GARD
Les carbonates indécomposables par la chaleur seule, étant chauffés avec du charbon, sont réduits et leur acide carbonique se dégage à l'état d'oxyde de carbone.
Toxicologie. — Parmi les gaz délétères c'est l'acide carbonique qui l'est le moins, et beaucoup d'auteurs hésitent à le considérer autrement que comme asphyxiant par privation de l'oxygène dont il tient la place. Théoriquement cela devrait être, car CO' étant saturé d'oxygène et étant incapable de combinaison avec les éléments du sang, qui en renferme toujours beaucoup, ne parait pas devoir être nuisible.
Cependant il est constaté que des animaux peuvent mourir dans des atmosphères où l'oxygène est même au-dessus de la quantité normale, quand il y a un excès d'acide carbonique remplaçant une partie de l'azote.
Claude Bernard rendait compte de celte anomalie en disant qu'il y a échange dans la respiration, entre l'air exhalé et l'air inspiré, mais que cet échange ne peut bien se faire qu'entre des gaz différents; l'acide carbonique inspiré empêche la sortie de celui du sang veineux et l'animal périt asphyxié quoique plongé dans une atmosphère assez riche en oxygène.
L'opinion que ce gaz serait simplement irrespirable ne peut plus être soutenue depuis les expériences de Paul Bert.
Les causes d'accumulation de gaz carboui((ue dans l'air, plus au moins confiné, sont très multipliées.
S'il n'existe qu'en très faible quantité dans l'atmosphère, 3 dix-millième (.1. Reisct) il se trouve en proportion plus ou moins fortes dans certaines localités, ou sous des influences particulières.
En effet la proportion normale de ce gaz augmente notablement dans les endroits mal aérés, et les localités contenant beaucoup de matières organiques qui s'oxydent (germination de blé, malteries) ou qui fermentent (fabrication du vin, de la bière, du cidre, etc.) Les produits gazeux des corps en combustion, pour le chauffage et l'éclairage en produisent de grandes quantités, en même temps que de l'oxyde de carbone. Les fours à chaux en lancent dans l'atmosphère de grandes masses ce qui peut être funeste pour le voisinage.
Enlin, il s'en dégage de certaines dépressions du sol, dans des grottes, des vallées, des cratères de volcans éteints; plusieurs eaux minérales gazeuses en renferment et en dégagent constamment à l'air.
L'air expiré des voies pulmonaires renferme 47o de ce gaz, ce qui fait qu'un air confiné devient proniptement mortel.
L'habitation en grand nombre d'êtres humains dans un espace relativement restreint, détermine une absorption d'oxygène et son remplacement par le gaz carbonique.
Recherche et réactions. — La recherche d'un excès d'acide carbonique dans le sang, ne pourrait fournir aucune indication certaine. On doit se borner à déterminer par l'analyse de l'air où le patient était plongé, s'il y a eu grand excès de ce gaz.
On a prétendu que les globules du sang intoxiqué par l'acide carbonique prenaient une coloration rouge cerise; cette altération est bien difficile à constater.
Les caractères de ce gaz sont bien connus des chimistes; rappelons seulement les propriétés essentielles à connaître, pour la recherche et le dosage du gaz acide carbonique.
11 est soluble dans l'eau, qui en dissout son volume à la température ordinaire, soit :
15» 1.002 iO» O.'JOl
La pression augmente la solubilité; le gaz est trois fois plus soluble dans l'alcool que dans l'eau; ces solutions rougissent le tournesol.
Les alcalis, l'eau de chaux et l'eau de baryte absorbent l'acide carbonique, ces deux derniers forment des carbonates neutres très insolubles, mais leurs bicarlionates sont solnbles; d'autre part, les carbonates neutres solubles précipitent également les solutions aqueuses de chaux et de baryte.
Lorsque ratmos|)hèrc à analyser renferme beaucoup de gaz carbonique (l.j ix'iO pour lOll), on peut recueillir le gaz sous une cloche graduée et sur le mercure; on mesure le volume et on absorlie par la potasse; la diminution de volume, après quelque temps de contact, indique approximativement le volume du gaz absorbable.
Le dosage pondéral est plus rigoureux; pour cela on fait passer un volume déterminé d'air desséché dans des tubes à potasse préalablement tarés; l'air doit passer lentement pour assurer l'absorption; la nouvelle pesée des tubes à potasse donne une augmentation de jioids qui indique le poids de gaz carbonique contenu dans le volume d'air qui a traversé l'appareil.
On calcule le volume à 0°, en tenant compte du poids d'un litre de CO"^ = 1 gr. 960 à 0" et (3'",7(j.
Thénard dosait l'acide carbonique dans l'air en le faisant passer dans une solution de baryte ; le carbo^ nate barylique insoluble était recueilli, lavé, séché et pesé, 100 parties de ce carbonate correspondent à 22,36 de COK
Petlenkofer emploie une méthode volumétrique ; il agite un volume mesuré d'air avec un volume déterminé de solution titrée d'hydrate barytique; on sépare le préci[)itè et on dose la baryte non précipitée par une liqueur titrée d'acide oxalique. La diflereuce des deux titres indique la baryte combinée et par suite le poids d'acide carbonique.
Le carbonate barytique étant formé de : acide carbonique 22,36 et oxyde barytique 77,6i. pour 100.
On peut laisser reposer le liquide du flacon pour obtenir le dépôt do carbonate barylique et une solution limpide surnageante; à l'aide d'une pipette jaugée on puise un volume connu de celte solution de baryte et on titre par l'acide oxalique.
Mais le premier procédé, le titrage pondéral à l'aide de l'aspirateur nous paraît préférable.
Action pliysiologiquc et usages tliéraitoiititiiicsi — L'acide carbonique existe dans l'air dans la proportion de 4 à 6 dix-millièmes. Les plus récents titrages et entre autres ceux de Reiseti ont établi que la moyenne ne dépasse pas 3 dix-millièmes (voy. Bulletin de la Société cV encouragement, avril 1882, note de Dumas). L'air du sol arable en contient davantage. Certaines parties du sol en exhalent d'une façon exagérée pour ainsi dire. Telles la grotte du Chien près (le Naples, la vallée du Guepo upas à .Java, les cstouffîs d'Auvergne. Toutes les eaux renferment ce gaz, soit libre, soit à l'état de combinaison. C'est un élément constant de l'organisme animal. Une faible partie y arrive par l'air et les aliments (carbonates, sels végétaux
