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seigneurs toujours armés et acharnés 5 se faire une guerre continuelle. Ce fait est attesté par la multitude des bourgs cl des villes bâtis autour de l’enceinte des abbayes. Les peuples y ont trouvé les secours spirituels et temporels , le repos et la sécurité dont ils ne pouvoient jouir ailleurs.

c On n’a jamais autant déclamé que de nos jours contre les richesses , la somptuosité, la magnificence des abbayes :

dans nos dictionnaires géographiques, on ne manque jamais , en parlant des villes ou des bourgs dans lesquels il se trouve une abbaye, de faire contraster l’opulence qui y règne avec la pauvreté et la misère des peuples du canton, et d’insinuer que c’est ce voisinage fatal qui ruine les colons.

■ L’on feroit une observation à peu près aussi sensée , si l’on melloit en opposition la magniflcence du château de Versailles et le luxe de la cour, avec la multitude des pauvres rassemblés dans celte ville ; ou la misère répandue sur le pavé de Paris, avec la somptuosité des hôtels des grands seigneurs et des financiers.

Les pauvres se rassemblent d'ans ces deux villes, parce qu’ils espèrent de trouver du secours dans la charité des princes et des grands : ainsi , les abeilles se répandent sur les prairies dans lesquelles il y a des fleurs à sucer, et non dans les campagnes labourées , où il n’y en a point. Nous pensons qu’il en est de même des abbayes et des riches monastères, et que si les misérables n’y trouvoient rien à gagner, ils iroient cherclier leur subsistance ailleurs. Les réflexions de nos censeurs politiques prouvent précisément le contraire de ce qu’ils prétendent.

Il vient de paroîlre un ouvrage intitulé : Observations d’un solitaire citoyen, dans lequel l’auteur a prouvé, par des raisons très-solides , qu’à n’envisager les abbayes et les monastères que sous un aspect politique , ces établissements sont très-avantageux , et ({u’en les détruisant ou en changeant leur destination, l’on produiroit beaucoup plus de niai que de bien ; il a réponrlu d’une manière très-satisfaisante à toutes les ohjcc-