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dérable, et que si la close de bicarbonate est suffisante, elle pourra neutraliser la masse alimentaire et par suite entraver la peptonisation.

Selon la dose employée, les alcalins pourront donc augmenter la production du suc gastrique, et par suite, l'appétit, ou bien diminuer l'acidité du suc gastrique et même le neutraliser.

Le chlorure alcalin, produit par la décomposition du carbonate, exerce certainement aussi une action excitante sur l'estomac. (Xothnagkl et RossRAr.ii, Nouveanx élémentsde maiièrex médicales et de thérapeutique, 1880, Paris, traduction d'Ab|uier.)

Intestin et suc pancréatique. L'action des alcalins sur les phénomènes digestifs qui se passent dans le duodénum, n'a pas été étudiée directement, mais des expériences ont été faites à l'aide de pancréatine sur la fibrine coagulée. Des expériences d'Heidenhain, rapportées par Nothnagel et Rossbach (loc. cit.), il résulte que si l'on ajoute une certaine quantité de carbonate de sodium à une solution de pancréatine, la librine s'y dissout très rapidement, et cet effet est d'autant plus rapide, que la (piantité du sel alcalin est plus grande; mais cependant, lorsque la solution alcaline devient très concentrée, la solubilité de la fibrine devient moindre, à moins qu'on n'ajoute une nouvelle quantité de pancréatine.

Pour Kuhne, la pancréatine commencerait par transformer la fibrine en une matière albuminoïde intermédiaire à la peptone, soluble dans les solutions alcalines avant que la peptonisation soit complète. Cette explication est rationnelle, et montre le bénéfice que l'on peut tirer des alcalins dans les digestions laborieuses.

Foie et bile. L'action des alcalins sur la sécrétion biliaire a été peu étudiée jusqu'à présent, quoique cependant l'expérience ait démontré l'utilité de ces médicaments dans les affections du foie, comme nous le verrons, en traitant de l'emploi thérapeutique des alcalins.

D'après les expériences de Nasse sur un chien porteur d'une fistule biliaire, il paraîtrait que l'ingestion des alcalins à haute dose diminuerait la quantité de bile sécrétée normalement, mais ces faits demandent confirmation. Dans tous les cas, la bile, comme l'urine et la plupart des sécrétions, sert d'émonctoire pour éliminer les alcalins, et ce liquide doit être par conséquent modifié dans sa composition.

On a supposé également que l'usage des alcalins pouvait empêcher la production exagérée de cholestérine, et par suite, mettre une entrave k la formation des calculs biliaires, mais aucune expérience ne permet d'affirmer ce fait; il est plus probable que la matière organique qui agglutine les calculs de cholestérine, se trouve dissoute par la liqueur alcaline, mais cette action relève de l'action des alcalins sur le mucus.

Rein et urine. C'est surtout par le rein que s'éliminent les alcalins; cette élimination peut, lorsque la quantité de bicarbonate de sodium ainsi apportée dans l'urine est très forte, rendre neutre ou même alcaline la réaction normalement acide de ce liquide.

Mais cette action particulière est toujours momentanée, car les alcalins s'éliminent très rapidement par le rein. Uabuteau et Boghoss Constant, ont fait des expériences intéressantes sur ce sujet {Gazette hebdomadaire de médecine et de chirurgie, décembre 1871. — Comptes rendu de l'Ac. des se, 18 juillet 1870. — Boghoss Constant, Thèse inaug., Paris, 1870). D'après

ces expérimentateurs, la réaction générale des urines ne peut être rendue alcaline que pour les doses qui dépassent les doses thérapeutiques. En administrant par exemple les bicarbonates de sodium et de potassium à la dose de 5 grammes par jour, prise en deux fois, l'urine n'était alcaline que pendant deux ou trois heures après le repas, mais la totalité du liquide émis dans les 2i heures était neutre.

La composition du liquide urinaire est noiablement influencée par l'usage des alcalins, mais les expérimentateurs ne sont pas d'accord. D'après les expériences que nous venons de citer, Rabuteau conclut que Furée diminue d'une manière notable dans l'administralion des carbonates alcalins. La diminution est de 20 à 23 pour 100, et ces résultats ont été confirmés par les recherches de Ritter (liiTTEn, Etude chimique de l'influence que les eaux alcalines peuvent exercer sur les calculs biliaires, in Revue dlitjdrologic franc, et étrang., IHli), qui a observé une diminution considérable de l'urée sous l'influence des bicarbonates alcalins pris à la dose de 5 à 6 grammes par jour. Mais (;ette quantité s'augmenterait dans l'administration des doses faibles, parce que, dit Rabuteau, les carbonates, dans ce cas, se transforment dans l'estomac en chlorures, dont l'action excitante sur la nutrition est établie.

A l'cMicontrc de ces affirmations, des expériences récentes du !> Martin Damourette semblent établir que sous l'influence des bicarbonates à la dose de 5 grammes par jour, la quantité de l'urée augmente dans des proportions remarquables, qui peuvent aller jusqu'à 80 pour 100, chiffre énorme, en même temps que l'acide urique diminue dans la même proportion. Ces résultats intéressants concordent avec les idées généralement admises aujourd'hui sur l'action oxydante énergique des alcalins. iNous aurons d'abord à revenir sur le travail de M. Damourette en traitant de l'action des alcalins sur la nutrition. (Martin Damourette et HvADES, Sur quelqties effets nutritifs des alcalins à dose modérée, d'après l' expérimentation sur l'homme dans l'état de santé, in Comptes rendus Ac. des se, il mai 1880.)

Il est généralement admis que les alcalins augmentent la quantité d'urine émise dans les 24 heures, mais cette action diurétique paraît moins énergique qu'on ne l'admet, à moins qu'ils n'aient été ingérés à dose très considérable. L'action diurétique du bicarbonate de potassium est dans tous les cas plus énergique que celle du biearbonate de sodium.

Sécrétions et excrétions. Nous avons vu que les alcalins augmentent la quantité de suc gastrique et d'urine. L'action sur les autres fonctions glandulaires n'est pas moins intéressante.

Les bicarbonates alcalins, en effet, s'éliminent en quantités appréciables par les muqueuses et fluidifient ainsi les mucus en augmentant la quantité sécrétée. Ils exercent en même temps sur les épithéliums à cils vibratiles, une a(^tion particulière mise en lumière par Virchow ; les mouvements des cils sont en effet excités ou ranimés par les solutions alcalines, action intéressante qui trouve son application dans l'emploi thérapeutique des alcalins dans les catarrhes utérins ou bronchiques, comme nous le verrons tout à l'heure.

Sang et nutrition. On sait qu'il est admis que l'alcalinité du sang est due à la présence de bicarbonate de sodium dans le sérum sanguin. Cette alcalinité du sang joue un rôle capital dans les phénomènes

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de combustion dont l'économie est le siège, d'après la loi qui a été établie en 1825 par Chevreul {Mémoires du Muséum d'histoire naturelle, t. XII) et vérifiée ensuite par beaucoup de chimistes et surtout par Mialhe {Chimie appliquée à la physiologie).

La présence de l'alcali contenu dans le sang a pour premier efïet de maintenir la dissolution des matières albuminoïdes. C'est ainsi que l'addition d'une petite quantité de carbonate de sodium à une solution d'albumine permet d'élever sa température sans trouble, audessus du point normal de coagulation, tandis qu'au contraire la globulinc neutralisée par l'acide acétique éprouve une modification qui la rend insoluble, de même que les solutions de paraglobidine précipitent d'autant mieux qu'on leur a fait perdre plus d'alcali par diffusion.

Mais l'action principale de l'alcalinité du sang se manifeste dans les phénomènes d'oxydation. C'est grâce à cette alcalinité que la plupart des substances organiques peuvent se combiner à l'oxygène et par suite brûler dans l'organisme.

Les travaux de Liebig, de Mialhe et de Chevreul établissent cette action des alcalis ; on peut les résumer par les propositions suivantes :

1° Beaucoup de substances qui sont inaltérables à l'air s'oxydent dès que l'on ajoute un alcali. C'est ainsi que des teintures de campéche ou de carmin peuvent se conserver en présence de la potasse, pendant des mois entiers, si elles sont à l'abri de l'air; mais se décolorent immédiatement et en peu de temps, dès qu'on laisse libre accès à l'air; que la glycérine, indifférente même à l'action de l'ozone, peut s'oxyder dès qu'on y ajoute une solution alcaline de potasse ou de soude.

2° Les matières colorantes organiques se conduisent de la même manière : en agitant de la bile avec de l'oxygène, on la voit se décolorer si l'on ajoute une solution alcaline; la matière colorante du sang dissoute dans une lessive de potasse peut se décolorer à l'air, ou du moins s'oxyder et devenir jaune, tandis que la solution reste brun-rouge si elle est maintenue à l'abri de l'air, ce qui prouve que le piiénomène est bien un phénomène d'oxydation, et que l'alcali seul .est incapable d'opérer cette transformation.

Ce fait a xme importance qu'on ne peut négliger, puisque l'on sait que la matière colorante du sang est la partie active du globule sanguin, et que c'est sur le rôle de ces organes, vecteur de l'oxygène, que sont basées les explications aujourd'hui admises des processus nutritifs d'assimilation et de désassimilation.

11 est donc intéressant de connaître les modifications subies par le sang, au point de vue de son alcalinité, dans les différentes affections. Nous donnons donc ici les conclusions des travaux entrepris à ce sujet par MM. Canard et Lépine. (Canard, Essai sur l'alcalinité du sang dans l'état de santé et dans quelques maladies. Thèse de Paris, 1878. — Lépine, Note sur la détermination de l'alcalinité du sang chez l'homme. Soc. de biologie, 9 mars 1878.)

La détermination du degré d'alcalinité a été obtenue par M. Canard en se servant du procédé suivant : dans une éprouvette exactement graduée et contenant une quantité connue d'une solution de sulfate de sodium, absolument neutre, on recueille 1 à 2 centimètres cubes de sang (obtenu par une piqûre de la phalangette, après avoir comprimé le doigt du sujet). Ce mélange a une réaction alcaline franche; par des procédés de dosage

assez délicats, on neutralise, à l'aide d'une solution acide titrée, la liqueur sanguine. Lorsque la teinte est devenue franchement rouge au tournesol, on mesure la quantité de liquide acide employé, et le calcul permet d'obtenir avec assez de précision le degré alcalimétrique du sang.

Les résultats ont été les suivants :

1° L'alcalinité du sang est variable, mais peut être représentée par des quantités de bicarbonate de sodium égales à 270 ou à 361 milligrammes pour 100 centimètres cubes de sang.

2° Cette quantité augmente de 5 à 60 milligrammes pendant la période de la digestion.

3o Elle est constamment diminuée dans le rhumatisme articulaire chronique, les affections arthritiques, le cancer de l'estomac et les affections rhumatismales diathésiques.

/i" Elle a paru abaissée sensiblement dans le seul cas de diabète observé.

5° La diminution du degré alcalimétrique était considérable chez deux sujets atteints de lymphadénie et dans un cas d'anémie.

Dans le rhumatisme aigu et consécutivement à l'emploi du salicylate de sodium, Lépine a trouvé au contraire le degré alcalimétrique augmenté.

Le rôle des alcalins introduits dans l'économie par voie digestive ne peut naturellement que favoriser la combustion dans l'organisme. Cependant cette action n'a pas été admise sans discussion, et plusieurs médecins au contraire prétendent que les alcalins entravent les phénomènes de combustion et peuvent amener rapidement la cachexie alcaline mise en honneur par Trousseau. Une réaction s'est faite contre cette opinion généralement admise il y a vingt ans et presque tous les physiologistes se rangent aujourd'hui à la théorie défendue par Mialhe.

Si les alcalins peuvent cachectiser un individu et entraver chez lui les phénomènes d'oxydation il est bien évident que l'on devra constater : lo la diminution de l'urée et parallèlement dans la plupart des cas l'augmentation de l'acide urique, témoin des oxydations incomplètes; 2° la diminution des globules rouges et l'augmentation des globules blancs.

C'est ce que semblaient prouver les expériences de Ritter, Rabuteau et Boghoss Constant {loc. cit.) et de Lôflfer {Schmidt's Jahrbûcher, 1848), mais des expériences récentes de Martin Damourette et Hyades, de Mialhe, de Pupier, de Lalaubie, Harley, etc., ont établi et cette fois sans doute définitivement que l'action des alcalins employés à dose thérapeutique augmentait la proportion d'urée émise dans les vingtquatre heures, diminuait la quantité d'acide urique et augmentait le nombre des globules.

(Martin Damourette et Hyades, loc. cit. et Sur les effets nutritifs des alcalins à dose modérée, in Bull. thérap.,.t. \CyUl, p. 512. — MiAUiE, Quelques 7nots sur les alcalins, in Bull, thérap., t. LXXXIV, p. 154; Nouvelles recherches sur le rôle des alcalins dans l'économie animale, in Bull.Ac. de méd., W octobre 1877. — CuTLER et Bradfort, Action du phosphore, des alcalis et de la quinine sur la richesse globulaire dn sang, in The Amer. Jour. of. med. se, octobre 1877. — Pupier, Action des alcalins sur la composition du sang; Recherches expérimentales sur la prétendue cachexie alcaline, in Compt. rend. Ac. des sciences 3 mai 1875. — Clément, Du traitement de la gravelle urique. Thèse de

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Paris, 1876. — Coignard, Influence dest eaux minérales alcalines sur la proportion des chiffres immédiats de l'urée, in Journ. de thérap., n° 26, 1878. — Souligoux, De l'action des alcalins, Paris, 1879. — ILvuley, On the formation of Uree and Calculi, in Brit. mcd. Association, 30 août 1873. — Ghellety, Réfutation de la prétendue cachexie alcaline. Soc. d'hydrologie, déceml)re 1880.)

Tout en admettant l'action favorable de.s alcalins employés à dose thérapeutique pour augmenter l'urée et favoriser les combustions, Gubier {Commentaires du Codex) admet pourtant l'action déglobulisante et cachectique de ces médicaments, lorsque la dose est immodérée. Mais pour lui cette action s'expliquerait par la dissolution des globules rouges, qui se trouveraient privés de leurs sels potassiques et ainsi détruits, absolument comme dans la saumure les muscles de la viande de porc cèdent au liquide le chlorure de potassium, qui se trouve remplacé par le sel de sodium correspondant. Il faut donc admettre aujo'urd'hui que la cachexie alcaline, si elle existe, ne peut se montrer que dans un abus extrême des alcalins, ou, comme l'a annoncé Pupier {loc. cit), dans les cas de lésions interstitielles ofi l'anémie arrive par accélération de l'évolution morbide.

Pour nous résumer, nous donnons ici les conclusions du beau mémoire du professeur Martin Damourette (loc. cit.), qui établissent nettement l'action tropbique des alcalins et leur influence considérable dans les phénomènes de nutrition. Ces conclusions peuvent d'ailleurs servir d'introduction à l'étude de l'emploi thérapeutique des alcalins.

« 1" Les alcalins sont des agents tropJriques, aux doses modérées, où nous les avons expérimentés. Ils activent la nutrition, en la perfectionnant dans toute la série des actes qui la constituent, et notamment ils élèvent le chiffre des globules sanguins et favorisent la désassimilation, comme l'attestent l'augmentation de l'urée et la diminution de l'acide urique des urines.

» Ce surcroît de dépense communique une impulsion plus grande à l'assimilation, et, de ce chef, les alcalins sont des nutritifs déperditeurs, à la façon de l'exercice musculaire, de l'hydrothérapie, de la respiration oxygénée, etc. Par conséquent, c'est une erreur de croire que les eaux de Vichy sont débilitantes et contreindiquées chez les anémiques, dont, au contraire, elles favorisent merveilleusement la reconstitution, quand elles sont employées dans une juste mesure.

» 2° Le second fait qui se dégage avec la plus grande netteté de nos expériences, c'est l'énorme diminution de l'acide urique des urines sous l'influence de l'eau de Vichy, même à la faible dose d'une demi-bouteille par jour, et comme, d'autre part, l'eau alcaline augmente les urines et assure l'élimination des urates, on comprend que les alcalins soient un admirable préventif des attaques de goutte et de gravelle, lorsqu'on sait y recourir en temps opportun. La clinique témoigne en faveur de ce résultat physiologique.

» 3° Nous ne terminerons pas sans faire remarquer l'importance qui s'attache aux choix de l'alcalin et à son dosage au point de vue des etfets nutritifs à obtenir. Nos expériences démontrent que le bicarbonate de soude à la dose de 5 grammes par jour détermine déjà des troubles gastriques et que, par conséquent, l'eau minérale alcaline doit être préférée pour un traitement d'une certaine durée. Elles établissent en outre, que

sans dépasser la dose d'une demi-bouteille d'eau de Vichy par jour, nous avons obtenu foutes les modifications utiles contre les maladies de la nutrition. »

iMoiic d'emploi des alcaiitm. Nous ne pouvons pas, comme nous l'avons déjà an noncé au commencement de cet article, faire ici la pharmacologie des alcalins, mais nous devons en indiquer l'emploi général, de même que nous en avons indiqué les effets, sans tenir absolument compte du mode d'administration ou de l'alcali choisi. Le lecteur voudra donc bien se rapporter aux articles Potassium, Sodium, Ammoniaque, Lithine, Eaux minérales alcalines, etc., pour se renseigner sur la manière de formuler.

Sauf dans tous les cas où l'on veut agir immédiatement sur le tube digestif, la médication alcaline a pour but d'augmenter l'alcalinité des humeurs et de diminuer les proportions d'acide qui peuvent se trouver mises en liberté dans l'organisme.

Pour arriver à ce résultat deux procédés peuvent être employés :

lo L'usage d'un régime alcalin capable d'empêcher la production des acides et d'augmenter l'alcalinité du sang;

2" L'administration de médicaments alcalins capables de modifier les réactions des humeurs.

Nous ne traiterons ici que du régime alcalin tel qu'il est conseillé par le professeur Bouchardat (Bulletin de thérapeutique, 80 septembre 1875).

L'insuffisance du travail corporel, l'alimentation albuminoïde trop abondante, sont les conditions les meilleures pour augmenter dans l'économie la production de l'acide urique.

Les viandes, le fromage, les œufs et la matière azotée des plantes renferment, comme sels, des composés de potassium et de sodium incapables d'alcaliniser le sang : ce sont les chlorures, sulfates et phosphates qui traversent l'économie sans être modifiés. De plus, le soufre contenu dans les matières albuminoïdes donne en s'oxydant de l'acide sulfurique et des sels acides qui diminuent immédiatement l'alcalinité du sang et par suite le rendent moins capable d'oxyder le ssubstances organiques, seconde condition qui tend à augmenter la quantité d'acide urique. Les graines peuvent à ce point de vue être regardées comme des aliments acidifiants, et en effet tous les animaux qui se nourrissent de graines et de viande ont l'urine très acide.

Or, si l'on se souvient que tout au contraire les animaux herbivores ont les urines alcalines, il est inutile de démontrer la bonne influence du régime herbacé pour instituer un traitement alcalin capable de modifi(M' les réactions intimes qui se passent dans l'organisme. Les pommes de terre, qui renferment du citrate de potassium en quantité suffisante pour alcaliniser l'urine, lorsque cet aliment est pris d'une manière exclusive, devront donc remplacer pour ime bonne part le pain dans l'alimentation des diathésiques goutteux ou graveleux. De même les fruits qui renferment des acides végétaux, puisque l'on sait que ces acides et leurs sels se transforment en carbonates alcalins dans l'économie.

Le vin blanc acide aura le même effet grâce au bitartrate potassique qu'il renferme ; mais la bière, qui ne renferme que des phosphates, devra être interdite. Le vin gagnera à être additionné d'une eau alcaline légère.

Les légumes connus sous le nom de brèdes alimentaires (cresson, raves, carottes, racines, feuilles, en un mot presque toutes les herbes) renferment des tartrates,