BENO
poqiic où ses principes sont plus actifs et plus abondants; et, lorsqu'elle a été convenablement desséchée, cette racine doit posséder une odeur analogue à celle du girofle, surtout quand on la casse et qu'on la frotte; enfin, elle doit avoir une saveur franchement astringente, légèrement amère et aromatique, et un arriéregoùt acre, peu prononcé.
La première analyse de ce rhizome est due à Tromsdorff; les résultats de ses recherches, quoique insuffisants, ont été confirmés par d'autres chimistes, tels que Bouillon-Lagrange et Chaumet-Mars.
Voici la composition chimique du rhizome de la Benoîte officinale :
Huile volatile lourde 0.39
Résine 40.00
Tannin 410.00
Adragautine., 92.08
Matière gommeuse 158.00
— ligneuse 308.08
(Trohsdorff).
L'huile essentielle de Benoîte, pas plus que la résine de cette racine, n'ont été étudiées d'une manière satisfaisante. Buchner cependant a donné le nom de Géine au principe amer qui existe dans la plante, mais il faut avouer que ce glycoside est encore peu connu; il ne faut pas confondre ce corps avec la géme (synonyme d'ulmine) que l'on extrait du terreau, de la tourbe, du fumier d'étable et de certaines eaux minérales, car ce dernier corps doit être considéré comme le dernier terme de la décomposition des matières végétales et animales en présence de l'air et de l'humidité.
La pharmacologie de la Benoîte est peu étendue, quoique cette plante entrât dans la composition de quelques formules des anciennes pharmacopées, telles que l'eau générale, Veau thériacale, etc. ; on prépare :
1° Mne poudre de racine de Benoîte qui se donne en nature à la dose de 4 à 30 grammes, soit dans du pain azyme, soit en bols ou en électuaire.
2° Une décoction dans la proportion de 30 grammes de racines pour un litre d'eau que l'on réduit par l'ébuUition au tiers de son volume. Cette décoction édulcorée peut être prise comme tisane, ou en potion.
Il serait peut-être avantageux de remplacer la décoction par l'infusion de racines concassées pour éviter la volatisation du principe aromatique. La teinture et l'extrait de Benoîte, quoique figurant dans la pharmacopée, n'ont pas trouvé leur application thérapeutique. Il en est de même de l'huile essentielle, qui, très peu abondante, serait d'un prix trop élevé pour les effets qu'on peut en attendre.
Action physiologique et tbcraiioutique. — Par
l'huile essentielle qu'elle contient, la racine de Benoîte est un stimulant qui peut activer les fonctions nutritives et donner quelqu'activité au système nerveux, et c'est probablement par cette essence et la résine amère de cette plante, que l'on peut expliquer son application dans les cas de faiblesse, d'atonie, de spasmes, en un mot dans tous les cas oîi les médicaments amers et aromatiques trouvent une indication thérapeutique.
Par son tannin, la racine de Benoîte devient un astringent, qui moins actif, moins désagréable que le cachou, le tannin lui-même, a autorisé quelques auteurs à vanter cette drogue dans les diarrhées, la dyssenterie. Mais il nous paraît impossible de comprendre quel principe
actif de la Benoîte a pu conduire certains auteurs à préconiser la poudre de cette racine dans les fièvres intermittentes. Son principe amer n'est pas assez abondant pour expli([uer les quelques résultats heureux que l'on attribue à cette plante Enfin il est bon de rappeler que la Benoîte a joui d'un certain renom pour combattre certains engorgements viscéraux, comme ceux de la rate et du foie.
Quoiqu'il eu soit, malgré ses propriétés signalées par Linné, Ovelgun, Haller, Grauz,etc., la Benoîte doit surtout sa réputation à Buchlave [Obs. circa radicis Gei urbani virt., 1781) qui a vanté la racine de cette plante comme un puissant fébrifuge. Après lui, Buchan, Weber, Koch et Lœfler, employèrent la plante dans les fièvres intermittentes avec engorgement du foie et déclaraient ce médicament supérieur au quinquina. Mais cette propriété fébrifuge fut bientôt contestée et démentie, au point que la Benoîte se trouve reléguée aujourd'hui au dernier rang des substances anières et astringentes. En cette qualité, on peut se servir de cette racine comme tonique antidiarrhéique, mais il ne faudrait pas en faire un médicament sur les effets duquel on doive toujours compter.
Si Vogel l'a conseillée contre les dyssenteries et les diarrhées chroniques, on doit se rappeler que cet auteur associait la Benoîte à des astringents énergiques, témoin la formule de poudre astringente qu'il a laissée :
Benoite )
„ , . ! aa la grammes.
Gomme arabique )
Kino \ ,
Canello \ ^ "
Sucre pulv 15 —
Les propriétés astringentes de cette racine permettent d'en conseiller l'usage sous forme de décoction pour des lotions, des injections vaginales; mais nous devons condamner, comme inefficace, son application contre les métrorrhagies, l'hémoptysie, et les affections du système nerveux.
A dose massive, comme l'ont démontré Mérat et De Lens, la racine de Benoîte peut produire des nausées et des vomissements, mais elle ne peut être rangée parmi les médicaments toxiques.
BEMxuEini (Empire d'Allemagne). — Dans ce gros bourg du Hanovre qui se trouve à 60 kilomètres ouest d'Osnabrùck, existe une source sulfatée calcique.
Cette source est peu fréquentée, malgré les propriétés thérapeutiques qu'elle possède, propriétés qui résultent de la composition analytique.
Cette eau dont la température est de 12 degrés centigrades renferme en effet d'après Drees :
Gaz acide carbonique. — Pouces cub. 3.000 = 108.9 cent. cub. Hydrogène sulfuré 4.590 = 163.3
Eau.
16 onces.
Grains.
Snlfale de soude 2.375
— de niaguésie 4.187
— de chau.\ 11.370
Carbon;ite de magnésie 0.750
— de cliaux 2.189
Matière exlractive 0.062
1 litre.
BENZ
