i 0.190 0.427 21.859 gr

Sulfure de sodium 0.0007

Chlorure de sodium 2.6846

— de potassium 0.0007

— do magnésium 0.0098

— de lithium 0.0009

— d'ammonium 0.0006

Carlionnte de chaux ■ 0.1697

lie magnésie , 0.0089

de strontiaup 0.0004

— de soudp 0.0065

lodure de sodium 0.0147

Bromure de sodium traces

Fluorure de calcium (en 200 litres) traces

Fer traces

Phosphate d'alumine 0.0005

Oxyde de manganèse 0.0002

Acide silicique 0.0392

Miitière organique 0.02-28

Sulistancps fixes 2.9438

(Voyez : Silvestri, Siilla Composizione chimica dell'acqua de Santa Venera pressa acireale. — Capocardo,

Lo stahilimento balneario di acireale, 1873.)

AcniELLE. L'Acmelle (Acmella Linnœ Cass., ou mieux Spilantlies Linnœ) est une plante de la famille des Composées, originaire de l'Inde et de l'Amérique méridionale, remarquable par sa saveur poivrée, acre et brûlante, et par la propriété qu'elle possède de provoquer très énergiquement la salivation. On l'a recommandée contre le scorbut. Mais on emploie surtout une autre plante appartenant au même genre Spilanthes, le S. oleracea Jacq., qui est originaire du Para et qu'on cultive dans les jardins de l'Europe sous le nom de Cresson du Para (voy. ce mot). Comme les indigènes de Ternate administrent l'Acmelle aux enfants dont la parole est difficile, les anciens botanistes ont donné à cette plante le nom d'Abécédaire, (Voy. Richard, in Pers. Synops.. Il, p. 472.)

A€Oi,YCTiWE. Alcaloïde retiré par Hûbschmann en 1865, de VAconitum Lijcoctonum L. et considéré plus tard par le même chimiste comme identique à sa napelline. (Voy. Aconit, Chimie; et Fluck et Hanb., Hist. des Drogues d'orig. végél., trad. fr., 1, p. 19.)

ACOmEiLA. Substance extraite, en 1864, de l'Aconit par T. et H. Smith, et identifiée ensuite par ces chimistes avecla napelline. (Voy. Pharm. Journ., 1864, p. V, 319, et 1867, VUI, p. 123.)

ACOM'IT. Ilistoit-e naturelle et matière médicale.

La plante dont on emploie en médecine les feuilles, les racines, sous le nom de feuilles d'aconit et de racine d'aconit, et de laquelle on extrait les alcaloïdes destinés à remplacer les parties de la plante, est FAconit Napel (Aconitum Napellus L., Delphinium Napellus II. Bn). L'Aconit Napel (fig. 2) est une plante à souche vivace émettant chaque année un ou plusieurs rameaux aériens qui meurent après la maturation des fruits et se terminent chacun, inférieurement, par une racine charnue, fusiforme, tubéreuse, dont nous exposerons plus bas le développement.

AGON

ACON

La. tige aérienne est dressée, haute de 80 centimètres à Im, 20, simple ou un peu ramiliée vers le haut, pubescente ou presque glabre ; elle est terminée par une longue grappe de fleurs bleues, assez longuement pédonculées et insérées chacune dans l'aisselle d'un petite bractée. Les feuilles sont alternes, avec un pétiole embrassant ; elles sont longues de 8 à 15 centimètres, glabres, pédalées, à cinq ou sept segments étroits à la base, divises chacun, vers le haut,

Fig. 2. — Delphinium Napelins. Sommet île la lige. D'après H. Bâillon.

en trois lobes secondaires, eux-mêmes bifides ou trilides. Les feuilles supérieures sont moins divisées et passent graduellement aux bractées.

Le calice est bleu ou blanc. Le sépale postérieur a la forme d'un capuchon, coiffant les deux sépales latéraux ; les deux sépales antérieurs, recouverts par les latéraux dans la préfloraison, sont moins larges et plus longs que ces derniers, mais sont inégaux, l'un d'eux, le plus extérieur, étant plus large et plus régulier que l'autre. Les staminodes (pétales de certains auteurs) sont au nombre de huit. Les deux postérieurs, situés en face du sépale postérieur, sont beaucoup plus développés que les autres ; ils sont formés chacun d'un long onglet infléchi, creusé en gouttière, et d'une sorte de cornet terminal dont le fond est glanduleux. Les six autres staminodes ont la forme de languettes courtes, inégales et peu colorées. Les étamines fertiles sont nombreuses et insérées en spirale; leurs filets sont élargis et pétaloïdes à la base ; leurs anthères sont biloculaires et introrses. Le nombre des carpelles, auxquels succèdent autant de follicules, varie de trois à cinq (fig. 3, 4 et 5).

Les organes végétatifs annuels sont constitués par une racine napiforme dressée, charnue, et par une tige aérienne qui continue directement la racine. Sur la base renflée et souterraine de cette tige sont insérées de nombreuses feuilles réduites à l'état d'écaillés. Dans leur

aisselle se forment des bourgeons, dont le plus grand nombre subit un arrêt de développement. Un ou deux d'entre eux, quelquefois davantage, destinés à multiplier la -plante, s'allongent. Ils offrent bientôt la forme d'Un petit rameau aplati, blanchâtre, terminé par un bourgeon dont les appendices sont réduits à l'état d'écailles blanchâtres. Lnmédiatement au-dessous de ce bourgeon, le rameau ne tarde pas à produire une racine adventive qui traverse son écorce au niveau (le sa

Fig. 3. — Fleur entière. Fig. 4. — Fleur «ans le calice.

Fig. 5. — Diagramme de la fleur.

Delphinium Napelins. D'après H. Bâillon.

face inférieure, s'allonge en forme de fuseau et s'enfonce dans le sol parallèlement à la racine napiforme de la tige qui lui a donné naissance. Son volume s'accroît graduellement ; elle produit des radicules. Le bourgeon au-dessous duquel elle s'est formée, et qui est resté stationnaire, occupe maintenant sa base, qui est rattachée à la tige mère par la portion inférieure charnue et blanchâtre du rameau. Pendant que cette nouvelle racine se développe, l'ancienne se flétrit graduellement et finit par se détruire, ainsi que son axe aérien. Au printemps suivant, le bourgeon qui occupe la base de la nouvelle racine se développe rapidement, aux dépens des matériaux accumulés dans la racine, en une nouvelle tige aérienne, dont la base souterraine fournira, à son tour, un ou plusieurs bourgeons reproducteurs. En résumé, un bourgeon normal souterrain produit pendant l'été une racine adventive qui devient napiforme ; puis, l'année suivante, il utilise les aliments accumulés dans cette racine pour se développer en tige aérienne. J'ai observé, sur un pied d'Aconitum Japonicum, un développement anormal un peu différent. Le bourgeon normal s'étant détruit après la formation de sa racine adventive, celle-ci avait produit un bourgeon adventif, destiné à remplacer le bourgeon normal et à se développer en tige aérienne. Il est possible que ce piiénomène soit plus fréquent qu'on ne le pense.

ACON

Les parties de l'Aconit Napel employées eu médecine sont la racine et les feuilles.

La racine complètement développée est fraîche et tonique, longue de 15 à 10 centimètres, et épaisse, au niveau de sa base, d'environ 2 centimètres. Elle est charnue et couverte d'une écorce d'un gris noirâtre. Elle porte un grand nombre de radicelles grêles disposées en cer-; des transversaux réguliers. Sur la coupe elle montre au-dessous de l'écorce une coloration d'un blanc légèrement jaunâtre. Elle exhale à l'état frais une odeur de radis assez prononcée qui disparait par la dessiccation.

Fig. C\ — A, parties souterraiiici de l'Aconit Napel; B, coupe liansversale de la racine.

Sa saveur est d'abord un peu douce, puis très acre et accompagnée d'une sensation de picotement et d'engourdissement. A l'état sec elle est très ridée, surtout dans le sens longitudinal ; sa cassure est nette et la surface de la cassure est farineuse, d'un blanc jaunâtre ou grisâtre, parfois caverneuse au centre.

La figure 7 permet de se rendre compte facilement de la structure très remarquable que possède la racine ' d'Aconit. Au-dessous d'un épiderme, formé par une seule rangée de cellules à parois minces et brunes, se trouve une couche corticale, peu épaisse, dont les cellules sont un peu allongées transversalement. L'é-

corce est limitée en dedans par un cercle de cellules beaucoup plus courtes et plus étroites que celles du tissu cortical, disposées en une seule couche; elles se distinguent des tissus voisins par leur coloration plus foncée, et constituent la gaine protectrice des vaisseaux. Dans les vieilles racines, les cellules corticales se détruisent peu à peu de dehors en dedans, après être devenues sèches et brunâtres. La portion de la racine située en dedans de la gaine protectrice est divisée en deux parties distinctes. Au centre se trouve la moelle, formée de cellules parenchymateuses polygonales, à parois minces, qui se détruisent fréquemment lorsque la racine avance en âge. La moelle affecte, sur une coupe transversale, la forme d'un polygone, ordinairement à sept, huit, dix faces concaves, dont la concavité regarde en dehors. Les faces sont séparées par autant d'angles saillants, un peu arrondis. Sur tout le pourtour de ce polygone, règne une zone cambiale, formée de plusieurs couches de petites cellules quadrangulaires, un peu aplaties de dedans en dehors, à parois

Vis. 7. — Racine d'Aconit Napel.

dmpe transversale pi'atiquée vers le niilie.i de la longnenr.

minces et blanchâtres. Au niveau de ciiaque angle, se trouve un faisceau fibro-vasculaire, dépourvu de fibres ligneuses véritables, et dont les vaisseaux sont pourvus de parois jaunâtres et épaisses L'espace compris entre la zone cambiale et la gaine protectrice est rempli par un tissu dont les éléments les plus extérieurs sont irrégulièrement polygonaux ou arrondis, tandis que les plus intérieurs, un peu allongés radialement, affectent une certaine disposition en rangées rayonnantes partant de la zone cambiale. Dans l'épaisseur do ce tissu, sont disséminés des groupes d'éléments allongés parallèlement au grand axe de la racine, à parois minces et claires. Vers la pointe de la racine, la forme polygonale de la moelle disparaît, son pourtour devient circulaire et les vaisseaux forment un cercle à peu près continu. Tous les éléments parenchymateux de cette racine sont gorgés de grains d'amidon.

Les feuilles de l'Aconit Napel sont longues de 10 à 15 centimètres, le pétiole représentant à peu près la moitié de cette longueur totale. Le pétiole est étroit, non accompagné de stipules, creusé sur sa face supé-

ACON

rieure d'une gouttière longitudinale très marquée. Le limbe est à peu près aussi large que long. Nous avons décrit plus haut sa forme. Les feuilles exhalent une odeur herbacée et possèdent une saveur d'abord presque nulle, puis très acre et accompagnée d'une sensation de brûlure très prononcée.

On n'emploie directement en médecine ni la racine ni les feuilles de l'Aconit. On ne les utilise que pour la préparation d'alcoolats, d'extraits, de teintures d'aconit, et pour l'extraction des alcaloïdes. On emploie les racines fréquemment à l'état sec, tandis que les feuilles et les bourgeons sont de préférence utilisés à l'état frais.

L'Aconit Napel n'est pas la seule espèce de l'ancien genre Aconitum qui soit utilisée pour l'extraction des alcaloïdes ou la préparation des extraits et des teintures d'aconit.

On emploie encore fréquemment un certain nombre d'autres espèces qu'il est nécessaire d'indiquer. Nous signalerons particulièrement les espèces suivantes :

Aconit Féroce (Aconitum Ferox Wall), ou Bish, Bis, Bikh des Indiens. Cette espèce est très voisine de l'Aconit Napel. Ses fleurs sont disposées en grappes composées, lâches ; le sépale postérieur a la forme d'un casque demi-circulaire ; les capuchons qui terminent les deux staminodes postérieurs ont la -forme de sacs allongés et étroits; l'éperon est épais, incliné; la lèvre, très étroite, divariquée; les lobes foliaires sont cunéiformes et .divisés en lobules aigus, divariqués; les carpelles, au nombre de cinq, sont velus. C'est une plante originaire des parties tempérées de l'Himalaya. Elle atteint de 90 centimètres à 1™,80 de haut. !Ses fleurs sont grandes et colorées en bleu pourpre.

La racine de l'.4conit Féroce est employée dans l'Inde en remplacement de celle de l'Aconit Napel, depuis un temps très reculé. Ses noms sanscrits, Visha et Atavisha, poison suprême, indiquent suffisamment sa réputation. La racine est tubéreuse et conique comme celle de l'Aconit Napel, elle a de 8 à 10 centimètres de long et de 1 à 4 centimètres de diamètre à la base. .\ l'état sec elle est très ridée dans le sens de la longueur. On ne la trouve que dans cet état et encore rarement dans le commerce européen. Elle ne se distingue du reste pas au point de vue chimique et thérapeutique de celle de l'Aconit Napel, mais ses propriétés sont beaucoup plus actives. (Voy. Fluckiger et Hanbury, Hist. des drog., trad. fr., I, p. 25.)

Aconit Hétérophylle {Aconitum Heterophyllum Wall.), ou Atis, Atus des Indiens. Cette espèce se distingue des espèces précédentes par de grandes fleurs colorées en jaune foncé et veinées de pourpre, ou entièrement bleues ; et par ses feuilles radicales arrondies ou cordées, divisées en cinq lobes peu marqués. Il habite les régions tempérées de l'ouest do l'Himalaya; sa tige est haute de 30 centimètres à 1 mètre et terminée par une grande grappe de fleurs.

On emploie dans l'Inde les racines qui sont ovoïdes, oblongues, fusiformes ou obconiques, longues de I à i centimètres, et épaisses de 5 millimètres à 1 centimètre. A l'état sec elles sont colorées entièrement en gris cendré clair, très ridées et marquées des cicatrices des radicules. En dedans elles sont blanches et farineuses.

On a signalé la présence dans cette racine d'un alcaloïde spécial très amer, Yatinine, auquel Rronghton assigne la formule C'*'^H"Az"20^ Elle paraît ne pas con-

tenir d'aconitine. (Voy. Fluckiger et Hanbury, Histoire des drofjîies, trad. fr., I, p. 28.)

On emploie dans l'Inde la racine de l'Aconit Hétérophylle contre les fièvres intermittentes et comme tonique. On la prescrit à l'état de poudre, à la dose de 20 centigrammes contre les fièvres intermittentes, et de 5 à iO centigrammes comme tonique amère.

Dans l'Inde on la mange à l'état frais sans nul inconvénient. On a également raconté que l'on mangeait aussi dans certains pays, notamment en Perse et dans l'Inde, la racine jeune de l'Aconit Napel; mais il n'est nullement démontré qu'il n'y ait pas eu à cet égard quelque erreur de diagnostic spécifique commise. Cela est d'autant plus probable que, comme le démontre ce que nous venons de dire de la composition chimique et des propriétés de l'Aconit hétérophylle, toutes les espèces du genre Aconitum ne se ressemblent pas au point de vue chimique.

On emploie fréquemment, soit en France soit dans l'Inde, d'autres espèces dont on vend les racines à la place de celles soit de l'Aconit Napel, soit de l'Aconit Féroce. Les plus importantes de ces espèces sont :

Aconit Anthora (Aconitum Anthora L.) Il se distingue par son périanthe persistant; son gynécée formé de cinq carpelles ; ses feuilles composéespalmées, à folioles découpées, ses fleurs colorées en jaune clair et souvent veinées de bleu. Il habite les régions montagneuses de l'Europe et de l'Asie.

Aconit TUE lov? {Aconitum LycoctoniimL).]\ se distingue nettement des espèces précédentes (fig. 8) par son casque très prolongé en un tube étroit, arrondi au sommet, constituant un passage vers l'éperon des

Dauphinelles vraies ; ses fleurs colorées en jaune pâle; son gynécée ordinairement formé de trois carpelles. Cette espèce vit à l'état indigène dans les régions montagneuses du centre, de l'est et du sud de la France- Elle jouit de propriétés toxiques très énergiques.

V Aconitum Storkeanum REiCH.,quiest abondant dans les Alpes, et les A. Variegatumh., Cammarmn Jacq., Paniculatum Lamarck, ont des racines analogues à celles de l'Aconit Napel, avec lesquelles on les mélange probablement souvent. Les Aconitum Palmatnm Don. et Luridum H. et T., de l'Himalaya, sont usitées dans l'Inde, en concurrence de l'Aconit Féroce.

Chimie. L'histoire chimique de l'aconit date du commencement du siècle, où cette plante fut étudiée par Steinacher et Brandes (1808 et 1809). Ce dernier parvint à retire de la plante un produit extractif doué de propriétés toxiques très énergiques ; mais il faut

ACON

arriverjusqii'à Hesse, en 1K33, pour trouver un résultat sérieux aux recherches. Ce chimiste en efFet put isoler de la plante un alcaloïde amorphe qu'il appela aconitine. C'est cet alcaloïde qui a été et est encore employé de nos jours en thérapeutique ; mais les procédés de Hesse ont été singulièrement perfectionnés par les chimistes qui l'ont suivi, parmi lesquels Hottot donna le procédé aujourd'hui employé en droguerie.

L'aconitine de Hottot n'est pas le principe actif réel de l'aconit, lequel est cristallisé; cependant, comme l'aconitine amorphe est toujours employée, nous donnerons sommairement son mode de préparation :

On prend la racine d'aconit réduite en poudre et on la traite par l'alcool à 85° en laissant macérer pendant plusieurs jours. La teinture ainsi obtenue est distillée au bain-marie. Il reste dans la cornue un extrait étendu aqueux qui est mélangé et agité de temps en temps pendant plusieurs jours, avec de la chaux éteinte; on filtre et la solution est précipitée par l'acide sulfurique qui débarrasse de la chaux en excès. La solution claire est alors évaporée jusqu'à consistance sirupeuse.

Ce liquide, mélangé à trois fois son poids d'eau et abandonné à lui-même pendant quelques jours, laisse surnager une huile verte qui est décantée. On traite alors par l'ammoniaque et la liqueur est portée à l'ébullition pour chasser l'excès d'alcali. Il dépose un précipité que l'on recueille sur un filtre et qu'on lave à î'éther.

On obtient ainsi un mélange d'aconitine et de matière résinoïde. Pour obtenir l'alcaloïde amorphe pur, on dissout dans l'acide sulfurique pour précipiter à nouveau par l'ammoniaque et laver plusieurs fois à I'éther le précipité. En épurant ainsi une ou plusieurs fois on obtient finalement un alcaloïde blanc, amorphe très pur. 10 kilogrammes de racine d'aconit peuvent ainsi donner 5 grammes environ d'aconitine.

Mais, ainsi que nous l'avons dit, l'aconitine amorphe n'est plus aujourd'hui qu'un produit pharmaceutique.

Voici, d'après les travaux les plus récents, le résumé des connaissances modernes sur les aconits :

On a retiré des divers aconits trois alcaloïdes définis, Vaconitiiie et lapicro-aconitine de l'Aconit Napel et la psetido-aconitine de ÏA. Ferox.

La picro-aconitine de Wright semble devoir être rapprochée de Vaconelline de Smith. De même, il semble que la napclline et Vacolyctine extraite par Hiibschmann de VA. Lycoctomm soient do l'aconitine impure, se rapprochant de l'aconitine amorphe de Hottot. (A. Henninger, in Dict. de Witrtz.)

Nous étudierons donc seulement les produits nettement définis bien étudiés par Duquesnel, Grèves, etc.

1° Aconitine, C'*'*H*''AzOi^ Celte fornmle donnée par Grovcs semble plus cxacteque la formule C-''H'*''AzO'" indiquée par Duquesnel. (Th. B. Groves, Pharm. Journ., t. VIII, p. 108. — Bull, de la Soc. chimique, t. VII, p. 539. — Duquesnel, dechim. et de pliys , t. XXV, p. 151.)

Voici le procédé d'extraction qui, d'après Wright {Beport Meet. Brit.Assoc, 1875, S" part., p. Ti.— Journ. Chem.Soc, London, 1877, t. I, p. 143), permet d'obtenir une aconitine cristallisée très pure. C'est une légère modification du procédé de Duquesnel, au moins quant au résultat final.

La racine d'aconit napel est épuisée par l'alcool concentré, en ajoutant une petite quantité d'acide tartrique; on évapore ensuite totalement l'alcool et l'extrait

obtenu est repris par l'eau pour en séparer la résine, qui précipite et peut être isolée par filtration.La solution aqueuse peut être ensuite agitée avec de l'essence de pétrole qui enlève les dernières traces de résine.

Lorsqu'il ne reste plus de résine, la solution aqueuse est traitée par du carbonate de potassium en léger excès. On précipite ainsi l'aconitine impure qu'il ne s'agit plus que de purifier. Pour cela on la dissout dans I'éther qui laisse un petit résidu de composés humiques ; cette solution éthérée est distillée et la base mise en liberté est traitée par l'acide tartrique. Le tartrate d'aconitine ainsi obtenu est dissous dans l'eau, puis précipité par le carbonate de sodium. L'aconitine doit encore être purifiée par traitement éthéré.

Le produit abandonné par cette solution éthérée contient encore des produits amorphes, et pour avoir l'aconitine absolument pure il faut la transformer en bromhydrate que l'on fait cristalliser plusieurs fois, et qu'on traite finalement par le carbonate de sodium pour isoler l'aconitine absolument pure. Celle-ci est dissoute dans un mélange d'éther et d'essence de pétrole que l'on abandonne à l'évaporation spontanée, qui laisse déposer l'alcaloïde en tablettes anhydres, rhombiques, incolores.

L'aconitine est soluble dans l'alcool , I'éther , la benzine et le chloroforme, insoluble dans l'eau, la glycérine et les hydrocarbures de pétrole. Obtenue par précipitation de ses sels elle se présente sous la forme d'une poudre blanche. C'est une substance lévogyre à saveur amère, déterminant sur la langue un picotement caractéristique.

Cette base est faiblement alcaline, elle forme des sels parfaitement définis avec les acides. Parmi ces sels le nitrate cristallise très facilement et est assez soluble dans l'eau, aussi est-il aujourd'hui assez employé en thérapeutique.

L'aconitine et ses sels précipitent en blanc jaunâtre par le bichlorure de platine et en jaune par le chlorure d'or. Le sulfocyanate de potassium, le tannin et l'iodomercurate de potassium donnent un précipité blanc. Ce dernier réactif donne encore un trouble apparent dans les liqueurs à L'acide sulfurique dissout l'aconi-

tine en donnant une liqueur d'abord jaune puis violet rouge. En chauff'anl vers 85 degrés l'aconitine avec l'acide phosphorique concentré on obtient une coloration violette.

Comme la morphine l'aconitine peut perdre une molécule d'eau sous l'influence du traitement à chaud par les acides étendus. On obtient ainsi un corps, Vapo-aconitine, analogue à l'apomorphine :

C^W^AzO'^ — H=0 = C'-'H'iAzO".

La manière dont l'aconitine se conduit vis-à-vis l'acide acétique et l'acide benzoïque ont conduit Wright à l'envisager comme I'éther monobenzoïque de l'aconine :