’an 71 ou 72 de Jésus - Christ. Credibility of the Gospel history , t. 3, 1. 1, c. 1.

BARSANIENS ou SEMIDULITES, hérétiques qui parurent au sixième siècle.

Ils soutenoient les erreurs des gadianites, et faisoient consister leurs sacrifices à prendre du bout du doigt de la fleur de farine et à la porter à sa bouche. Foy. saint Jean Damasc., de Hœre<; Baronius, ad ann. 535.

BARTHELEMI ( saint ) , apôtre. Les anciens écrivains ecclésiastiques ne nous apprennent rien de certain des actions ni des Iravdux de ce saint apôtre. Selon la tradition commune, il a prêché dans les Indes; mais il paroît que sous ce nz/m l’on entendoit autrefois l’Arabie Heureuse. 11 n’a rien laissé par écrit ; le faux évangile que quelques hérétiques avoient forgé sous son nom , fut déclaré apocryphe par le pape Gélase.