C»H«0' — CO- = C'H

a. plhalique. a. benzoïque.

Propriétés. — L'acide benzoïque cristallise en longues aiguilles ou en lames nacrées, transparentes et incolores. S'il est tout à fait pur, il n'a pas d'odeur; sa saveur est chaude et acide. 11 fond à 122°, bout à 2i0°; il sublime déjà à 145° et peut être entraîné par la vapeur d'eau; ses vapeurs sont irritantes.

Peu soluble dans l'eau froide, l'acide benzoïque se dissout dans 12 pour 100 d'eau bouillante; il est très soluble dans l'alcool et dans l'éther; dans les huiles fixes et dans les essences. Les acides étendus ne l'attaquent pas, mais l'acide sulfurique fumant le convertit en acide sulfo-benzoïque, l'acide azotique à 1,12 en fait de l'acide nitro-benzoïque.

Distillé avec un excès de chaux ou de baryte, l'acide

BENJ

BENJ

benzoïque se dédouble en benzine C^H^ et acide carbonique CO^ Cette sorte d'analyse devient le point do départ de la synthèse de l'acide benzoïque CH"^ + CO-

Les benzoates sont tous solubles, mais surtout ceux alcalins et alcalino-terreux; les benzoates alcalins et le benzoate de baryum sont solubles dans l'alcool.

ConstïtiKion de l'acide lienzoïque. — Cet acide est le type d'une série que Hoffmann a nommée acides aromatiques, leur formule générale est représentée par Qn}j2»-8Q2. jjs sont liés entre eux par des relations simples, chacun d'eux différant du précédent plus simple par addition de CH.

Depuis les recherches de Liebig et Wœlher sur l'acide benzoïque, on a admis l'existence d'un radical composé, non isolé et hypothétique, le benzoïle CH'^O, dont l'hydrure, ou essence d'amandes amères pure, est l'aldéhyde de l'acide benzoïque; savoir :

Hydrure acide de benzoïle. benzoïque.

Le chlorure de ce radical benzoïle a été préparé par

Liebig et Wœlher, et on a une série benzoïque ainsi formée :

Radical benzoïle C'H^O.

Chlorure de benzoïle C'H^O.Cl.

Hydrate de benzoïle ) Q7[jr,Q yfj C'H°0-

ou acide benzoïque ^

Benzamide C'H^O.AzH^

Cette théorie déjà ancienne est restée célèbre dans l'histoire de la chimie organique.

Vnases pharmaceutiques. — Employé en médecine comme stimulant, nervin, balsamique et diaphorétique, contre les affections des voies respiratoires ; et à l'état de benzoate, contre les gravelles et la goutte. La dose est de 2 à 15 décigrammes.

L'acide benzoïque du commerce peut être adultéré ou impur; il doit être complètement vaporisable et totalement soluble dans l'alcool. S'il est mélangé de sucre, quelques gouttes d'acide sulfurique le colorent en brun; s'il contient de l'acide hippurique, il prend une couleur pourpre lorsqu'on le traite par quelques gouttes d'acide nitrique, puis d'ammoniaque. Lorsqu'il contient de l'acide cinnamique, la présence de cet acide est rendue manifeste par l'odeur d'amandes amères qui se dégage en distillant le produit suspect avec un mélange d'acide sulfurique et de bichromate.

L'acide benzoïque intéresse plus la chimie générale et l'industrie des arts chimiques, que la pharmacie et la thérapeutique. Dans l'organisme, il se transforme en acide hippurique, qui est azoté, et facilement éliminé par les urines; on avait cru que cette transformation se faisait aux dépens de l'acide urique, mais on sait qu'il n'en est rien et on a dû renoncer à cette séduisante hypothèse physiologique et thérapeutique.

BEIVOITE. — Botanique et matière médicale. —

Genre de la famille des Rosacées, tribu des Dryadées, la Benoite (Geiim urbanuni, l.) est une plante très répandue dans nos régions, qui fournit à la matière médicale une racine ou plutôt un rhizome astringent très souvent employé dans la médecine populaire.

Vulgairement appelée : Herbe de Saint Benoit, Sanicle de Montagne, Cariophyllée ou Racine de Giroflée, Ga-

liotte, Gariot, Grippe, Recise, Flumatique , Herbe bénite, etc., la Benoîte croît dans les bois, le long des haies et des murs, oîi elle fleurit presque tout l'été. Sa tige est souterraine, vivace, courte, rougeâtre et grosse comme une plume, elle est munie de nombreuses radicelles, et possède une odeur de girofle. Sa saveur est amère et très astringente. Dans les pharmacies, ce rhizome desséché se présente en fragments de 3 à 4 centimètres, marqués de stries circulaires, irrégulières, et de traces squamiformes. On y remarque, le plus souvent, la trace de la tige aérienne et des feuilles radicales, ainsi qu'un certain nombre de racines adventives de 3 à 5 centimètres de largeur. La couleur extérieure est brunâtre. Dans une coupe transversale de ce rhizome, indépendamment des caractères généraux d'une racine, le microscope permet de distinguer, çà et là, quelques cristaux d'oxalate de chaux et de nombreuses larmes d'une matière colorante, rose ou lilas (Planchon, Drogues simples).

Pendant sa croissance, le rhizome de Benoîte émet des branches aériennes hautes de 40 à 80 centimètres, simples ou peu divisées, velues, vertes ou légèrement rougeàtres. Les feuilles de la base sont pinnatiséquées, à segments inégaux, dentés sur les bords, et longuement pétioles; les feuilles supérieures sont triséquées ou trilobées, le pétiole est plus court, et d'ordinaire la foliole terminale est la plus grande. Toutes ces feuilles sont très manifestement stipulées. Ces branches aériennes sont terminées, à l'époque de la floraison, par des cymes pauciflores, composées de fleurs jaunes, dressées. Les cinq sépales sont verts, pubescents, et se réfléchissenl après l'épanouissement de la fleur. Les cinq pétales sont d'un jaune clair, rétrécis à la base, un peu plus longs que le calice. Les étamines, en nombre indéfini, entourent le gynécée qui est formé, lui aussi, d'un nombre indéfini de carpelles. Chaque carpelle contient un ovaire uniloculaire surmonté d'un style persistant dans le fruit, sous la forme d'une aiguille allongée et crochue à l'extrémité. Le fruit est agrégé; il est formé d'un nombre considérable d'akènes monospermes, oblongs, velus, qui forment une tète sessile et globuleuse. Le gynophore est sec; quant à la graine, elle possède un embryon charnu, à radicule iufère, sans albumen. Telle est la plante qui fournit la racine de Benoîte employée en thérapeutique; cependant, d'après Bâillon, il existe une seconde variété appelée Benoîte des Ruisseaux (Geum rivale, l.) dont la souche peut être employée comme la précédente.

La Benoîte des Ruisseaux est une plante commune dans les prés humides, dans les montagnes; cette espèce diffère de Xa. Benoîte officinale par ses fleurs penchées, dont les pétales jaunes sont veinées de rouge, par ses feuilles velues, à lobe terminal articulaire, en cœur ou en coin à la base, enfin par ses carpelles velus et portés sur un réceptacle allongé, égal à la hauteur du calice.

Il existe en outre, un grand nombre d'espèces de Benoîtes, indigènes ou exotiques, tels que le Geum intermedium, Ehrb., le Geum Chilense, Beht., le Geum Canadense, Murk. et le Geum Virginiacum, etc., qui fournissent aussi des souches astringentes capables d'être utilisées. (Bâillon, Dict. Encijclop. des Se. méd. — De Lanessan, Hist. nat. méd.).

Composition chimique et pharmacologie. — Le

rhizome ou racine de Benoîte officinale doit être récolté dans un terrain sec, au printemps, c'est-à-dire à l'é-