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citrates, malates, riuinates alcalins, mais seulement quand ils xont mangés crus, les sels se trouvant entraînés presque en totalité dans le liquide de cuisson. Les tartrates, citrates, etc., se transforment en bicarbonates alcalins et par suite sont d'un bon usage; quant à l'acide quinique, il se transforme en acide benzoique qui change l'acide urique en acide hippurique, transformation avantageuse, puisque les hippurates et même l'acide'hippurique libre sont beaucoup plussolubles que les urates et surtout l'acide urique.

Tel est en peu de mots le régime alcalin, régime qui convient non seulement aux goutteux, mais aussi aux malades atteints de calculs biliaires, aux anémiques, en y ajoutant le fer et les viandes rouges, et même aux diabétiques, à condition de supprimer les amylacés.

Bien entendu l'exercice doit venir en aide à ce régime qui constitue ainsi le premier terme du traitement alcalin; la médication alcaline proprement dite interviendra s'il est nécessaire et c'est alors qu'on prescrira les alcalins divers et surtout les eaux alcalines bicarbonatées sodiques de Vichy et Vais.

visages thérapeutiques de!^ alcalins. Les services que peuvent rendre les alcalins à la thérapeutique sont naturellement basés sur les importantes réactions qu'ils sont capables de déterminer dans l'économie. JNous allons donc, pour la facilité de notre travail, rappeler en quelques mots les plus importants phénomènes physiologiques dont nous avons fait l'étude dans les pages qui précédent :

. Les alcalins introduits dans l'organisme par la voie stomacale s'éliminent par les reins principalement, mais aussi, quoique infiniment moins, par les autres émonctoires.

Sous leur influence l'acide libre du suc gastrique est saturé, il se dégage de l'acide carbonique et le sel alcalin Qst transformé en chlorure. En présence de cette réaction, l'énergie des glandes de l'estomac est stimulée, et il se produit une grande quantité de suc gastrique. La neutralisation de celui-ci ne pourrait être obtenue qu'avec des doses énormes d'alcali, tout à fait en dehors de l'emploi journalier.

L'action du suc pancréatique est singulièrement secondée par les alcalis qui hâtent ainsi l'absorption des matières albuminoïdes.

Une dose considérable d'alcalins peut alcaliniser l'urine ; dans tous les cas, leur usage, activant les oxyda tions et les perfectionnant, a pour effet d'augmenter la quantité d'urée et de diminuer la proportion d'acide urique dans l'urine ; l'activité de la sécrétion rénale est en même temps accrue, surtout par les alcalins potassiques.

Enfin sous l'influence d'un traitement alcalin le sang et toutes les humeurs sont fluidifiés en même temps qu'alcoolisés; c'est ainsi que les mucus pourraient se trouver dilués.

Nous basant sur ces faits nous allons étudier les usages thérapeutiques des alcalins en divisant en deux classes les affections dans lesquelles on les emploie : 1° maladies des appareils, parmi lesquelles nous grouperons les affections du tube digestif, du foie, de l'appareil iirinaire, du poumon, de Vappareil génital; 2" maladies générales, diatlièse urique, diabète, albuminurie, anémie, scorbut, rhumatisme articulaire, etc.

Maladies du tube digestif. — Nous ne ferons qu'indiquer l'emploi des alcalins dans la stomatite du muguet. On sait que l'oïdium albicans ne se développe que dans un milieu acide et que par conséquent il sera arrêté

dans son développement si l'on alcalinise les parois de la bouche. Le muguet du nourrisson, dû à l'introduction directe d'acide lactique dans la bouche, cède facilement à des badigeonnages alcalins, et on n'a qu'à prendre la précaution d'ajouter aux boissons du bicarbonate de sodium; mais il n'en est pas de même du muguet qui vient compliquer certaines affections fébriles. Ici l'acide lactique existe dans le sang du sujet où il est formé par le manque d'énergie des combustions. Il faut donc, dans ce cas, introduire les boissons alcalines en grande quantité dans l'organisme, en même temps qu'on agit directement sur la stomatite par les procédés usuels.

L'emploi le plus fréquent des alcalins est dans les affections de l'estomac, les dyspepsies. Nous emprunterons au travail de Dujardin-Beaumetz {Leçons de clinique thérapeutique) la plupart des documents qui nous serviront dans cette étude.

Sans vouloir faire l'énumération des nombreuses causes de dyspepsie, dont la description est si longue et si compliquée, nous pouvons dire que, à notre point de vue spécial, trois cas peuvent se présenter dans l'emploi des alcalins : 1° le suc gastrique manque, ou est peu acide, ou il est noyé par du mucus et manque encore d'acidité ; 2° le suc gastrique est très abondant et très acide; 3° la fonction pancréatique s'accomplit mal et par suite l'absorption des peptones est difficile.

Ces cas sont très différents, on le voit, et cependant dans presque tous, dans tous môme l'emploi des alcalins a rendu et rend tous les jours des services signalés. La physiologie et la chimie viennent d'ailleurs confirmer la thérapeutique si l'on interprète soigneusement les faits.

Si le suc gastrique est peu abondant et visqueux, une petite dose de bicarbonate de sodium délayé dans l'eau (1 à 2 grammes) ou mieux un verre d'eau de Vichy ou de Vais administré une demi heure ou une heure avant le repas, fluidifieront le mucus, qui, comme nous l'avons vu. se dissout rapidement dans les solutions alcalines. En même temps la sécrétion du suc gastrique est activée dans des proportions considérables, et, lorsque le moment du repas arrive, l'estomac est préparé pour la digestion.

Le lavage de l'estomac avec la pompe stomacale, le siphon (fig. 25), en se servant d'eau de Vichy naturelle ou artificielle, rendra de grands services dans la dyspepsie putride; l'eau alcaline en effet nettoie admirablement l'estomac en entraînant tout le mucus, le peu d'eau qui reste ensuite stimule la sécrétion du suc gastrique, mais c'est surtout dans ce cas que l'usage de l'eau alcaline pendant le repas devra être évité, car dans les dyspepsies putrides, celles que Ghomel appelait dyspepsies alcalines, le suc gastrique manque d'acide. C'est alors que la pepsine et ses préparations acides sont surtout indiquées. .

Au contraire, lorsque par une perversion de la digestion, il se produit des acides lactique et butyrique, l'usage .d'une eau alcaline pendant le repas rend des services en saturant ces acides.

Ue même, dans les dyspepsies acides franches, l'usage des alcalins à haute dose rendra service, puisque nous avons établi plus haut que si les alcalins ne parvenaient pas à saturer l'acide libre du gastrique, ils tendaient toujours à rendre moins acide sa réaction en en neutralisant une partie.

Enfin, il est bien évident que dans la digestion duo-

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déiialo imparfaite, il y a avantage à donner des alcalins, puisque les matières all)uniinoïdes sont très rapidement dissoutes par la pancréatine en présence d'un accès d'alcali. C'est dans ce cas ([ue l'administration du médicament, quelque temps après le repas, peut être très avantageuse.

Dans tous ces cas, on a le choix entre le bicarbonate de sodium ou sel de Vichy, administré en nature ou dissous dans l'eau. Mais l'eau alcaline naturelle est de beaucoup préférable lorsqu'il s'agit de malades aisés. II est en effet prouvé que l'estomac se fatigue facilement de l'emploi du bicarbonate de sodium pris en nature, tandis qu'une saison complète de Vichy ou de Vais se supporte aisément. L'ingestion d'une dose massive de bicarbonate de sodium amène en effet dans l'estomac la production rapide de gaz carboni(jue et de chlorure de sodium, dont la présence peut irriter la muqueuse. Les eaux naturelles, au contraire, ont un goût moins désagréable, et de plus, le bicarbonate de sodium qu'elles renferment se trouve toujours allié à d'autres sels dont l'action n'est certainement pas indifférente. (Voy. Eaux minérales alcalines, Vals, Vichy.)

II faut aussi se souvenir que les eaux minérales froides sont celles qui doivent être préférées loin de la source.

Toutes les sources de Vais sont froides et très riches en bicarbonate de sodium, sauf la source de Saint- Jean , qui ne renferme que 1 ,5 par litre; les autres renferment : Rigolette, 5,8; Précieuse, 0,9; Désirée, 6,3; Magdeleine, 7,2. Les sources froides de Vichy renferment presque toutes 5 grammes environ de bicarbonate alcalin, ce sont : Célestins, Hauterive, Saint- Yorre, Elisabeth de Cusset.

Maladies du foie et de l'appa)-eil biliaire. La sécrétion de la bile, nous l'avons vu, paraît plutôt diminuée par les alcalins qu'augmentée. Mais tout en admettant cette donnée comme vraie, quoique le fait ait besoin d'être prouvé, nous devons accepter les faits cliniques qui établissent, par des observations nombreuses, l'utilité du traitement alcalin dans les affections du foie, engorgements, infiltrations graisseuses, ictères chroniques.

D'ailleurs, il ne faut pas oublier que sous l'influence des alcalins, on voit augmenter l'urée dans l'urine, et si l'on admet que le foie est l'organe le plus actif de la formation de l'urée, il est facile de comprendre que les médicaments alcalins peuvent avoir une action considérable sur l'excrétion de la bile et la glande hépatique en modifiant les fonctions de nutrition, et la composition de la bile en agissant sur la circulation hépati([ne. (Du.iardin-Beaumetz, loc. cit. Martin Damourette et Hïades, loc cit.)

Mais c'est surtout dans la lithiase biliaire que les alcalins ont une importante indication. Certainement les

Fijf. i!5.

eaux alcalines sont incapables de dissoudre les calculs biliaires, mais elles modifient la fonction hépati(|ue comme nous venons de l'indiquer, et l'on peut même admettre une action dissolvante sur le mucus qui agglutine les calculs.

Au traitement alcalin, il est bien entendu ((u'on doit joindre le régime alcalin tel qu'il est indiqué par l!ouchardat. ()uant aux eaux alcalines recommandées, on a le choix entre Vais, Vichy et Carlsi)ad. Cette dernière station est une eau sulfatée sodique. (Voy. ces mots.)

Maladies des voies urinaires. Nous parlerons du traitement alcalin, des calculs uratiques et de la gravelle uri([ue on traitant de la diathèse uri(|ue, dont ces affections dépendent.

L'etnploi des alcalins est-il utile dans l'albuminurie? La question n'est pas résolue, mais cependant, il est bien évident que ce médicament ne peut rien contre la lésion organique du mal de Brigtli. On a voulu les administrer comme corps oxydant, dans l'espoir de coml)urer l'albiuaine. Mais lors même que ce résultat serait acquis, la maladie n'en persisterait pas moins, puisque l'organe excréteur n'en serait pas moins malade. D'ailleurs si l'organisme est malade, ce n'est pas par excès

d ' a 1 1j u m i n c , mais au contraire parce que

' cette substance

nécessaire est perdue ; si donc on arrivait à en brûler un excès, ce serait une nouvelle perte ajoutée à celle que subit le malade.

Si les alcalins peuvent être utiles dans la néphrite parenc 11 y m a t e u s e , c'est comme diuréti(iue, et alors le bicarbonate de potasse plus diurétique que les sels de sodium, ou l'acétate de potasse, qui se transforme en bicarbonate dans l'économie, sont employés avantageusement; de plus, ces médicaments peuvent, par leur action oxydante, activer les combustions en même temps que l'action diurétique favorise l'excrétion de l'urée, on peut donc ainsi, dans une certaine mesure, se mettre à l'abri des accidents urémiques. L'alcalinisation de l'urine pourrait, dans ce cas, amener une évolution favorable (Robert). Dans tous les cas, M. Lécorclié (Traité des maladies des reins, Paris, 1875), fait remarquer avec raison que la médication alcaline a souvent suffi à arrêter l'évolution morbide.

L'action diurétique des alcalins potassiques, ([ui, comme nous le savons, s'éliminent plus rapidement et sont plus diurétiques que ceux de sodium, peuvent également être employés avec avantage dans les cystites. Dans ce cas, l'action fluidifiante de l'alcalin est très favorable en favorisant l'excrétion du pus et du mucus.

Mais il faut que le praticien soit prévenu que lorsque les reins sont très malades, les sels alcalins sont difficilement éliminés : ce qui peut amener des accidents, surtout dans l'emploi des sels de potassium, plus toxiques que ceux de sodium. Ce n'est donc qu'au début

Siplioii |pour le lavage Je l'csloiiiac.

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des néphrites parenchymatcuses qu'on pourra employer cette médication dans l'espoir d'arrêter le processus morbide. (Rabuteau, Traité de thérapeutique.)

Maladies de l'appareil respiratoire. On a voulu accorder aux alcalins une action spécifique dans la diphthérie, où l'on prétendait pouvoir fondre les fausses membranes à l'aide des solutions alcalines plus ou moins concentrées. Cet espoir est puéril et ne peut même se discuter. Le seul service que peuvent rendre les alcalins dans cette alfection, comme dans toutes les maladies fébriles, c'est d'agir comme antiphlogistique et de régulariser les combustions, en même temps qu'ils peuvent exercer une action fluidifiante sur les sécrétions muqueuses. (Thousseau et PiDOUx. — Hirïz, art. Alcalins, in Dict. de Jaccoud.

C'est cette même action lluidifiante des mucus qui a fait employer les alcalins dans la pneumonie (Lemaire, Bull. gén. de thér.,t. XLV, p. 182. — Popiiam, British med. Journ., déc. 1867, et Bull. gén. de ihér., 1868, t. LXXIV, p. 181). Ces observateurs constatent avec l'emploi des alcalins l'amélioration de l'état fébrile, l'augmentation de la sécrétion salivaire et le détachement plus facile des crachats qui se trouvaient moins visqueux et cessaient de présenter la coloration de rouille (?). Ces effets s'expliquent par l'action générale antiphlogistique et d'autre part par l'action directe des alcalins sur les cils vibratiles des épithéliums. Cependant, il peut être prudent de faire des réserves sur ces résultats merveilleux, car, comme le fait judicieusement observer Hirtz (lac. cit.), la pneumonie est une affection qui guérit facilement seule, et il n'est pas besoin des alcalins pour diluer les crachats et leur faire perdre leur coloration do rouille, qui disparait seule par l'évolution normale de l'affection.

Quoi qu'il en soit on pourrait peut-être retenir avec avantage l'usage des alcalins dans la pneumonie dans le but de liquéfier les crachats. Dans ce cas, on devrait comme Popham donner le bicarbonate de potasse à la dose de 6 à 10 grammes par jour en plusieurs fois, et prendre pour critérium l'alcalinité de l'urine qui doit être obtenue en trois jours et diminuer les doses une fois ce résultat obtenu. Ce traitement a d'ailleurs été employé avant Lemaire et Popham par Mascagni. (Voy. Sodium et Potassium.)

Appareil génital de la femme. Le mucus utérin et vaginal, on le sait, est normalement alcalin. Les diverses affections inflammatoires de ces organes ont souvent pour effet de changer cette réaction et de la rendre acide. 11 est bien évident qu'en se basant sur ce fait les douches et injections alcalines auront le meilleur effet, comme d'ailleurs l'expérience le prouve. (Villemin, Emploi des eaux de Vichy dans les affections chroniques de V utérus.)

Dans un mémoire imprimé dans le Bulletin de thérapeutique de 1880, M. Charrier rapporte des observations de cas de stérilité dans lesquels le mucus utéro-vaginal était acide. Il est bien évident que le traitement alcalin local et général est ici normalement indiqué. On pourrait dans ce cas utiliser le réactif de Byasson, qui est le meilleur conservateur connu des spermatozoïdes. En voici la formule :

Eau 1000

Blanc d'œuf n" 1

Phosphate de sodiinn 60 gr.

Cette solution, maintenue à 36 degrés, a conservé des

spermatozoïdes vivants pendant douze jours. (Charrier, Emploi des alcalins contre une cause peu connue de stérilité.)

V Annuaire de thérapeutique de J881 contient une lett/e du professeur Pajot qui donne à ce sujet des renseignements intéressants : « Chez les femmes blondes ou rousses surtout, plus rarement chez les brunes, l'acidité des sécrétions est quelquefois telle, que malgré les soins de propreté les plus extrêmes, l'odeur acide prend le nez quand on passe ces femmes au spéculum. Le papier de tournesol vient confirmer le diagnostic prévu par l'odorat. Nul doute que ce soit là une cause possible de stérilité. » Et dans ce cas, Pajot prescrit les eaux de Vichy en injections vaginales.

Diathèse urique. C'est surtout dans la goutte, la gravelle et les calculs urati(iues ([ue les alcalins jouent un rôle thérapeutique important.

Ces médicaments en effet jouent un rôle prépondérant dans la nutrition; ils facilitent les oxydations, augmentent la proportion d'urée contenue dans l'urine et par suite empêchent la formation d'un excès d'acide urique; ils diminuent la réaction acide de l'urine, qu'ils peuvent rendre neutre ou alcaline, et ils augmentent la quantité de liquide excrété par la vessie.

Tous ces résultats concourent naturellement à influencer avantageusement les affections uriques.

L'importance de ces effets nécessitera l'exposition clinique des faits aux articles Eaux minérales alcalines, LiTHLNE, Bicarbonate de potassium et de sodium ; nous n'insisterons donc pas sur les prescriptions à faire dans la diathèse urique, mais nous aurons une fois pour toutes traité l'action physiologique.

Rhumatisme articulaire. Les alcalins comme bien d'autres médicaments ont été employés avec un succès éclatant dans le rhumatisme articulaire, et cependant comme les autres médicaments, ils ont plus ou moins passé de mode. Cependant Jaccoud, Charcot, Vulpian et les Anglais ont constaté que l'emploi des alcalins amendait singulièrement les symptômes douloureux et fébriles du rhumatisme articulaire et surtout qu'ils semblaient prévenir les complications cardiaques.

Enfin les alcalins sont également administrés avec logique dans le diabète, l'anémie et le scorbut.

Dans le diabète et l'anémie, ils favorisent les oxydations et par conséquent achèvent la nutrition (Bouciiar- Du diabète sucré. — Martin Damourette, loc. cit.), condition éminemment favorable pour améliorer ces affections, soit en diminuant le sucre qui se trouve plus facilement brûlé, soit en hâtant la formation des globules rouges.

Dans le scorbut, ce sont les alcalins potassiques qu'il faut administrer; on se trouvera bien d'instituer le régime alcalin en même temps que le traitement alcalin. On sait en effet que les fruits renferment des sels potassiques organiques qui se transforment dans le sang en bicarbonates.

Les alcalins, on le voit, trouvent des applications multiples dont on trouvera, comme nous l'avons déjà répété plusieurs fois, la formule aux articles spéciaux auxquels nous sommes obligé do renvoyer.

Ai,<'Ai,iXES (Eaux), .iicdication tiicaiinc. La dénomination d'eaux alcalines n'est ni acceptée par toutes les nomenclatures, ni toujours comprise de la même façon. Pour les uns (Durand-Fardel), ces eaux doivent de préférence porter le nom du sel qui domine dans

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leur composition comme qualité thérapeutique ; c'est ainsi qu'il existe des eaux bicarbonatées sodiques, calciques, mixtes, sulfatées sodiques, etc. Ces divisions, très exactes, ne répondent pas cependant à tous les besoins de classification. Où ranger, par exemple en ce cas, des sources qui renferment jusqu'à cinq éléments principaux, comme celles de Tarasp-Schulz dans les Grisons, ou Karlsbad, Marienbad, etc., qui enconticnnent trois? Pour les autres (Le Bret), les eaux alcalines constituent un tout bien distinct, renfermant toutes les bicarbonatées soit sodiques simples ou complexes, soit calciques, etc. Mais si l'on réfléchit à tout ce qui sépare, thérapeutiquement parlant, les sources calciques acidulés gazeuses des anciens auteurs, des eaux qui contiennent du bicarbonate sodique, on comprendra qu'il y a là plutôt un rapprochement de mots qu'un rapprochement réel. Les Allemands englobent dans cette dénomination d'eaux alcalines quatre catégories distinctes : les acidulés simples, les alcalines, les alcalines chlorurées, les alcalines chlorurées salines. Les premières sont les eaux purement gazeuses; les secondes, les eaux bicarbonatées ; les troisièmes, ])icar])onatées chlorurées; les quatrièmes, outre le bicarbonate, le chlorure, contiennent un ou plusieurs sels, sulfate de soude, de magnésie, etc., etc. Nous accepterons comme eaux alcalines la seconde et la troisième classe; en effet elles sont spécialement minéralisées par le bicarbonate de soude, auquel, dans le second cas, s'adjoint en proportions moyennes le chlorure de sodium de manière d'une part à compléter certains effets, d'autre part à en atténuer certains autres, (jrâce à leur conqiosition, ces deux classes offrent de noml)rcux points de contact avec ce que l'on entend en thérapeutique générale par médication alcaline, et répondent à un groupe d'indications suffisamment distinct. Nous admettrons donc :

Les eaux alcalines simples ou ])icarbonatées sodiques, minéralisées principalement par le bicarbonates de soude, telles que Vichy, Vais;

Les eaux alcalines chlorurées, minéralisées par le bicarbonate de soude et le chlorure de sodium, telles que Royat, Ems, Saint-Nectaire, Ragno in Romagna, etc.

Les premières sont en général froides. On ne cite guère d'exceptions que Vichy, Neuenahr dans la Prusse rhénane, quelques sources espagnoles ou portugaises, telles que Chiaves, Mondaris. Outre le bicarbonate de soude qui y existe dans la proportion de 1 gramme au moins à 8 grammes, elles contiennent de l'acide carbonique libre. Cet acide carbonique, dont la quantité s'élève de 500 à 1500 centimètres cubes et même au-dessus, communique à ces eaux, outre une saveur acidulé particulière, des qualités digestibles remarquables : maintenu en dissolution dans l'eau par les fortes pressions qu'elle subit dans les profondeurs du sol, il a une tendance à se dégager dès que la pression diminue, et ce dégagement est assez abondant à l'issue de certaines sources pour qu'on l'ait utilisé et qu'on ait employé l'acide carbonique comme moyen thérapeutique isolé.

On rencontre encore dans certaines eaux alcalines, du fer ou de l'arsenic à des doses assez considérables pour qu'on doive en tenir compte au point de vue de leurs effets, des sulfates, des carbonates de chaux et de magnésie, et en général en petite quantité de ces sels que renferment les eaux les plus diverses.

Ces sources n'existent que dans un certain nombre de points déterminés, bien moins généralement répan-

dues, par exemple, que les chlorurées sodiques et les ferrugineuses. La France et l'Allemagne possèdent la plus grande quantité de celles qui ont été étudiées jusqu'à ce jour. L'Italie nous en offre quelques-unes dont la plus saillante est Ragno in Romagua, en même temps légèrement chlorurée, thermale; l'Espagne, si riche en d'autres classes d'eaux, ne nous présente qu'une petite quantité d'eaux alcalines. D'ailleurs il est difficile de dire, sur ce point comme sur bien d'autres, combien de richesses inexplorées il nous reste à découvrir.

Il existe cependant un petit groupe intéressant, celui qui est constitué par les eaux voisines les unes des autres d'Orense, de Mende, de Molgas, Mondariz, Sousas y Caldelinas, modérément minéralisées (entre 1 et 2 grammes), thermales, dont l'importance n'a pas été jusqu'ici bien grande. Cependant l'attention a été dernièrement appelée sur les eaux minérales de la Galice. Elles ont cela de particulier, d'être les seules dans leur genre que possède l'Espagne si riche en d'autres espèces, et de se relier presque directement à quelques sources également bicarbonatées qui appartiennent au Portugal. Ainsi se trouve une fois de plus vérifiée cette loi de distribution qui veut que les sources bicarbonatées se trouvent en général accumulées sur certains points déterminés, loi dont notre groupe de l'Auvergne est la meilleure confirmation. Les bicarbonatées du Portugal sont surtout, Vidago , chargée, en principes (froide) , et Chiaves, plus connue, plus fréquentée, le « Vichy portugais », moins minéralisée (1 gr. 50 environ), mais à une température élevée.

On trouve encore à une autre extrémité de l'Europe, d'autres sources bicarbonatées intéressantes, ce sont les sources de la Transylvanie. Les unes, simplement bicarbonatées, les autres bicarbonatées chlorurées. Al Gyogi, Also-Vacza, Rhona, etc., etc. Cette dernière pourrait se rapprocher par plusieurs de ses caractères d'Ems et Royat. L'Amérique nous offre quelques échantillons intéressants de bicarbonates. Ainsi Lower Soda qui, si l'on en croit l'analyse publiée par The Oregon, médical and surgical reporter, serait de beaucoup la source la plus fortement minéralisée de cette classe d'eaux, d'après une analyse qualifiée, il est vrai, de « a somewhat hasty », quelque peu hâtive.

Parmi les groupes bien déterminés, le plus connu, le plus incontestablement complet, est celui qui appartient au plateau central de l'Auvergne et de ses versants. Nous, trouvons aussi en Allemagne des sources froides en assez grand nombre, mais aucune qui olFre un ensemble approchant de celui qui existe soit à Vichy, soit à Vais. Voici Ii's plus connues de ces source:)et leurs proportions de sels :

Bicarboiiate de soude.

„. , , „ , , l Grande gnile 4.883

Vid.y fsources thermales) | p^^jj^ ^,|,^,^^^, ^

( Madeleine 7.280

"^^'^ ( Désirée 6.040

Cliàteaunr'uf (thermales) 1.986

Soult^matt (Alsace) Moins d'un gramme.

Le Boulou 5.978

Andabre (très ferrugineuse) 2.758

Nunziaiite, Italie, près Portici Près de trois grammes.

Neuenahr, Prusse rhénane (thermales) l.OôO

Fachingen (Nassau) 3.578

Geilnau (dans la vallée de la Lahn) 1.060

Teinach (Wurtemberg) 0.850

Salzbrunn (Silésie) 2.42 à 1.28

Giesshiibel (Bohême, près de Carlsbad) l .262

Bilin. à 3 lieues de Tœplitz (Bohème) 4.257

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Bicarbonate de soude.

Preblau (Carinthie) 2.866

FelLilh (lllyrie) 4.299

Lûwer soila spririgs (Orégon)

Pour une once anglaise (en grains) Sources n" 1 n° 2 n" 3 1.25 5.02 10.02

Pour 1000 grammes

3.49 8.91 17.73 Sailli-Louis (Micliigan) Un peu moins d'un gramme.

Les sources bicarbonatées chlorurées, sont celles qui au bicarbonate de soude et à l'acide carbonique joignent un troisième élément principal, le chlorure de sodium. La majorité d'entre elles est froide, elles renferment, outre les substances ci-dessus énumérées, des sels de fer, des carbonates, des sulfates, des silicates, etc., enfin (Herget) du chlorure de calcium qui, en présence de l'acide carbonique et de la soude, ne tarde pas à donner du carbonate de chaux et du chlorure de sodium.

On peut citer parmi les sources de cette seconde catégorie les suivantes :

Bicarbonate Clilorurc de soude. de sodium.

Thermales. Royal, source Eugénie. 1.349 1.728

Thermales. Ems 2.52 à 1.97 1.019 à 0.92

Thermales. Saint-Nectaire 1.951 2.763

Thermales. Vie le Comte 2.969 2.038

Thermales. La Bourboulc 2.27 3.34

Thermales. Bagno in Romagn'i 6.6226 1.5093

Szczawnica, Galicie 8.447 4.615

Lubatschowitz, Hongrie 6.766 4.359

Radein, Styrie 4.336 0.652

Weilbach, Nassau 1.358 1.258

Setters, Nassau 1.236 2.334

Roisdorf, Prusse rhénane 1.412 1.900

Gleichenberg, Styrie, Trois sources, j 3.17 1.690

La dernière contient ; oxyde de fer. . . 0.0142

Heilbrunnen, près Tonnistein 2.575 1.414

Congress springs Californie 1.76 1.60

Action physiologique. A l'état normal, les alcalins jouent dans l'économie un rôle considérable. Il est certain que leur introduction dans l'organisme sous diverses formes favorise ce mouvement d'échanges continus qui est la condition même de l'existence et en maintient l'équilibre. Ils interviennent puissamment dans les mutations physico-chimiques à l'aide desquelles nos tissus se renouvellent, mais le temps n'est plus aujourd'hui où l'on voudrait borner à ces phénomènes exclusifs l'explication de leurs effets ; ils exercent une influence d'un autre ordre et purement dynamique sur les réactions propres au corps humain, et ce n'est pas dans la correction plus ou moins complète des acides que la physiologie fait résider tout leur pouvoir. Que l'on envisage la médication alcaline proprement dite ou la médication par les eaux minérales alcalines, les lignes générales restent les mêmes, et permettent, malgré les nuances distinctives dont il sera bon de tenir compte, de tracer un tableau d'ensemble.

A peine introduit dans l'estomac à doses modérées (2 grammes en moyenne par quantités espacées dans un litre d'eau ou moins), le bicarbonate de soude ne se comporte pas comme on pourrait chimiquement le pres-

sentir. Il ne neutralise pas l'acidité du suc gastrique, mais au contraire augmente cette acidité en même temps qu'il rend plus considérable la production du suc digestif lui-même. MM. Rabuteau et Boghoss Constant ont démontré par des expériences faites en 1871 qu'il se forme du chlorure de sodium et que de cette transformation même résulte la suractivité de la digestion.

En même temps on éprouve une sensation de chaleur douce à l'estomac et quelques renvois gazeux. Les matières albuminoïdes et amylacées sont plus facilement réduites, et la salive voit son alcalinité augmenter et son action saccharifiante se prononcer davantage. Quant à la stimulation générale qui accompagne ce travail, quoique peu considérable, elle est signalée sous la forme d'une « légère et agréable excitation ». Le bicarbonate do soude s'absorbe en très grande partie par l'estomac une très petite partie seulement parles intestins.

Une fois parvenu dans la circulation générale, il y produit une série de modifications graduelles, peu perceptibles par les phénomènes extérieurs, et dont la résultante est une augmentation dans les déchets, et un changement dans la nature et la qualité des sécrétions. Ce mouvement de désassimilation précipité peut prendre quelquefois des proportions fâcheuses quand on emploie de fortes doses, ainsi que nous le verrons à propos de la cachexie alcaline; mais il n'en est rien par les doses modérées, les seules dont il s'agisse ici. Quant à l'effet anti-déperditeur des alcalins dans ce second cas, il faut sans doute l'entendre en ce sens que débarrassant l'organisme des matériaux inutiles, ils l'approprient pour une meilleure et plus complète assimilation. Car, aussi bien dans une circonstance que dans l'autre, l'effet des alcalins est unanimement regardé comme accélérant les combustions, en même temps qu'il produit des déchets plus abondants.

On avait depuis longtemps signalé, à la suite de l'ingestion des alcalins, comme une sorte de fluidification du sang, et cette fluidification jouait un grand rôle dans l'explication des phénomènes qui accompagnaient la combustion et la déperdition exagérées. On reconnaît en effet que l'introduction du bicarbonate de soude, tout on augmentant l'alcalescence de ce liquide, déplace un certain nombre de ses combinaisons, accroît la liberté de la fibrine et des matériaux solides, et les rend plus aptes à entrer dans des métamorphoses et dans des changements ultérieurs.

Le même sel diminue la quantité d'eau contenue dans le sang, accroît l'abondance des sécrétions et, par là même, peut contribuer à hâter la résorption des exsudais, et à débarrasser les parties engorgées. L'activité des muqueuses est en général surexcitée, notamment celle des muqueuses respiratoire, intestinale et urinaire. On s'autorise de ce fait pour conclure à une action élective dans une foule d'affections de ces différents organes. Ainsi tendent à se dissoudre les dépôts qui tendent a se former dans les urines, ainsi également se trouveraient modifiés les catarrhes chroniques des voies respiratoires par certaines eaux alcalines, en même temps chlorurées, surtout celles de Royat et Ems... On a même voulu aller plus loin, et dans quelques monographies trop aventurées, donner à ces eaux, et par ce mécanisme, un effet résolutif sur le tubercule.

Les sécrétions, toujours par le même procédé, sont à la fois changées, et dans leur quantité et dans leurs réactions, et dans leurs éléments constituants. L'urine s'alcalinise au bout de peu de temps; elle renferme une plus

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grande proportion d'urée, résultant de la combustion même qui a été plus complète et des échanges qui se sont opérés dans le sang et dont elle est un des termes ultimes. On comprend dès lors que dans vne urine ainsi modifiée on puisse voir se transformer ces dépôts, ces tendances aux concrétions solides qu'elle présente très souvent, et qu'avec les eaux alcalines, on oI)tienne, au bout de quelques jours d'usage, un éclaircissement rapide et très notable de la sécrétion urinaire.

Le foie sécrète-t-il la bile en beaucoup plus grande abondance ? Cette bile, augmentée, s'écoulant par les voies naturelles, entraine-)-elle les calculs déjà déposés, plutôt qu'elle ne les dissout d'une manière directe, d'après une opinion anciennement reçue? Quoi qu'il en soit, il existe un surcroit dans l'activité, dans les fonctions du foie, et ce surcroît ne peut pas se produire sans qu'il en résulte en même temps de profonds changements dans la vitalité du tissu do l'organe. De là la spécialisation très reconnue et incontestée des eaux alcalines dans les affections liépatiques. La sueur s'alcalinise de très bonne heure, et c'est là un phénomène de pure élimination.

L'usage du bicarbonate de soude et des eaux qui le renferment, peut être continué pendant longtemps sans inconvénients notables ; mais il n'en est plus ainsi quand on l'administre à plus haute dose. En pareil cas, les effets sur l'organisme ne sont pas les mêmes; le but est dépassé, et il peut survenir des accidents sérieux qui sont aujourd'hui présents à tous les esprits, depuis que Trousseau et Pidoux ont fait le tableau de la « cachexie alcaline ». On a beaucoup discuté' au sujet de cette cachexie, et tout en rendant justice aux faits invoqués par une foule de médecins, faits qui démontrent que rien n'est plus rare que de pareilles conséquences auprès des eaux bicarbonatées, à l'aide des précautions les plus simples , on n'en doit pas moins admettre, comme tout à fait exact, que les alcalins à dose massive en arrivent à produire, quand on les emploie sans ménagements, de l'amaigrissement et une anémie profonde. C'est qu'il y a là, dès le début de l'introduction dans l'organisme, une série de réactions qui ne sont plus celles que l'on olitient par le bicarbonate de soude à dose moyenne. Ainsi tout d'abord la sécrétion gastrique, et par suite le pouvoir digestif, ne sont pas augmentés par l'ingestion des alcalins à dose très élevée. Il se produit au contraire une véritable saturation. En second lieu, les échanges et les combustions qui ont lieu dans le sang prennent alors des proportions bien plus considérables, et il en résulte un appauvrissement aussi bien du liquide sanguin que des tissus. La distinction établie entre les différences des effets physiologiques, sert à rendre compte de la différence des effets sur l'organisme suivant les doses. Il est aussi rationnel d'admettre que l'emploi modéré et judicieux des alcalins, ne précipitant les échanges que dans des conditions favorables à une bonne assimilation, a pour conséquence d'amener un meilleur état du sang, une augmentation de ses globules (Pupier), qu'il est facile de comprendre que l'excès des quantités bouleversant, dès le début, le mode même par lequel les alcalins provoquent les sécrétions, aura une action inverse.

L'acide carbonique a des propriétés anesthésiques et antifermentescibles dont on se sert, soit pour des applications topiques en bains, douches, injections, soit à l'intérieur. Gubler conseille les eaux carbo-gazeuses,

surtout celles qui ont beaucoup de gaz et une petite quantité de toute autre minéralisation dans les formes douloureuses des dyspepsies. Enfin, les eaux alcalines peuvent corriger directement la réaction morbide do certains liquides de l'organisme, et agir en injections comme anti-acides, dans les affections utérines.

Le bain alcalin est doux, onctueux; il débarrasse la peau des produits de l'excrétion, et appelle une légère excitation vers la surface périphérique. Ses qualités, outre sa composition, tiennent encore à sa température, et le degré d'excitation se trouve ici, comme dans le bain thermal ordinaire, en rapport avec le degré de thermalité. Cependant, d'une manière générale, le bain alcalin ne produit pas les phénomènes de réaction vivo que l'on obtient par les bains de certaines classes d'eaux, et, donné dans les conditions ordinaires, ilamène plus volontiers un résultat sédatif, et convient à ce titre surtout près des sources modérées aux personnes excitables et aux névropathiques.

Les systèmes généraux ne sont influencés ostensiblement que d'une manière presque insensible par l'administration des eaux alcalines. Durand-Fardel, le maître en ce genre d'observation, trouve que la caractéristique entre toutes des eaux alcalines, est d'agir silencieusement. Pétrequin et Socquet ont observé, soit sur euxmêmes, soit sur d'autres, quelques effets excitants qui méritent d'être consignés ici. Ils considèrent la circulation capillaire comme notablement activée; quant à la circulation générale, elle éprouve tout d'abord une légère accélération, mais l'effet secondaire est un effet de sédation. Le système nerveux est généralement un peu éprouvé; il y aurait même, par l'eau en boisson, comme une légère suractivité cérébrale, surtout chez les organisations peu robustes, et par cela même d'une sensiliilité plus vive, en particulier chez les femmes. Il n'en reste pas moins vrai que, étant donné le peu d'intensité et l'absence très fréquente à un degré quelconque des effets signalés plus haut, on peut répéter que les eaux alcalines agissent silencieusement. L'emploi que l'on en fait, s'adressant dans une très grande partie des cas à des affections générales accompagnées d'un vice de la nutrition, ou à quelque maladie du tube digestif ou de ses annexes, leur usage est accompagné d'un régime dont les prescriptions ont singulièrement varié suivant les époques et les idées dominantes en thérapeutique, régime dont il sera ultérieurement parlé, soit à propos de quelques-unes de ces sources, telles que Vichy, soit à propos de sources différentes (Carlsbad, etc.), mais qui ont des indications similaires.

Les sources alcalines chlorurées doivent à la présence du chlorure de sodium dans leur composition d'offrir quelques côtés spéciaux dans leur manière d'agir. Les plus employées ne sont généralement pas très chargées, soit en bicarbonate de soude, soit en chlorure de sodium. Elles possèdent les propriétés des bicarbonatées et leur action sur l'assimilation et sur les échanges. Comme elles, elles tendent à augmenter les métamorphoses régressives, à accroître et à modifier les sécrétions des muqueuses; mais d'un autre côté, par l'intervention du chlorure de sodium, elles ont une influence plus discrète encore sur la digestion des manières albuminoïdes ; elles facilitent l'absorption et rendent plus actif le passage par endosmose du chyle dans les vaisseaux. Elles tendent également à augmenter les contractions péristaltiques des intestins et rendent les évacuations plus faciles, quoique à un degré moindre

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que les chlorurées sodiqucs fortes, véritables spoliatrices. Les alcalines proprement dites, par contre, constipent souvent au délnit. De même, dans les sources très riches en soude, le chlorure de sodium empêche que par l'effet d'une trop grande quantité de bicarbonate, les conséquences possibles de l'effet des alcalins ne se produisent. 11 est modérateur de la nutrition, par conséquent antagoniste de ceu.v-ci. Il s'oppose donc à la neutralisation du suc gastrique par de trop fortes doses alcalines, à la combustion et à la déperdition exagérées, à l'action désassimilatrice et amaigrissante que l'on a signalée (Valentiner). Les plus importantes de ces sources constituent une sorte de médication atténuée, convenant mieux à des sujets excitables, à une foule de névropathiqucs, réussissant dans certaines formes de maladies de poitrine. Il ne faut pas oublier enfin que quand elles sont riches en chlorure, elles retrouvent la spécialisation énergique de ce sel contre les manifestations scrofuleuses.

Indications thérapeutiques. Le mode d'action des eaux alcalines dans les diverses affections auxquelles elles s'adressent s'éclaircit naturellement par l'analyse de leurs effets physiologiques. Cependant il y a en pathologie des maladies chroniques, et ce sont les seules qui soient du ressort de la thérapeutique minérothermale, une telle distinction à faire entre le mode réactionnel de l'organisme sain et de l'organisme malade, que les déductions ne sauraient être rigoureuses. Durand-Fardel reconnaît surtout aux sources alcalines une influence profonde, altérante, sur la composition même des tissus et des parenchymes. Elles auraient ainsi pour but principal de changer le modiis vivendi altéré des organes malades et de leurs parties constituantes, pour le remplacer par une nouvelle façon d'être plus rapprochée de l'état sain. C'est par là qu'elles procéderaient tout intimement dans la curation des maladies chroniques. Mais le mode altérant dont il est ici parlé désigne une action en elle-même remplie d'obscurité et plutôt une résultante qu'un moyen. Ce n'est là en somme que le but commun que l'on cherche à atteindre, quel que soit le mode invoqué, pour, quand l'organisme est atteint chroniquement, faire vivre d'une vie nouvelle, les cellules dont l'existence normale est viciée, et qui dans leur accroissement, leur puissance assimilatrice ou désassimilatrice, ont subi une fausse direction. Que l'on procède par substitution, par excitation, par spoliation, par reconstitution, le but que l'on veut atteindre est le même. Il y a là en somme un fait complexe, un appel d'un meilleur équilibre fait à la fois sur l'estomac, sur ses annexes, sur le sang et les systèmes généraux, sur les sécrétions. « Il faut songer, dit Bordeu, non seulement à la partie affectée, mais encore aux sécrétoires qui sont oisifs. » Dès lors tous les changements que nous avons signalés, changements dont nous ne connaissons que la partie chimique, non animée à proprement parler, concourent par la voie des fonctions digestives surexcitées, des échanges dans la teneur du sang, des sécrétions modifiées et augmentées à des modifications dans les proportions et dans les conditions d'existence des éléments. — Les indications sont de doux sortes et découlent les unes des effets généraux des eaux bicarbonatées sodiques, les autres de leur action élective sur quelques organes déterminés. Il y a donc des indications générales, et des indications locales ou d'organes. i

Les premières s'adressent à des maladies dans les-

quelles la vie normale est troublée dans son essence même, soit par quelque cause qui nous échappe entièrement et dont nous ne voyons que les manifestations et la liaison de ces manifestations, ainsi dans le cas. de diathèse essentielle, soit avec une altération des fonctions nutritives bien définie, comme il arrive dans les cas de goutte, diabète, albuminurie, etc.

Les eaux alcalines ont été considérées par Bazin comme s'adressant plus spécialement à la diathèse arthritique. Elles sont applicables à cette diathèse quand elle est en puissance, quand elle n'a pas encore fixé ses déterminations sur un organe en particulier ; elles lui sont encore applicables lorsque les manifestations se sont déjà prononcées, mais alors de préférence dans les circonstances où elles sont fixées sur les organes sur lesquels ces mêmes sources exercent une action élective. Il ne faudrait pas se prévaloir de la nature arthritique d'une affection en laissant de côté la considération d'oi'ganes pour avoir recours nécessairement à ce genre de sources. Cependant dans les cas douteux leur emploi pourra servir de pierre de touche. — Quoi qu'il en soit, on ne doit compter qu'avec réserve sur une action antidiathésique dans le sens propre du mot.

La goutte est, sinon exclusivement, du moins d'une façon spéciale, du ressort des eaux alcalines qui se partagent le traitement de cette affection avec un certain nombre d'eaux polymétalliques et quelques sources plus atténuées surtout. On ne peut pas admettre que ce soit par une opposition entre leur nature alcaline et l'élément acide que l'on considère comme le principe constituant de la goutte, que ces eaux agissent en pareil cas. On trouve bien plutôt dans le rétablissement de la nutrition troublée, l'écoulement des déchets, la combustion plus parfaite, l'explication de leurs bons résultats. La prédominance urique est efficacement combattue, et si l'on ne peut arriver à la faire disparaître, du moins est-il démontré que les accès s'éloignent, que les décharges d'acide urique sont moins fréquentes. Il ne faut pas faire usage de ces eaux à une époque trop rapprochée de l'accès; surtout il faut se garder à ce moment des sources fortement chargées en bicarbonate. Les sources douces, modérément minéralisées, conviennent mieux lorsque la goutte est accompagnée d'un état d'excitation et d'éréthisme.

Le rhumatisme est du ressort d'une foule d'eaux dissemblables, par la raison que la thermalité est l'agent qui intervient le plus efficacement dans ses manifestations ordinaires. Ace titre, les eaux alcalines sont conseillées comme beaucoup d'autres. Dans quelques cas où la constitution semblera plus profondément atteinte et qui se rapprocheront des manifestations diathésiques goutteuses, on pourra s'adresser aux eaux alcalines de préférence, mais non exclusivement. Les eaux bicarbonatées ont joui d'une grande vogue dans le traitement du diabète sucré à l'époque où l'on considérait cette maladie comme résultant d'une réduction incomplète des matières sucrées, on croyait que les alcalins introduits dans l'organisme fournissaient directement et chimiquement des matériaux à la combustion qui ne se faisait pas. On sait aujourd'hui, depuis la découverte de la fonction glycogénique du foie, de l'influence du système nerveux sur la production de la glycogénie, que les choses ne se passent pas ainsi. Cependant cette indication a survécu aux théories qui l'avaient fait naître, et la clinique avait déjà démontré et continue à

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démontrer les bons effets des alcalins dans le diabète. Ils exercent en effet une influence favorable, pourvu que le diabète ne soit pas arrivé à sa dernière période. Sans effets curatifs, ils ont des effets palliatifs très remarquables, maintiennent l'intégrité des forces et diminuent la quantité du sucre. Si le mal en est arrivé à sa période de cacbexic, si la fièvre s'allume, si les complications, la tuberculose viennent k paraître, il y a contre-indication formelle des alcalins. Le diabète insipide, azoturie, est aussi heureusement influencé par un traitement alcalin modéré.

h' albuminurie ri'offro de prise au traitement thermal que lorsqu'il n'y a encore ni cachexie avancée ni infiltrations abondantes :. alors c'est surtout aux eaux bicarbonatées chlorurées qu'il faut adresser les albuminuriques. Parmi les eaux alcalines, et sans préjudice des indications se rapportant à d'autres classes, elles exercent une reconstitution plus efficace.

La. gravelle, spécialement la gravelle diathésique, qui a des liens de parenté très étroite avec la goutte, est traitée aux eaux alcalines. Il faut s'adresser soit à la disposition môme qui amène la production des concrétions, soit aux complications irritatives que ces concrétions produisent du côté d'organes aussi délicats que ceux de l'uropoèse. C'est surtout contre le mode imparfait de désassimilation qui amène la production de l'acide urique et son dépôt sous forme de calculs que les eaux alcalines seront indiquées. Elles paraîtront moins propres à combattre la gravelle locale, surtout quand celle-ci s'accompagne d'une inflammation assez vive. Alors, les sources douces, atténuées, peu minéralisées, seront désignées de préférence.

Nous signalerons encore les dermatoses, surtout quand elles se rattachent à la diathèsc arthritique. Les chlorurées bicarbonatées sont plus fréquemment appelées à être employées en pareil cas, et dans un plus grand nombre de maladies de peau; le chlorure de sodium qu'elles contiennent rend compte do cette indication spéciale.

Les sources alcalines réussissent dans l'anémie et la chlorose, sinon toujours, ces états complexes étant liés à une foule de circonstances des plus diverses, du moins dans un certain nombre de cas où leur production est liée à des maladies que le bicarbonate de soude modifie heureusement. Toute altération des fonctions digcstives doit amener forcément, au bout d'un temps plus ou moins long, une modification dans la crase du sang. C'est alors que les eaux alcalines, en remettant l'estomac dans les conditions d'une bonne digestion, remédient à cet état; elles sont très réellement reconstituantes. Les chlorurées bicarbonatées le sont à des titres plus divers et communément usitées. Beaucoup de ces sources de l'une et de l'autre classe contiennent du fer, ce qui complète l'effet reconstituant. Les chloroses liées aux affections utérines s'améliorent également quand l'affection qui leur a servi de point de départ a été modifiée par les eaux alcalines.

L'effet peu excitant au début, sédatif consécutivement du bain alcalin est utilisé clans le traitement des névropathies. Mais celles-ci sont principalement du ressort des chlorurées alcalines, dans lesquelles le chlorure et le bicarbonate se trouvent l'un et l'autre en quantités moyennes. Comme la reconstitution est en môme temps fréquemment nécessaire, on obtient de bons effets de l'eau en boisson, en même temps que des moyens balnéothérapiques les plus divers.

Affections des voies respiratoires. Les chlorurées bicarbonatées interviennent très souvent dans le traitement des laryngites, des bronchites, soit inflammatoires, soit spécifiques, sous certaines réserves. Peu excitantes en elles-mêmes, elles rendront surtout des services dans les formes éréthiques, dans celles où l'intervention d'eaux plus énergiques présenterait parfois de véritables dangers. Grâce à elles on obtient la diminution de la sécheresse de la gorge ou du larynx, une expectoration plus facile et plus abondante. Ou leur attribue une action véritablement résolutive sur les catarrhes chroniques des bronches. — Quant à la phthisie pulmonaire, lloyat en France, Ems en Allemagne , les plus renommées des sources de cette classe, s'adressent à toute une catégorie de malades phthisiques qui ne pourraient guère en général supporter les eaux sulfurées et ont besoin d'une médication tout particulièrement ménagée. Cependant les médications offrent ici tout aussi bien leurs restrictions, si l'on en croit Grossmann, d'Ems. — Ce médecin admet la distinction fondamentale entre la pneumonie caséeuse et la tuberculose proprement dite, distinction qui n'est plus aujourd'hui acceptée. Cette observation était bonne à faire pour préciser la porté^e de son opinion. Après avoir reconnu qu'Ems rend des services dans la pneumonie caséeuse, il ajoute que pour ce qui est de la tuberculose, ses sources ne peuvent avoir sur elle une ))onnc influence quelconque. Ses collègues pensent làdessus comme lui. Appliquées intempestivement dans ce cas, les eaux d'Ems peuvent pousser à la généralisation du mal et à la tuberculisation miliaire. .Je crois, dit-il ensuite, que même pour les catarrhes liés à la tuberculose avec ou sans hémoptysie, Ems doit être funeste. On peut conclure de là qu'il est quelques formes de phthisie auxquelles des eaux minérales quelconques ne sauraient être appliquées sans danger, puisque même des médications atténuées peuvent en arriver à dépareilles conséquences.

Affections du tube dif/estif et de ses annexes. La dyspepsie sous la plupart de ses formes, le catarrhe gastrointestinal, l'entérite simple, l'entérite des pays chauds, trouvent aussi près des sources soit alcalines, soit alcalines chlorurées des ressources précieuses. Elles agissent j)ar l'impulsion qu'elles donnent à la production du suc gastrique, par la présence et l'action anesthésique de l'acide carbonique. Les dyspepsies qui tiennent à un vice dans la sécrétion des glandes seront donc tout particulièrement influencées. On emploiera également avec avantage les sources alcalines fortes dans la dyspepsie atonique. Cependant il faut alors éviter les sources (|ui renferment de trop fortes proportions d'acide car])onique et de même dans la dyspepsie flatulente (Dujardin-Beaumetz). La dyspepsie douloureuse sera de préfé» rence adressée aux eaux faiblement minéralisées ou bien à des eaux encore plus sédatives que celles de cette classe. L'entérite demande à être traitée avec de grands ménagements, surtout celle qui est invétérée et qui a déjà amené un commencement d'affaiblissement; dans les cas où il y a surtout tendance à la diarrhée, on préférera les bicarbonatées chlorurées moyennes. La circulation abdominale est activée et régularisée par l'usage des eaux alcalines ; aussi sont-elles utiles dans cet état particulier, résultant d'un trouble habituel des digestions, et qu'on nomme la pléthore abdominale. Moins utile cependant que des eaux d'un autre ordre (polymétalliqnes) ((ui opèrent une dérivation et une spoliation énergi(|ucs.

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Le traitement (?es maladies du foie est au nombre des applications les plus universellement reçues de la médication alcaline. Nous ne savons si elles provoquent une sécrétion exagérée de bile, si elles font que la bile produite en plus grande abondance entraîne avec elle les calculs déjà formés. En tous cas, elles s'opposent aux dépôts dans la vésicule ou son voisinage et provoquent l'évacualion des calculs déposés depuis un temps plus ou moins long.

Ceux-ci sont du reste évacués intacts et n'offrent pas un commencement de dissolution. Elles ne dissolvent donc pas les concrétions déjà formées comme on le voulait jadis.

Ce ne sont pas les affections organiques du foie, les lésions proprement dites que les alcalins ou leurs similaires peuvent arriver à guérir.

Ils ont sur le parenchyme du foie une action élective à l'aide de laquelle aussi bien les fonctions sécrétoires que l'ensemble des fonctions de l'organe, sa circulation et la circulation abdominale dont il est l'aboutissanl sont régularisés. En cela ils se différencient d'autres sources dont les indications sont similaires telles que les polymétalliques, et qui au lieu d'agir sur le point central de cette circulation, la désobstruent par la périphérie et en provoquant des évacuations.

L'hyperhémie du foie, qui n'est souvent que l'acheminement vers des lésions plus avancées, qu'elle soit due à la répétition fréquente des troubles circulatoires abdominaux, à l'influence des climats chauds, d'une température torride, de la malaria ou des miasmes (Frerichs), est avant tout justiciable des eaux alcalines. Le foie plus profondément atteint se trouvera également bien de leur usage, quoiqu'il y ait une foule de lésions dans lesquelles elles doivent être employées avec grande prudence et -où elles ne peuvent produire qu'une palliation. Dans des états dus à des déterminations diathésiques sur cet organe (scrofule, syphilis) on les utilisera encore. Si des désordres circulatoires dus à une stase produite par une lésion du poumon ou du cœur ne sont pas trop avancés, on en retirera quelquefois de bons effets. Enfin, d'après Frerichs, dans la dégénérescence cancéreuse lardacée ou amyloïde, il faut se servir avec prudence, mais se servir encore des eaux alcalines ou des eaux polymétalliques. Il en est de même dans le foie adipeux. Les affections subaiguës du foie conlre-indiquent l'usage des eaux minérales, surtout des eaux fortes en minéralisation. On ne doit les employer qu'à une certaine distance des derniers accidents de colique hépatique.

Maladies des organes génito-iirinaires. La cystite chronique réclame l'emploi des eaux alcalines, qu'elle soit idiopathique ou liée à la présence de calculs, toutes les fois qu'on ne craindra pas de porter sur ces organes une excitation trop forte. Les dépôts muqueux très abondants dans bien des cas de celte maladie sont modifiés par Falcalinisation des urines. La métrile chronique, la leucorrhée, les écoulements utérins sont traités aux eaux alcalines par les injections locales et les bains généraux à l'aide d'appareils qui permettent l'accès de l'eau des bains jusqu'à la cavité utérine ; les injections et ce contact corrigent la réaction acide des liquides morbides. Willemin a signalé comme contre-indication comme pouvant amener des recrudescences, la persistance de l'état aigu même modéré.

Ai.CAi.is. Les alcalis sont des bases ayant la saveur

ulcaline, c'est-à-dire un goût de lessive. Cette saveur varie depuis la causticité de la potasse jusqu'au degré le plus faible. Les alcalis ramènent au bleu le tournesol rougi par un acide et verdissent le sirop de violette

On distingue les alcalis minéraux et les alcalis organiques, ou alcaloïdes.

Dans les alcalis minéraux on peut distinguer trois classes :

1° V ammoniaque qui est un alcali volatil;

2° Les alcalis fixes solubles, potasse, soude, lithine;

3° Les alcalis fixes insolubles, qui autrefois étaient connus sous le nom de terres alcalines. Ce sont la baryte, la strontiane, la chaux.

Les autres bases, telles que les oxydes de fer, de cuivre, de plomb, etc., n'étaient pas rangés parmi les alcalis.

Le terme alcali a aujourd'hui considérablement perdu de sa valeur dans les classifications chimiques ou pharmaceutiques.

AL,CALOinE$>>. Les alcaloïdes sont des bases organiques qui se comportent vis-à-vis des acides comme l'ammoniaque ; ils ne sont autre chose d'ailleurs que des dérivés plus ou moins complexes de l'ammoniaque, et tous ils renferment de l'azote. Les alcaloïdes constituent le principe actif du plus grand nombre des plantes vénéneuses, mais ils peuvent aussi être obtenus artificiellement. Les ammoniaques composées et les amides ne sont pas autre chose que des alcaloïdes.

La constitution chimique des alcaloïdes est extrêmement intéressante à connaître, ce sont certainement des dérivés azotés de radicaux plus ou moins complexes et on doit espérer que le jour n'est pas loin oîi l'on pourra opérer la synthèse de ces produits si utiles à la médecine.

Malheureusement la formule compliquée de ces substances ne permet pas de connaître facilement les radicaux auxquels on doit les rattacher. Cependant les plus simples ont pu être obtenus par synthèse, par exemple l'alcaloïde de la vulvaire, qui n'est autre que la triméthylamine. L'atropine a pu être récemment obtenue par synthèse par Lademburg {Deutsch. chem. Gesellsch., t. XII. — Compt. rend. Ac. des sciences, t. XC), malgré sa formule compliquée :

Un jour tout nouveau vient d'être jeté récemment sur la nature des alcaloïdes par les beaux travaux de M. Grimaux, qui a pu obtenir la transformation de la morphine en codéine (voy. ces mots).

Les alcaloïdes peuvent être divisés en deux classes : 1° Ceux qui renferment seulement de l'azote allié à des éléments hydrocarburés. Ce sont les alcaloïdes volatils ; ils distillent sans se décomposer; tels senties ammoniaques composées, la nicotine et la cicutine ou conine;

2° Ceux qui outre ces éléments renferment de l'oxygène.Ceux-là sont fixes et ne peuvent être chauffés sans se décomposer, ils comprennent la grande majorité des alcalis organiques naturels, morphine, quinine, atropine, etc.

On peut d'après ces données élémentaires essayer de se rendre compte de la constitution des alcaloïdes.

Si l'on prend par exemple la cicutine C^H'^Az, on remarque que ce corps est isomérique avec le nitrile de l'amide caprylique.

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Or cet amide caprylique est lui-même isomérique de la conhydrine, alcaloïde fixe que Wertheim a trouvé dans la ciguë et qu'il a pu transformer en cicutine en la deshydratant par le sodium. (Voy. CiGuiî, article riiîmie.)

C'est là une des propriétés dos amides qui se convertissent en nitriles lorsqu'on les déshydrate par le sodium ou l'anhydride phosphorique, corps très avides d'eau.

11 ne serait donc pas téméraire de supposer que la conine et le nitrile caprylique d'une part et la conhydrine et l'amide d'autre part, sont des corps identiques, puisqu'ils ont les mêmes propriétés caractéristiques. Or si, comme peut le faire supposer l'examen de sa constitution, la conine est l'ammoniaque composée, dont le correspondant oxygéné fixe serait la conhydrine, et si ces corps représentent l'amide caprylique et le nitrile caprylique, on pourrait en généralisant aux autres alcaloïdes formuler une proposition intéressante :

Les alcaloïdes fixes oxygénés sont des amides ; en perdant une ou plusieurs molécules d'eau, selon l'atomicité du radical, ils donneraient sans doute le nitrile qui représenterait l'alcaloïde volatil correspondant.

Si cette proposition était vraie, on devrait pouvoir tirer des poisons alcaloïdiques oxygénés des produits volatils encore plus toxiques.

Il est également à remarquer que les déductions physiologiques à tirer de cette proposition sont intéressantes. On pourrait en effet considérer les alcaloïdes volgtils comme les éthers cyanhydrique du radical alcoolique homologue inférieur de l'amide d'oîi ils seraient tirés. Reprenons pour exemple la ciculine; elle dériverait par déshydratation de la conhydrine, amide caprylique :